Иаков Ворагинский так пишет в своей «Золотой легенде» (судя по всему, он не был незнаком с этим апокрифом – либо существовало какое-то предание, бывшее источником обоих сочинений); благодаря некоторым интересным подробностям процитируем и архиепископа Генуэзского: «Варнава отправился в Саламин, и там маг Елимас возбудил против него весь народ. Евреи связали Варнаву и, после того как он отказался повторить за ними проклятия, потащили его и повесили в наказание перед городским судилищем. Но когда узнали, что в Саламин прибывает Евсевий, важный и влиятельный родственник Нерона, то испугались, что заберет он от них Варнаву и отпустит. Поэтому они надели ему веревку на шею, притащили к городским воротам и там без всяких церемоний сожгли живьем. Но и тогда еще не были удовлетворены евреи, ибо положили кости Варнавы в свинцовый гроб и пошли топить его в море. Но Иоанн, ученик его, поднялся ночью с двумя товарищами, спас мощи и положил их в тайной гробнице. Там, согласно Зигеберту, они оставались до времен императора Зенона и папы Геласия».
В изложении св. Димитрия Ростовского кончина св. апостола выглядит так: предвидя свою мученическую кончину, он сначала проповедал народу, а затем сказал Марку, где обрести его тело и похоронить. Затем в синагоге пришедшие из Сирии иудеи возмутили соплеменников, и они вывели апостола за пределы города, побили камнями, а тело бросили в огонь. Марк обрел его непострадавшим от огня, предал погребению в 5 стадиях от города и отправился в Эфес, где возвестил Павлу о кончине Варнавы. А в Саламине «бысть же по убиении Варнавы святаго… велие от еврей на верных гонение, и разбегошася оттуду вси, аможе кто можаще. От того времени безвестно сотворися то место, идеже честныя Апостола святаго Варнавы мощи погребены быша».
Автокефальной (то есть независимой) Кипрская церковь была признана еще на Третьем Вселенском соборе в Эфесе (431 г.), однако позднее, в царствование византийского императора Зенона (435–491, правил с 474 г.), кипрский архиепископ Анфимий был весьма удручен тем, что антиохийский патриарх еретик Петр Кнафей, не подчинившийся решениям Четвертого Вселенского собора в Халкидоне, хотел прибрать Кипр под свою юрисдикцию. Дело могло спасти только доказательство того, что Кипрская церковь, являясь церковью, основанной апостолами, действительно имеет право на автокефалию. И тогда – весьма вовремя – были обретены мощи св. апостола Варнавы, опознанные по Евангелию Марка (или Матфея) на груди. Естественно, сам святой трижды явился Анфимию во сне, назвался и указал, где обрести его мощи. Обретение мощей св. Варнавы повлияло на решение василевса объявить Кипрскую церковь автокефальной. Насчет даты этого эпохального события сведения расходятся. Наиболее приемлемыми считаются 477, 478 или 489 гг. как подходящие ко времени правления Зенона (т. о. часто приводимая в церковных календарях дата 448 г. ошибочна, тем более что при этом указывается правление Зенона). Но факт в том, что император Зенон в подтверждение автокефалии даровал кипрскому архиепископу так называемые «три привилегии», т. е. право подписываться красной киноварью, носить порфирные одежды вместо черных под облачениями и использовать царский скипетр вместо епископского посоха (Кипрская церковь – единственная, имеющая такую приилегию, сохраняющуюся, кстати говоря, доныне). Мощи апостола василевс, в отличие от многих его предшественников и преемников, с острова не забрал, но испросил у Анфимия обретенное вместе с ними Евангелие, которое обложил золотом и драгоценными камнями и хранил в дворцовом храме. Близ места захоронения апостола был воздвигнут монастырь, а над его погребальной пещерой – часовня. Существующие ныне монастырские здания, конечно, более позднего времени. Турецкая оккупация 1974 г. разорила обитель. Огромный византийский трехкупольный собор X века типа сводчатой базилики (ныне сохранились лишь два купола; после частичного обрушения храм был восстановлен в 1756 г. в укороченном виде), аналогом которого является лишь храм Лазаря Четверодневного в кипрской Ларнаке, был возведен на руинах базилики V века, от которой доныне уцелели небольшие фрагменты перед апсидой собора. Конструкция собора очень интересна. Обратимся к труду А.К. Коровиной и Н.А. Сидоровой «Города Кипра», где о нем сказано следующее: «Из восточных провинций Византийской империи пришел на Кипр новый тип архитектурного сооружения – сводчатые базилики. Их крепкие стены, сложенные из тесаных блоков известняка, хорошо противостояли разрушительным набегам арабов, а мощные каменные своды не боялись пожаров, от которых погибали раннехристианские базилики, перекрытые деревянными двускатными кровлями. Но низкий полуциркульный свод не имел окон, и внутренность церкви оставалась полутемной; таких церквей на острове – в полуразрушенном состоянии – сохранилось немного. Более широкое распространение получил другой тип сводчатой базилики – с одним или несколькими куполами. Этот тип базилики был хорошо известен в византийской архитектуре. Однако киприоты не заимствовали механически новые архитектурные формы у своих соседей; используя их, они создали свои, своеобразные варианты, не встречающиеся в других местах обширной Византийской империи… [Храм апостола Варнавы] представляет собой в плане как бы удвоенный крест или, скорее, базилику, дважды пересеченную поперечными нефами, причем на каждом из пересечений воздвигнуто по куполу».
