Предслава яростно крикнула:
— Я смерти не боюсь.
Болеслав криво усмехнулся:
— А я тебя и не буду убивать. Смерть для тебя слишком мягкое наказание. Ты будешь наказана так, что смерть тебе покажется счастливым избавлением.
Он махнул рукой:
— Тащите эту стерву сюда.
Отчаянно отбивающуюся женщину схватили двое воинов и потащили наверх. Предслава так отчаянно отбивалась, что крепкие воины удерживали ее с трудом.
Затащив женщину наверх, они поставили Предславу перед Болеславом. Предслава изловчилась и плюнула в лицо Болеславу.
Болеслав вытер плевок рукой и, поднявшись с кресла, приказал:
— Поверните ее ко мне спиной.
Воины немедленно исполнили его приказ.
— Теперь нагните, — приказал Болеслав дальше.
Приказ опять был исполнен.
После этого Болеслав задрал подол черной рясы на голову неистовой женщины.
Предслава, догадавшись, что Болеслав собирается сделать с ней, взвыла раненой волчицей...
Сделав позорное дело, Болеслав презрительно плюнул на Предславу и приказал:
— Выкиньте эту грязную шлюху из княжеского дворца. Пусть идет в Новгород и передаст своему брату, что я тоже скоро туда приду. И с ним сделаю то же самое.
Глава 48
Прошло полгода. В горнице киевского дворца шел обед. За столом сидели только Болеслав и приближенные к нему люди: Святополк, Марина и несколько воевод Болеслава.
Святополк сидел хмурый и почти ничего не ел. Болеслав обратил на это внимание и спросил:
— Святополк, ты чего кручинишься? Киев твой. Хозяйничай.
Святополк болезненно поморщился:
— Дорогой тесть, мы договаривались, что после того как мы возьмем Киев, ты передашь город мне и уйдешь. А что происходит? Твои банды грабят города и не думают уходить.
Болеслав обиделся:
— Эти «банды» разбили Ярослава и взяли для тебя Киев. Должны же они получить какое-то вознаграждение за сделанное?
Святополк огрызнулся:
— Они так усердно получают вознаграждение, что я засомневался — для меня ли они брали Киев?
Болеслав кивком головы показал на своих бояр:
— Они хорошо знают, для кого брали Киев. Может, и не для тебя...
Святополк вспыхнул и вскочил:
Бог видит, что не хотел я твоей помощи! Просить у тебя помощи все равно, что агнцу искать заступничества у волка.
Болеслав нахмурился:
— Ты, зятюшка, присядь. Я не для того беру города, чтобы их отдавать другим. Даже своему зятю.
— Болеслав, ты великий и храбрый воин. Но я не позволю обижать мой народ. И если ты не хочешь сам уйти, то выгоню тебя силой, — гневно пригрозил Святополк.
Болеслав засмеялся:
Ты? Силой? Да у тебя нет силы даже удержать свои волости. Уйду я, и ты погибнешь.
— Лучше погибнуть, чем жить рабом, — гордо сказал Святополк и вышел из горницы.
Болеслав рассердился:
— Неблагодарный! Как он смеет так разговаривав со мной.
Марина, успокаивая его, проговорила:
— Отец, не сердись на него. Он русский князь, а потому должен думать о своем народе.
— Народ быдло! — взбешенно бросил Болеслав. — Это стадо, которое подчиняется только силе. Куда его погонишь, туда оно и пойдет.
— Тут народ другой. Это не Польша и не Германия, — возразила Марина и пояснила: — Здесь большие леса, людям есть куда уходить... Поэтому здесь князь должен быть очень сильным, но и ему против народа нельзя вставать.
Один из польских бояр проговорил:
— Пока у нас есть сила, мы будем держать этот богатый край.
Глава 49
Вечером Святополк собрал киевских и вышгородских старшин и бояр. Старшины, не зная, о чем Святополк собирается говорить с ними, на встречу шли неохотно. Еще больше их насторожила таинственность, с которой была обставлена встреча.
Святополк оглядел собравшихся в небольшой комнате лучших мужей:
— Что, обижают поляки? — спросил он.
Лучшие мужи молчали. Наконец, один выдавил:
— Обижают. Зря ты, князь, привел поляков.
— Зря, — проговорил Святополк. — Меня обманул Болеслав, обещал, что после победы над Ярославом уйдет. А вот не уходит... Поэтому я и собрал вас, чтобы посоветоваться, что нам сделать, чтобы избавиться от польских грабителей
Бояре завздыхали:
— Так у них большая сила. Что с ней сделаешь?
Поднялся старый Варяж:
— Сила-то у поляков большая, только разбросана она по городам. Если в городах одновременно подняться, то полякам не справиться с нами.
Предложение Варяжа пришлось по душе, и дальнейшая беседа пошла веселее. В итоге беседы договорились о том, что в городах одновременно поднимутся против поляков.
Вскоре Болеслав изумлялся приходящим известиям. Сначала поступила весть о том, что восстал народ в Турове и начал избивать поляков. Болеслав привычно распорядился, чтобы дружина подготовилась в поход на туровцев. Но тут же пришли вести о восстаниях в других городах. Казалось, весь край охватило огнем. Можно затушить ведром воды костер, но нельзя потушить большой лесной пожар, когда все вокруг горит, даже земля под тобой.
