Мальчику шел десятый год, когда скончалась его мать, и тогда вдовец вступил в монастырь в окрестностях Александрии, сына же своего отдал учиться книгам. Жил же мальчик при монастыре.
Кроткий, смиренный и послушный, он с усердием служил всякому из братии. Его все не только любили, но и уважали за его нрав, за его разум и за премудрость, которая в нем действовала по благодати Божией.
Евтропию было восемнадцать лет, когда скончался игумен того монастыря, и монахи стали просить юношу Евтропия, еще не постриженного даже в иночество, чтобы он был у них игуменом. Он решительно от этого отказывался, и отец его Евдикий запрещал ему соглашаться брать на себя непривычное бремя в такие годы, когда он сам нуждался в руководстве. Но иноки не хотели и слышать ни о ком, кроме как о Евтропии, и монастырь пробыл без игумена семь лет. Евтропий все это время оставался непостриженным, а братия утешалась его добродетельным житием.
Когда ему минуло двадцать пять лет, братия сказала ему:
– Зачем ты так безответен перед нуждой нашей? Вот уже семь лет не имеем мы игумена, и всякий живет по воле своей. Смотри, как бы не пришлось тебе ответить перед Богом за разорение нашей обители. Мы не хотим иметь никого себе отцом, кроме тебя, видя твою крепкую жизнь и ведая данную тебе Богом премудрость.
– Зачем вы докучаете мне с этим, отцы и братия? – отвечал им Евтропий. – Ведь вы просите у меня о том, чего я не могу сделать для вас… Как могу я быть для вас игуменом, когда я не только молод, но еще и в иночество не пострижен, и нет на мне чина церковного? Как я буду вам отец, не имея власти сказать вам в церкви слово поучения, не имея права увещевать старых, сам будучи юн?!
И как иноки ни склоняли его к постригу и принятию священства, он не соглашался. В сердце своем он жаждал иноческого чина, но боялся принять его, чтобы они силой не сделали его игуменом.
Незадолго до конца старца Евдикия ему было Божественное откровение о том, что кончина его приблизилась, что сын его будет епископом и в Италии, в некоторой области, сокрушит идолов и приведет ту область ко Христу… И был к нему голос: «Евдикий, Евдикий, верный раб Господень, пусть отселе будет тебе имя не Евдикий, но Евдикилий, то есть кроткий утешитель. Сыну же твоему пусть будет имя не Евтропий, но Левкий, в знак того, что сошел на него Святой Дух».
Когда отец рассказал сыну наутро об этом гласе, юноша в безграничной благодарности Богу пал на колени. И снова раздался глас с неба: «Левкий, Левкий, светлый душой и убеленный сердцем, имя твое написано на небесах и память твоя не изгладится из книги жизни».
Голос этот был слышен епископу – происходили же эти события в кафедральном городе.
Утром пришла к епископу монашеская братия, настоятельно требуя, чтобы Евтропия епископ поставил им в начальники. Они говорили, что уже семь лет ожидают его игуменства и что Евтропия, в случае нового отказа его, должны поставить в игумены силой.
В тот день за Литургией, по приказанию епископа, архидиакон трижды возглашал: «Кто из присутствующих здесь называется Левкием?» Никто не отвечал, так как в народе не было ни одного Левкия.
После третьего возгласа Левкий увидел, что нет другого Левкия, кроме него, – и он отозвался. Старец Евдикий открыл тогда таинственное переименование своего сына. Народ радовался, а епископ убедил его принять сан священства и игуменства – и рукоположил его. Впоследствии Левкий просветил проповедью своей и обратил ко Христу некоторую страну в Италии и там блаженно почил.
Святой отрок Артемий Веркольский, чудотворец
Молись, дитя. Сомненья камень
Твоей груди не тяготит;
Твоей молитвы чистый пламень
Святой любовию горит.
Молись, дитя: тебе внимает
Творец бесчисленных миров,
И капли слез твоих считает
И отвечать тебе готов.
Быть может, Ангел твой Хранитель
Все эти слезы соберет
И их в надзвездную обитель
К Престолу Бога отнесет.
Великий Вседержитель Господь и молящийся ему ребенок…
Невообразимая слава, перед которой закрывают лица свои Ангелы небесные, и слабый ребенок, дитя, беседующее с Богом, – какая противоположность и сколько в этом значения!
Не нужно быть знатным, богатым и сильным, мудрым и славным, чтобы угодить Богу. Надо иметь сердце, горящее верой, и надо чистой душой чувствовать Божие над миром вседержительство и с доверием с Богом говорить, поверять Ему всякий проблеск мысли своей, всякое движение чувств своих, как говорит с матерью любящий ее ребенок. И время от времени Господь подтверждает сказанные Им на земле таинственные слова: «Исповедайтеся Отче, Господи небесе и земли, яко утаил сия от премудрых и разумных и открыл еси та младенцем». Он изливает Свою благодать и воздвигает великих чудотворцев из детей, проживаюших в безвестной доле и просиявших перед Богом чистотой и праведностью своей детской души.
