– Городские власти всячески шли на встречу, – напомнил Светлый маг. – Он оказал нам неоценимую помощь. Ильсар, ты не можешь этого отрицать!
Это было единственное, что успел сказать Антор прежде, чем на поляну опустился ар-лорд Хаас в боевой трансформации. Крылатый демон раза в полтора больше обычного человека заставил магистров уважительно расступиться. Вновь ветер, поднятый мощными крыльями, вновь восторженные вопли мальчишек. Подозреваю, ужасы каземата давно померкли перед столь невероятным зрелищем.
Тут ар-лорд перекинулся – крылья исчезли, а он стал меньше в размерах, словно ужался. «Природа племени Аров не изучена, – вспомнила я слова магистра Шарреза. – Язык неизвестен. Цель появления на Кемире – неясна». Но мне давно уже было все равно, потому что один из них смотрел на меня. Лишь на меня!
– Лайне!
В голосе – облегчение и несдерживаемая радость. Протянул руки, шагнул навстречу. Я собиралась было подойти, завороженная его взглядом. Разумные мысли пропали от захлестнувшей меня волны радости, но противный Ильсар Шаррез не позволил. Хозяйски положил руку на мое плечо. Я дернулась, пытаясь освободиться, но Темный маг вцепился мне в платье.
«Остановись! – услышала его ментальный приказ. – Крылатый должен сразу же усвоить приоритеты».
Неожиданная и подлая демонстрация его власти вызвала у меня ступор. Остановиться? Да ни за что на свете!
– Она – не твоя! – сказал Темный ар-лорду, не давая мне вырваться. – Ты должен уяснить это здесь и сейчас. Здесь тебя никто не ждет. Здесь ты никому не нужен. Поэтому – либо убирайся, либо смирись. Если возникнут возражения, то…
Ни уяснять, ни разговаривать ар-лорд не стал, потянулся к мечу. Дракон тоже не собирался стоять в стороне.
– Отойди от нее, Ильсар, – произнес он с угрозой в голосе, – либо…
– Отпусти девушку, – приказал ар-лорд, – и вот тогда мы поговорим!
Ильсар Шаррез разговоры «на мечах» не особо жаловал, у него нашлись более весомые аргументы. Над головой мага начали сгущаться Темные потоки. Он что, сдурел?! Наступила каблуком на ногу, еще и пнула мага в лодыжку. Думала приложить еще и магией, но не стала. Не время! Какие, к демонам, приоритеты? Они должны Трисс и детей спасать, а не выяснять непонятно что!
– Вы совсем ум потеряли? – заорала на магистра Шарреза. – Свихнулись от радости?! Никогда так больше не делайте!
Пусть я обняла его, но это были дружеские объятия, а он…
– Ильсар, друг мой, прекрати! – попросил Светлый. Шагнул между Темным и ар-лордом, расставил руки, пытаясь развести драчунов в стороны. – Свои личные вопросы вы решите позже, но не сейчас. И не здесь.
– С тобой, Лайне, не только ум, но и голову потеряешь, – в свое оправдание пожаловался Темный. – Хорошо… Хорошо!
Разжал, поднял руки, показывая Этару и Чиаро, что он меня больше не держит. Я тут же юркнула к брату.
– Переволновался, – усмехнулся Темный маг. – Следующий раз – исключительно по желанию девушки.
– Вы бредите! – огрызнулась я. – Следующий раз – это плод вашего воображения.
– Что здесь происходит? – наконец, задал резонный вопрос Этар Хаас. Меч в ножны он вернул, но, судя по взгляду, с Темным они еще не закончили.
– Нас похитили для не известных мне темных ритуалов и держали в замке градоначальника, – выдохнула я. Серьезное обвинение! – Мне удалось сбежать, но там Трисс и другие дети. А еще там совсем нет магии и полно охраны из банды Мавки, который работает на ополоумевшего епископа Готера, одержимого идеей вечной жизни.
– Неплохо, – хмыкнул дракон.
Покачал головой. Уставился на меня, и мне показалось, что в его темных зрачках вспыхивали золотистые искры. «Мой! – промурлыкала Аришша. – Наш!» – поправила себя.
– В Кемире не соскучишься, – добавил дракон. – За каждым углом поджидают невероятные развлечения. Лайне, а ты…
– Нет, я не сошла с ума и не преувеличиваю, магистр Ваз! А еще… Там мой брат. Он вывел меня и мальчиков через подземный ход, затем вернулся. Вернее, пошел убивать епископа, – выдохнула я.
– Однако, – протянул магистр Шаррез. – Я сам собирался прикончить эту свинью, а тут… У меня завелся конкурент! Какой к демонам брат? – повернулся ко мне. – Этот-то откуда взялся?!
О существовании Осгорна знал только Этар Хаас.
– Потом, – пообещала мужчинам, – я вам потом все расскажу!
Посмотрела на Этара, который наблюдал за происходящим с невозмутимым лицом. Но стоило нам лишь встретиться взглядами, как… Я почувствовала то, что не сказал в присутствии озабоченных магистров. Он волновался. Ему было страшно за меня. Он не мог меня потерять, но снова чуть было не потерял. Так же, как в Волчьем Долу и при штурме Хольберга, когда я едва не отдала Богам душу, а Этар винил, казнил себя.
Не углядел. Не уберег.
Я собиралась его утешить, сказать, что он ничем бы мне не помог. Вместо этого обратилась с просьбой.
– Спаси моего брата! Ты знаешь, кто он… Вернее, кем он стал. Но, несмотря на все это, на весь этот кошмар, Осгорн – неплохой человек.
