Упали первые капли дождя. Анастасия сказала:
– Пойдем обратно.
И тут он неизвестно почему заупрямился. То ли власть над ней хотел показать, то ли шлея под хвост попала, но он продолжал настойчиво вести ее по улице.
Хлынул ливень. Они кинулись под ближайший навес. Как ни странно, им оказалась крыша над крыльцом великокняжеского дворца, в котором проживал Святополк.
– Ты вся дрожишь, – сказал он ей. – Зайдем ко мне, горячего взвару попьем, согреешься.
Она покорно согласилась. Вид у нее был жалкий, платье намокло, волосы прилипли ко лбу. Она избегала встречаться с ним взглядом.
Поднялись в трапезную. Слуги быстро вскипятили воду, кинули разные травы, в глиняных кружках поставили перед ними. Анастасия обеими ладонями обхватила свою кружку, пила мелкими глотками. Он тоже потягивал вкусный напиток, жадно вглядывался в ее лицо, стараясь понять, о чем она думает.
И тут в трапезную вошли Борис и Глеб, как видно, решили поужинать. Святополк представил их Анастасии. Глеб при знакомстве зарумянился, как красная девица, а Борис вдруг замкнулся и смотрел на нее настороженно, даже несколько отчужденно, на ее вопросы отвечал кратко и сухо.
Анастасия же преобразилась, будто не мерзла только что после ливня, смотрела на братьев весело и лукаво.
– И где же вы княжите? – спросила она, больше обращаясь к Борису.
– Глеб в Муроме, а я в Ростове.
– А я в Новгороде жила. Там холоднее, чем здесь, и облачных дней бывает больше. А у вас тоже такая погода?
– Нет. В Ростове туманы бывают редко, а воздух сухой, здоровый.
– И лесов много?
– Сплошные леса.
– И ты охотиться любишь?
– Не очень. Предпочитаю рыбалку.
– А я страстная любительница грибов. Только здесь и лесов мало, и охотников по грибы не встречала. А что, если нам всем четверым завтра прогуляться по окрестным лесам? После сегодняшнего дождя наверняка полные корзины наберем.
– Нет, спасибо, – сдержанно ответил Борис и потянул за собой Глеба. – Пойдем, нам надо к соседям сходить.
Они ушли.
Анастасия глядела им вслед, произнесла раздумчиво:
– Хорошие у тебя братья. Совсем на тебя не похожие.
– У нас разные матери.
– А Борис старше или моложе тебя?
– На год моложе.
– А такой серьезный! Прямо не подступись…
И, подумав, добавила:
– А у Глеба глаза лани. Раненой лани.
Святополк промолчал. Он не любил, чтобы при нем кого-нибудь хвалили.
Через день из Турова прискакал гонец: затевалось какое-то скандальное дело, надо было срочно ехать разбираться. Анастасия рассталась с ним сухо, и он с тяжелым сердцем покинул Киев.
Анастасия между тем была в большом смятении. Она вдруг поняла, что влюбилась в Бориса. То, что со Святополком они рано или поздно расстанутся, было решено ею еще раньше, а вечер, когда он по своему упрямству искупал ее под ливневым дождем, только окончательно убедил ее в правильности принятого решения. Однако новая страсть обрушилась на нее совершенно неожиданно, как гром среди ясного неба. Этот высокий, большеглазый и собранный князь покорил ее, и она влюбилась в него с первого взгляда, как это было у нее всегда, натуры пылкой и увлекающейся. Она уже не могла думать ни о ком, кроме своего нового возлюбленного, чувство целиком захватило ее. Куда бы ни направлялась, она непременно проходила мимо княжеского дворца в надежде встретить Бориса, поглядеть на него хоть издали. Наконец ей это удалось, по улице навстречу шли Борис и Глеб. У нее захолонуло сердце и стало бить в виски гулко и сильно.
Братья о чем-то увлеченно говорили, она окликнула их:
– Проходите мимо и не хотите знаться?
Те тут же стали извиняться:
– Прости нас, княжна… Разговором увлеклись…
– И далеко направляетесь? – игриво спросила она их, а сама не могла глаз оторвать от Бориса.
– В конюшню. Коней проверить, – как всегда, односложно проговорил тот.
– Может, по окрестностям Киева проедемся втроем? – предложила она.
– Я не против! – встрепенулся Глеб.
– Нет, это невозможно, – возразил Борис.
– Почему?
– Некогда, – ответил он, пряча глаза.
– Тогда, может, в другой раз?
– Да, да, завтра! – снова вмешался Глеб.
– И завтра не смогу.
– Но, брат…
– Поезжай, коли свободен.
– Но ты тоже не занят, я знаю. А славно было бы на конях покататься втроем!
– Вот и катайтесь. Я-то при чем? – И, повернувшись, Борис пошел прочь.
– Прости его, княжна, – жалобно попросил Глеб. – Я сам не знаю, что с ним такое стряслось, но он никогда таким не был. Я попробую его уговорить.
– Уговори его, Глеб, – попросила Анастасия. – Уговори, миленький!
В другой раз она подкараулила Бориса в конюшне. Пахло навозом и сеном, кони били копытами по дощатым полам, недоверчиво косились на нее дикими темными глазами. Борис похаживал между ними, говорил какие-то ласковые слова. Она залюбовалась, глядя на него: такой сильный, мужественный, цельный человек!
Подошла поближе, окликнула:
– Князь, отвлекись ненамного от коней!
