В таких мыслях пришел Нифонт домой. В нем происходила великая борьба. Добрый помысел внушал ему ночью, когда все стихало: «Припади всей душой твоей к Богу. Он пострадал за тебя, Он не отринет тебя. Вручи себя Его милосердию, и Он сотворит с тобой по воле Своей».
Но против этого благого помысла возражал Нифонту помысел злой, который внушал ему: «Если встанешь на молитву, то потеряешь рассудок, будешь уродом, и все станут над тобой смеяться».
Нифонт нашел силу успокоить себя таким рассуждением: «Если со мной не случалось никакого зла, когда я жил блудно, то неужели теперь, когда я стану молиться, выйдет что-нибудь нехорошее?»
– Отойди от меня, бес, внушающий мне гибельные мысли.
И Нифонт нашел в себе силу встать ночью на молитву. Он бил себя в грудь, вопил к Богу о помощи и о прощении. Он не мог сказать ни слова в оправдание себя. Он знал, что он весь в язвах и во грехах. Его израненная душа, истосковавшаяся по Боге, мыслью о Котором он раньше жил, вопияла к Богу, просила пощады и билась у ног Его, как некогда грешница у ног Христа Спасителя.
Во время молитвы вдруг он увидел с востока набегающий на него страшный беспросветный мрак. Нифонт в ужасе лег на постель. Ему казалось, что этот мрак возвещает ему его гибель. Утром он заставил себя пойти в церковь. Великий шаг казался ему трудным. Он еле не побежал назад от порога церкви, но Господь помог ему.
Церковь была еще пуста, служители убирали алтарь, никто не стеснял Нифонта. Он подошел к иконе Пречистой Девы, так как всегда почитал Заступницу и Матерь рода христианского.
– Помилуй меня, – возопил он к иконе, – помоги мне по Твоей великой милости. Обрадованная, Чистая, помоги мне! Ты упование и надежда кающегося!
И тут совершилось чудо. Лик Богоматери просиял, и сладостная улыбка отразилась на лике Пречистой. Нифонт словно переродился перед этим чудом. Он понял, что Владычица жалеет его и готова помочь ему. Протягивая руки к иконе, он взывал:
– Господи, Кого послал Ты нам на помощь: Пречистую Свою Матерь! Ты воздвиг Ее как молитвенницу за нас!
С миром в душе, с надеждой, зародившейся в измученном сердце, приложился он к иконе Пречистой. Придя домой, говорил себе: «Смотри, окаянная душа, смотри, как возлюбил нас Бог, как идет нам навстречу, тогда как мы бежим от Него. Помощницей нам Он послал Свою Пречистую Матерь, а мы и Ее отвергаем».
Но темные силы не могли выпустить легко того, кого они так легко погубили. Ему предстояла тяжкая борьба. В первую же ночь в сновидении ему в виде одного бывшего товарища по распутству предстал дьявол: в глубокой печали стоял он и с укоризной смотрел на Нифонта. Нифонт спросил его, почему он так грустен.
– Вот уже третий день, – отвечал дьявол в образе товарища, – ты ходишь к своему другу Никодиму, и я скорблю, что ты забыл обо мне.
И на этом слове сновидение прекратилось. Нифонт понял, что враг рода человеческого удручен его покаянием. Он опять пошел немедленно в церковь Богоматери и молился до тех пор, пока снова на лике не отразилась сладостная улыбка. И тогда в сердце своем он почувствовал благодать. И с тех пор икона стала поддерживать его в его направлении. Если он делал что-нибудь дурное, лик Богоматери, когда он становился перед ним на молитву, делался гневным и строгим.
Смиряя плоть свою, он иногда, затворившись в своей хижине, бичевал себя так, что от ран отпадали куски тела. Четыре года провел Нифонт в искупительном жестоком подвиге, и, наконец, на него сошла благодать Божия, которая никогда с тех пор не отступала от него. Он стал великим чудотворцем, страшным темной силе, был удостоен дивных видений и по прозорливости своей имел озарения, которые многое уясняли людям в тайнах духовной жизни.
Мученица Иулиания, княгиня Вяземская
Благоверная княгиня Иулиания явилась юной мученицей. Ее супруг князь Симеон Мстиславович Вяземский по взятии Смоленска Витовтом должен был покинуть свой удел. Ему и смоленскому князю Юрию великий князь Василий Дмитриевич дал в удел Торжок. Супруга Симеона Иулиания отличалась душевной и телесной красотой и возбудила невольно гнев в Юрии, который домогался ее покорности.
Тщетно успокаивала Иулиания Юрия то мольбами, то уговорами, говоря, что верностью мужу дорожит более, чем жизнью. Чтобы насытить свой гнев, Юрий решился на страшное дело: он убил князя Симеона и хотел силой смирить его вдову. Спасаясь, юная княгиня сперва ударила безумца в плечо ножом и думала спастись бегством. Юрий бежал за ней с мечом в руке, на дворе нагнал ее, изрубил и велел бросить в реку. Это случилось 21 декабря 1406 г. Князь Юрий бежал к татарам, но не мог успокоить угрызений совести. Он удалился в Рязанскую пустынь, где через два года в горьком раскаянии окончил свою жизнь.
Настала весна. Один расслабленный, находясь на берегу реки, с изумлением увидел тело человеческое, плывшее против течения. Тогда же он почувствовал, как жизнь вернулась в его иссохшее тело. И был ему голос: «Человек Божий, иди в Торжок, в соборную церковь, и скажи, чтобы протопоп и братия взяли грешное тело Иулиании и похоронили у южных дверей».
