Икона Богородицы «Отвечающая» подверстывает фактологический материал под установку не пускать женщин на Афон. Она названа так, потому что дочь Феодосия Великого во время одного из своих приездов на Святую гору захотела войти в неф храма Ватопеда. И тут же от иконы послышался голос: «Что тебе надо здесь? Здесь живут только монахи. Почему ты хочешь дать повод врагам нашим сказать, что здесь ступала женская нога? Остановись! Не ступай дальше!» Считается, это было первое предупреждение от Богоматери не пускать женщин на Афон.
Икона Богоматери «Эсфигменис» (Заколотая) названа в соответствии с преданием о ране, которую нанес ей один из монахов. Потеряв контроль над собой, он всадил кухонный нож в щеку лика Богородицы, и икона стала кровоточить. Позже монах образумился и начал каяться, а Богоматерь простила его после смерти. Икона находится в часовне Святого Димитрия Мировлита; на лике иконы и по сей день виден след раны и сочащейся крови.
Иконостас Андреевского скита
Другая соборная икона Богоматери – «Всецарица» тоже связана с чудотворным событием. Якобы во время одного из набегов арабов пономарь храма хотел спасти икону и спрятал ее в колодец под святым алтарем. Когда через много лет монахи разрыли колодец, они увидели икону, стоящую в воде вертикально, а лампада перед ней продолжала гореть. Чудеса, да и только…
Но поэты – люди доверчивые, их легко уносит на крыльях фантазии.
«Всецарица» милость излучает
В храме, где с заветных дней
Пояс Богородицы венчает
Сбережение афонских рубежей.
В Ватопеде дольше, чем где-либо
Задержаться Богоматери пришлось,
«Всецарице» подарив свой выбор,
Чтоб целительницей стать ей довелось.
Ватопедскому монастырю принадлежит также греческий скит Святого Димитрия, который находится примерно в получасе ходьбы к юго-западу, в направлении к горе, на том месте, где когда-то в старину находился монастырь Халкея. В скиту одновременно обитает 3–4 монаха, ему также принадлежат кельи и каливы, многие из которых ныне пустуют. Казалось бы, второстепенное строение монастыря, но и оно расписано фресками, располагает немалой библиотекой с рукописными и печатными книгами.
К этому же монастырю относится и русский скит Святого Андрея, расположенный близ афонской столицы Кареи, где раньше находился монастырь Ксистра, упоминаемый с Х века. Уже в первые годы святогорского монашества здесь появились иноческие обители. По преданию, именно в этих местах положил начало своей монашеской жизни родоначальник всех святогорцев преподобный Афанасий. Изначально это была келья, посвященная святому Антонию. Обосновавшиеся здесь константинопольские патриархи Афанасий III и Серафим II в 1763 году реконструировали келью и дали ей нынешнее название.
Так начинается история Свято-Андреевского скита, выписанная аккуратным почерком на русском языке и отксерокопированная для прихожан главного скитского собора. Видно, немало гостей из России посещает эту обитель. А вообще-то русские оставили заметный след в истории этого скита. Часто бывая на Святой горе, Афанасий III приобрел здесь келью, надеясь провести в ней остаток своей жизни. Однако окончить свой земной путь патриарху суждено было в России, где он и почил «преподобнической кончиной» в Лубенском Преображенском монастыре в 1654 году. Святые его мощи были обретены нетленными, в сидячем положении, как он и был погребен. С тех пор, прославленный в лике святых, он известен в России как Афанасий Лубенский Сидящий, патриарх Константинопольский. Ныне мощи святого почивают в Харькове.
В 1768 году другой Вселенский патриарх, Серафим II, разрушил келью и построил на ее месте новую, посвятив ее св. Антонию и св. Андрею. Эта обитель была прозвана Серай, что означает по-турецки «дворец», так как в то время она была самой большой и красивой в Карее. От той кельи сохранился в настоящее время только храм, который находится напротив Андреевского собора.
Позже эту келью передали русским монахам – старцам Виссариону и Варсонофию и преобразовали в скит, получивший дальнейшее развитие благодаря строительству новых и впечатляющих зданий. В плане комплекс сооружений представляет прямоугольник. Но в настоящее время скит находится в запустении и покинут монахами, лишь в одном из его крыльев располагается Афонская школа.
Богатый храм с главой (вернее, лобной костью) апостола Андрея Первозванного был основан в 1867 году и построен при щедрой поддержке российских царей; эта церковь считается самой большой на Афоне – ее видно издалека; кроме того, это одно из самых величественных православных сооружений на Востоке. Скиту принадлежит также целый ряд часовен, из которых часовня Святого Антония, некогда бывшая главной церковью, известна своими фресками.