Вообще-то, Рыж – ужасный. Он – дезертир, убийца и душегуб, но…
– Знаю, прошу невозможного… Но я люблю его! Ведь он мой брат…
– Постараюсь, Лайне! Сделаю все, что в моих силах, – пообещал Этар Хаас.
И вот тогда, сбиваясь, я рассказала историю своего похищения. Быстро, не вдаваясь в подробности. О том, как полоумный епископ решил, что я – единственная ученица Святого, жившего триста лет назад. Из-за этого похитил и требовал поделиться с ним даром, хотя… У меня ничего нет! Установилась тишина. Сопели мальчишки, негромко ругался магистр Шаррез, хмыкнул недоуменно дракон, на что Антор многозначительно произнес: «Я же говорил!». Посмотрела на Этара Хааса. Поверит ли? Не найдет ли связь… с погибшей династией?
– Сокровище Кемира, – неожиданно произнес ар-лорд. – Ожившее пророчество…
– Что?
Объяснять не сказал, но лицо у ар-лорда было странное. Словно по голове сапогом отца Ферода получил он, а не я. Тут магистры принялись выпытывать у меня об устройстве замка, затем о том, где начинался подземный ход.
– Я вас отведу, – заявила им после того, как рассказала об ориентирах – сосны, осина, замшелый камень. – Вернее, пойду с вами! – показала магистрам кинжал, но увиденное их почему-то не впечатлило. – Даже не думайте, что останусь в стороне!
Жаль, что не было лука, а то бы…
– Конечно, – подозрительно быстро согласился магистр Шаррез. – Конечно, ты пойдешь с нами, моя дорогая воспитанница! Сейчас отправим малолетних… гм… защитничков домой и вот тогда…
Вспыхнуло кольцо перехода.
– Вперед! – приказал Антор мальчишкам, и те, словно перед ними невиданное развлечение в ярморочный день, наперегонки ринулись в синюю зыбь.
– Я оста…
Тут Темный маг бесцеремонно подхватил меня на руки. Я даже возмутиться не успела, когда он не менее бесцеремонно кинул меня в портал.
– Нет! – заорала я.
Последнее, что увидела – одобрительный взгляд Этара. И этот туда же!.. Взвыв от разочарования, приземлилась на многострадальную пятую точку. Пространственный туннель захлопнулся прежде, чем подскочила на ноги.
Это… Это какой-то заговор! Как они могли меня не взять?!
Зажгла магический светлячок, хотя и так уже догадалась, где очутилась. Большая гостиная на первом этаже нашего дома. Реми протянул руку, помогая подняться. От обиды я пнула кресло, в котором любил сидеть магистр Шаррез. Предатель, вот кто он! Но к нам уже спешили со свечами слуги, которых вела встревоженная тетушка Чарити. Причесанная, безукоризненно одетая, несмотря на поздний час. Словно и не ложилась.
Дом, милый мой дом!
Глава 7
Широкий в плечах, коренастый архимаг Тангрих, вот уже которое десятилетие как почетный директор Академии Магии Хольберга, стоял на помосте, возведенном в честь ответственного мероприятия – торжественной «линейки» по случаю начала нового учебного года. Проходила она в просторном дворе Академии, аккурат между корпусами Темной и Светлой Магии, с видом на трехэтажное стоявшее особняком здание Драконьего факультета, раскрашенное в черный с золотом цвета Островного Королевства.
Архимаг, окруженный преподавателями, среди которых я разглядела и Антора, и магистра Шарреза, и Чиаро Ваза, кашлянул, после чего… Чуда не случилось. Славящийся тягой к невнятному бормотанию архимаг не изменил многолетним привычкам. Заклокотал и забулькал – произносил приветственную речь, а несколько сотен адептов в парадных мантиях попытались в ней разобраться.
Или же не попытались – судя по скучающим лицам сокурсников.
Я тоже погрузилась в собственные мысли. Смотрела, как черное одеяние Тангриха трепал все еще теплый осенний ветер. Кто-то из магистров, видимо, для пущей солидности, раскрасил небо в цвета Тирингов – голубой с золотом, затем сменил декорацию на герб города – черного орла с мечом в лапах. Задумалась. Неужели когда-нибудь в небе Кемира появятся леопард со щитом, стоящий на клеверном поле, – герб свергнутой династии?
Кромунды, Защитники и Хранители нашей земли… Пусть я прямой их потомок, внучка Старого Короля, но если «Ангихор» победит, то сидеть на троне должен Антор. Он старше, умнее, сильнее…
– Не спи, – толкнула меня локтем Сайари, при этом сама с трудом подавила зевок. – Скоро все закончится, – шепнула мне. – Я эту тягомуть уже третий год слушаю. Одно и то же, одно и то же!
Вдоволь истерзав тему «мужей и девиц, которым предстоит стать надеждой Кемира», архимаг в который раз дернул себя за внушительную бороду и – вот незадача! – вырвал из нее клок седых волос. Уставился на него с недоумением. По рядом адептов пронесся сдавленный смех. В открытую веселиться над ректором никто не решался, даже последний, пятый курс, взиравший с некой снисходительностью на только что поступивших. Не знакомый мне магистр приказал адептам угомониться, а то сегодня же проверит их готовность по предмету «Защита от боевых заклинаний». Смех тут же стих, ректор закончил речь, пожелав успехов в учебном году. Затем, выдержав паузу, придав голосу трагизм, заявил, что война всегда забирает лучших, и Академия Магии этим летом понесла невосполнимые потери в преподавательском составе.