Тогда в сопровождении многочисленного народа тело перенесли в собор, причем многие больные исцелились.
В 1595 году соборный диакон Иоанн возымел сильное желание осмотреть мощи, подготовился к тому 40-дневным постом и стал откапывать гроб, но из-под земли вырвался внезапно огонь, опалил его, и он услышал голос: «Отец, не трудись тщетно: мое тело люди не должны видеть, пока не будет на то воли Божией». Затем два месяца диакон лежал в расслаблении, пока не получил исцеления.
В 1811 году княгиня Иулиания исцелила жену соборного протоиерея Артемия, потерявшую разум и зрение. Через три года, при возобновлении собора, каменный гроб княгини был открыт, и потекли потоки исцеления.
Младенцы Вифлеемские
Первыми святыми христианского мира были те невинные младенцы Вифлеемские, которые были избиты вскоре после Рождества Христова по приказанию жестокого царя Ирода.
Когда волхвы, под водительством таинственной звезды, пришли в Иерусалим, они стали расспрашивать: «Где родившийся Царь Иудейский? Мы видели Его звезду на востоке и пришли Ему поклониться».
Ирод-царь, правивший Иудеей под главенством Рима, испугался за свою власть и стал расспрашивать первосвященников и книжников, где должен родиться Христос. Ему ответили, что в Вифлееме Иудейском – городе, лежащем в часе или двух от Иерусалима. Ирод поручил волхвам узнать все подробно о родившемся отроке и рассказать ему все. Он надеялся таким образом убить родившегося Царя Иудейского. Но волхвы получили от Ангела приказание не возвращаться к Ироду. Тщетно прождав волхвов, он понял, что они к нему не вернутся, и пришел в страшную ярость. Он издал приказ избить всех младенцев в Вифлееме и окрестностях, уверенный, что в числе избитых будет непременно и чудный Младенец.
Но Иосиф-обручник, предупрежденный Ангелом об опасности, увез святую Деву с Младенцем в Египет. Предание говорит, что младенцев избито в Вифлееме и окрестностях до четырнадцати тысяч. Эти младенцы были первые пострадавшие за Христа, хотя и не знали Его. Церковь прославляет их память.
Алфавитный указатель имен святых, помещенных в книге
Авенир, прп. 19 ноября
Авим, мч. 1 августа
Авраамий Смоленский, мч. 21 августа
Агапий, мч. 20 сентября
Агапит, мч. 10 августа
Агния, мц. 21 января
Акилина, мц. 13 июня
Александр Невский, блгв. вел. кн. 23 ноября
Александр Ошевенский, прп. 20 апреля
Александр, мч. 25 января Алексий, митр. Московский 12 февраля
Алексий, человек Божий, прп. 17 марта
Алим, мч. 1 августа
Амвросий, ей. Медиоланский 7 декабря
Анастасия Римляныня, прмц. 29 октября
Андрей, блж. 2 октября
Антоний Печерский 10 июля
Антонин Эфесский 4 августа
Антонин, мч. 1 августа
Арефа, мч. 24 октября
Аркадий, прп. 26 января
Арсений, епископ Тверской 2 марта
Артемий Веркольский, прав. 23 июня
Афанасий Афонский, прп. 5 июля
Борис, блгв. кн. 2 мая
Варвара, вмц. 4 декабря
Варлаам, игумен Печерский, прп. 19 ноября
Варсонофий, епископ Тверской 11 апреля
Варул, мч. 18 ноября
Василий Великий 1 января
Васса, мц. 21 августа
Венедикт Нурсийский, при. 14 марта
Вера, мц. 17 сентября
Виталий, мч. 25 января
Вифлеемские младенцы, мчч. 29 декабря
Гавриил Белостокский, мч. 20 апреля
Галактион Вологодский, прмч. 24 сентября
Глеб, блгв. кн. 2 мая
Григорий Богослов 25 января
Гурий, архиепископ Казанский 5 декабря
Гурий, мч. 1 августа
Даниил Переяславский, при. 7 апреля
Даниил Столпник, прп. 11 декабря
Димитрий Солунский, вмч. 26 октября
Димитрий Угличский, блгв. царевич 15 мая
Дионисий Радонежский, прп. 12 мая
Дионисий Эфесский 4 августа
Евиласий, мч. 6 февраля
Евлалия, мц. 22 августа
Евпраксия, прп. 25 июля
Евсевон, мч. 1 августа
Евстафий Плакида, вмч. 20 сентября
Евфимий, архим. Суздальский, прп. 1 апреля
Евфимий Иверский, мч. 13 мая
Евфросиния Полоцкая, прп. 23 мая
Екзакустодиан Эфесский 4 августа
Елеазар, мч. 1 августа
Епифаний, епископ Кипрский 12 мая
Ерминингельд, царевич Готский, мч. 1 ноября
Иаков Боровичский, прп. 23 октября
Игнатий Богоносец, сщмч. 20 декабря
Иларион, епископ Мглинский 21 октября
Иоанн Дамаскин, прп. 4 декабря
Иоанн Киевский, мч. 12 мая
Иоанн Новый, мч. 17 апреля
Иоанн Пророк, Предтеча и Креститель Господень 7 января, 4 июня
Иоанн, прп. 26 января
Иоанн Рыльский, блж. 19 октября
Иоанн Угличский, блгв. кн. 19 мая
Иоанн Устюжский, блж. 29 мая