– У Бека неприятности? – Это был глупый вопрос. Бек бился один против целой толпы вампиров. Мег находилась на грани паники, в чем не было ни капли смысла. Она едва знала этого человека.
А если он умрет, тебя отправят с одним из этих вампиров. Не лучше ли достаться мужчине, к которому ты что-то чувствуешь?
– Нет, не от вампиров, – успокоил Данте, не отрывая взгляда от драки.
Бек, казалось, был погребен под толпой вампиров.
– Похоже, он в беде. – От этой мысли Мег стало физически плохо. Неужели ей придется смотреть, как гномы уносят с арены большого великолепного мужчину? Неужели они протащат его по песку и объявят одного из вампиров победителем?
Данте наконец повернулся в ее сторону.
– Да, он в беде, но не в том смысле, в каком ты думаешь. Помнишь, я рассказывал о симбиотических близнецах?
– Помню, ему нужна пара, потому что его брат умирает, – кивнула Мег.
– Все не так просто. Бек – воинственная половина несвязанных симбиотических близнецов. Ему нужен Киан для равновесия, – объяснил Данте, наклонившись, чтобы Мег могла расслышать. – Киан блуждает в своих мыслях. Он – интеллектуальная половина мужчины. Бек же блуждает в чем-то другом.
Живот Мег скрутило, когда внезапно весь песок оказался залит кровью. Не кровью Бека. Он был по колено в телах и крови, но просто продолжал сражаться. Будто ему это нравилось.
– Он не может контролировать свою ярость. – Всего несколько часов назад он был так сдержан с Мег. Бек взял то, что ему было нужно, но не для себя. В тот момент Мег позволила бы ему овладеть собой, но он ушел.
Теперь в человеке, который мог бы стать королем, не было ни милосердия, ни доброты.
Она наблюдала, как один из вампиров отбросил свое оружие и, похоже, пытался заговорить с Беком.
– Разве это не та часть, где он идет на уступки?
Было легко понять, что вампир пытался сдаться, но Бек его не слушал.
– Черт. – Данте посмотрел на перила и, казалось, оценивал расстояние до песчаного покрытия арены. Он оглянулся на Мег и обхватил ее за плечи. – Так, милая, у меня есть два варианта. Я могу молиться, чтобы Бек взял себя в руки, или попросить тебя принять удар на себя. На самом деле варианта три, но с третьим вариантом я не согласен.
Толпа вокруг ревела. Бек начал пробираться к вампиру, который продолжал умолять о пощаде. Гномы стали выползать на арену, и, судя по всему, в руках у них было оружие.
– Они хотят напасть на Бека? – спросила Мег, несмотря на то, что знала ответ.
– Они попытаются сдержать его, но у них ничего не выйдет, – ответил Данте, опустив уголки губ. – Они тоже умрут, и мне придется усыпить Бека. Глупо, конечно, но я ношу с собой кое-что на этот случай. Настолько все серьезно. Бек не остановится, пока не умрет, и тогда все пропало. Послушай, я всем обязан своему кузену. Поэтому умоляю тебя помочь ему.
– Меня? Но я не могу сражаться… – Связь. Мег была связующим звеном. – Как это получится, если его брата здесь нет?
– Сейчас у Бека нет ничего, кроме инстинкта, – пояснил Данте. – Его инстинкт – убивать, но есть и другие. Ты очень важна для него. Нужно, чтобы ты заставила его увидеть тебя, почувствовать, что ты ему нужна. Он захочет защитить тебя, ну и заявить на тебя права.
– Я думала, что именно в этом суть всего происходящего. Он должен победить, а затем уже… – Данте имел в виду то, о чем она подумала? – Ты говоришь о заявлении прав в библейском смысле?
– Понятия не имею, о чем ты, – признался Данте. – Я говорю о сексе. Существует ритуал. Бек должен доказать, что он способен физически претендовать на пару, иначе он не сможет забрать тебя с собой. Женщины и мужчины, которые умеют формировать связь, высоко ценятся. Если у него не будет шанса завести с тобой детей, тебя отдадут тому, у кого это получится.
– Я вообще-то человек, знаешь ли. – Мег чувствовала, что обязана указать на некоторые несправедливости этого мира.
– Человек, – согласился Данте. – Если бы ты не была им, ничего бы не вышло. Чего же мы ждем? Ведь буквально через несколько минут мне придется вырубить своего кузена. Умоляю тебя! Ты единственная, кто может его спасти!
Мег посмотрела туда, где Бек прижал вампира к стене арены. Он действительно собирался это сделать. Он убьет вампира, который умолял сохранить ему жизнь.
Но Бек не хотел этого. Не хотел быть таким человеком, этим шаром боли и ярости, который однажды засосет всех в свой ад.
Она понятия не имела, откуда ей это известно, но сейчас на арене находился не Бек. Он не был машиной для убийства. Он был человеком, пытавшимся спасти своего брата, а Мег была ключом к разгадке.