Жаль, что авторы, издавшие книгу в 1973 г., не описали внутреннее убранство храма, потому что всего лишь год спустя монастырь Св. апостола Варнавы перешел под власть турок вместе с северной частью Кипра, и литургическая жизнь в нем была прекращена. Византийский храм практически лишен росписей и превращен в «музей икон», поистине являющий собой достойное жалости зрелище: в него турки собрали уцелевшие иконы изо всех разоренных ими церквей и развесили их, так сказать, в тематическом порядке: на стенах висят подряд по пять икон св. Георгия и св. Пантелеимона, два св. Николая, два образа трех иерархов – Иоанна Златоуста, Василия Великого и Григория Богослова – и так далее. Единственная уцелевшая роспись, повествующая об обретении мощей св. апостола Варнавы, обезображена. В кельях изгнанных из обители монахов – археологический музей. Гробница апостола в подземном склепе часовни пуста, и настоящее местонахождение его св. мощей неизвестно – есть мнение, что они находятся в Италии, но оно ничем не подтверждено. Тем не менее греческое духовенство не забывает святыню, и порой греческие монахи – практически полуподпольно – ранним утром проникают в склеп и служат молебны.
Завершив повествование о святом апостоле Варнаве, перейдем к изложению христианской истории Саламина. Около 306 г. в городе пострадали пресвитер Аристоклий, диакон Димитриан и чтец Афанасий. Первый служил в городе Тамасе, но, испугавшись гонения Максимиана, укрылся в пещере на горе, но Бог повелел ему идти в Саламин и там пострадать. Получив божественное подкрепление своих слабых духовных сил, он пришел в окрестности Саламина, в церковь Апостола Варнавы, как сказано у св. Димитрия Ростовского – неизвестно, стояла ли она на месте учрежденного при василевсе Зеноне монастыря, или же нет. Там он встретился с Димитрианом и Афанасием и поведал о чудесном явлении. Тогда они втроем пошли в Саламин и стали проповедовать имя Христово, обличая языческое нечестие. Игемон повелел отрубить Аристоклу голову; такая же участь постигла и его спутников после пыток огнем.
После победы христианства обагренный мученической кровью саламинская кафедра стала ведущей на Кипре. В лике святых прославлены несколько ее предстоятелей, в том числе епископ Нифонт (IV в.), Епифаний Премудрый (умер в 403 г.), его преемник Савин и Григорий, время жизни которого установить не удалось, но про которого св. Димитрий Ростовский пишет, что он «с миром скончася».
Святитель Нифонт, родом пафлагонянин, будучи в миру, в юношеские годы вел разгульную жизнь, но, получив вразумление свыше, изменил свой образ жизни и много лет подвизался монахом; в старости, пройдя за краткий срок степени диакона, пресвитера, став архиереем, он был послан из Александрии на Кипр, в Констанцию (так с IV века стал называться Саламин, разрушенный землетрясениями I и особенно IV века, восстановленный Констанцием Вторым (324–361, правил с 337 г. н. э.) и названный им в свою честь), занять вдовствующую после кончины святителя Христофора епископскую кафедру. Там он «… нача с прилежанием многим пасти овцы Христовы, пекущися о спасении их. Бяше же сиротам и вдовицам аки истинный отец, немощным благодетель и врач безмезден, к сим же и чудеса сотвори различныя». Неизвестно, долго ли св. Нифонт возглавлял Кипрскую церковь; за три дня до кончины его посетил великий святитель Афанасий Александрийский и они беседовали. После кончины св. Нифонт при всеобщей скорби саламинцев был погребен в храме Свв. Апостолов.
Святой Епифаний Премудрый родом был финикийский иудей. В молодости он получил хорошее образование, однако, когда он увидел, как некий монах Лукиан отдал нищему свою одежду, был потрясен и, крестившись, стал его учеником и впоследствии монахом Маюмского монастыря в Палестине, основанного св. преподобным Илларионом, который уже знаком читателю по рассказу о замке Св. Иллариона близ Кирении. Св. Илларион стал его наставником. Святые разлучились, когда Илларион уплыл на Кипр, но впоследствии к нему прибыл и Епифаний. Спустя два месяца наставник послал его занять осиротевшую епископскую кафедру Саламина (около 367 г.).
За свою благочестивую и добродетельную жизнь, премудрость и сострадание к несчастным св. Епифаний снискал почти всеобщую любовь саламинцев; «почти» сказано потому, что всегда находились клеветники или завистники, восстававшие против святого, однако происки лукавых не смогли его одолеть, и он 36 лет оставался на высшей саламинской кафедре. Как писатель, он прославился двумя фундаментальными сочинениями против ересей – «Анкоратом» против ариан и духоборцев, и «Панарием», опровергающим 100 ересей, а также рядом иных сочинений, в числе которых «Книга о весах и мерах», комментарии к «Физиологу», «О камнях», «О 22 пророках Ветхого Завета и трех Нового Завета и о 12 апостолах и 70 учениках Христовых», многочисленные слова и проповеди.