куклы. Очевидно, её вырвала из рук и унесла за борт морская волна.
- Ой! – воскликнула она,бросаясь к борту.
- Стой! Куда? – отбросил еёназад Крисп, но, потеряв равновесие, сам покачнулся, и новая волна подняла егои, переворачивая в воздухе, швырнула прямо в открытое море.
- Кри-и-исп!!! - отчаяннозакричала девушка.
Услышав её крик, Марцеллоглянулся, мгновенно всё понял, стремительно бросился к борту, затем к капитанскомупомосту и, ухватив Гилара за плечи, затряс его:
- Немедленно меняй курскорабля! Поверни обратно!!
- Против такого ветра?!
- Тогда спускай скореешлюпку!
- Да ведь её перевернет,едва она коснется волны!
В отчаянии Марцелл принялсяметаться по палубе и вдруг, сквозь рёв ветра и шум воды, услышал встревоженныеголоса:
- Отец Нектарий! Куда ты?
- Что он делает? Остановитеего!
Марцелл оглянулся и увидел,как пресвитер, пройдя мимо пытающихся остановить его рук, взобрался на крайборта и, будто под ним было не кипящее море, а покрытый коврами пол, неспрыгнул - сошел вниз.
В это же самое мгновение насудно обрушилась очередная волна. Какое-то время ослепленные ею люди ничего невидели, а когда протерли глаза, то оцепенели от изумления и восторга.
Отец Нектарий шел прямо поморю. Он ступал по волнам, словно по суше, и вёл за руку Криспа, что-то говоряему на ходу. Даже шторм притих при виде такого чуда. Но едва отца Нектария сКриспом подняли на палубу, с ещё большей яростью набросился на корабль.
- Сынок, живой! – ощупываяКриспа, радостно повторял Марцелл, затем обернулся к отцу Нектарию и порывистообнял его. – Спасибо, спасибо! Как тебе это удалось?!!
- Сам Христос ходил поволнам и однажды спас утопавшего Петра, - отвечая как о само собойразумеющемся, даже удивился отец Нектарий. – А потом Он сказал, что чудеса,которые Он творил, будем и мы делать, только уже – во имя Его!
- Я даже не знаю, чем мнетеперь отблагодарить тебя! – покачал головой Марцелл. – Ведь Крисп - это самоедорогое, что только осталось у меня в жизни!
В это время Гилар опытнымчутьем понял, что его корабль попал не в обычный шторм, а в тот, что бываетлишь раз в жизни капитана, и увы, как обычно – в последний.
- Идет страшный шторм! –сообщил он о своих опасениях Марцеллу и знаком приказал уводить поскорей своегосына в каюту. А всем остальным - ухватиться крепко за снасти.
- Крисп, - поняв его,крикнул Марцелл, – быстро в каюту!
- Но, отец!..
- Я сказал: марш в каюту изахвати с собой Злату и Млада!
То и дело оглядываясь наотца, Крисп вместе со Златой и Младом спустился в каюту. Здесь все качалось,скрипело. И, несмотря на то, что в каюте было тепло и сухо, тут было ещестрашнее, чем там, наверху.
- Ты здесь живешь? –трепещущим от страха голосом спросил Млад, показывая глазами на клепсидру. – Ачто это такое?
- Водяные часы, – объяснилКрисп.
- А это что?
- Прибор для письма!
Как ни было страшно емусамому, он ободряюще улыбнулся мальчику и подмигнул одним глазом. Тот в ответ -сразу двумя. Злата, прижав к себе брата, так и стояла посреди качающейся каюты.
- Нет! – не выдержал, вконце концов, Крисп. – Я не могу, когда отец там один!
Злата изо всех силпопыталась остановить его, но не могла же она удержать сразу двоих!
Крисп успокаивающе махнулей рукой с порога и выскочил из каюты.
То, что творилось наверху,не поддавалось никакому описанию. Корабль уже беспомощной щепкой носило поволнам. Рулевой не столько управлял им, сколько держался за рулевое весло,чтобы самому не быть смытым в море. Судно вздымалось на вершины водяных громад,а затем ухало, словно в бездонную пропасть.
Неожиданно мачта, страшнозаскрипев, покачнулась… Было видно, что еще один сильный порыв ветра, и она,сломавшись, полетит за борт.
- Это будет конец! – вужасе покачал головой Гилар. – Даже если мы переживём этот шторм, на однихвёслах мы можем не добраться до берега. Ведь неизвестно, куда занесет нас такойураган!
- Не беда! У нас естьзапасная мачта! – крикнул ему Марцелл.
- Была! – с досадойпростонал Гилар. – Но в прежнем плавании она пришла в негодность… Откуда я могзнать, что будет такой шторм?
- В ближайшем порту ядонесу о твоем халатном отношении к службе, – строгим тоном заметил Марцелл.
Уловив по этому обещанию,что тот нисколько не сомневается в том, что они будут спасены, Гиларчасто-часто закивал и радостно согласился:
- Да, да, конечно, обязательно.Я заранее согласен на любое наказание!
Но Марцелл уже не слушалего, наблюдая за действиями вовремя заметившего опасность Сувора.
Могучий дак подошел к мачтеи подставил под нее свою спину. Два или три матроса, поняв, что он задумал, бросилисьпомогать ему. Так они и стояли, удерживая мачту своими могучими телами от новыхпорывов ветра.
