Собор монастыря. Постройка 1746 г.
Собор возведен в XVI веке и посвящен святым апостолам Петру и Павлу, а расписан фресками два столетия спустя. В резном деревянном послевизантийском иконостасе хранится замечательная переносная икона двенадцати апостолов работы знаменитого афонского живописца Дионисия из Фурны.
Монастырю также принадлежат часовни и кельи, большинство из которых в настоящее время необитаемы. Неизменный интерес у паломников вызывает крепость на пристани с примечательной надписью: «В году 1534 завершены башня и крепостная стена». В стене с зубцами имелись ворота, которые находились выше уровня земли; в монастырь поднимались по лестнице, которую запирали изнутри. В крепости небольшая церковь и трапезная.
Среди святынь Каракалова монастыря находятся часть Животворящего Древа Креста Господня, реликвии многих святых, священные ризы, ритуальная утварь и другие предметы, имеющие историческую и духовную ценность. Здесь много икон, среди которых выделяются икона Петра и Павла живописца Палеокапы, икона Обрезания Христа и другие.
Монастырь Филофей
На правом берегу высохшего русла реки, на северных склонах горы Святой Афон, на высоте 533 м раскинулся монастырь Филофей, когда-то владевший землей Ставроникиты. Обитель с живописным декором, разукрашенная словно пряник, стоит на плато, изобилующем растительностью. В первых древних документах XI века встречается также название «монастырь Птеры». Основателем его был современник Афанасия Афонского преподобный Филофей; ему и обязана обитель своим названием, он был первым ктитором-благодетелем монастыря. С момента своего основания монастырь пребывал в безвестности, но после пожертвований византийских императоров слава и мощь его разрастаются, сюда прибывают многие сербские и болгарские монахи. Одно время настоятель монастыря даже подписывает документы не на греческом языке, а по-славянски. Во времена турецкого ига это считалось мужественным поступком. Но славянофильская атмосфера в монастыре нередко обретала и агрессивные черты. Так, в XVI веке настоятель Дионисий, немало сделавший на благо монастыря, под давлением монашества был вынужден его покинуть и отправиться на другую гору – Олимп: здесь он основал обитель, известную до сих пор как монастырь Святого Дионисия на Олимпе.
В дальнейшем монахам Филофеева монастыря раз в семь или восемь лет дозволялось странствовать по России с целью сбора добровольных пожертвований. Позже стали помогать правители придунайских княжеств. В эту эпоху среди монахов выделилась выдающаяся личность – Космас Этолос, известный своей борьбой против исламизации Греции в суровые годы турецкого порабощения.
Не обошли монастырь и вездесущие на Афоне пожары. В восстановительных работах трудолюбивым местным монахам помогали русские, которые одно время начали проявлять агрессивные намерения захватить монастырь, видимо, помня заветы предков о желательном расширении сферы влияния славян; однако благодаря твердой позиции греческой братии это было пресечено.
Главный вход в монастырь. Вид сбоку
Чтобы не появлялось соблазнов к националистической разобщенности, еще в давние времена приняли решение считать всех афонских монахов греческими подданными, включая урожденных русских, сербов и болгар (три монастыря их остались до настоящего времени). Любая попытка подчеркнуть национальные различия может быть расценена как неуважение к христианскому духу Византии. За это можно поплатиться суровым наказанием или штрафом.
Монастырский собор и звонница, как утверждает надпись, были построены в XVIII веке. Это было выполнено поверх остатков древнего античного храма. Главный собор посвящен Благовещению Богородицы и богато насыщен фресковой живописью; посетители неизменно обращают внимание на мраморную облицовку, а также на разукрашенный и полированный иконостас. Рядом находится трапезная с ценными фресками критской школы и фиал водосвятия (чаша с освященной водой в архитектурно декорированной беседке), сооруженный целиком из прекрасного белого мрамора.
Предметом гордости монастырской общины является чудотворная икона Богородицы «Сладостное Лобзание». Предание гласит, что расписанная кипарисная доска очень древняя, ее бросили в море возле Константинополя, чтобы уберечь от неистовых иконоборцев-святотатцев, а волны по воле Божией прибили ее к Афону. Слава о ней разнеслась по всем монастырям Святой горы, ей стали поклоняться с искренним почитанием и благодарностью Матери Божией. Как знак глубочайшего преклонения – массивный оклад. (Схожая легенда сопутствует иконе Иверской Богородице.) Другая значительная икона Богородицы – «Геронтисса» (Старица) тоже появилась в этих местах чудесным образом.
Среди святынь монастыря выделяется также правая рука святого Иоанна Златоуста, хранящаяся в отделанной серебром и золотом раке; пальцы ее собраны для благословения, сохраняется как кожа, так и вены. Эта реликвия была подарена монастырю Палеологами; ими же была преподнесена и часть ноги святого Пантелеимона. А Иоанн Златоуст прославился прежде всего тем, что этой рукой – нетленной десницей он писал свои творения, ту же литургию, которую служат в наших храмах.
