[59], женившемуся за два года до упомянутых событий на наследнице Иерусалимского трона. После чего они отправились вместе с его войском захватывать Святой город как законное приданое супруги сюзерена, некстати удерживаемый с 1187 года мусульманами, и погибли в стычках с силами Саладина. Дядька остался совсем один. Хорошо хоть, к тому времени он уже лет десять как служил моему отцу, и у него была крыша над головой...
В общем, по прибытии в Констанц я был представлен королевскому учителю Вильгельму Францизиусу. Тот расспросил меня о том о сём, я спел несколько песен отца, потом исполнил что-то написанное в дороге по случаю коронации Фридриха. Он оттаял сердцем, похлопав меня по плечу и предположив, что, возможно, Господь сам избирает слуг для юного короля. Потому что вряд ли при каком-нибудь другом дворе вокруг монарха было бы сразу столько умных молодых людей, в то время как обычно королей окружают умудрённые опытом старцы, молодые же используются исключительно для совместных развлечений во время охоты, игр или танцев.
Он самолично отвёл меня к Фридриху, и судьба моя была решена. Я стал певцом золотоволосого Гогенштауфена, а довольный результатом дядька отправился в обратный путь, обрадовать моих родителей.
— Кстати, — обратился трубадур к опрокидывающему последние капли вина себе в глотку оруженосцу, — мы ведь с вами познакомились многим позже. Отчего же вас не было при дворе Фридриха, когда тот короновался?
— Да просто потому, что я сломал себе ногу, защищая Его Величество у той самой переправы через Ламбро, — последовал ворчливый ответ. — Это бы ничего, если уложить её меж двух деревяшек с выдолбленной серединой, так кроме ноги я ещё схлопотал две резаных раны. Одну по рёбрам и вторую... Здесь нет госпожи Анны, и если интересно, могу показать, где. Я успел отклониться, когда миланец ударил «атакующим соколом» сверху вниз. Моя голова неминуемо раскололась бы на две части, достигни её меч, но зато он рассёк кожу на груди и скользнул по животу. Слава Всевышнему, требуха осталась при мне ...
В общем, после того, как меня перевязали и привели в чувство, стало понятно, что дальше я уже не могу сопровождать Фридриха. Поэтому меня отправили в небольшую деревеньку под Кёльном, наказав ни в коем случае не помирать, а дождаться Фридриха, либо самому, выздоровев, отправиться к нему, где бы мой король в тот момент ни оказался. Что я с честью и выполнил! Так что, рассказывай лучше ты — главный трубадур императора Фридриха, ибо...
— Прошу прощения, господа. Но не могли бы мы сделать хотя бы небольшой перерыв, — Константин растирал руку. — К тому же...
— Ты прав, мой мальчик, сходи, посмотри, как там наша больная, мы же с господином первым и лучшим оруженосцем императора Фридриха, обдумаем, кто и о чём будет рассказывать дальше.
Глава 14ЗА МОРЕ, ГДЕ БОГ
Утром Анна проснулась под пение птиц и сразу же поняла, что спит на шерстяном колючем плаще посреди белого шатра. Сон продолжался, и это ей нравилось значительно больше, нежели лежать в замке и глотать горькие травяные настои.
Девочка с любопытством оглянулась. Вокруг спали, лёжа вповалку, другие дети. Много детей. Мальчик с почти белыми длинными, спутанными волосами, раскинувшись на своей подстилке, довольно сопел. Тут же парень постарше, с тёмной неопрятной косой, сидел скрестив ноги и, не обращая внимания на остальных, пытался вернуть на нитку рассыпанные бусины. Рыжая девочка чуть старше Анны тихо напевала себе под нос, расчёсывая волосы юноше в белой относительно чистой шерстяной одежде.
Молодой человек улыбнулся ей, и Анна улыбнулась в ответ, каким-то внутренним чутьём понимая, что это и есть избранник Господа Николаус Кёльнский.
— Как спалось? — было такое ощущение, будто они давние приятели, во всяком случае, Николаус обратился к ней как к старой знакомой. Это радовало.
— Спасибо, хорошо. — Анна хотела уже подняться, но рыжая подошла к ней и, не спрашивая разрешения, привычными движениями занялась её причёской.
— Отец Маркус привёз вчера тексты песен, написанные в монастыре специально для нашего похода, да вот мало кто из наших обучен грамоте. Так что нам с тобой придётся потрудиться во славу Господа. — Он поднялся и, достав из-под своего плаща, на котором спал, несколько листков, протянул их Анне. — Я с апостолами пойду к стенам города, попробую договориться, чтобы нас накормили и пропустили, а ты пока выучи с детьми пару песен. Господу угодно слышать голоса невинных, славящих его.
Анна кивнула, почерк у отца Маркуса был вполне читаем, так что она быстро пробежалась по строкам первой песни:
Пройдём по морю, словно посуху,
Мы с нашей верою как с посохом.
Идём, чтобы спасти от скверны
Язычников и неверных!
Песня ей понравилась. Второй листок:
— Николаус, у нас остался ещё хлеб, что дал староста той деревни вчера. — В шатёр вошёл невысокий светловолосый юноша, старше самого Николауса, во всяком случае, Анна была уверена, что тот уже бреется.
