И тогда огнекрылый Вестник, будто молния из гремящих туч, будто искра из горна кузни, из окна высокого прянул — разрезая небесный свод, оставляя горящий след.
И упал на горы Златые он, сбросил пёрышки соколиные. И тогда обернулся Семаргл-Огнебог — Звёздным Странником и Посланцем, и в его руках Меч Огня обернулся Посохом Огненным. И пошёл Семаргл по горам, по камням им начал постукивать. Стал с холма на холм перескакивать и с вершинушки на вершинушку.
И вот видит он: за горами свет. Там во синем море резвится златопёрая Чудо-Щука. И играет она среди бурных волн.
И задумался Огнебог:
— Как же выловить Чудо-Щуку, если нет у морюшка лодки? Если лодку ещё никто не создал и её заклинаниями не связал?
И увидел Дуб сын Сварога на вершине гор Алатырских. Лишь из Дуба того Сварожьего можно было лодочку вытесать, чтобы выловить Щуку Рода.
— Как же повалить Дуб Сварожий?
И услышал он голос с неба:
— А свалить на землю великий Дуб лишь создавший его сумеет!
И припомнил тут Велес-Семаргл сын Сваро– жич, как все боги, разбив силы Змея, засевали Землю сожжённую.
И тут вспомнил он, как сам Вышний Бог жёлудь посадил в чёрный пепел. И росток в том пепле пробился, стал он Дубом, раскинул крону. Стали ветви Дуба мешать облакам, и закрыл он Солнце вершиной, кроной заслонил Месяц Ясный.
И воскликнул тогда Огнебог-Семаргл:
— Значит Вышний — Весенний Бог сможет повалить Дуб Сварожий! И тогда воссияет Солнце, снова будет в мире светло!
И ещё сказал Велес-Огнебог:
— Пусть повалит Бог Дуб Сварожий! Чтобы сделать из древа лодку! Чтобы выловить в море Щуку! Чтобы был рождён новый бог, чтоб явился в мир брат мой Божич! Громовержец Перун сын Сварожич!
И молиться стал сын Сварога:
— Боже Вышний, благослови! Повали тот Дуб Силой Сварги!
И вскричал ещё Огнебог-Семаргл:
— Боже Вышний, дай же нам силу, чтоб Весну, бога Вышня-Перуна, зачать! Пусть придёт к нам Весна Красна! Со громами гремучими, дождями ливучими!
И по той молитве Сварожича вдруг раскры– лися небеса. И явилася Сила Вышня. То не льды плывут в синих водах — облака бегут в синем небе.
И на это слово Сварожича вдруг из синих вод вышел Витязь. Был Тот Витязь никем не знаемый, никому доселе не ведомый. Не велик Он был и не мал, в высоту Он был всего с малый пёрст — борода раскинулась на семь вёрст. И держал Он златой топорик — не мал, не велик, а с ушко иглы.
И Тот Витязь малый воскликнул:
— Я пришёл срубить Дуб Сварожий!
И ответил Ему сын Сварога:
— Не дано Тебе то с рожденья! Не срубить тебе ствол чудесный! Не свалить Тебе Дуб великий!
Но вдруг Витязь преобразился, обратился Он великаном. По земле волочил Он ноги, разгонял волосами тучи, обернулись глаза озёрами, волосы — лесами дремучими.
И топорик свой золотой стал точить Он на круге Солнца и на круге жёлтом Луны. Наточивши, пошёл Он быстро. От Седавы-зведы на Землю Он шагнул самым первым шагом. А вторым шагнул Он за море. Третьим шагом — к Дубу Сварожьему.
И узнал в Нём Семаргл Бога Вышня! И перед Всевышним склонился.
И ударил по Дубу Вышень. От удара того великого искры брызнули в небеса. От второго — разлились воды с молоком и мёдом суряным. А от третьего — повалился Дуб.
Отрубил от Дуба Он крону, разрубил потом ствол древесный. Чтобы сделать из древа лодку! Чтоб поймать в море синем Щуку! Чтобы был рождён новый бог! Чтоб явился в мир
мощный Божич! Громовержец Перун сын Сва– рожич!
И Сварожич стал строить лодку. Доски стал скреплять заклинаньями. Спел он первую песню — скрепил днище лодки. Спел вторую — бока явились, третью спел — и рёбра скрепил.
Но трёх тайных слов не хватило, чтоб великое дело справить, чтобы мачту и руль поставить, брус на киле змеёй украсить.
И спросил тогда мощный бог:
— Может скрылись слова те в мозгах гусей? Иль в лопаточках лебединых? В языках оленьих, во рту у рыб?
Стал тогда он бить лебедей-гусей, стал охотиться на оленей и сетями рыбу вытягивать. Но средь многих слов он не смог найти тех таинственных заклинаний.
Обратился он к Богу Вышнему, ко тому Огню Изначальному, что звездой Седавой сияет в средоточии Мирозданья.
И услышал он Голос Звёздный:
— Ты не три тайных слова — три сотни слов и три тысячи заклинаний сыщешь в глуби Нави, в пещерах Вия, в Основании Света Белого!
—
— Расскажи, Гамаюн, птица вещая, как Се– маргл-Велес Сварожич мудрость приобрёл в глуби Нави…
— Ничего не скрою, что ведаю…
И пошёл Семаргл в царство Нави. Побежал в горах ярым пламенем, полетел по травам высоким. Перекинулся можжевельником и по вереску, по ковыль-траве.
Путь прожёг по лесу сосновому, миновал потом лес дубовый. Рядом с ним по правую руку рокотало бурное море.