Поэт искал в стенах этого монастыря ответы на свои вездесущие вопросы.
Куда идти? С прогрессом в ногу
Или в былые времена?
Какую выбрать дальнюю дорогу,
Чтоб не закончилась она?
И вновь на старые вопросы
Душа ответы ищет там,
Где святость к небесам возносит
Намоленный веками храм.
Монастырь Симона Петра
Монастырь Симона Петра (Симонопетров, Каменный утес Симона; petra – скала) был основан преподобным Симоном около 1257 года, после того как он увидел в Рождественскую ночь свет на вершине этой скалы. По другой версии, обитель закладывалась лишь в XIV веке; разночтения в датах часто встречаются в истории афонских монастырей. Несмотря на скромное положение (тринадцатое место в иерархии Святой горы), Симонопетр поражает своей архитектурой и смелым воплощением замысла средневекового зодчего на высоте 330 м над уровнем моря. Сооружение как бы пригвождено к башне-останцу – одиноко стоящей скале с величественным видом на море. По созвучию названий и органической привязке к скальному массиву при упоминании этой афонской достопримечательности вспоминается иорданская Петра с вырубленным в скале храмом и пещерными жилищами, столица Набатейского царства.
Монастырь Симона Петра на фоне горы Афон
С крутых склонов, террасами спускающихся к побережью, в поднебесье уходят отвесно неприступные стены. Кирпичи зданий настолько старые и замшелые, что сливаются по текстуре со скалами и словно вырастают из них. Это еще больше добавляет ощущения внеземного вмешательства и Божественного проявления. Прозаические и приземленные огороды монашеской братии чуть ли не впритык подходят к небоскребным стенам монастыря – низкое и высокое, материальное и одухотворенное соседствует рядом…
Основатель монастыря – преподобный Симон жил отшельником в этих местах. Но как-то в Рождественскую ночь увидел на скале сияние, принял это за знак свыше и вместе с помощниками приступил к строительству обители именно в том месте, на которое указывало видение. Однако в какой-то момент сподвижники смалодушничали, испугались дерзкого замысла и, оставив работу наполовину, удалились. Пришлось завершать работу малыми силами. Но, увидев, что людей для работы маловато, святой Симон пошел на хитрость. Он дал указание своему послушнику, монаху Исаии, вернуть людей и угостить их перед уходом. Вдруг поднос с угощением выскользнул из рук Исаии и упал в пропасть. Однако с ним ничего не случилось, даже вино не пролилось. Строители, увидев чудо, были поражены и завершили это блестящее строение.
Стоя на балконе над головокружительной высотой (сравнимой с московской башней Федерации – выше 300 м) и восхищаясь мастерством средневековых строителей, я понял, что после поездки на Афон на вопрос о том, какой монастырь произвел наибольшее впечатление, отвечу: Симонопетр. Монастырь настолько поражает воображение, что каждый при его виде становится поэтом.
Скала высокая, пугающий обрыв,
И ты стоишь, душою замирая!
Да, этот монастырь красив,
Как крепость неземного рая.
И неприступен он для всех врагов,
А для паломников открыт по-братски.
Гул прежних битв в ушах звенит
И нападений яростных, пиратских.
Обитель выжила, творя теперь
Свое предназначение исправно,
В духовный мир распахивая дверь
Для тех, кто веры православной.
Поначалу монастырь именовался Новый Вифлеем, но после смерти Симона получил свое нынешнее название. Становлению монашеской обители помогли пожертвования сербских властителей, и у нее даже появились подворья за пределами Афона (в Афинах, Салониках, в разных местах полуострова Халкидики, на острове Лемнос), что говорит о подъеме и богатстве. В дар монастырю были переданы новые здания и много земельных участков.
Но вот наступили мрачные времена. Один пожар, разрушивший монастырь подчистую вместе с бесценным архивом, затем второй… Обитель пришла почти в полное запустение. К XIX веку несколько удалось преодолеть кризис. В годы национально-освободительной войны в Греции монастырь был захвачен 60 оттоманскими солдатами. Монахи не могли содержать их и были вынуждены разрушить монастырь. До этого они уже сожгли этажи, иконы, книги и разобрали свинцовую крышу храма. Оставались лишь немногие монахи, а в дальнейшем обитель на какое-то время и вовсе была закрыта. Спустя несколько лет после изгнания захватчиков монахи вернулись и восстановили обитель.
Страшное бедствие случилось в конце века – в пожаре целиком сгорел собор с библиотекой, а монахам лишь в последний момент удалось спастись и вынести священные реликвии. В 1902 году восстановлением занимался руководитель монастыря архимандрит Неофит. Он несколько раз ездил в Россию, где и собрал деньги, не только необходимые на восстановление монастыря, но и на присоединение новых владений.