— А еще твердят, что женщина низкое существо! Кто так говорит, сам презреннее собаки.
Часть втораяКровавые реки
Глава 1
В апреле в Новгороде холодно. Ярослав в собольей шубе, накинутой поверх рубахи с вышитым жемчугом воротом, задумчивым взглядом смотрит в открытое настежь окно. За окном широкий, крытый белоснежным полотном Волхов, над которым повис мутно-серый небесный купол. Верхушки обвисших берез почернели кляксами грачиных гнезд. Самих птиц не было видно, однако их гортанный говор доносится до княжеского дворца вместе с сырым теплым ветром, приносящим с Ильменя прелый запах водорослей.
Весна пришла. Скоро снег сойдет. Деревья закучерявятся первым листом. Зазеленевшие в снежных проплешинах поля покроются синими цветами-подснежниками — девкам раздолье и радость.
Ярослав едва заметно усмехается в коротко стриженую и тщательно расчесанную бороду. Молод он еще, кровь горяча, а потому подобные мысли и лезут в голову. Но ничего страшного. Вон отец — уже старик, а все девкам проходу не дает! Святошей притворяется, а наложниц под тыщу!
Ярослав тряхнул головой, как будто хотел выкинуть из нее грешные мысли, и перекрестился.
После этого энергичного движения ход течения мыслей приобрел привычный деловой лад.
«Но главное, — продолжает неторопливо думать Ярослав, — дороги раскиснут. И пока лед не сойдет с рек, сообщение между городами прервется... Надолго прервется!»
На этом мысли запнулись, и всплыл холодный вопрос: но вот какая выгода ему будет от этого? Ведь должна же быть какая-то выгода.
Хотя и недолго Ярослав княжил в Новгороде, а пришелся ему по душе местный торгашеский дух, — во всем должна быть выгода.
Тем временем, пока князь любовался природой, воевода Будый, сидевший за столом, на котором ворохом грудились желтые пергаментные свитки и белые клочки березовой коры с записками, рассказывал последние вести из Киева, где у него были «добрые» друзья-осведомители, регулярно присылавшие весточки.
Разговор шел тайный, поэтому проходил в личной комнате Ярослава, спрятанной глубоко в недрах княжеского дворца.
Комната была в меру просторная, с большим окном из круглых небольших разноцветных стекол, из которых складывался рисунок в виде плывущей в море ладьи. Середину комнаты занимал крепкий стол с гладкой темно-матовой стольницей. На столе кроме пергаментных свитков и берестяных грамот стоял глиняный кувшинчик с вином в окружении серебряных стопок. На лощеных боках кувшинчика краснел изящный виноградный узор.
Под столом скрывалось несколько табуреток с мягким сиденьем, покрытым красным бархатом.
У стен стояли две длинные широкие лавки — на лавках можно было спать. На одной распласталась мохнатая медвежья шкура. К свободной стене прикреплен для красоты красный круглый щит с княжеским знаком и несколько блестящих мечей.
Кроме того, на одной из стен были сооружены полки для записок. А в углу под потолком слабым красным светом лампады освещалась икона в золотом окладе и с самоцветными камнями. За золотом с трудом различалось изображение человека, точнее — его большие грустные глаза, смотрящие проникновенным взором.
Ярослав, продолжая глядеть в окно и думая о своем, рассеянно слушал воеводу. Будый читал цены на киевском торгу. Цены не очень интересовали Ярослава, и слушал он лишь для того, чтобы составлять представление о настроениях горожан.
Ведь известно, что настроение смердов больше всего зависит от цены на хлеб.
Слушая монотонное перечисление цифр, Ярослав машинально отмечал, что цены в Киеве были не выше и не ниже, чем в прошлом году, а значит, киевляне были спокойны и ничто не предвещает волнений.
Но вот Будый закончил нудное чтение, отложил свиток в сторону и, пристально глядя в спину князя, тихо кашлянул и гулко проговорил:
— А еще сообщают, что Владимир часто болеет. Однако он все еще в силе и может прожить долгое время.
А вот это было крайне важно! И Ярослав отвернулся от окна, отчего его лицо скрылось в тени, тяжело почему-то вздохнул и широко перекрестился на угол с лампадой.
— Слава Богу!
— Что ж — слава Богу! — подтвердил с иронией Будый, поднявший голову от свитков. В его словах, произнесенных с изрядной долей иронии, сквозило недовольство делами господними, который давно уже грозился, но никак не мог призвать к себе властителя Руси. Об этом они не раз с неудовольствием говорили с Ярославом.
Будый очень хорошо знал Ярослава. Ярослав скрытен по характеру и коварен, но таким князь и должен быть. Власть не любит простодушных и честных, потому что благими намерениями устлана дорога в ад. Только со своим воспитателем Ярослав бывал обычно откровенен.
— Отцы должны вовремя уходить, чтобы не мешать детям строить свою жизнь, — проговорил, вспоминая прошлые разговоры, Будый.
Ярослав подошел к столу и сел на табурет напротив воеводы. Но ничего не спросил, только глядел серыми, широко расставленными, в отца, холодными глазами.
