Наблюдавшие за этой картиной новгородцы настолько поражены поведением князя, что совершенно забыли о недавнем намерении отомстить князю. Еще больше их заинтриговали непонятные намеки князя о страдании, которое он принимает от своего брата.
Ярослав так жалобно сетовал на свои беды, что многих растрогал. Вот кто-то громко всхлипнул. А вот плач пронесся над толпой.
Это послужило Ярославу сигналом, что пора пояснять картину. Он уронил дорогую шапку на землю:
— Виноват я, что сгоряча перебил ваших братьев. За это мне горе — отец мой умер, а Святополк сидит в Киеве и убивает братьев. Грозится скоро идти на Новгород.
Старшины еще не верят.
— Не может быть.
Ярослав плачет:
— Со мной приехали гонцы от киевского боярина Блуда и от моей сестры, которые могут подтвердить все, что я говорю. Вот крест мой. Вот что они рассказывают. Напали на Бориса убийцы, посланные Святополком, как звери дикие. Обступив шатер, они проткнули его копьями и пронзили Бориса и слугу его Георгия, прикрывшего его своим телом.
Ярослав объясняет:
— Этот отрок по имени Георгий родом венгр. Борис его сильно любил, и возложил он на него гривну золотую большую, в которой он и служил ему. Убили Святополковы убийцы и многих других отроков Бориса. С Георгия же с этого не могли они быстро снять гривну с шеи, и отсекли голову его, и только тогда сняли гривну, а голову отбросили прочь. Убив Бориса, окаянные завернули его в шатер, положив на телегу, повезли, еще дышавшего. Святополк же окаянный, узнав, что Борис еще дышит, послал двух варягов прикончить его. Когда те пришли и увидели, что он еще жив, то один из них извлек меч и пронзил его в сердце.
Прервав свою жалобу, Ярослав широко трижды перекрестился на небо и продолжил:
— И так скончался блаженный Борис, приняв с другими праведниками венец вечной жизни от Христа Бога, сравнявшись с пророками и апостолами, пребывая с сонмом мучеников, почивая на лоне Авраама, видя неизреченную радость, распевая с ангелами и в веселии пребывая со всеми святыми. И положили тело его в церкви Василия, тайно принеся его в Вышгород. Окаянные же те убийцы пришли к Святополку, точно хвал)' заслужившие, беззаконники, Отец им всем сатана. Ибо такие слуги подобны бесам: бесы ведь посылаются на злое, ангелы же посылаются для добрых дел. Ангелы ведь не творят человеку зла, но добра ему желают постоянно, особенно же помогают христианам и защищают их от супостата-дьявола; а бесы побуждают человека на зле, завидуя ему; и так как видят, что человек от Бога в чести, — потому и завидуют и скоры на совершение зла. Злой человек, усердствуя злому делу, хуже беса, ибо бесы
Бога боятся, а злой человек ни Бога не боится, ни людей не стыдится; бесы ведь и креста Господня боятся, а человек злой и креста не боится.
В результате княжеской молитвы новгородские мужи рыдали, словно малые дети.
Заканчивая прочувственную речь, Ярослав добавил:
— И получил я известие, что Святополк с войском идет на Новгород, чтобы меня убить, а город сжечь, потому что он говорит, что Новгород подобен Содому и Гоморре. И ненавидит он вашу вольность, и поклялся он ее изничтожить.
Новгородские старшины, вытирая ручьи слез с седых усов, закричали:
— Грешен, князь, ты перед нами. Ты убил наших братьев. Но если Святополк окаянный идет на Новгород, то мы должны забыть наши обиды и встать вместе. Мы обязуемся выставить сорок тысяч воинов.
Ярослав чуть не задохнулся от охватившей его радости. Однако, вспомнив, как переменчивы люди, чтобы закрепить договоренность, он пообещал:
— Старшинам я ставлю две бочки золота. А если сяду на киевский стол, то Новгород освобожу от дани на десять лет.
Над телегами с мертвыми понеслись радостные крики. А еще радостнее стало, когда с других телег сняли рогожи, и под ними оказались бочки с медом. И мгновенно зашипели пенистые струи.
Несмотря на то, что новгородцы теперь были готовы носить его на руках, Ярослав все же остерегся ночевать на своем дворе в Новгороде и вернулся в село Ракомо.
У ворот его встретил испуганный рыцарь Харальд. По его изумленному лицу было видно, что он уже и не надеялся увидеть Ярослава в живых. Увидев живого и невредимого Ярослава, еще не веря своим глазам, он только смог выдавить короткий вопрос, по своей краткости достойный жителей древней Лаконики — суровых спартанцев:
— И как?
Ярослав самодовольно усмехнулся.
— Вам, варягам, все бы мечом махать. А как сказано в Священном Писании, в начале было слово. И нет силы сильнее слова, ибо мир сотворен словом и сотворен из слова.
Заметив остекленевшие глаза рыцаря, Ярослав пояснил проще:
— Я пролил перед ними такие огромные слезы и так жалобно каялся, что эти бараны теперь будут воевать за то, чтобы я сел на киевский стол.
Рыцарь не поверил:
— И они после той кровавой бойни, что мы устроили им, выставят войско?
— Сорок тысяч воинов, — сказал Ярослав, с удовольствием наслаждаясь изумлением рыцаря Харальда.