Судно всё больше и большезаливало волнами.
- Погибаем! – кричали накорме.
- О, боги! О, Господи!Помоги нам!
Крисп кое-как пробралсятуда и увидел, как философ, опустив снасть, держался за отца Нектария и просил:
- Крести же, крести меня! Яне хочу остаться в этой бездне навеки!
- И меня, и меня! – вторилиему купец с лекарем-греком.
- Крести нас! - вопилиостальные пассажиры.
- Да где же я наберу на васстолько воды? – недоумевал отец Нектарий.
И тогда Марцелл, который нетерял самообладания даже в таком положении, кивнул на столб воды, обрушившийсяна палубу:
- Море большое, на всеххватит! – закричал он. – Эй! Все, кто хочет креститься, сюда! – и уже,обращаясь к отцу Нектарию, добавил: – Крести нас!
- И нас! И нас!!
Гребцы-рабы тянули ккелевсту руки, умоляя расковать их, чтобы они тоже могли подойти к отцуНектарию креститься. Но пресвитер успокоил их, сказав, что они будут крещеныпрямо на своих местах.
- Это какое-то безумие! –не выдержав, крикнул келевсту Гилар, но тот, отойдя от него, уже сам кричал:
- Меня не забудьте!
- Весь мир сошел с ума! –глядя ему вслед расширенными глазами, прошептал ничего не понимающий Гилар.
Крисп, рискуя опять бытьсмытым в море, бросился в каюту и закричал девушке с братом:
- Скорее, скорей наверх!
- Что – это всё, конец? –беспомощно взглянула на него Злата.
- Нет, только начало! ОтецНектарий крестит там всех, кто захочет!
- Тогда я пошел? –воскликнул Млад, вырвавшись из рук девушки.
Но Крисп у входа удержалего.
- Только со мной! – строгосказал он и вопросительно посмотрел на Злату. – А ты… пойдешь?
Та посмотрела на Криспа, насвои пустые, без привычной куклы-богини руки и, немного смущаясь, ответила:
- Конечно! Я ведь верютебе…и твоему Богу.
Они успели как раз вовремя.Отец Нектарий трижды, дождавшись новых водяных столбов, окунул в них крест ипрочитал слова молитвы, освящая всё море.
Теперь уже святые волныобрушивались на людей, и в то время, когда пресвитер читал положенные в такихслучаях молитвы, они протягивали к ним руки, молясь неведомому до сих пор Богу.Кто-то кричал, что видит яркий свет, хотя везде стояла сплошная тьма. Кто-топлакал, заверяя, что слышит ангельское пение… кому-то стало так хорошо, что ондаже запел…
Крисп, обеими рукамидержась за снасти, смотрел на то, как крестились отец, Злата, Сувор, Млад...Теперь ему не был страшен ни этот шторм, ни столбы воды, готовые в любой мигопрокинуть корабль и увлечь его в самую пучину моря, ни предстоящая разлука соЗлатой, ни пытки и казни, которые готовил им Деций, ни даже сама смерть. Он былсовершенно счастлив…
4
Стас неверными шагаминаправился к Максу…
«Нет… Я так больше не могу.Нет, нет!!!» - швыряя тетрадь, не смог дальше читать Стас.
Что было ему до Марцелла ссыном, если вдруг не дай Бог, сейчас упадет на Землю астероид, которым пугаютученые, или случится какой-нибудь новый Чернобыль. Крисп вон счастлив, а он?Ну, чем он хуже того же купца, келевста, гребцов, наконец, Вани с Леной. АНика?..
Он вскочил и бросился всоседнюю комнату с криком:
- Вы спросили бабушку, то очем я просил? Ну, крещен я или нет?
Родители смотрели телевизори недоуменно взглянули на него:
- Мы написали.
- Я сама отнесла на почтуписьмо.
- Что!? – простонал Стас. –Надо ведь – телеграммой!..
Он так страдальческипосмотрел на родителей, что те встревожились:
- Что это с тобой сегодня?
- На тебе прямо лица нет!
- Вы ничего не понимаете! –Стас заметался по комнате и резко остановился. – Не дали телеграмму, так пошли,позвоним ей!
- Ладно, ладно, только ненервничай! – выключила телевизор мама. – Мы сами давно хотели ей позвонить.
- Да, – подтвердил папа. –А я пока пойду, попишу диссертацию!
На почте мама заполнилабланк, где указала город и номер телефона.
Телефонистка, сидевшая заперегородкой, позвонила в райцентр и сделала заказ.
Долго ждать не пришлось. Непрошло и минуты, как телефон затрезвонил. Стас с мамой вскочили и, опережаядруг друга, бросились к нему, но телефонистка строго посмотрела на них и сказала,что это звонят ей. Как догадался Стас, её подруга. Они долго говорили пропогоду, природу – «пригоду», как сказала бы Ленка, какая уродилась смородина икакой будет урожай яблок. Телефонистка говорила так долго, что Стас уже началкипятиться.
- Что она делает? –возмущенно шептал он маме. - Только линию занимает! Вдруг в это время нам ужезвонят? Или бабушка в магазин выйдет!
Однако телефонисткаположила трубку, прошло пять минут, десять, а бабушку всё не давали. Потом