Заметив недоуменный взгляд Ярослава, Будый, отодвинув рукой от себя свитки, так что они скучились в одну гору и некоторые из них упали на пол, с многозначительностью в голосе промолвил:
— Борис уже водит вместо Владимира его дружину. И года через два он полностью заменит Владимира. Святополк, как старший сын, имеет полное право на киевский стол, однако Владимир, по нашей кляузе, держит его вместе с женой взаперти в Вышгороде два года, хотя и хорошо знает, что обвинения, предъявленные им к Святополку напрасны. Владимир из этого сделал выгоду своему любимому Борису. И нам была бы выгода, если бы Владимир благополучно отбыл в иной мир до того, как выпустит Святополка из-под замка. Мы дружиной взяли бы Киев себе, — пока Борис молод, ему не справиться с нами. Однако время идет, Владимир жив, и это не в нашу пользу. К тому же Болеслав рассердился, что Владимир без вины держит его зятя и дочь под замком, и начал опустошать не только западные земли, но и вторгается в Киевскую землю. Поэтому Владимиру придется все равно выпустить Святополка и его жену из-под замка.
Будый со злой язвительностью усмехнулся. Владимир уморил бы Святополка каким-либо путем, но боится гнева Болеслава Храброго. Если Святополк умрет, то Болеслав договорится с печенегами и будет воевать Туровско-Пинскую землю, потому что по закону она теперь принадлежит Святополку и его жене. Да й опасно Владимиру поднимать давний спор. Он уже не так силен, чтобы воевать. А Борис еще не так силен, чтобы воевать с поляками и печенегами одновременно. Так что Владимиру придется Святополка «простить»...
На этом слове Будый опять с язвительным презрением усмехнулся, подумав, что в мире правит сила — слабые должны уйти.
В словах воеводы была неприятная правда. Владимир предпринимал все меры для того, чтобы передать власть младшему в роду. Это злило Ярослава, который, после смерти брата Изяслава, стал старшим среди родных сыновей Владимира. Это так расстраивало Ярослава, что он почувствовал в горле сухость.
Ярослав протянул руку и плеснул из серебряного кувшинчика в стопку немного вина, сделал глоток и отставил стакан в сторону. Вытер ладонью бородку и продолжил свое рассуждение вслух:
— Таким образом, Святополк живет как пленник. И дети его заложники у Владимира. И как Борис войдет в силу, Владимир передаст ему дружину и стол в Киеве. У Святополка, пока он сидит под замком, не будет возможности противиться этому. В такой ситуации и учитывая, что Борис любит его, Святополку будет легче признать его старшим. И тогда Борис даст ему еще уделы. Выгода прямая Святополку! Правда, при этом его дети потеряют право на Русь.
Будый кивнул головой и с осуждением заметил:
— Святополк не следует ни обычаям предков, ни примеру братьев. Не имеет наложниц, даже жену имеет только одну. У тебя
и то две жены. Монах Святополк, как и его мать! Монах! Он слишком дорожит женой и детьми. И так как семья его слабое место, он вынужден быть слишком покорным, а поэтому его и обижают. Он слаб духом, как и его отец.
Ярослав медленно проговорил:
— Количество жен тут ни при чем — лишился одной, взял другую. Владимир меняет жен по мере выгоды, потому что для развлечения у него — наложницы и девки. А Святополк слишком верит в идеалы, хотя эти идеалы всего лишь красивые громкие слова. Вся его вера от матери-монахини. Бог с его верой... Но проблема как раз в том и состоит, что Святополк верит в нерушимость этих пустых слов, и поэтому, если он пообещает Борису помощь, то будет свои слова неуклонно выполнять Это дурной пример для остальных братьев. Но в таком случае у нас не будет силы воевать против всех братьев. В результате — никто не сможет забрать у Бориса Киев. Так стоит ли нам этого ждать?
— Ждать опасно, — задумчиво подтвердил Будый и желчно спросил: — Владимир нарушил порядок, почему над братьями ставит младшего?
Его стрела попала в цель. Ярослав понял его намек и раздраженно ответил:
— Святополк старше меня, но он чужой нашему роду! Но я старше Бориса. Почто он меня обижает?
Лицо Ярослава вспыхнуло злобой, которая обожгла горло, как кипящий сбитень, и чтобы притушить этот пожар, он нервно схватил серебряный стаканчик и одним махом, проливая капли на усы и бороду, вылил вино в рот и проглотил, судорожно двигая кадыком.
Будый, задумчиво посматривая, на то, как Ярослав пьет вино, назидательно проговорил:
— Владимир из-за скверных похотных желаний совершил грех: не подумав, взял в наложницы жену убитого им же брата, а потом из страха объявил чужого ребенка своим сыном. А теперь, чтобы не допустить пасынка на законное место, нарушает данное обещание. Но порядок, как каменный столп, — он прочен, но вынь из его основания один кирпич, и столп рухнет. Таким образом, Владимир попался в ловушку, которую устроил себе сам, — он пытается вынуть кирпич из столпа и сложить свой порядок, как ему угодно. Но нс им сложен столп — власть дается Богом. И только Бог может дать власть тому, кому желает!