-Тогда… давай сыграем с кем-нибудь в кости! У меня есть такие, что… - тс-сс! -еще ни разу не подводили меня!
- Я жесказал: по-честному! – с упрёком напомнил Крисп. – Игра в кости запрещенаимператором! И вообще, я ни разу не брал их в руки…
- Как!Ты не играл ни разу в жизни? – изумился Плутий. – Тогда тебе непременно надосыграть! И ты обязательно выиграешь!
- Тытак думаешь?
-Думаю? Уверен! Новичкам всегда везет! И, в конце концов – тебе или мне нужныденьги?
- Ноэто же преступление…
- Какоепреступление? - засмеялся Плутий. - Сам божественный Октавиан Август играл иничего! Значит, так: у тебя есть, на что играть?
- Д-да…- вспоминая про заработанный денарий, кивнул Крисп.
- Тогдажди меня здесь, и я приведу человека, у которого ты выиграешь свои три золотых!
4
Видя,что отец Тихон остался один, Стас догнал его…
Прислове «тайна» Стас сразу насторожился. Ваня подался вперед. А Лена внимательноогляделась вокруг: не подслушивает ли их кто-нибудь?
Но навсём поле, насколько хватало сил у взгляда, больше не было ни души. Одназеленая трава да белое кипение ромашек.
ОтецТихон подвел детей к самому высокому среди них кусту и, выбрав чистый, белыйцветок, сказал:
- Тыхотела увидеть чудо? Вот, смотри!
- А намможно? – умоляюще посмотрел на него Ваня.
-Конечно!
Ваня,отталкивая Стаса, а тот – Лену, бросились разглядывать ромашку.
Перешептываясь, они ждали, что цветок вспыхнет сейчас всеми цветами радуги,превратится в бабочку, а, может быть, даже в птицу!..
Но…ничего не происходило.
- Такведь это же обычная ромашка! – наконец, оглянувшись на отца Тихона, недоуменнозаморгала Лена.
-Конечно. Ромашка. – кивнул он. - Но…
Он тожеподошел к цветку и склонился над ним.
-Посмотрите на неё внимательно!
- Дачто мы – ромашек не видели? – хмыкнул разочарованный Ваня, но отец Тихон,словно не слыша его, продолжал:
- Развеэто не чудо – на этом месте еще зимой ничего не было: только снег, грязь ивдруг – вырос такой удивительный, красивый цветок! Эти лепестки, которые, какбы ни старалась, не может воссоздать человеческая рука – на картинах, вышивках,в драгоценных украшениях… А эта желтая сердцевинка, это теплое, живое золото,перед которым тускнеет самый драгоценный металл! С ней может посоперничать развечто только солнце! А оно, - показал рукой на небо отец Тихон, - разве не чудо?И все эти деревья, облака, травы…
Детисловно впервые стали рассматривать знакомый цветок, задирать головы иоглядываться вокруг.
- Носамое большое чудо, - помолчав, продолжил отец Тихон, - это то, что когда-то,давным-давно Бог создал землю, причем, так разумно, что на ней можно жить. Вытолько представьте: если бы солнце было хоть немного ближе, здесь все бырасплавилось от жары. Чуть дальше – замерзло! Потом Бог создал небо, моря,деревья с травами, зверей и, наконец, человека. Вот ты, Леночка, разве ты нечудо?
-Конечно, чудо! – охотно согласилась девочка и спохватилась. - Но и Ваня тоже! ИСтасик, - добавила она. - Я только одного не поняла – а… где же здесь тайна?
- Какгде? – удивился отец Тихон. – Да хотя бы в том – как Бог смог создать всё это?!И потом, к сожалению, это скрыто сегодня от очень многих людей и является дляних настоящей тайной!
Стас,сорвав ромашку, начал было внимательно разглядывать её. Но Ваня шепнул ему, чтопора идти, и первый размашисто зашагал к виднеющемуся уже впереди лесу.
Лена,отстав, принялась собирать ромашки.
Видя,что отец Тихон остался один, Стас догнал его и уже открыл рот, чтобы спросить оглавном, но вдруг подумал, что об этом только и говорится сейчас, опять сказалне то, что хотел:
- Аправда, люди в древности были глупыми?
- Что?– удивился отец Тихон.
- Ну…намного глупее нас!
- Счего это ты взял?
- Так уних даже телевизоров не было, ездили только на лошадях, - стал перечислятьСтас. И вообще, ходили с целыми кошелями серебряных монет и даже не знали, чтосеребро убивает бактерии!
- Ещене знали! – поправил отец Тихон. - А мы уже не знаем многого из того, чтохорошо было известно им… И это гораздо хуже!
Стасхотел уточнить, что именно хуже, но тут подбежала Лена и протянула отцу Тихонуромашки:
- Вот,папочка Тихон, а это вам – целый букет чудес!
- СпасиГосподи! – принимая подарок, умилился отец Тихон и, порывшись в складках рясы,угостил Лену конфетой: – А это тебе – от меня!
-Спасибо! – просияла та.
- Вославу Божию!
5
Стастак огорчился, что бросил несколько ягод мимо банки…
Полебыстро закончилось, а в лесу Стасу сразу же стало не до вопросов. Ягод здесь, иправда, было видимо-невидимо. Но еще больше было тут комаров. Отмахиваясь отних, вместе с Ваней и Леной он принялся собирать краснеющую повсюду землянику.