А киевские дружинники, Талец и его компания, были довольны не меньше. Ярослав приказал удобно разместить их и давать им все, что они пожелают.
Но особенное впечатление на киевских дружинников произвела речь Ярослава, произнесенная перед новгородцами. Они были в восторге от проделки, что осуществил князь. Даже желчный Елович, который в жизни никого не похвалил, и тот вынужден был признать, что за молодым новгородским князем великое будущее.
Правда, обстоятельный Талец все же заметил, что с таким ловким князем ухо следует держать востро, этот продаст мать родную и зарежет отца.
Не зная обстоятельств смерти Владимира, Талец и нс догадывался, насколько он был близок к истине.
Глава 29
В Киев весть о гибели Бориса принес гонец, посланный Добрыней.
Получив известие о гибели Бориса, Святополк был вне себя от горя. Ему жалко было беззлобного неудачливого князя. Но и не менее Святополка огорчило крушение надежды на сотрудничество с Борисом в борьбе против Ярослава. В таких полностью расстроенных чувствах Святополк в сопровождении бояр выехал встречать колесницу с телом Бориса к городским воротам.
Небо, как будто скорбя вместе с людьми, хмурилось белесой пеленой, через которую солнце пробивалось мутным пятном. На башенной крыше неведомо откуда появился огромный седой ворон. Он молча глядел круглым красным глазом с высокой крыши на столпившихся внизу людей.
Вместе со Святополком вышли и женщины из княжеской семьи. В их числе была видна и Предслава. Святополк, косясь на странного ворона, попытался с ней заговорить, чтобы разделить горечь утраты брата. Однако Предслава отвечала необыкновенно сухо и односложно. Ее белое лицо скрывал черный платок.
Голос Предславы дрожал, но, беседуя с ней, Святополку чудилось, что под черным платком она прячет довольную улыбку. Святополк подумал, что Предслава, отравившая своего отца, может быть причастна и к этому убийству. Правда, неизвестно, как она сумела это сделать. Но подозрения в отношении Предславы усиливали поступающие к Святополку доклады, что Предслава возбуждает среди киевлян недовольство новым князем.
Поэтому Святополк, кляня себя за излишнюю мягкотелость, побудившую его завязать с ней беседу, постарался поскорее закончить разговор и отойти в сторону.
В этот момент раздался звук лопнувшей туго натянутой струны — ворон подал голос. А вдали на дороге показались конники, сопровождающие колесницу. Это были самые преданные воины из дружины князя Бориса. С ними шли и жалкие остатки киевского войска, бесславно возвращавшегося домой. Наиболее ушлые бояре убежали из лагеря на реке Альте еще до гибели князя Бориса.
Во главе шествия, рядом с колесницей, траурно убранной сосновыми ветвями, ехал, понурив голову, и главный киевский воевода Добрыня.
В двух десятках шагов от Святополка он остановился, тяжело слез с коня и подошел к Святополку.
— Встречай своего брата, — проговорил он глухо. — Как я и обещал ему, я привез его туда, куда он и хотел.
Святополк порывисто обнял Добрыню:
— Спасибо, друг!
Затем он прошел к колеснице. За ним подошли женщины. Под зелеными сосновыми ветвями, источающими печальный смолистый запах, виднелся сверток из шатровой ткани.
— Что это? — спросил Святополк, хотя заранее знал ответ.
— Это брат твой, — сказал Добрыня.
— Разверните, — проговорил Святополк.
Добрыня подал знак, и несколько отроков с почтительной осторожностью развернули шатровое полотно.
Святополк побледнел. Борис был в белой ночной рубахе, покрытой расплывшимися пятнами запекшейся черной крови. На лице Бориса запечатлелась предсмертная мука.
Женщины тихо взвыли.
Святополк обнял тело брата и заплакал:
— Брат мой. Кто же тебя погубил?
Чтобы рассмотреть раны убитого брата, Предслава подошла ближе. И как только она подошла к колеснице ближе, вновь жалобно прозвенела лопнувшая струна, а из раны на груди скользнула кроваво-красная капля. Предслава, вспомнив старое поверье, что кровь сочится из ран, когда к телу жертвы подходит убийца, испуганно отшатнулась. Но тут же пришла в себя. И отойдя к женщинам, ядовито зашипела:
— Кровь проступает из ран убиенного, потому что его убийца рядом.
Женщины вытянули шеи, чтобы разглядеть текущую кровь. Толком они ничего не рассмотрели, тем не менее зачастили мелким крестом и охотно поддержали хитрую обманщицу:
— Бог все видит, и знак подает. Ирод окаянный, убил брата, а теперь лживо льет слезы над ним.
Тут же они испуганно затихли, так как, попечалившись над телом брата, Святополк отступил в сторону, давая место у тела неизвестному окружающим гридню.
Микула быстро осмотрел мертвое тело. Тронул пальцами некоторые места, поправил рубашку, затем также отступил в сторону, уступая место другим, желающим отдать последнюю дань уважения князю Борису.
Святополк велел отвезти тело в Вышгород и похоронить Бориса в церкви св. Василия, а сам отправился пешком на гору. На гору, где находился княжеский дворец, олицетворявший власть, ради которой умерли уже двое. Однако Святополк хорошо знал, что это только начало длинной цепи убийств.