Первая мировая война и революция в России привели к тяжелым последствиям. Было прервано сообщение скита с Россией; из Советского Союза приход новых послушников был невозможен, количество братии быстро уменьшалось. В 1958 году пожар разрушил западную часть зданий скита, в огне сгорело 20 тысяч томов книг. В 1971 году почил последний монах старой братии, а через пару десятков лет здесь уже поселились грекоязычные монахи.
Как будто Александро-Невский скит
Сюда из Петербурга переехал,
И так же праздничный алтарь горит,
И так же множится молитвенное эхо.
Но только здесь, в Афонской стороне,
Глава Андрея Первозванного хранится,
И сердце замирает с трепетом вдвойне,
Когда к ней сможешь приклониться.
Монах последний в мир иной ушел,
Осиротела русская обитель,
И к Ватопеду скит наш отошел
В таком исконно русском виде.
Иверский монастырь
Эта обитель, как и большинство других, была построена в самом конце Х века. Ее заложили на месте опустевшего Климентова монастыря. По этому монастырю – и название места на берегу моря, куда, по преданию, пристал корабль с Пресвятой Богородицей, – Климентова пристань. Так что края легендарные и освященные. Организаторами этого богоугодного начинания и строительства стали выходцы из Грузии. Основатель, будучи придворным царя Иверии Давида и византийских вельмож, оставил все и стал монахом, поначалу в одном из монастырей Македонии, но затем он ушел на Олимп и только после этого попал на Афон, в пустынное место в окрестностях Лавры, – здесь он и познакомился со святым Афанасием, который и предложил ему поселиться возле него.
Иверон разместился на развалинах античного города Клеонес, остатки которого обнаруживаются в разных местах монастырской территории. Святилище Посейдона, как установили археологи, находилось под храмом Иоанна Предтечи; под его фундаментом были обнаружены погребенные идолы.
Монастырь расположился на восточной стороне полуострова, у самого устья большого горного потока. Кроме основной церкви, здесь насчитывается 15 часовен, ризница и библиотека. На берегу залива перед монастырскими стенами паломников привлекает святой источник. Любопытно, что фрески монастыря отображают не только святых, но и вполне реальных людей – греческих мудрецов и философов, среди них – Солон, Софокл, Фукидид, Платон, Аристотель и Плутарх, а также цари Александр и Дарий.
Хотя основали монастырь выходцы из Иверии (Грузии), в XIV веке в нем был введен греческий язык. Он так же, как и прочие афонские обители, переживал набеги пиратов, пожары, годы смуты и запустения. В годы греческой борьбы за независимость монастырь передал немалые суммы в фонд освобождения, хотя сам испытывал экономические трудности. Встречая в современной Греции сверхизобилие грузинских гостей и укоренившихся жителей из далекой Иверии, начинаешь понимать, что дружба народов и родственные корни между определенными нациями – не пустые слова.
Неприступные стены Иверского монастыря
Главная реликвия обители и одна из главных святынь Афона – Иверская икона Божией Матери «Вратарница», названная так потому, что в течение многих веков находилась над вратами монастыря, оберегая и сохраняя от зла все святые земли округи. Предание гласит, что во время византийского иконоборчества воин, ворвавшись в благочестивый дом, ударил образ Богородицы копьем. И тут же устыдился своего поступка: по лицу Богоматери заструилась кровь; пристыженный солдат пал ниц. Владелица иконы, спасая образ от поругания, пустила его с молитвой по волнам. Через несколько веков святыня в столбе света, поднимавшемся до небес, прибилась к берегам Афона. Икону поместили в алтаре храма Иверского монастыря, а наутро она оказалась над вратами обители. И так продолжалось несколько дней, пока Богоматерь не явилась во сне старцу и не сказала: «Я не желаю быть охраняема вами, а хочу быть вашею Хранительницею… Доколе будете видеть икону Мою в обители сей, дотоле благодать и милость Сына Моего к вам не оскудеет».
Теперь те старые врата заложены, рядом с ними – небольшая церковь, в которой и находится ныне знаменитая икона. Она отличается от большинства известных списков: на подбородке – как будто свежая царапина, на шее – словно застыл ручеек темной запекшейся крови. Икона оберегает покой монастыря, упреждает афонских монахов, а через них и всех христиан об испытаниях, которые Господь может допустить за наши прегрешения. Монахи рассказывают о чудесной лампаде, что висит над Царскими вратами соборного храма. В преддверии мировых потрясений она начинает раскачиваться, причем так, что иногда расплескивается масло. Так Вратарница подает знак.
Возвращение Иверской иконы в столбе света. Настенная фреска
А то еще рассказывают, что в начале XIX века заполонившие Иверский монастырь турецкие солдаты так и не смогли поднять руку на драгоценные святыни обители. Несколько лет спустя служащий при иконе монах с изумлением встретил одетую в черное Женщину, усердно подметавшую пол, и услышал Ее слова: «Пришло время хорошенько вымести весь монастырь и привести его в божеский вид». А вскоре султан издал указ, чтобы все солдаты покинули Святую гору, хотя до этого гроз