Ника с его отцом, и предложил: - Давайте сегодня же и пойдем!
- Ачто? – подхватил Ваня. - Прямо после обеда!
И онипобежали сдавать Григорию Ивановичу носилки, тем более что отец Тихон, несмотряна разрешение командира ОМОНа продолжать работы, объявил перерыв до следующегодня.
7
Отецнедовольно взглянул на сына и укоризненно покачал головой…
За обедом Стас ел, какникогда быстро, захлебываясь и давясь первым и вторым с двумя добавками.
Мама не могла налюбоватьсяаппетитом сына, а папа все приговаривал:
- Надо тебя каждый деньтак работать заставлять!
Стас торопливо рассказывало том, что было на субботнике: про отца Тихона, командира ОМОНа, о том, что онбыл заместителем самого Григория Ивановича, про Ваню и, вдруг вспомнив крестику него на груди, спросил:
- Ма! Па! А я – крещеный?
Родители переглянулись и водин голос ответили:
- Не знаем!
- Как это не знаете? –заморгал Стас.
- Мы не крестили, - началамама.
- Но это могла сделать бабушка,когда ты совсем маленьким гостил у нее. Она у нас – верующая! – докончил отец.
- Ну вот, - обиделся Стас.- Так напишите ей, или еще лучше, дайте телеграмму. А то вон Ванька носиткрестик, а я – нет. И по ягоды он сегодня идёт… - осторожно приступил он,наконец, к самому главному. – Можно и я с ними?
- На болото?! – ужаснуласьмама.
- Нет, на болотах злюкварастет. А мы – в лес!
- Что растет?
- Ну, клюква, а мы заскучникой, то есть, земляникой, – поправился Стас, мысленно ругая Лену за то,что она заразила его своей болезнью ломать слова.
- Но в лесу могут бытьволки! – еще больше испугалась мама.
- Да какие там волки -только кабаны, - вспомнив, что дядя Андрей говорил про охоту в здешних краях,поспешил успокоить ее Стас, но, увидев, как испуганно вытягивается лицо мамы,стал быстро исправляться, опуская руку все ниже и ниже: - То есть, не кабаны, асвиньи, даже поросята, вот такие маленькие! - заверил он, касаясь ладоньюсамого пола. – И то, сбежавшие из деревни!
- Дажене знаю, что с тобой делать… - явно сдаваясь, покачала головой мама.
- СВаней даже Ленку пустили! - сделал жалобное лицо Стас, на этот раз благодарядевочку за то, что она так вовремя вспомнилась ему.
- Ну,раз даже Лену…
-Ладно, пусть идет! – разрешил папа. – Заодно и землянички нам принесет…
-Ур-ра!!
Стас,мигом допив компот, выскочил из-за стола и бросился бегать по дому, ища, во чтоему собирать ягоды.
-Можно, я банку возьму? – крикнул он из кухни.
- Бери!– разрешила мама. – Но только обязательно принеси обратно! Они тут сейчас – навес золота!
«Вотздорово было бы, если бы банки и, правда, были на вес золота! – мечтательноподумал Стас, выбирая подходящую банку. – Я бы тогда набрал их побольше ипоменял на золотые слитки!..»
Онприкрыл глаза, представляя на своей ладони тяжелый, блестящий слиток, а когдаоткрыл их, то недовольно сморщился, увидев в руке баночку из-под майонеза.
«Развес такой много заработаешь?»
Пол-литроваяи литровая банки тоже показались ему маленькими…
Вернувшись в комнату, Стас увидел, что отец наливает в стакан воду изтрехлитровой банки, на дне которой позванивал его серебряный рубль.
-Хороша водичка! – выпив стакан до дна, похвалил он. - А главное – полезная!
-Почему? – с вожделением поглядывая на банку, спросил Стас.
-Потому что серебро все вредные бактерии убивает! – охотно объяснил отец.
- Аполезные?
- Чтополезные?
- Тожеубивает?
Отец снескрываемым интересом посмотрел на сына и, обращаясь к маме, сказал:
- Унего – ум ученого!
- И вкого бы то это? - улыбнулась ему мама.
- Как вкого? В меня!
У отцабыло такое настроение, что Стас понял - к нему сейчас можно обращаться с любойпросьбой! Улучив момент, когда мама вышла из комнаты, он тихо шепнул:
- Аможно я эту банку возьму?
- Да тычто? Мама нам, знаешь, что за нее сделает?
- А мысоврем что-нибудь, скажем – разбили!
Отецнедовольно взглянул на сына и укоризненно покачал головой:
- Неслишком ли ты в последнее время стал лгать?
- Данет, я немного, совсем чуть-чуть! Не больше других…
Стасумоляюще посмотрел на отца:
- Ипотом, если монету в ведро бросить, то у нас еще больше полезной воды будет!
-Ладно, хорошо! – шепотом отозвался тот, вылил воду в ведро, бросил туда рубль,показавший надпись «Не нам, не нам, а имени Твоему», и заговорщицки протянулбанку сыну: - Бери!
-Спасибо! – радостно схватил ее Стас.
- Нотолько с одним условием! – предупредил отец. - Ты пойдешь только после того,как немного отдохнешь!
