Молодой дружинник Савва наехал на шатер кого-то из предводителей шведского войска, что заметно подняло дух всей русской дружины.
Дружинник Гаврило Олексич, настигая шведского епископа и вождя шведов, на коне по сходням влетел на корабль и перебил на борту множество врагов. А когда его вместе с конем сбросили в Неву, Гаврило Олексич выбрался на берег и снова отважно вступил в битву.
Бок о бок с князем Александром боевым топором орудовал новгородец Сбыслав Якунович, как пишет летописец, «не имея страха в сердце своем»; рядом храбро бились полоцкий уроженец Яков и княжеский слуга Ратмир.
Князь Александр Ярославич в рыцарском конном поединке схватился с предводителем шведского войска. В то время Швецией правил конунг (король) Эрик XI Эрикссон, прозванный Косноязычным, но реальной силой в стране были ярлы – военные вожди, среди которых особенно выдвинулся Биргер, женатый на сестре короля. По мнению ряда историков, именно ярл Биргер и был главным противником князя Александра в битве на Неве (по другой версии, шведами в Невской битве командовал еще и его двоюродный брат ярл Ульф Фасе).
В бою со шведами русские одержали победу, причем с очень небольшими потерями, тогда как нападавшие после сражения нагрузили три погребальных корабля.
Многие годы на Руси большой популярностью пользовалось сочинение неизвестного новгородского книжника XV века под названием «Рукописание Магнуша, короля Свейского». Оно было написано от лица некоего шведского короля, якобы им самим, как завещание соотечественникам никогда не ходить войной на Русь.
«И теперь приказываю своим детям, и своим братьям, и всей земле шведской: не воюйте с Русью, если договор с ней заключили; а кто пойдет – против того будут и огонь, и вода, чем и меня Бог казнил», – пишет король Магнуш, рассказывая о своих бесчисленных испытаниях, в конце которых он будто бы принял схиму в русском монастыре Святого Спаса с именем Григорий.
Перечисляя военные поражения шведов на Руси, Магнуш начинает как раз с Невской битвы: «Первым пошел войной мессер Бельгер и вошел в Неву; и встретил его князь великий Александр Ярославич на Ижоре-реке, и самого прогнал, а рать его побил».
После битвы на Неве дружина Александра со славой возвратилась в Новгород и была радостно встречена горожанами. Но той же зимой 1240–1241 годов, как сообщает летописец, «вышел князь Александр из Новогорода к отцу в Переяславль с матерью и с женой и с двором своим, распревшись с новгородцами».
Выдвигаются различные версии, из-за чего случилась эта самая «пря» (или ссора) князя с новгородцами. Вполне возможно, Александр был недоволен тем, что потери в бою понесла только его дружина, а «золотые пояса» в минуту опасности не поторопились собрать ополчение. По другой версии, новгородцы стали сильно опасаться усиления власти князя.
Как только князь Александр покинул новгородские пределы, в августе 1240 года тевтонские рыцари атаковали Изборск, а через месяц пожгли и Псков.
Пошли на них приступом,
Захватили у них замок.
Этот замок назывался Изборск.
Ни одному русскому
не дали [уйти] невредимым.
Кто защищался, тот был взят в плен
или убит.
Слышны были крики и причитания:
В той земле повсюду начался великий плач.
Так описывается взятие Изборска в Ливонской рифмованной хронике.
Новгородцы не пришли Пскову на помощь, и к зиме тевтонские рыцари явились уже и на новгородские земли, «и повоевали, и дань на них возложили…»
Очень быстро «золотые пояса» пожалели о ссоре с Александром и просили великого князя Ярослава дать им кого-нибудь для защиты Новгорода от тевтонцев. Тот прислал Андрея, своего младшего сына.
Но новгородское вече вынесло решение вернуть на княжение Александра Ярославича, и «бить челом» в Переяславль направилась большая делегация именитых горожан во главе с архиепископом Новгородским Спиридоном.
Весной 1241 года князь Александр Ярославич со своей дружиной прибыл в Новгород, собрал войско из новгородцев, ладожан, карел, ижорцев и пошел освобождать Псков.
Анонимный автор Ливонской рифмованной хроники почти с восхищением описывает вражескую для него русскую дружину:
Они не медлили,
Они собрались в поход
И грозно поскакали туда,
Многие были в блестящей броне;
Их шлемы сияли, как стекло.
С ними было много стрелков…
В Лаврентьевской летописи говорится, что в помощь Александру отец прислал его младшего брата Андрея Ярославича с владимиро-суздальской ратью («низовцами»). «…И победили их [немцев] за Псковом на озере, и полон многий пленили; и возвратился Андрей к отцу своему с честью».
По сравнению со сражением за Псков историки нередко называют известную по школьным учебникам битву на Чудском озере лишь небольшой пограничной стычкой.
После Пскова князь Александр «пошел на чудь», то есть отвоевывать у немцев земли эстов. На Узмени, в проливе между Чудским и Псковским озерами, русская дружина была встречена конным войском крестоносцев и вступила в бой.
