— Мы обсуждали планы в Элейзии.
— Что будете делать там?
Сирена обдумала вопрос.
— Я слышала о двух женщинах, что занимаются с людьми с магией. Матильда и Вера, — с надеждой сказала она.
Дин нахмурился.
— Ясно. Я никогда о них не слышал. И хотя мы верим в магию, в Элейзии нет магов.
Сирена расстроилась.
— Понятно.
— Но, если смогу, я помогу.
Это ничего не изменило. То, что он не знал людей с магией, не означало, что Матильды и Веры там не было. Базилл Селби сказал ей идти туда… значит, те женщины существовали.
— Кстати, ты обдумала мое предложение?
— Да.
— Да — обдумала? Или да… ты пойдешь?
— Я пойду.
Дин ослепительно улыбнулся. Вдруг она оказалась в его руках, и он закружил ее. Сирена рассмеялась и обвила руками его шею, стараясь не задеть плечо. Он осторожно опустил ее на палубу. Ее щеки разрумянились. Они были очень близко. Сирена кашлянула и отошла на шаг.
— Прости, — тут же извинился он. — Я был… я рад.
— И я, — сказала она. И не просто из — за того, что в замке был доступ ко многим ресурсам, но и потому что так она чаще сможет видеть его.
28
Возвращение
Дофина
Дофина расслабилась в своих покоях в замке Бьерн. Дом. Было так приятно вернуться домой. Альбион был красивым и древним, полным всего, что ей могло захотеться. Когда — то там был ее дом. Она там выросла, и было приятно порой возвращаться туда. Но она была в Бьерне слишком долго, чтобы считать домом что — то еще.
Теперь Эдрик перестал охотиться на Сирену, и они могли все наладить. Ей помогут ее Компаньоны и Высший орден. Она могла продумать стратегию с королем. Она могла помочь с планом праздника Эос. Все можно было сделать.
Это было чудесно, учитывая напряжение и тревогу в замке.
Была лишь одна смерть после исчезновения Сирены. Погибла только несчастная Жардана. Больше не было зацепок. Расследование почти закрыли.
Может, когда — нибудь… они поймут, что случилось. До этого они могли вернуться к делам и молиться Создательнице, чтобы такое не повторилось в их королевстве.
Стук в дверь отвлек ее от мыслей.
— Войдите, — тихо сказала она.
Компаньон с рыжеватыми светлыми волосами ворвалась в комнату, опустилась в низком реверансе. Дофина уже ее видела. Одна из фавориток королевы. Она всегда ходила с Жарданой и ее друзьями. Аделас.
— Консорт, — сказала Аделас.
— Прошу, встань. Что такое?
— Королева. Она послала привести вас.
— Для чего?
Это было непохоже на Калиану. Если королева посылала за ней, то через слугу с письмом. Ничего срочного. Ничего, о чем могли пойти сплетни.
— Она не сказала. Она только сказала сразу привести вас, — Аделас выглядела испуганно. — Она была сама не своя, простите за мою смелость. Я не видела ее такой с… — она прикусила губу.
— Да?
— С ее последнего выкидыша.
Дофина вскочила с кресла.
— Я иду.
Она подобрала юбки и поспешила за девушкой. Они выбрали короткий путь. Она не знала, что было с Калианой, и хотела поскорее выяснить.
Дофина не переживала из — за королевы — она служила Эдрику — но Калиана не позвала бы ее без важного повода.
Они попали в покои Калианы, и Дофина прогнала Аделас. То, что Калиана хотела с ней обсудить, точно не предназначалось для остальных.
— Калиана? — Дофина прошла в комнату и закрыла за собой дверь.
Ответа не было. Дофина прошла гостиную и направилась к спальне. Она услышала рыдания из комнаты. Дофина замерла на миг, думая, входить или нет. Она тихо постучала, но рыдания стали громче.
С тяжким вздохом она прошла в спальню и увидела Калиану, сжавшуюся в комок на полу. Она была лишь в бежевом нижнем платье. Ее волосы выбились из аккуратного пучка у шеи. Ее щеки были в пятнах. Глаза опухли. Она выглядела такой юной и хрупкой. Дофина не узнавала Калиану.
— Что такое? — спросила Дофина.
Калиана посмотрела на нее, а потом снова разрыдалась.
Дофина поспешила к ней и опустилась рядом.
— Ты ранена? Тебя кто — то обидел? Калиана, поговори со мной.
— Задержка, — проскулила она.
Дофина поднялась и большими глазами.
— Ты беременна? — с надеждой спросила она.
— Создательница, только не это, — всхлипывала она. Ее голубые глаза смотрели на Дофину, а потом она склонила голову между колен и зарыдала снова.
— Что такое, Калиана? Почему ты плачешь? Ребенок — чудо. Эдрик захочет узнать.
— Нет! — завизжала она. — Нет. Он… не может знать.
Дофине стало не по себе.
— Почему? Почему твой муж не может знать о такой радости?
— О, Дофина, как мне теперь смотреть на него?
Дофина напряглась. Она не знала, о чем говорила Калиана. Но ей не нравилось, как это звучит. Она сжала плечи Калианы и посмотрела в ее глаза.
— Расскажи мне. Все.
— Задержка, — повторила она.
— Ты это говорила.
— На месяц, — прошептала она.
— Месяц, — тихо сказала Дофина.