- Но…
- Тывчера еще был болен, - уже громче напомнил отец. - И должен часок полежать!Обя-за-тель…
- …но, - со вздохом докончилСтас, понуро отправляясь к себе.
- И никаких «но»! – поднялуказательный палец отец…
В своейкомнате Стас сразу же лег на кровать, чувствуя, как и правда, с непривычкиболит все тело. Блаженно вытянувшись, он поглядел на стену и остановился нафотографии генерала.
«Вот бы и мне статьтаким!» – подумал он, вспоминая, как испугался командир ОМОНа одного толькогенеральского голоса. Еще он вспомнил, как хорошо было командовать ребятамипостарше, и решил, что власть - это еще и наслаждение.
«Каково же тогда былосамому Децию?» - Стас поднял глаза на портрет императора и, восхищенно покачавголовой, потянулся к тетради с недочитанной повестью.
«А Криспу повезло… - вдругс завистью подумал он. – Ни за что ни про что – и сразу помощник цезаря!»
Главапятая
1
-Что? – в один голос воскликнули Сувор и Злата.
- Крисп, вставай!
- Ну, отец…
- Вставай, я знаю, что тыдавно уже не спишь! Иди, приведи себя в порядок, умойся, а я пока соберу намзавтрак!
Крисп сладко потянулся,вскочил с лежанки и выбежал из каюты.
В глаза ему ударило яркое,не по-утреннему жаркое солнце.
На палубе было ужемноголюдно. Матросы сновали туда-сюда. Юнга сидел высоко на мачте, всматриваясьв даль. Готовился завтрак. Отец Нектарий о чем-то переговаривался спассажирами. Заметив Криспа, он приветливо кивнул и улыбнулся, словно говорясвое обычное: «всё хорошо… всё хорошо будет!»
Было по-прежнемубезветренно. «Тень молнии» все также медленно шла на веслах, с зарифленнымипарусами.
Заспанный Гиллар что-тострого выговаривал келевсту. Тот виновато разводил руками и показывал на вконецизмученных непосильным трудом гребцов. Крисп быстро плеснул себе в лицонесколько пригоршней воды из медного умывальника и покосился на нос корабля.Его рабы еще спали, сидя, прислонившись друг к другу. Они даже не подозревали,какая радость ждет их сегодня.
Когда он вернулся в каюту,на столике уже лежали сушеные смоквы, козий сыр и лепешки. Крисп с отцом молчапринялись есть их: Марцелл, запивая разбавленным вином, а Крисп - водой изкувшина. Он ел не спеша, наслаждаясь мыслями, как объявит рабам о том, что онисвободны.
«Сказать им сразу илисначала подготовить их?» - размышлял он.
- Хорошо спал, сынок? –первым нарушил затянувшееся молчание Марцелл.
- Да, – рассеянно кивнулКрисп и, припомнив что-то очень хорошее, с просветлевшим лицом добавил. – Всюночь мама снилась!
- Я так и понял, –дрогнувшим голосом вымолвил отец. – Ты так хорошо улыбался во сне…
- А ты что – не спал доутра?!
- Да как бы тебе сказать…
Крисп замолчал, решивостановить самую больную для отца тему.
Но тот вдруг сам продолжилее:
- Ты так долго шевелилгубами… что - разговаривал с ней?
- Нет! - покачал головойКрисп, – я… молился.
- Молился? Кому?!
- Ты же сам знаешь, отец...
Марцелл поперхнулся инехотя уточнил:
- И - о чем же?
- Как всегда: просилблагословения у Бога на сегодняшний день, счастливого плаванья, здоровья тебе,знакомым, императору…
- Не понимаю… – поджал губыотец. – Деций приказал казнить вас, мучить, пытать, жечь! И ты молишься занего?!
- Конечно, - как о самособой разумеющемся подтвердил Крисп. - Император сам не ведает, что творит. И потомХристос подал нам пример, когда молился за своих обидчиков и тех, кто распиналего.
- Не понимаю я этого… –проворчал Марцелл. – Ну, да ладно! Вот тебе то, что просил! – протянул онисписанный крупными буквами лист папируса.
- Что это? – не понялКрисп.
- Как что? Вольная длятвоих рабов!
- Отец!..
- Ладно, ладно, будет тебе!
Марцелл быстро допил вино ипоказал рукой на кувшин.
- Лекарь вчера сказал, чтона корабле уже два человека больны животом. Неизвестно, сколько мы еще будемплыть на одних веслах. Так что поменяй эту воду на свежую! Ну, - поднялся он, -а я пойду, пока твой Нектарий не продолжил свой вчерашний спор с нашим жрецом.
- Кстати, а как он? -встрепенулся Крисп, услышав родное имя.
- Если честно, держитсямолодцом. Но зря сопротивляется! Хотя, конечно, в его ответах есть кое-что, счем трудно не согласиться… жрец сегодня наверняка одолеет его!
Марцеллс видом победителя покинул каюту, а Крисп сделал из папируса свиток и бережноспрятал за пазуху.
Емухотелось сразу же броситься к рабам. Но, выполняя указание отца, он сначаланабрал в кувшин воду из большого чана, заткнутого глиняной пробкой и толькопосле этого направился к ним.
Проснувшиеся и тоже позавтракавшие, они, поспешно встав, поклонились ему, каксвоему господину.