И раскинулась перед ним река, что стекала в Чёрное море. И за речкою той Смородиной высилась гора Сарачинская.
И на той горе в тёмных лесушках тропы тайные пролегали. Там деревни стояли безлюдные, города пустые и чудные. И журчали там чёрные ручьи, вместо веток там копья и мечи.
И вот видит Сварожич: у устья реки ходит в море Дева Железная. Шла та Дева по пояс в волнах. И от поступи великанши расплескалося море Чёрное.
Рядом с нею скользят по водам слуги верные в чёрных саванах. И ступал по морюшку рядом — брат её перевозчик-Смерть. Пальцы Смерти подобны стальным крюкам, на скелет
железный похож он сам. Он ступает по морю тихо, вслед за Старцем следует Лихо.
И сказал Семаргл Стражам Нави:
— О дочь Вия и Старец-Смерть! Дайте мне пройти в царство Нави! Напоите вином забвенья! От земных страданий избавьте! Отнесите меня на ту сторону!
И в ответ Сварожич услышал:
— Пустим мы тебя в царство Вия, если ты откроешь нам правду, по какой причине стремишься ныне ты в печальную Навь?
— А увлёк меня в царство Нави сам бог Пан, сын Виюшки тёмного!
Но ему возразили Стражи:
— Если б Пан тебя сжил со света, сам бы нёс тебя на плечах! Сам бы перенёс чрез Смородину! Молви правду нам, Огнебог! Что влечёт тебя в царство Нави?
— Привела меня сталь холодная! Поразила меня стрела!
Но ему ответили стражи:
— Если б впрямь тебя привела стрела, кровь струилась бы по одеждам! Ты скажи нам правду, Сварожич! Для чего же в Навь ты влечёшься, не по-хищенный злой болезнью и никем в бою не убитый?
И ответил им сын Сварога:
— Правду я поведаю, стражи! Стал я строить лодку волшебную, чтобы выловить в море Щуку. Чтобы Лада съела ту Щуку, чтоб от Щуки той был зачат Перун. Лишь три слова мне не хватило, чтобы лодочку завершить, чтоб её потом укрепить. Здесь, у Вия Мудрого, в Пекле, ныне я ищу заклинанья. Путь он их поведает мне!
Рассмеялась Дева Железная, а потом она забранилась.
— Как ты глуп, храбрец безрассудный! Ты пришёл сюда без причины! Не познавший болезни, смерти!
Старец-Смерть воскликнул:
— Безумец! Очень многие в Навь стекаются, но немногие возвращаются! Не войдешь ты так в царство Вия, если яда Смерти не вкусишь!
И явился он перед Велесом. И поднёс ему чашу с ядом. И в той чаше шипели змеи, и кричали там две лягушки, ползали по дну скорпионы.
Но Сварожич чашу отбросил. И не принял от Смерти яд.
И тогда Сварожич воскликнул:
— Боже Вышний, благослови! Помоги пройти в царство Нави!
На призыв тот Вышний явился. И сверкнул Он молнией с неба. И где била молния — жёлудь пал. И пророс тот жёлудь, и дубом стал. И от дуба того протянулась ветвь.
И Сварожич-Велес на ветку влез. И та ветвь его понесла — через поток тот чёрный, по тропам тайным, по камням и скалам и вверх горы. И затем его опустила пред входом в печальный храм.
Тут явились жрицы из храма, заступили богу дорогу.
И тогда Семаргл руки поднял. И святою огненной силой — он Сварожий Шар запалил. И прогнал он светом те тени, прочь прогнал он всех волховниц.
И вошёл он в храм под нависший свод. И проход он видит в великий зал, и от зала идут пещеры в недра Сарачинской горы.
Ох, и странные то пещеры! С древней клад кою и с мостами, что над пропастями нависли. Все в колючих кустах, во мху.
И пошёл Семаргл по пещере, и пещера та перешла в тропу. И лесная тропа стала горной. И пред богом пропасть открылась. И во пропасти той не вода текла, протекали там реки крови и потоки из стрел и копий, и бежал там стальной ручей из секир и острых мечей!
— Как же перейти на ту сторону? Как мне сей поток одолеть?
И разжёг огонь бог Семаргл в самой глуби I Чёрного леса. И в пещере кузню устроил. Выковал из стали булатной он себе кольчугу и шлем, выковал и обувь железную и свой посох в сталь оковал.
И вот ринулся он в тот стальной поток, по мечам героев пошёл он, побежал по копьям и стрелам. Долго он бежал средь железных волн, наконец нашёл Чёрный остров и на Чёрном утёсе — Вия.
Видит он: вот спит одноглазый Вий, глаз закрывши тяжёлым веком. И сквозь плечи растёт осина, и в висках белеют берёзы. И ольха запуталась в бороде, и поднялись сосны от мощного лба. И мохнатые ели качались от дыхания меж зубов.
И тогда корчевать стал он сосны и ели, вырывал ольху и осину и в висках берёзы ломал. Стал будить он так бога Вия.
— Пробудись-проснись, бог могучий! Ото сна восстань-ка, сын Змея!
Ото сна очнулся сын Змея. Видит он: пред ним мощный витязь. Взял героя одной рукою и, разинув пасть, проглотил.
И воскликнул он в изумленьи:
— Ел я много разных кусочков, но такого не доводилось!
Был проглочен так Велес Огненный. И идя по Виевым недрам и по горлу его, по жилам, Велес так тогда горевал:
— Вижу я, пришло ко мне лихо! Оказался я в склепе Вия!