Среди регалий особо почитаемыми являются частица Животворящего Древа Креста Господня, а также реликвии ряда святых, в том числе рука святой Магдалины. (Нетленные мощи Марии Магдалины по сегодняшний день сохраняют постоянную температуру тела.) У сравнительно небогатого монастыря имеются также святые ризы и ритуальная утварь.
Когда монастырь восстанавливался на пожертвования, в том числе и из России, была пристроена семиэтажная сторона, так поражающая современных паломников. Монастырский собор, посвященный Рождеству Христову, выглядит совсем небольшим и не имеет фресок. Создавался он буквально сразу же после пожара, когда братия не располагала особо крупными средствами.
Монастырю принадлежат кельи и часовни также и в других местах. В небольших хижинах-каливах до сих пор в одиночестве живут монахи-отшельники. Многие из этих лачуг не обошло бедствие 1990 года – лесной пожар на Афоне. Горела тогда чуть ли не земля под ногами… Словно проклятье, висящее над обителью. Принято считать монастырь не только архитектурным чудом света, но и самым страдавшим от пожаров на Святой горе за всю ее историю.
Колокол на балконе монастыря
Этому монастырю подчиняется также порт Дафны (он им владеет одновременно с Ксиропотамом), имеющий причал, таможню, агентство, гостиницы. Это такой полусветский городок, как и Карея, с не столь строгими правилами поведения, как в обителях. Название Дафны происходит от большого числа растущих здесь лавровых деревьев. Впрочем, мифологическая традиция предлагает несколько иное топонимическое толкование. Дафни, дочь бога аркадийской реки Ладан и Геи, чтобы скрыться от влюбленного в нее Аполлона, спряталась в месте девственниц – Афоне и таким образом стала как бы символом победы духа над плотью. Впрочем, такое толкование может относиться ко всему монашескому полуострову, а не только к одному портовому городку.
Ворота морские Афона
Встречают паломников рой:
Знакомство с земного поклона
Начнется с Афонской землей…
На палубу люди ступают
С паломнической колеи
И взоры к земному раю
Опять обращают свои.
Монастырь Святого Павла
В получасе ходьбы от Дионисия у западного подножия горы Афон, на высоте 140 м, недалеко от моря расположен примечательный и с давних времен связанный с Россией монастырь Святого Павла. После национально-освободительной войны обитель почти обезлюдела и начала приходить в запустение, так как многие монахи приняли участие в борьбе, а потом покинули Афон, спасаясь от мщения турок. Ситуацию выправили пожертвования русских царей Александра I и Николая I.
Откуда такое название? Ведь в разные времена монастырь был посвящен Христу Спасителю, Богородице и святому Георгию. Оказывается, имя монастырю дал не сподвижник Христа, проповедовавший христианство в Македонии на заре новой эры, а то ли некий преподобный Павел, бывший пустынником в этой местности, то ли современник Афанасия Афонского, основоположника монашества на Афоне. Вначале (Х в.) местность принадлежала Ксиропотамскому монастырю, но затем возобладало другое наименование, в честь основателя, как это имело место с прочими афонскими монастырями. Часто эти версии объединяются одним именем основателя монастыря Павла Ксиропотамского. Будто бы этот игумен заложил обитель еще в VIII веке на развалинах более древнего монастыря Исодион, который создал в 337 году монах Стефан.
Монастырь Святого Павла
Упоминали об обители редко, она то понижалась в ранге до кельи, то жестоко страдала от ужасных набегов пиратов. Донимали и пограничные споры с Дионисиевым монастырем. Помогали сербские князья, греческие и румынские правители придунайских княжеств, а также, как ни странно, константинопольские турецкие владыки. В свое время при взятии Константинополя турки захватили часть смирны (то есть благовоний) из даров волхвов и подарили их матери Мухаммеда Завоевателя, хранившей христианскую веру (факт поразительный и даже курьезный, когда среди мусульман, даже высокопоставленных, сохранялись приверженцы Христа). И вот она вместе с денежной помощью захотела собственноручно доставить благовония в монастырь Святого Павла. Согласно преданию, уже сойдя с корабля и поднимаясь в гору, услышала голос, повелевавший ей остановиться, ибо здесь уже пребывает другая Царица – Богородица. (Что-то в этом напоминает легенду об иной императрице.) Позднее, в 1470 году, на месте, где произошла передача даров, был построен «алтарь Святого Павла» в виде арки и ворот.
