Годы шли. Анастасия превращалась в девушку поразительной красоты. В минуты выхода ее из монастыря она привлекала к себе общее внимание. К приемной матери ее не раз заезжали богатые люди, чтобы посватать ее за своих сыновей, пораженных ее красотой. Всем был один ответ: она молода и не думает о замужестве.
И в самом деле, мысль о браке пугала девушку. Уже давно сердце ее было полно громадной, исключительной любовью. И эта любовь не допускала до нее никакой земной мечты.
Христос – Вифлеемский младенец, Христос – отрок Назарета, Христос, поражающий толковников в храме в двенадцатилетнем возрасте Своей мудростью, Христос, трудом рук Своих кормящий Богоматерь, Христос, выступающий на проповедь, Христос-учитель, Христос-исцелитель, Христос – воскреситель умерших, Христос, преобразившийся на горе, Христос, со славой входивший в Иерусалим и вслед затем поруганный, избичеванный, осужденный и распятый, Христос терноносный, Христос воскресший, Христос-победитель, Христос, вознесшийся на небеса и сидящий одесную Отца, Христос – пристань верующих, входящий тихо к тем, кто Ему отворит, и ведущий с душой их благодатные неизглаголанные речи, – вот Кто был единственной любовью Анастасии.
Не довольствуясь тем, что сватали ее через ее воспитательницу, некоторые обращались к Анастасии непосредственно и молили ее о согласии именем богов. И тогда невольно на лице ее выражалось презрение. И эти люди слышали о богах неуважительные отзывы девы. Озлобленные ее упорством, люди решились этим воспользоваться, чтобы ее победить. Они донесли на нее, что Анастасия губит бесплодно красоту свою, не желая взять себе мужа, и что она ругается над богами.
Градоначальник велел поставить перед ним оскорбительницу богов и послал к обители несколько воинов.
Силой вломившись в монастырь, воины заявили, что Анастасию велено привести в город.
София уговорила их дать ей время достойно убрать девицу. Воины согласились. И вот духовная мать Анастасии, приведя воспитанницу свою в церковь, стала укреплять ее мужество. Она поставила ее перед алтарем и стала говорить ей:
«Чадо мое, Анастасия, теперь ты должна на деле показать свою усердную любовь к Богу. Тебе подобает бороться за верность твоему возлюбленному Жениху – Христу до крови, до смерти. Ты должна явить миру, что ты истинно Его невеста. Не дай обольстить себя языку, изощренному острей бритвы, не дай ослепить себя дарами и славой суетного мира. Не страшись мук временных, ибо они исходатайствуют тебе жизнь вечную в чертоге Жениха твоего. Открыто перед тобой ложе вечного покоя, сплетен тебе венец.
Вот уже зовут тебя на брак с Агнцем. Гряди же к Нему с веселием. Иди, обагренная кровью, одеянная ею, как брачной одеждой. Молю тебя, внемли словам моим, помяни труды мои и попечения с детства. Привожу тебя как чистую невесту Господу славы. Для того трудилась я, тому научила я тебя, чтобы ты соединилась с Господом всем сердцем и душой. Не сведи преждевременно мою старость во гроб. Если я услышу, что ты не могла стерпеть мук, ты сокрушишь меня, я тотчас умру. А если услышу я, что ты крепко стояла за Христа, отдала за Него жизнь свою, тогда буду я как матерь, веселящаяся о детях своих, и счастлива будет моя старость.
Когда будут тебя страшить муками, ты отвечай: не боюсь страха вашего, так как со мной Господь. Если тебя начнут без милости бить, не бойся убивающих тело и не могущих убить души. Будут ли строгать твою плоть, ты радуйся в страданиях твоих. Будут ли разрубать тебя на части, вспомни тогда, что и волос головы твоей сосчитан Богом, Который сохранит все кости твои, и ни едина из них не сокрушится. Захотят ли отсечь тебе голову, взирай на главу всей церкви – Христа, ибо Он есть возносящий главу твою… Не бойся страдать: в тот час невидимо будет стоять около тебя Жених твой, будет облегчать твои болезни. Когда ты будешь в скорби, Он даст тебе отраду. Когда изнеможешь, Он тебя укрепит. Когда падешь от ран, Он подымет. Когда от лютого исступления исполнишься горя, Он усладит сердце твое и прохладит душу твою и не отступит Он от тебя, пока, изъяв тебя из рук мучителей, не введет тебя в небесный чертог и, созвав все ангельские силы и лики всех святых для тебя, торжествуя, увенчает тебя как невесту Свою нетленным венцом, и будешь ты соцарствовать с Ним в славе вечной».
Анастасия слушала. Уже давно втайне мечтала она о том часе, который теперь наступал. Разгоравшаяся в ней все более жарко пламенная любовь к небесному Жениху давно требовала жертвы. Уже давно мечтала она о счастье пострадать за Христа, о сладости, с какой перенесет она величайшие испытания. Она завидовала мученицам, которые всенародно исповедовали имя Божие, переносили страшные испытания и восходили в небеса, чтобы принять венец от возлюбленного Иисуса.
Слова дорогой воспитательницы только укрепляли давно уже созревшее решение.
