А потом подоспели мужики, и уже все втроем, щурясь от бьющего в глаза нестерпимо яркого света, они завернули противнику руки за спину, стянули кисти чьим-то ремнем и перевернули его лицом вверх.
– Вовчик?! – охнул отец Василий.
Под ним лежал, пуская кровавую слюну из разбитого рта, тот самый одноногий мальчишка, ветеран чеченской кампании, что живет с женщиной старше себя на двадцать пять лет.
Священник не знал, что и подумать, но его интуиция говорила: мальчишка ни в чем не виноват, произошла какая-то странная ошибка, недоразумение, и этот парнишка просто не может иметь никакого отношения ни к похитителям детей, ни к...
– А ну-ка, батюшка, подвиньтесь, – властно навис над ними старший лейтенант ФСБ Журавлев. – Ну, вот ты и попался, голубчик...
В его голосе было столько жажды мщения, что отец Василий даже растерялся.
– Подожди, Коля, здесь что-то не так, – проговорил он.
– Мы разберемся, – веско произнес чекист и скомандовал: – Встать!
Священник отодвинулся в сторону, и выгоревший добела под горным солнцем парень неловко подвернул живую ногу под себя, попытался встать... и не смог. Опереться на завернутые за спину и стянутые ремнем руки не получалось, а тут еще этот протез...
– Встать, я сказал! – грозно рыкнул Журавлев.
– Подожди, Коля, – попытался внести ясность отец Василий. – Не торопись. Я его знаю.
– Мы во всем разберемся, – еще более веско произнес чекист и, подхватив парня под мышки, рывком поставил его на ноги. Парня шатало.
«Крепко я его... – мелькнуло в голове священника острое и запоздалое сожаление. – Да разве ж я знал, что это он?!»
– Откуда ты узнал, что мы здесь? – с огромной надеждой, что Вовчик прямо сейчас все разъяснит и эти безумные подозрения рассеются в прах, спросил отец Василий.
Парень молчал, но в глаза смотрел прямо.
«Все-таки здесь что-то не так! – еще раз убедил себя священник. – Но с ментами да чекистами ему так и так разбираться придется...»
– Пошел! – ткнул Вовчика в спину старший лейтенант Журавлев, и парень двинулся вперед, неловко забрасывая искусственную ногу вперед, а потом уже подтягивая и живую.
Священник растерянно огляделся по сторонам, как бы призывая всех в свидетели, что все идет неправильно, ткнулся взглядом в отстраненного Исмаила, глянул на потирающего заплывшие огромными фиолетовыми синяками глаза главврача и понял, что все бесполезно, они уже вышли во «внешний мир» и все теперь будет протекать именно по его законам. А это значит, что Журавлев трижды прав. Будь он неладен.
Мужики цепочкой, один за другим, щурясь от солнца, прошли мимо разбухшего трупа приведшей их сюда белой беспородной псины, поднялись по пыльному, поросшему жухлой травой склону и вышли на дорогу.
Пустая улица, казалось, так и кишит жизнью. Суматошными голосами орали одуревшие от жары воробьи, мимо прокралась драная, серо-полосатая и тоже одуревшая кошка, промчался крутой мотоциклист... Жизнь не просто кипела, она кишела, бурлила, вспыхивала, взрывалась, сверкала и сияла всеми цветами радуги и всеми мыслимыми звуками. И это было невыносимо.
Журавлев немедленно позвонил в управление, и служебная машина быстро, буквально через пять-семь минут примчалась, приняла старлея и его добычу в свое разверстое чрево и так же стремительно умчалась. А мужики так и остались стоять под палящим солнцем на обочине ровной, пыльной, белой и пустой дороги.
Костя отправился домой пешком, благо отсюда ему было недалеко, а поп и мулла поймали частника и поехали в сторону Татарской слободы.
Водитель скосил глаза в сторону муллы и не утерпел, спросил:
– А что, правду говорят, будто менты разрешили слободским шанхайцев громить?
Поп и мулла переглянулись. Пока они сидели в подвале, в городе явно что-то происходило и, судя по странному вопросу водителя, нечто весьма бурное.
– Не слышал про такое, – сказал отец Василий. – А в чем дело?
– А в том, что теперь и наши решили ответную акцию провести.
– Наши? Ответную акцию? – нахмурился священник. – Что за акция?
– Ну как же, – косясь в сторону муллы, произнес водитель. – Как аукнется, так и откликнется. Слободские первыми кипеж подняли; а теперь, вроде как, и нам в долгу оставаться нельзя.
Поп и мулла еще раз переглянулись. Дело пахло паленым.
– Ну-ка, земляк, поподробнее расскажи, – сглотнув, попросил отец Василий.
Водитель снова покосился на муллу, но рассказывать начал. И чем дольше слушали его священнослужители, тем мрачнее становились их лица.
Все шло почти так, как и предугадывал отец Василий. Во-первых, власти до сих пор делали вид, что ничего не происходит. Даже газеты молчат.
«Ну, это понятно!» – подумал священник.
Во-вторых, и это немаловажно, ни о пропавших детях Фарида Хабибуллина, ни о сделанном хозяину слободского рынка постыдном предложении о продаже рынка за бесценок широкие массы ничего не знают. Иначе водила об этом бы упомянул. А весь акцент в массовом сознании делается на «борзоту» слободских и на то, что теперь с ними требуется «конкретно разобраться».