Но донимали тяжкие турецкие налоги и задолженности еврейским ростовщикам. В результате монастырь был вынужден продать многие из своих владений. Стоящая на скале обитель не могла бесконечно увеличивать свою площадь, и при дорогой земле здания строились все более высокими (так, кстати, было в Нью-Йорке при возведении классических небоскребов). Неоднократно строения подвергались разрушениям под воздействием стихийных бедствий, в 1902 году случился пожар, в 1911 году нахлынуло наводнение. Основной храм остается без фресок, так как был построен сравнительно поздно, в начале XIX века. Стены его целиком выложены из мрамора, внутреннее пространство разделено колоннами, поэтому выглядит достаточно свободным и удобным. Мрамор для строительства доставляли с дальних островов Эгейского моря. А вот от более раннего собора в монастырской библиотеке сохранился до сих пор фрагмент очень интересной фрески с изображением святого Афанасия Афонского. Здесь также находится примечательная икона Богородицы – подарок императрицы Феодоры; в период иконоборчества, как повествует предание, ее бросили в костер, но какая-то сила чудесным образом уберегла ее от языков пламени.
У монастыря, кроме часовен и келий, имеются два так называемых филиала – Новый Скит и скит Святого Димитрия. Первый находится к юго-востоку от основной обители, если двигаться по направлению к побережью; раньше он назывался скитом Башни, потому что недалеко от главного входа в него стоит высокая башня, и выделялся проживанием, можно сказать, героического отшельника – святого Никодима Афонского наравне с несколькими десятками простых монахов. В нем имеются ценные рукописи, переносные иконы и ризы. По археологическим раскопкам, в частности найденным монетам, делают вывод, что, возможно, в этом месте некогда располагался небольшой античный город Афона. Здесь же были обнаружены древние стены и две могилы, в которых нашли человеческие скелеты. Это, несомненно, свидетельствует о том, что на этих площадях находился древний город афинодоров; земля скита много раз оседала из-за наличия близко подходящих к поверхности подземных вод. Здесь в основном обитают греческие монахи, занятые иконописанием, ювелирным делом, музыкой, вырезанием икон из дерева и обработкой земли.
Другой скит – Святого Димитрия – широко известен румынскими монахами; он еще носит название «румынский скит Лакка». Он расположен в диком ущелье на высоте 280 м, откуда спускается высохшее русло. Скит был основан еще в Х веке; в прежние времена в нем проживало много сербских и греческих насельников, и по причине этого монастырская печать содержала надписи на двух языках – сербском и греческом, – расположенные по двум окружностям вокруг изображения святого Георгия. Таким образом, эта обитель даже на многоязыком Афоне является в какой-то степени интернациональной. Каливы скита, общим числом около 20, расположены по обе стороны русла. Румынские отцы, которые живут здесь, – большие аскеты и очень бедны.
Ставроникитская обитель
Между Иверским и Пантократоровым монастырями, в часе ходьбы от Кареи, расположена примечательная Ставроникитская обитель, самая небольшая из афонских монастырей. Она оккупировала скалу у моря и что с суши, что с воды напоминает неприступный рыцарский замок. События, происходившие в этих местах, соответствуют суровому внешнему облику. Высокая зубчатая башня видна издалека и кажется вросшей в скалы. Она, будто вечный страж, оберегает покой и благодать земного удела.
Ставроникитская обитель издали
Монастырь назван в честь двух монахов – Ставра и Никиты, проживавших в кельях на побережье и начавших строительство. Точного времени начала организации монашеской жизни не установлено, но отдельные письменные свидетельства относят Ставроникиту к ряду первых афонских монастырей; основан он будто бы в Х веке на месте древнего монастыря Харитона. По другой версии, основателем этого обжитого впоследствии уголка является некий Никифор Ставроникита, военачальник императора Иоанна Цимисхия. Наконец, существует и объяснение названия, связанное с иноком Никитой, праздновавшим свои именины на следующий день после Возвдижения Честного Креста; все становится на свои места, когда обнаруживается греческий перевод слова «крест» – ставрос. Так, будто бы в древности здесь спасался некто по имени Никита, делатель крестов (в этом случае «Ставроникита» переводится как «крест Никиты»). Вот такой топонимический букет. Впрочем, все толкования очень зыбки и подходят разве что для праздной экскурсионной публики. Тем более, что обитель имеет еще название монастыря Богородицы, а чаще Стравоникитского, что может быть либо изначальным вариантом, либо искажением нынешнего наименования.
У монастырской пристани
Как бы там ни было, до XIII века монастырь жил обычной жизнью. Потом пошли невзгоды, пиратские набеги привели к полному запустению. Как и для других афонских монастырей, для Ставроникиты наступил период упадка, какое-то время им управляли более процветавшие обители. В это время монастырь даже утратил свой статус. Но не надолго. Соответствующая грамота освободила его от зависимости с Филофеевым монастырем и возвысила до полноправной монашеской обители. Монастыри со своими огромными земельными владениями не остаются в стороне от светской жизни, мирские проблемы и заботы с их страстями и конфликтами касаются и их.