Он оглянулся, стал испуганно глядеть на нее. Покачивая бедрами, Анастасия подошла к нему вплотную, жадным взглядом уставилась ему в лицо. У него красные пятна пошли по щекам, он отвел взгляд.
– Борис, почему ты меня боишься? – спросила она.
– С чего ты взяла?
– Я же вижу.
– И ничего ты не видишь.
– А вот вижу. Что, я такая страшная?
Он помедлил, ответил:
– Да.
– И чем же?
– Брата моего Святополка охмурила, теперь за меня взялась.
– Я его не охмуряла. Он сам ко мне пришел.
– А теперь не нужен стал?
– Сердцу не прикажешь.
– А ты прикажи. Только от меня отстань.
– А если не отстану?
Он снова подумал, сказал:
– Тогда я в Ростов сбегу.
Она некоторое время изумленно смотрела на него, а потом стала хохотать. Хохотала весело, заливисто так, что кони начали беспокойно переступать с ноги на ногу. На глазах ее навернулись слезы.
– Борис, голубчик, не уезжай никуда, – попросила она жалобным голосом. – Чтобы я хоть изредка могла видеть тебя. Мне и этого достаточно.
– Ну а коли достаточно, то уходи. Увидала – чего еще надо?
– Ухожу, ухожу, – вдруг стала она покорной и покладистой. – Только не серчай на меня, хорошо?
Борис что-то буркнул в ответ, и она ушла.
Из-за перегородки вышел Глеб. Оказывается, он стоял рядом и все слышал.
– Брат, почему ты так говорил с Анастасией? – спросил он.
– Как я говорил?
– Грубо.
– Я всегда так веду себя с женщинами.
– Но ты не такой, я знаю.
– Какой же я?
– Ты в душе добрый, мягкий, уступчивый.
– Может быть, ты и прав.
– Чем же тебе Анастасия не угодила?
– Думаю, Святополк с ней намучается.
– С чего ты так решил?
– Бойкая она очень. Так глазами и шныряет.
– Зря ты. Мне показалось, что она тоже очень добрая.
– У тебя все люди добрые и хорошие.
– Разве не так? И еще я заметил, что ты ей понравился.
– Скажешь тоже!
– Правда, правда! Я видел, как она на тебя смотрела! Глаза у нее искрились и переливались…
– Постой, а ты случаем в нее не влюбился?
– Ну что ты, брат! Разве я могу мечтать о такой красавице? Это ты с ней ровня. Вы оба такие красивые!
Борис и сам заметил, что Анастасия слишком большое внимание уделяла ему, и это его испугало. Он вообще боялся женщин и старался избегать их. Он сам не мог понять, чем они его страшили. Он правил большим княжеством, ему подчинялись тысячи воинов, он в первых рядах водил их в смертельный бой, никогда не был трусом, но девушек и женщин обходил стороной, а чтобы никто не заметил, как они ему страшны, говорил с ними свысока, надменно и чуточку грубовато.
На другой день его позвала к себе мать, бывшая византийская принцесса Анна. В сорок лет она сохраняла свою красоту, которую сумела передать сыновьям – статную фигуру, темные волнистые волосы и большие выразительные глаза. Она поцеловала его в лоб, он по-детски ткнулся ей в плечо.
– Здоров ли, сыночек родненький? – спросила она его.
– Здоров, матушка.
– Хорошо ли ночью спалось в своей прежней постельке?
– Спал беззаботным сном.
– Ну вот и хорошо, вот ладно. Садись рядом, поговорить надобно.
Княгиня села в кресло, Борис примостился рядом на скамеечке.
– Вырос ты и возмужал за последние годы, Борис. Любо посмотреть на тебя. На пользу пошло правление в Залесском крае. Только одного не хватает: жену тебе хорошую надобно.
– Ну вот еще, скажешь такое, матушка…
– Надо, надо, и не спорь! Поискала я тебе невесту среди боярских девушек и нашла достойную. Может знаешь, Софию, дочку воеводы Путяты?
– Не приходилось встречать.
– Знаю, не большой ты любитель гулянок и посиделок! – улыбнулась Анна. – А то бы обратил внимание. Красавица писаная и хозяйка примерная…
– Не надо мне красавиц! Гуленые они…
– И-и-и, какие гуляния! Нарожает тебе детишек, куда из терема-дворца? Только успевай сопли малышам подтирать да горшки убирать.
– Мне и одному хорошо, – продолжал упираться Борис.
– Не век одному куковать. Погулял, и хватит. Сосватаем Софиюшку, а потом и свадебку сыграем.
– Это когда же? – с испугом спросил Борис.
– Скоро, совсем скоро. Вот поговорю с отцом твоим, тогда и срок назначим.
– Только не в этот приезд. Вернусь в Ростов, поживу немного, а потом приеду в Киев, тогда и женюсь.
– Нет уж, сыграем сейчас, а то, боюсь, совсем из Ростова не вернешься! – смеясь, проговорила Анна.
V
Прошел по Киеву слушок, что стали встречаться Борис и Анастасия, что оставила она одного брата и перешла к другому. Слушок этот достиг ушей только что вернувшегося из Турова Святополка. Сменился он с лица, направился к Анастасии. Та вышла к нему наряженная в цветастое платье из дорогой византийской ткани, на ногах красные башмачки из мягкой козьей кожи, в черные волосы вплетен розовый цветок.