Так стал чудотворцем северного Поморья маленький крестьянский мальчик, живший в глуши северной России, в безвестной стране. И какими сокровищами была обогащена душа этого мальчика, когда в двенадцать лет спустился на него тот венец святости, который другие подвижники приобретали целой длинной жизнью неустанного труда!
Конечно, чуткий ребенок горячо любил природу. И когда скупое к северу солнце обогревало землю ласковыми лучами своими после долгой зимней спячки или сияла красота ночного неба с чистыми звездами, которыми Ангельские очи вглядываются в душу человеческую, как тогда сильно чувствовал мальчик могущество того Бога, к Которому тянулась его душа!
Блаженный Артемий родился в 1532 году на севере России, недалеко от Поморья, в селении Верколе при реке Пинеге. Его отец звался Косьмой и имел прозвище Малый, мать звалась Аполлинарией. Тихо рос мальчик среди несложного быта северного крестьянина. А душа его льнула к Богу, как невольно поворачивает к солнцу свою головку цветок подсолнуха.
С пятилетнего возраста в нем началась какая-то большая душевная работа. Он начал отдаляться от обычных детских привычек, уходил от детских игр и забав, родителям повиновался с какой-то особой ревностью и постоянно ходил в церковь. Он был очень трудолюбив и старался в чем возможно услужить домашним. Когда же у него было свободное время, он старался уйти куда-нибудь, где его никто не видел, и там маливался.
Вглядывались ли вы когда-нибудь в молодую березку, которая растет одиноко среди луга? Казалось ли вам, что она в своем одиночестве счастливее других деревьев, растущих в лесу, что ей шире открыта красота Божиего мира, что она видит дальше? Ветер доносит до нее вести о том, что творится в мире, и особенно сосредоточенно на солнце знойного полудня или в прохладе вечера чистая березка творит Богу свою хвалу.
Таким был и Артемий, отрок веркольский, росший одиноко и задумчиво перед Богом.
Артемию было двенадцать лет, как однажды он с отцом бороновал их поле. Во время работы внезапно задул сильный ветер, небо задернулось облаками, темнота легла над землей, как ночью, разразилась страшная гроза и ударил проливной дождь. Тут же с шумом и треском над местом, где стоял Артемий, треснул удар грома, и молния на месте убила Артемия. Святой отрок был убит грозой 23 июня 1544 года.
Природа сама взяла Божия ребенка, который жил той же чистой жизнью, как живет лесное деревцо и полевая былинка. Тело мальчика положили на лесном лужку, не зарывая его в землю. Над телом сделали деревянный сруб, оградили это место и прикрыли. Но Бог готовил русскому миру нового чудотворца в лице невинного отрока.
Один из местных дьячков, Агафоник, собирая полевые ягоды, увидел свет, горящий на том месте, где был положен отрок Артемий. Это было спустя 33 года со смерти Артемия. Дьячок подошел к погребенному и увидел, что тело отрока не только невредимо, как будто он спит, но над ним горит сияние. Дьячок поспешил в ближайшее селение, открыл священнику и местным крестьянам, что он видел. Они все пошли на то место и обрели все, как рассказывал дьячок. Тогда они подняли нетленное тело Артемия и положили его в селении, на паперти у храма Святителя Николая.
То был страшный год. По краю ходила «трясучая болезнь», что-то вроде лихорадки, от которой некоторые умирали. Этим недугом был болен сын одного из веркольских крестьян, Каллиника.
Ища облегчения своему сыну, Каллиник горячо молился Господу Богу, Пресвятой Богородице, святому Николаю и еще отроку Артемию. Потом он приложился к мощам отрока и взял с собой кусок бересты, которой был прикрыт гроб. Эту бересту дома он положил на грудь больному, и тот внезапно выздоровел. Отец стал рассказывать об этом случае своим односельчанам, и те приносили от гроба Артемия кусочки этой бересты и клали ее дома на грудь больных, которые исцелялись. Вскоре болезнь совершенно прекратилась.
От гроба отрока продолжали истекать чудеса: слепые начинали видеть, хромые – ходить, глухие – слышать, исцелялись люди разного возраста, мужчины и женщины. Число чудес умножалось до того, что их нельзя было записать, и слух о них расходился все дальше и шире…
Рождество и детство Иоанна Крестителя и Предтечи Господня
Когда должно было воссиять миру незаходимое солнце – Христос Спаситель, тогда должна была, чуть раньше, разгореться утренняя заря в лице Иоанна Предтечи.
Отцом его был священник Захария, а мать его – Елисавета. Они оба были праведны перед Богом, хранили заповеди и уставы Господни. Детей у них не было, и они оба достигли лет преклонных. Однажды, когда Захария отправлял свою чреду служения в храме и вошел в храм Господень для каждения, а все множество народа молилось вне, явился Захарии Ангел Господень по правую сторону кадильного жертвенника. Смутился Захария и был в страхе, а Ангел сказал ему:
– Не бойся, Захария, Твоя молитва услышана, и жена твоя Елисавета родит сына тебе, ты наречешь ему имя Иоанн. Он будет тебе в радость и веселие, и многие возрадуются о его рождении, ибо он будет велик перед Господом, не будет пить вина и в младенчестве сподобится Духа Святого и обратит многих сынов Израиля ко Господу, и предыдет перед Ним в духе и силе Илии.