– И когда? – лениво поинтересовался священник.
– Да вроде как сегодня... – пожал плечами водила.
– А ну давай-ка на слободской рынок, прямо к Фариду! – хлопнул водилу по плечу стиснувший зубы Исмаил.
– Э, не-ет, мужики! – криво ухмыльнулся водила. – Мы так не договаривались. Я на рынок ни за какие коврижки...
– А ну, езжай, куда сказали! – мрачно поддержал коллегу поп и положил свою огромную ладонь на плечо водиле. – Или я тебе, блин, так «разберусь»! Зубов недосчитаешься!
Водитель сглотнул, кинул беглый взгляд на крупные, словно из дерева вырезанные ногти священнослужителя, стремительно развернулся на первом же перекрестке и выехал на ведущую в сторону слободского рынка дорогу.
– Вот так-то лучше! – откинулся на спинку священник и кинул взгляд на муллу. – Как думаешь, успеем?
– А хрен его знает! – в сердцах бросил мулла. – Тут как повернется!
Они вперили тревожные взгляды в полупустую слободскую улицу, но едва впереди показались знакомые торговые ряды, как поняли: поздно. Там уже что-то происходило.
Такси резко затормозило возле ближайшего киоска, отец Василий торопливо сунул водителю стольник, и оба священнослужителя выскочили на улицу. Битва уже шла, и вовсю.
Слобожан явно кто-то предупредил, и погрома в классическом смысле не получилось. Нет, лотки с овощами, конечно, с прилавков летели, но скорее все это напоминало массовую молодежную драку. Там и сям вооруженные обрезками труб и цепями крепкие молодые парни крушили друг дружке челюсти и сворачивали носы, а в воздухе висел густой мат и носились мелкие купюры и обрывки упаковочной бумаги.
– Что-то я ментов не вижу, Исмаил, – покачал головой отец Василий.
– Какие менты?! О чем ты говоришь, Мишаня?! – с болью в голосе произнес мулла и с ходу угостил подвернувшегося парня в печень. – Куда прешь, салага?! Глаза разуй!
Парень охнул и повалился прямо на помидоры.
– Пошли-ка отсюда, – потянул коллегу за рукав поп. – Здесь, пока не угомонятся, толку не будет...
– Ну уж нет! – прошипел Исмаил. – Я этого так не оставлю!
– Что, драться полезешь? – усмехнулся поп и едва успел поставить блок и отбить удар какого-то придурка с бешеными глазами. – Так для этого много ума не надо...
Он отбил еще одно нападение; рубанул одного в нос, второму отшиб сухожилие плеча, угостил третьего мощным, от всей души ударом под дых... Нет, здесь оставаться было нельзя.
Мулла решительно развернулся и почти бегом помчался по улице.
– Куда ты, Исмаил?! – крикнул вдогонку священник, отбил еще один удар и отправился вслед. – Да погоди ты, дурья башка! Не дай бог, дров наломаешь! Сам же потом каяться будешь! Исмаил! Что ты себя, как пацан, ведешь?!
– Я не пацан! – развернулся мулла, и глаза его горели жаждой мщения. – Но беспредельничать в своем районе я не позволю никому! Так и знай!
– У нас с тобой вся земля наш район, – горько осадил его поп и сразу увидел, что попал в точку: Исмаила, что называется, «пробило».
– Ну, что ж, – выдавил мулла сквозь стиснутые зубы. – Значит, будем по всем позициям разбираться. Прямо на месте.
Честно говоря, отец Василий не до конца понял, что это означает, но он знал, что от Исмаила сейчас зависит слишком много, больше, чем от кого-либо еще, и предоставлять его самому себе не собирался.
– Подожди, я с тобой, – нагнал он муллу.
– Твое право, – на ходу пожал плечами Исмаил.
Идти вровень с почти бегущим муллой было несложно: там, где невысокий Исмаил делал два шага, отец Василий делал один. И сначала священник чувствовал, что поступает абсолютно правильно. Он знал муллу не первый год и понимал, что, если предоставить его самому себе, горячий и взрывной бывший десантник, а ныне, так уж вышло, духовный пастырь для четверти Усть-Кудеяра, может натворить лишнего.
Но когда они подошли к собравшейся у дома Исмаила толпе, отец Василий не на шутку встревожился. Потому что только одно могло заставить местных мужиков предоставить воюющий на рынке молодняк самому себе и собраться здесь. Если они готовят что-то покрупнее.
«Блин! А то ли я делаю?» – засомневался священник. Он не был уверен, что ему удастся что-нибудь предотвратить, – здесь, в Татарской слободе, в авторитете был Исмаил, а не он, а ходить хвостиком за муллой, дергать его за рукав и канючить «Исмаилушка, не надо!» было как-то... недостойно, что ли. Гордыня, обычная человеческая гордыня, с которой отец Василий так долго и временами успешно боролся, снова заявила о себе – мощно и самонадеянно.
Но переходить на ту «линию фронта», где находились его единоверцы, было еще менее достойно. Потому что если у пастыря не хватает мозгов остановить беспредел, то откуда мозги возьмутся у паствы? И останавливать его надо здесь, пока Исмаил не стал «знаменем» этой возбужденной толпы.