И тут Болеслав догадался, что происходит. Он послал за Святополком, но выяснилось, что Святополка в Киеве нет. Это свидетельствовало, что в любой момент могло загореться восстание и в самом Киеве.
После этого полякам оставалось только уйти. И Болеслав приказал своему войску уходить из Киева. Однако воеводы высказали опасение, что увидев, что войско Болеслава уходит, киевляне начнут его бить. Такая опасность реально существовала, и Болеслав нашел простое и проверенное решение. Он приказал за ночь арестовать всех киевских бояр и забрать их имущество.
Болеслав посчитал, что бояре и лучшие мужи будут самым надежным щитом для уходящих войск.
Глава 50
Несмотря на позднее время, у новгородского посадника Константина собрались купцы, давние друзья: Парамон, Слав, Чурыня, Олекса. Константин собрал купцов не зря, шел степенный разговор о том, что Ярослав ушел на Святополка без новгородцев и из-за этого новгородцы остаются без добычи.
Олекса с удовольствием вспоминал, как после предыдущего похода на Киев ему удалось привезти несколько возов с добычей и пригнать пару десятков рабынь. Добычу и рабынь он отвез на ладьях за море и выгодно продал.
А Парамон же отнесся к нынешнему походу Ярослава более скептически. Он сказал, что если победит Ярослав, то все равно добычу он привезет в Новгород. И купцы на этом все равно получат свою выгоду.
Чурыня не согласился:
— Если Ярослав победит, то он может остаться в Киеве. Он и раньше хотел остаться в Киеве, однако боялся Святополка.
Константин сказал:
— Нечего пугаться! Мы и без Ярослава проживем.
Все дружно засмеялись. Парамон, вытирая слезы рукавом, проговорил:
— Константин, тебе, конечно, без князя будет здесь хорошо.
Константин тоже засмеялся:
— Так и вам лучше, чтобы князь был подальше от вас.
Опять дружно рассмеялись. Не смеялся лишь Слав.
Мужи напали на него:
— А ты чего сидишь, как на похоронах?
Слав спросил:
— А если Ярослав не победит?
Новгородцы окаменели. Наконец, Константин пробормотал:
— Как не победит? У него же и варяги. И русь, и славяне... Да типун тебе на язык!
— А вот так! — сердито сказал Слав. — Говорят, что Болеслав очень сильный и храбрый воин. Он покорил множество племен. Даже германцы платят ему дань.
Константин озабоченно проговорил:
— Если Ярослав будет побежден, то нам плохо придется. Святополк обязательно доберется до нас, и туровцы, и вышго-родцы припомнят нам старые обиды.
Он расстроенно махнул рукой:
— Нельзя, чтобы Ярослав проиграл сражение.
В этот момент в сенях послышался топот, шум. Дверь открылась, и в нее ввалился мужик с искривленным злобой лицом.
— Сидите? Вино пьете?
Константин огрызнулся:
— Свое вино пьем. А ты кто такой?
— Неважно, сторож я с причала, — проговорил мужик и крикнул: — А знаете, что Ярослав только что прибежал и велел заложить ладьи, чтобы утром бежать за море?
Все встревоженно вскочили.
— Как? Почему? — посыпались вопросы.
— Побили нашего Ярослава на Буге, — проговорил плотник. — С четырьмя боярами только и спасся.
Константин закрестился:
— Ох, Слав, накликал ты беду. Что делать-то? Нельзя князя отпускать — горе нам будет. Отговорить его надо.
Чурыня растерянно проговорил:
— Не послушает он нас, как всегда.
Парамон веско сказал:
— Ладьи надо порубить, чтобы не ушел в Швецию. Тогда ему все равно придется нас слушать.
Разгоряченный Константин схватил стоящий у стены топор и крикнул:
— Зовите народ, не отпустим князя. Теперь мы будем биться.
Глава 51
После того как два года назад Болеслав разгромил его войско, Ярослав стал намного осторожнее. Поэтому, когда новгородское войско подошло к реке Альте, где на другом берегу уже стояло войско Святополка, Ярослав приказал не торопиться с переправой.
Пока войско обустраивалось на ночь, Ярослав вместе с варяжским князем Яруном и новгородскими воеводами подъехал к берегу. Картина представилась неутешительной. На поле, на другой стороне, горели бесчисленные огни.
— Сколько их? — с задумчивой горечью спросил Ярослав.
Парамон, избранный новгородцами воеводой, ответил:
—- Немного больше, чем нас.
— Болеславовых воинов среди них нет? — с дрожью в голосе спросил Ярослав.
— Нет. Только киевляне, туровцы и печенеги.
— Значит, силы равны?
— Равны.
Ярун, качая седой головой, заметил:
— Плохо, когда равные силы, падет много воинов и с их стороны, и с нашей.
— Но что же делать? — спросил Ярослав. — Уйти?
Ярун возразил:
— Нельзя уходить Если уйдешь, то ты дашь Святополку время. А время работает на него. Пока вы сильны равно, и остальные князья ждут, чем закончится ваша борьба, но как только один из вас проявит слабость, они тут же перейдут к более сильному. Твое войско падет духом. Таким образом, уклонение от битвы означает твое поражение.