— Хорошо, Павел. Сейчас пойдём раздавать хлеб. Мария-Магдалина, я, Иоанн, — он толкнул ногой беловолосого мальчика, и тот мгновенно проснулся, — Лука и Марк понесут хлеба. Много осталось?
— В том-то и дело, что совсем чуть, я вчера просил не трогать запас, но... пороть их некому... в общем, всего ничего. — Павел заметно хромал.
— Ладно, раздадим что есть. — Николаус вздохнул. — И скажи отцу Маркусу, чтобы сопровождал нас к воротам города, — он вышел из шатра, опираясь на здоровенную, загнутую на конце палку.
За ним последовали те, кого он назвал. Анна спохватилась, что это её теперь зовут Марией-Магдалиной, и выскочила вслед, когда Павел с Лукой уже принесли мешки со славно пахнущими хлебами.
Она прижмурилась от яркого солнышка, и тут же испуганно уставилась на открывшееся ей зрелище — сотни, может быть, тысячи детей самого разного возраста поднимались с травы и, отряхивая одежду, спешили на встречу со своими апостолами. Они тянули худые, грязные ручки, в которые Николаус и Иоанн вкладывали крохотные кусочки хлеба. Взглянув на мешок с запасом воинства Христова, Анна с ужасом поняла, что на всех его ни за что не хватит и кто-то непременно останется голодным.
А дети всё напирали. Те, кто стоял дальше, толкали ближних. И вот уже кто-то вырвал кусок из рук рыженькой девочки, причёсывающей утром апостолов. Тут же, рядом с Анной, упал малыш со шрамом на виске, на него уже валилась не удержавшая равновесия толстушка. Ребёнок закричал, пытаясь выкарабкаться. Кто-то схватил Анну за руку, тощая девчушка лет тринадцати с грудным ребёнком на руках, просила дать ей тоже. Анна сунула руку в мешок, и тут же её толкнули, да так сильно, что она упала и была придавлена сверху.
Рядом истошно орал ребёнок, кто-то наступил на руку Анны, пихнул её сбоку. Она попыталась приподняться, оттолкнула кого-то, расправила спину — и тут же увидела застывшие, невидящие мёртвые глаза юной матери. Из её виска текла кровь, ребёнок шевелился под ногами. Анна бросилась прикрыть его своим телом, но её снова толкнули. Она упёрлась в землю локтями, стараясь не надавливать на малыша.
В следующее мгновение Анна услышала крик Николауса, и кто-то рывком поднял её на ноги, вытащив из копошащейся кучи вместе с младенцем. У Анны болело всё тело, она прижимала к груди чужого ребёнка, ревя точно простая крестьянка.
— Ты не ранена, Мария? — Павел отвёл её в сторонку, сунул в руку чудом спасённый кусок хлеба, который она тут же машинально начала разламывать на крошки, засовывая себе в рот.
— Чего хорошего-то?! Детей подавили, половину хлеба затоптали... — трясясь всем телом, скулила она.
— Николаус велел мне остаться в лагере, следить за порядком. Если разрешат войти в город, сосунка нужно будет срочно отдать какой-нибудь бабе. Помрёт без молока.
Анна кивнула и, спохватившись, извлекла изо рта разжёванный хлеб. Пальцем она протолкнула его в слюнявый рот ребёнка.
Этот сон нравился ей всё меньше и меньше. Сидя в замке «Грех», она была хотя бы в безопасности. Туда бы не добрался кровник и там был её старший брат.
Анна посмотрела на Павла, и вдруг он показался ей смутно знакомым. Так бывает, когда видишь человека и вдруг понимаешь, что знаешь его отца или дядю. У Анны уже было такое: она от горшка два вершка при виде незнакомого на ярмарке в Салерно сразу же догадалась, что это родственник их соседа. Отец тогда похвалил её за наблюдательность, и Анна собой очень гордилась.
Вскоре несколько апостолов во главе с Николаусом и отцом Маркусом, подняв над головами кресты и белые знамёна, отправились в город за милостыней. Оставшийся за старшего Павел распорядился, чтобы двое самых рослых мальчиков копали могилы для погибших. Сам же он, не тратя понапрасну времени и не обращая внимания на боль в ноге, принялся обучать бою на деревянных мечах Клауса и ещё нескольких ребят.
Анна наблюдала за уроком из тенёчка, баюкая спасённого младенца. Кто-то принёс воды в котелке, она напилась и, смочив край платка водой, попыталась напоить ребёнка, позволяя воде крохотным капелькам литься в его ротик. Ничего не получилось, и Анне на помощь пришла смуглая девчонка лет пятнадцати, у которой это выходило ловчее.
— Всё равно помрёт, — деловито пояснила добровольная помощница, приняла у Анны малыша и, распеленав, уложила его на своём плаще.
Анна вспомнила, что Николаус просил её разучить с детьми песни, и принялась читать вслух, с удовольствием наблюдая, как сидящие и лежащие недалеко от неё дети пытаются повторять за ней. Теперь слова песни распространялись вокруг Анны кругами, ближние передавали дальним, те ещё дальше. Кто-то подсаживался ближе, кто-то подходил и, шевеля губами вслед за маленькой наставницей, пытался запомнить хотя бы несколько слов. Потом Анна запела, и вслед за ней затянули незнакомую песню остальные.