Ленатщательно отбирала ягодки, складывая их в ведерко.
Ваняработал деловито, но быстро. Руки его так и мелькали. Он не столько бросалземлянику в свой туесок, сколько отправлял в рот.
Стасвыбрал одну ягоду, покрасивее, чтобы попробовать и, любуясь ей,поинтересовался:
- Вань,а её на станции хорошо берут?
- Ещекак!
- Асколько за стакан дают?
- Ктосколько… Бывает, и двадцать рублей!
- Что?Почти доллар?!
- А тычто хотел? Это ведь тебе не садовая, а – лесная!
-Погоди, это же… - Стас быстро помножил, поделил, прибавил, на всякий случайотнял… и у него получилось, что приблизительно одна ягодка стоит совсем безмалого - цент!
Недонеся до рта ягоды, он спохватился и бросил её в банку. С этого времени всяземляника шла только туда. Он даже не решался попробовать её, хотя в нем веласьнастоящая борьба между желанием поесть и заработать как можно больше.
Емуоставалось теперь разве что завидовать пчёлам, прилетавшим на вкусный запах! Нои это чувство вскоре прошло, когда он увидел, что стало с одной из них, послетого, как она села его другу на шею…
- Ай! -прихлопнув ее, вскричал ужаленный Ваня. - Вот…
Онругнулся, ввернув нехорошее слово и оглянувшись на священника, виновато развелруками:
-Простите, отец Тихон, это я по привычке!
-Плохая привычка! – нахмурился тот.
- Таквсе ведь ругаются!.. - оправдываясь, сказал Ваня.
- Вот иплохо, что все! - еще больше нахмурившись, повторил священник. – От человека,который говорит такие слова, сразу же отходит его Ангел Хранитель, и самаБогородица перестает держать над ним Свой Покров!
-Покров? – насторожилась Лена, услышав незнакомое и в то же время удивительнонапоминающее что-то родное и близкое слово. - А что это такое?
- Этотакая часть одежды, наподобие нашего платка, который держит в своих рукахПресвятая Богородица. Я тебе завтра о нём расскажу. И даже покажу!
- Где?– ахнули в один голос друзья.
- У насв храме. Не зря же ведь он называется – Покровский!
- Вотздорово! – обрадовалась Лена. - И ангелов тоже покажете?
- Азачем на них смотреть? Они и так все время вокруг нас!
Ленапринялась озираться, пытаясь разглядеть хотя бы одного ангела, но, так и неувидев, вздохнула:
- Онрядом, а я его даже не вижу…
- Небеда, зато твой Ангел Хранитель прекрасно видит тебя!
-Значит, у меня есть свой ангел? – захлопала в ладоши девочка. - И у Вани тоже?И у мамы?
- Да! –вполне серьезно подтвердил отец Тихон. – У каждого крещеного есть Ангел Хранитель,а есть еще и небесный покровитель – это святой, имя которого носит христианин.Есть и праздник в честь покровителя, который называется именины или ДеньАнгела!
- Знатьбы еще, когда он? – мечтательно протянул Ваня.
- Этосовсем не сложно определить, - успокоил его священник. - Когда у тебя деньрождения?
- Данедавно совсем был! – отправляя целую пригоршню ягод в рот, охотно отозвалсяВаня и, перехватив укоризненный взгляд Стаса, пояснил: - Только мы его непраздновали, потому что тогда как раз баба Поля умерла!
-Ничего! – знаком остановил его отец Тихон, что-то быстро прикинул в уме исказал: - Как раз через три дня у тебя будут именины, вот и отпразднуешь!
-Конечно! Еще как отпраздную! – охотно подхватил Ваня. – Приглашаю – всех!Стасик, придешь?
-Спрашиваешь! – с легкой обидой отозвался Стас и посмотрел на отца Тихона: - А уменя именины - когда?
Оножидал, что отец Тихон тоже быстро что-то подсчитает и даст ответ. Но тот вдругспросил:
- А ты– крещен?
- Незнаю… Может, да, а может, нет! Так – когда? – не понимая, к чему это клонитсвященник, беспечно улыбнулся Стас и услышал в ответ то, отчего его улыбку,словно невидимой губкой, стерло с лица:
- Еслинет, то и именин у тебя нет!
- Какэто нет?!
-Потому что небесный покровитель дается Богом человеку только во время святогокрещения!
«Вот тераз! У Ваньки покровитель есть, у Ленки - тоже, а у меня… нет?! Ну, папа смамой, нечего сказать – удружили!»
Стастак огорчился, что бросил несколько ягод мимо банки. Огорчившись еще больше, онначал искать их в траве, но его вдруг окликнул Ваня.
- Всё!– тихо сказал он, посмотрев еще раз на солнце. – Пора идти! А то к поездуопоздаем!
- Так уменя еще банка пустая! – испугался Стас, показывая свою банку, наполненнуювсего на треть.
- Надобыло банку поменьше брать или собирать быстрее! – упрекнул его Ваня, показываясвой туесок, доверху наполненной ягодой, и крикнул сестре: - Ленка, ты с намиили как?
- Иликак! – откликнулась девочка и протянула отцу Тихону всю собранную ягоду: - А