– Готово сердце мое, – воскликнула Анастасия в ответ на речи Софии о страдании за Христа, – готова душа моя умереть за сладчайшего Иисуса… Уже давно в этом все желание мое и все воздыхание мое. Уже давно мечтаю я, с детства возлюбив Господа, положить за Него душу мою. Теперь же пришло время исполниться желанию моему. Я с радостью иду к мучителю моему и исповедую перед ним имя Бога моего. Ты же, госпожа и мать моя, не бойся за меня. Не думай, что я слишком молода, чтобы страдать. Я верю Господу моему Иисусу Христу, что Он укрепит Свою рабу. И ты, возлюбленная мать, моли Его, чтобы Он не оставил меня, чтобы Он не отступил от меня, пока я именем Его не совершу подвиг мученичества.
Старица долго не могла расстаться с Анастасией. Она знала, что проводит с ней последние минуты, и то, что оставалось в ней человеческого, заставляло ее удерживать еще Анастасию при себе.
Воины в нетерпении роптали и, наконец, грубо набросили на шею девушке железную цепь и повлекли ее в город.
В житии великомученицы вы прочтете о том, как на допросе все были поражены ее красотой, как мужественно она переносила мучения – страшное избиение палками, пытки кипящей серой и смолой, строгание тела ее железными когтями, вырывание зубов и ногтей.
Река крови лилась из уст ее, и, когда она попросила воды, один христианин, по имени Кирилл, поднес ей чашу воды и был немедленно усечен мечом. Ей был вырезан язык, и, наконец, она была усечена мечом. Останки ее были собраны и схоронены воспитательницей Софией.
Так совершила короткий жизненный путь свой дева Анастасия Римляныня.
Ноябрь
Страдания святого мученика Ерминингельда, царевича Готфского
Ерминингельд, сын царя Готфского Лувингильда, был обращен из арианской ереси к православной вере Леандром, епископом Испалитанским.
Лувингильд, заклятый арианин, был огорчен, что сын оставил его веру, и старался отвратить его от православия и увлечь снова в ересь. Он ласковыми словами увещевал сына оставить православие и быть с ним в единении, как и прежде. Когда же тот оставался непреклонным, отец стал запугивать его, грозя ему муками и ранами. Но царевич был непоколебим, как некий столп, ни во что вменяя обещания отца и угрозы.
Отец был человек своевольный, совершенно не выносивший, чтобы ему противоречили. Жестоко разгневанный на сына, он прежде всего лишил его царского престола, наследства и всех имений. Видя, что и это на него не действует, царь оковал сына по шее, рукам и ногам железными цепями и бросил его в мрачную темницу.
И вот молодой царевич, которому жизнь обещала одни радости, за верность Христу, Божество Которого отрицают ариане, сидит в темнице. Толпы блестящих сверстников сменились противными стаями крыс, которые, бегая по темнице, издают своими когтями шум, невыносимый для непривычного человека. Тонкие яства пиршеств и сладкие вина сменились водой и черствым куском хлеба. Но царевич решил стоять до конца и показать Христу, что Его любит больше своей жизни.
Блаженный Ерминингельд, юный летами, был стар разумом. Потеря царства земного не печалила его, так как все мысли его неслись в Царство Небесное. Лежа в темнице, скованный, он молился всесильному Богу, чтобы Бог укрепил его в его страдании.
Настала Пасха. Царь призвал одного из арианских епископов и послал его ночью к своему сыну в темницу, чтобы царевич согласился на арианское еретическое причастие из рук того епископа. Царь велел сказать сыну, что в таком случае он примет его опять в прежнюю отеческую любовь и вернет ему все почести. Но страстотерпец смело обличил арианского епископа, прогнал его от себя и не принял еретического причастия. Он был приобщен Пречистых и Животворящих Тайн Христовых одним православным пресвитером, посланным к нему тайно епископом Леандром.
Когда после неудачного поручения своего арианин вернулся к царю, ярость царя достигла последних пределов. Со скрежетом зубовным он выбрал несколько преданных ему бояр и приказал им убить своего сына в темнице. Они секирой отрубили царевичу голову. И когда совершилось это злодеяние, раздалось над святым телом мученика пение ангелов и видны были в ночи горящие свечи. Правоверные радовались и благодарили Бога, прославившего такими чудесами страдальческую кончину верного раба Своего.
Сыноубийца, трепеща за свое страшное злодеяние, заболел от печали и думал отказаться от арианства и перейти в православие. Но он боялся, что на него тогда восстанут ариане, и ему не было дано исполнить свое намерение. Когда же приблизился его конец, он призвал к себе Леандра-епископа, которого раньше гнал. Теперь же царь умолял Леандра просветить православным учением его младшего сына, Рехадера, как раньше просветил Леандр Ерминингельда.
По смерти Лувингильда воцарился Рехадер и, приняв православие, наставляемый епископом Леандром, привел к благочестию всю землю Готфскую, которая была погружена в арианскую ересь.
Рехадер почтил подобающими почестями мощи святого Ерминингельда, старшего брата своего, как мученика Христова, на котором сбылось евангельское слово: «Если зерно пшеничное, павшее на землю, не умрет, т