Интересно, что эта история от начала до конца является выдумкой, народной легендой, но весьма характерной.
Она напоминает притчу из патерика, где говорится о случае, который в IV веке произошел с египетским пустынником Макарием Великим. Местные жители тоже обвинили авву Макария в прелюбодеянии, и святой старец не стал оправдываться, молча снес все обвинения – и во время рождения ребенка его невиновность чудесным образом была доказана.
Должно быть, для черногорцев Василий уже в молодости был сродни авве Макарию, таким же хранителем веры святых отцов. А вот владыка Мардарий, замешанный в отношениях с католиками, в народном создании был наказан «каменованием».
Курган из камней с названием «могила Корнетского владыки» в Черногории, возможно, где-то есть, но только к самому Мардарию и его дальнейшей судьбе он не имеет никакого отношения.
Известен показательный случай с участием владыки Мардария, который произошел в Подгорице в августе 1640 года, гораздо позже того, как Василий побывал в Цетине.
Турки убили в Подгорице одного черногорского старейшину, и в ответ разгневанные черногорцы взяли город в плотное кольцо, парализовав всю торговлю. Группа купцов-потурченцев, возвращавшаяся из Венеции, все же сделала попытку проникнуть в город, но была захвачена местными жителями. В плен попал и товар на сумму четыре тысячи реалов.
Конфликт пришлось разбирать при помощи суда. Каждая из сторон выдвинула своих судей, общим числом сорок восемь человек, которые вынесли решение: одним выплатить штраф за убитого старейшину, другим возвратить захваченный товар. А так как черногорцы не спешили расставаться со своей добычей, сорок потурченцев под покровом ночи пробрались в село Синяц на Мораче, где в то время находился владыка Мардарий, взяли его в плен и посадили в тюрьму. Желая освободить владыку, черногорцы вернули весь товар – и на какое-то время хрупкий мир был восстановлен.
Эта маленькая история дает представление о повседневной жизни Черногории первой половины XVII века.
Вскоре Василий отправился на Афон – он давно хотел побывать в сербском монастыре Хиландаре, получить наставления афонских подвижников, увидеть знаменитую библиотеку.
По дороге он заехал в Печ к сербскому Патриарху Паисию I (Яньевацу), который благословил Василия оставаться на Афоне не больше года, а после этого отправиться в Россию за сбором пожертвований для Герцеговины.
По преданию, побывав на Афоне, Василий через Валахию (территория нынешней Румынии) и Молдавию дошел до Киева и собрал в России значительные средства для восстановления разрушенных сербских монастырей.
На обратном пути он снова заехал в Печ. На праздник Преображения Господня Патриарх собрал сербских архиереев, и Василий был рукоположен в епископы.
По мнению ряда историков, он стал митрополитом Захумским (Западногерцеговинским) с кафедрой в монастыре Тврдош в 1638 году, в возрасте двадцати восьми лет. Возможно, это событие произошло и несколько позднее.
Бескомпромиссного митрополита Василия ненавидели и турки, и герцеговинские потурченцы, и агенты латинской унии, не раз искавшие возможность его убить, но для него словно не существовало никакой опасности.
В 1645 году началась война между Венецианской республикой и Османской империей, названная историками Кандийской, в которую почти на двадцать лет были втянуты и черногорцы.
Война еще больше обострила и без того непростые отношения черногорцев с турецкими властями.
В 1648 году в центре Черногории, в монастыре Морача состоялась «скупщина» для избрания нового сербского Патриарха. На соборе обсуждались вопросы относительно унии с Католической Церковью, ориентированной против османов. Митрополит Восточной Герцеговины Паисий был направлен в Рим для переговоров, но в пути был схвачен и замучен турками.
После гибели митрополита избранный на «скупщине» сербский Патриарх Гавриил (Раич) решил объединить Восточную и Западную Герцеговинские епархии в единую Захолмскую митрополию под началом митрополита Василия.
Святитель Василий перенес центр своей митрополии из Успенского монастыря в Тврдоше на окраину города Никшича, где прежде находилась резиденция замученного турками черногорского митрополита Паисия.
Жизнь сербского Патриарха Гавриила тоже закончилась мученичеством за Христа. Два года он провел в России, куда многие православные братья-славяне и греки ездили за пожертвованиями, а по возвращении был заточен в темницу. Патриарх Гавриил был осужден на смерть по обвинению в измене и отказался перейти в ислам, хотя это могло спасти ему жизнь.
1662 год ознаменовался трагическим событием, которое вошло в историю как великое убиение турками сербских князей. В Старой Герцеговине, в Никшиче, мусульманский правитель края зверски замучил шестьдесят семь племенных старейшин.
Притеснения турков становились невыносимыми, и в 1664 году митрополит Василий вынужден был покинуть свою резиденцию под Никшичем. Поводом к этому послужили подложные письма, которые распространили приверженцы католиков, о том, что якобы Василий вел переговоры об унии.