В кропотливых исторических исследованиях битва на Чудском озере выглядит, конечно, совершенно иначе, чем в знаменитом фильме режиссера Сергея Эйзенштейна «Александр Невский».
Прежде всего, это было исключительное конное сражение, в котором не участвовали русские пехотинцы, так называемые «пешцы».
В отряде крестоносцев не было ни магистра в рогатом шлеме (тевтонские шлемы были без рогов), ни белых эффектных плащей с крестами (рыцари их надевали только во время торжественных церемоний), и даже никто из рыцарей не провалился под лед.
Фильм «Александр Невский» снимался в годы Великой Отечественной войны, чтобы поднять дух русского народа, и нет ничего удивительного, что для образности кинематографисты включили в битву на Чудском озере известный по летописям эффектный эпизод сражения Ярослава Всеволодовича в 1234 году на реке Омовжа.
На Чудском озере крестоносцы атаковали русских в открытом месте, и дружина Александра отступила по льду к берегу, «немцы же и чудь пошли за ним».
Первый натиск приняли стрелки из дружины Александра Невского, после чего немецкие конники перегруппировались и выступили «свиньей» – специальным строем – против лучников. Тевтонцы «прошиблись свиньей» сквозь русскую дружину и оказались прижаты к высокому обрывистому берегу, куда никто из участников битвы не мог подняться на конях.
На какое-то время беспорядочно рассеявшись и сделав вид, что отступают, русские всадники окружили и прижали со всех сторон немецких рыцарей, которые как бы сами себя загнали в ловушку.
Тевтонцы, которым удалось вырваться из окружения, убегали по льду «семь верст», то есть почти семь с половиной километров, к другому берегу Чудского озера.
«И пало чуди без числа, а немцев четыреста, а пятьдесят в плен взяли и привели в Новгород», – говорится в летописи о динамичном и умелом сражении, которое князь Александр Ярославич провел на Чудском озере.
В том же 1241 году обе стороны обменялись пленными, выкупив друг у друга знатных воинов, и немцы подписали мирный договор с Новгородом, обеспечивший безопасность северо-западных границ Руси.
В то время Тевтонский орден не мог получить поддержку с запада, чтобы продолжить свой крестовый поход: Европа в ужасе переживала нашествие татаро-монголов. Армия Батыя прошла по землям Молдавии, Польши, Венгрии, Чехии, Германии, дошла до Италии, после чего неожиданно для всех повернула обратно.
По преданию, когда хан Батый ступил на своем коне в воды Адриатического моря, то был сильно разочарован: его скакун отказался пить соленую морскую воду! Да и неуютно, видимо, было кочевникам, привыкшим к степному раздолью, в гористой, усыпанной многочисленными городками и крепостями Европе.
Приблизительно с 1243 года хан Батый обосновался на Нижней Волге, создав государство, впоследствии получившее название Золотая Орда. Оно состояло из разных степных кочевых народов, хотя на Руси всех представителей Орды называли татарами и долго пугали этим словом малых детей.
Почти на двести лет русские княжества стали вассалами Орды. Все крупные русские города хан Батый обложил данью, общее финансовое управление по сбору податей находилось в главной ставке кочевников в низовьях Волги Сарай-Бату. А самое высшее руководство – в столице Монгольской империи Каракорум, куда должны были периодически ездить русские князья, чтобы получить ярлык на княжение.
Прошло всего пять лет после взятия Рязани, а уже в 1243 году великий князь Ярослав Всеволодович отправился из Владимира в ставку Батыя с богатыми дарами.
Хан Батый вполне миролюбиво принял отца Александра. «Батый же почтил Ярослава великой честью, и мужей его, и отпустил, и сказал ему: „Ярославе, будь ты старшим всем князьям в Русской земле!“ Ярослав же возвратился в свою землю с великой честью…» – говорится в Лаврентьевской летописи. Один из младших братьев Александра, Константин, был направлен с подарками в далекий Каракорум и приблизительно через три года вернулся оттуда живым и невредимым.
В одном из новгородских сводов под 1246 годом содержится важная запись: «Великий князь Ярослав Всеволодович начал давать дань в Золотую Орду». Искать мира с татарами в Золотую Орду следом за великим князем отправились Владимир Углицкий, Василий Ярославский, другие удельные князья. Уныло заскрипели колеса повозок, доставляя на юг, в Сарай-Бату, пушнину, мед, воск и другие подарки.
Францисканский монах Иоанн де Плано Карпини, посланный Папой Римским с разведывательными и миссионерскими целями в Монголию, оставил интереснейшие мемуары («История монголов») о том, что он в эти годы своими глазами наблюдал в ставке хана.
«Они посылают также за государями земель, чтобы те явились к ним без замедления; а когда они придут туда, то не получают никакого должного почета, а считаются наряду с другими презренными личностями, и им надлежит подносить великие дары как вождям, так и их женам, и чиновникам, тысячникам и сотникам; мало того, все вообще, даже и сами рабы, просят у них даров с великой надоедливостью…» – рассказывает Карпини о той «великой чести», что всякий раз приходилось переживать в Орде русским князьям.