— Я думала, это была ошибка. Что это от стресса. Что в этом месяце, дома, все будет иначе. И кровь снова пойдет, — она заплакала. — Но — нет.
— Ты беременна больше месяца, — сказала Дофина. — Ты уверена?
— Да.
— Я… посылала к тебе Эдрика. Он приходил? Был с тобой? — спросила Дофина.
Калиана кивнула.
— Он опоздал, Дофина. Я умоляла его до этого. Молила. Как шлюха, — рыдала она. — А он не приходил. Отказывался видеть меня. Он так ее любил, что не мог даже смотреть на меня. На свою жену!
— Ты что — то сделала, — Дофина понимала ужас, с которым столкнула.
— Я должна была. Я думала…
— Ты не думала.
— Дофина, — сказала Калиана с мольбой в глазах. — Помоги.
Дофина покачала головой. Она не могла. Это была измена. Калиана совершила измену. Помощь ей была хуже этого.
— Кто это был? Кто это сделал? — спросила Дофина. Калиана покачала головой.
— Тебе нельзя знать.
— Я не стану помогать, если ты не скажешь.
— Нет! — закричала Калиана. — Мало стыда в том, что я беременна? Если повезет… ребенок станет выкидышем, и все будет напрасно. Но я не могу тебе рассказать.
Дофина зажала переносицу и закрыла глаза. Как такое могло происходить?
— Ты расскажешь Эдрику. Выживет ребенок или нет. Если скроешь, это будет выглядеть подозрительно. Ты должна сиять от понимания, что в тебе будущий король Бьерна. Понимаешь?
Калиана кивнула.
— Никто не узнает, и, если ребенок все же решит родиться, мы скажем, что он родился раньше срока. Я предаю своего короля и страну из — за этого. Ты должна делать все, что я скажу. Все.
— Я буду, — сказала Калиана, сжимая ладони Дофины.
— Он не поймет, что ребенок родился раньше времени, ведь ты еще ни разу не рожала. Но ты должна играть роль и не выдавать, что ребенок не его.
— Как мне с ним себя вести?
Дофина покачала головой и встала. Она помогла Калиане встать.
— Как королеве.
29
Морская невеста
Остров был больше, чем Сирена представляла.
Столица Элейзии была на острове на западе моря Фирс, по которому они проплыли. Она была отделена от мира вулканическими островами и большими опасными камнями на других берегах. Только корабли Элейзии могли пройти по водам, и их моряки были самыми умелыми в мире.
Сирена смогла увидеть окрестности и поняла, почему.
— Потому мы уплыли ночью, — сказал Дин, подойдя к ней.
— Почему?
— Если мы можем плыть тут ночью, меньше чужих кораблей поймет, как проплыть эти камни. И Создательница каждый год дарует нам безопасные проходы. Потому город традиционно называют Невестой моря.
Сирена посмотрела на остров.
— Мне нравится. Невеста моря.
Их корабль скользил по воде, обогнул камни, виднеющиеся в тусклом свете уходящего солнца. Они плыли так плавно, что Сирена была уверена, что они доберутся целыми.
— Как иностранные торговцы попадают в порт? — спросила в смятении Сирена. — Их может бросить на камни от неправильного поворота.
— Ах. Чужаки могут входить только в Первую гавань, — он робко посмотрел на нее. — Твоя группа будет одной из немногих делегаций, которые так не делают. Мы приплывем к Пятой, королевской. Но обычно чужаки приходят и уходят одним путем.
Сирена кивнула, поражаясь сложности их экономической системы. Она думала, что это отпугнет торговцев от этих вод, но Элейзия была самой большой страной в Эмпории. Их краски были самыми насыщенными в мире, и в Ауруме хорошо покупали их для пряжи. А еще в Элейзии были прекрасные изделия из стекла и оружие. Они собирали жемчуг всех цветов, от черного до нежно — белого. На острове было много виноградников, и вино Элейзии было редким деликатесом.
Солнце пропало с неба, и их корабль добрался до гавани. У ее группы не было вещей, только одежда и то, что было с ними в ночь бала в Ауруме. Все их вещи остались на торговом корабле, что собирался в Элейзию после бала. Сирена не знала, придет ли корабль с их вещами. Алви и Ордэн согласились проверить Первую гавань, куда должен был приплыть торговец.
А пока что им придется найти жилье на жалкие деньги, что были у группы. Этого хватит на пару ночей в гостинице в плохом районе города, но Алви клялся, что увеличит сумму, если сыграет в кости.
Сирена закатила глаза, вспомнив пыл в его глазах.
— Что? — спросил Дин.
— Ничего. Думала о другом.
— Ясно. Твои друзья точно не пойдут с тобой в замок?
— О, нет. У них свои дела. Только Компаньон Мэлия хочет пойти со мной, — сказала она, подчеркнув тоном титул.
— Два Компаньона в замке, — Дин тряхнул головой. — Этого никто не ожидал.
— Когда в последний раз Бьерн отправлял послов в Элейзию? — с интересом спросила она. Дин рассмеялся.
— Последний раз, когда их приняли? Потому что твой король постоянно присылает их, пытаясь убедить нас, что это дипломатия.
Дин помрачнел, и Сирена скривилась.
— Но я не видел никого во дворце… годами. С детства. Я был юным, и женщина угостила меня конфето