Он думал навсегда поселиться на Афоне, но по дороге его встретили черногорские старейшины во главе с князем-священником Милутином Бошковичем и умолили не покидать родные земли, а лучше выбрать для центра митрополии какое-нибудь место в горах.
В Черногории уединенных мест множество. Есть даже такая легенда: когда Бог создавал мир, в руке у Него был мешок с горами. Вдруг мешок прорвался как раз над Черногорией, поэтому все горы и скалы высыпались в одном месте.
Выбор Василия пал на гору Острог, где находился скальный монастырь Введения во храм Пресвятой Богородицы, в котором подвизалось всего несколько монахов. Сюда митрополит Захумский и перенес свою кафедру.
Интересно, что этот небольшой монастырь, как и Завальский, откуда Василий начал свой путь, тоже был возведен в честь Введения во храм Пресвятой Богородицы. И точно так же находился на труднодоступной горе («острог» на старославянском языке означает «укрепление, укрепленное место») в углублении отвесной, почти неприступной скалы.
Над небольшой пещерной церковью в скале когда-то находилась келья чтимого черногорцами отшельника Исайи, родом из Никшича.
Монастырь Острог, Черногория. XVII в.
Митрополит Василий благословил расширить келью пустынника Исайи Оногоштского (Оногошт – старое название города Никшича) и перестроить ее в храм Честного и Животворящего Креста. Такой выбор, вероятно, был связан с его любовью к Афону и сербскому афонскому монастырю Хиландар.
В 1606 году афонский монах Иоаким, родом серб, по благословению игумена Хиландарского монастыря Иллариона приносил в Черногорию для поклонения Честное Древо Креста Господня.
Это событие, отмеченное в летописи Хиландара («родом из Требинья, постриженный в Жито-мысличе… принес в то время протоигумен Иоаким Хиландарец Честное Древо Креста Господня в Герцоговину»), тем более сохранилось в памяти живших в XVII веке православных черногорцев.
А в Тврдоше, древнейшем монастыре в честь Успения Божией Матери, где Василий принял постриг, по преданию, хранилась великая христианская святыня – частица Креста Господня.
Василий вместе с монахами таскал наверх тяжелые камни для строительства пещерного храма Честного и Животворящего Креста Господня на вершине Острожской горы. Через два года храм был освящен и расписан фресками, которые можно увидеть и в наши дни.
Уединенное место – не значит безлюдное, и тем более не найти такого места, где можно укрыться от человеческой зависти и злых языков.
Вскоре жители окрестных сел стали верить слухам, распускаемым потурченцами, будто митрополит Василий прячет у себя в горах церковные сокровища.
Сохранилось послание к пастве лета 1666 года, в котором «Василий, Божией милостью митрополит Захумский и Герцеговинский», отвечает на эти обвинения: «Пишу уверения ради, да знают христиане, как я был некоторое время в Остроге, в пустыни. Приложил усердный труд свой и имения своего не пощадил Бога ради и Пресвятой Богородицы. Обновил монастырь и для некоторых из братии, и это говорит само за себя. Многие мне делали пакости, но Бог был мне Помощником во всяком благом деле. Пишу я и для того, чтобы знали служители церковные, которые после меня будут служить Богу и Пресвятой Богородице в монастыре Остроге в студеной стене, теплоты ради Божией».
В своем послании митрополит Василий подробно отчитывается, за сколько грошей и у кого он купил землю, за сколько – пшеницу и другие необходимые вещи, делая пояснение: «Это все я подарил церкви в Остроге для питания и утешения братии. Где у меня здесь и другой труд, и другое имущество вложенное, что потратил я за душу свою от усердия, – это вместе с тем, что написано выше. Все предал в руки Всевышнего и Пресвятой Богородицы. Лето 1666. Ведайте об этом».
Недалеко от Острога жил князь Раич, который вместе со своими шестью сыновьями стал всячески притеснять монахов. Дошло до того, что, когда в 1667 году митрополит Василий посетил сербского Патриарха Максима I (Скоплянаца), во время встречи он рассказал ему о притеснениях князя Раича. Патриарх написал Раичу письмо, в котором требовал прекратить вредить монастырю, а вслух высказал предположение, что князя подстрекают «чужие монахи», то есть агенты из Рима.
Митрополит Василий не раз предсказывал князю, что если тот не перестанет творить беззакония, то может лишиться сыновей. Так и вышло: в схватке с шайкой разбойников погибли все, кроме младшего. Убитый горем князь Раич пришел в монастырь просить прощения – и был прощен.
На очередной исповеди митрополит Василий посоветовал князю снова жениться, чтобы восстановить род, а затем венчал своего бывшего врага с новой супругой и покрестил двух родившихся в этом браке детей.
Василий Острожский умер 29 апреля (12 мая) 1671 года в возрасте немногим больше шестидесяти лет.
Его погребли в устроенной им Введенской церкви, а спустя несколько лет из камня возле кельи святого выросла чудесная виноградная лоза.