И снова она ощутила его притяжение и поняла, что должна последовать зову. Данте пошел первым, грациозно перепрыгнув стену, а затем повернулся, чтобы помочь Мег. Она была не столь грациозна, но размышлять об этом не было времени. Вампиру, которого Бек собирался убить, некуда было бежать, и он находился в нескольких секундах от смерти.
Бек не простит себя. Если убьет кого-то вот так.
– Он просил о пощаде, Бек. Не нужно его убивать. – Странно, но находиться здесь казалось правильным. Мег знала, что должна бояться, но вдруг поняла, что справится с ним. Данте оказался прав. Она была единственной, кто мог повлиять на Бека.
Она обладала некоторой силой.
Бек смотрел на нее достаточно долго, и вампир успел убежать.
Бек повернулся к Данте и сжал губы в тонкую линию. Он был испачкан кровью и указывал назад, на трибуны.
– Уведи ее отсюда! Как ты посмел пустить ее на поле боя!
Данте поднял обе руки вверх, будто пытаясь показать Беку, что безоружен. Он также отступил на добрых пять футов.
– Битва окончена, брат. Пора сворачиваться.
– Не раньше, чем я закончу. – Голос Бека был грубым, он прищурился, глядя на Данте. – Зачем ты вышел сюда? Бросаешь мне вызов?
Мег действительно придется спасать их всех.
– Бек, Данте не бросает тебе вызов. Никто больше не бросает тебе вызов. Они все убегают. Ты напугал их до смерти.
Бек огляделся, и Мег ясно увидела, что он разозлился на то, что все сбежали. Пришло время начинать свою игру. Она приблизилась и положила руку ему на грудь, ощутив тепло его кожи под ладонью.
Данте остался на месте, но протянул руку, словно умоляя не подходить к Беку.
– Мег, он ничего не соображает. Тебе придется…
– Я слышала тебя на трибунах. – Было бы ужасной ошибкой пытаться уйти сейчас. Она не боялась за себя. Если Бек хоть на секунду подумает, что Данте пытался увести ее, дело примет плохой оборот. Мег смягчила голос, пытаясь казаться уязвимой, хотя, как ни странно, чувствовала в себе силы. – Бек, я твоя. Ты оставишь меня одну и погонишься за остальными? Разве ты не обещал заботиться обо мне?
Данте покачал головой.
– Ничего не выйдет. Мег, если не получится, тогда беги. Беги на трибуны. Я отвлеку его.
– Заткнись! – рявкнул Бек низким голосом. – И не смей разговаривать с моей парой!
О, с ним будет весело. Если бы он не был таким сексуальным и Мег не чувствовала бы, насколько он возбужден, она бы ушла. Но что-то заставило ее остаться, хотя она понимала, что скоро вступит в клуб эксгибиционистов.
– Ладно, надеюсь, ты был прав, Данте. Если я узнаю, что это была глупая шутка, то сама проткну тебя колом. – Мег обвила руками шею Бека и прижалась к нему. В ту минуту, когда она прикоснулась к нему, все ее тело будто ожило. Неожиданно стало легко приподняться на цыпочки и коснуться его губ своими. – Пожалуйста, ваше высочество, я ваша. Вы должны позаботиться обо мне.
Меган глубоко вздохнула и помолилась, чтобы проклятый вампир был прав. Она прижалась к Беку всем телом. Наконец-то она полностью завладела его вниманием.
Бек возвышался над ней. Его серые глаза прежде были полны ярости, но теперь они смотрели на нее со смесью гнева, с которым он боролся, и чего-то совершенно иного.
– Тебе нельзя было приходить сюда, – прорычал он, заключив ее лицо в ладони, затем слегка сдвинул их на затылок, запутавшись в длинных волосах Мег. Он выглядел по-настоящему мужественным, и Мег почувствовала, как быстрее забилось ее сердце.
Ей потребовалось мгновение, чтобы подобрать слова.
– Я обязана была прийти.
Он стоял так близко. Его шея и плечо были травмированы, из ран сочилась кровь. Какая-то часть ее души хотела отступить, но увидеть его таким было важно. Бек был воином, а не тем, кто сбрасывал бомбу с высоты или нажимал кнопку за много миль. Он сражался в ближнем бою и всегда рисковал жизнью. Он был рыцарем, и она вдруг почувствовала себя его дамой. Бек намеревался все разрушить, но Меган остановила его.
Это было пьянящее чувство.
Бек издал глубокое рычание, а затем прижался губами к ее губам. Мир исчез. Где-то на задворках сознания она понимала, что другие наблюдали за ними. Она даже слышала, как диктор объявил исход боя в пользу Бека. Толпа зааплодировала, а затем Мег услышала что-то о публичной демонстрации сексуальной совместимости, но язык Бека уже проник внутрь ее рта. Бек держал ее голову так, как ему было удобно, и Мег была восхитительно бессильна перед его натиском. Ее кожу покалывало везде, где она соприкасалась с его кожей. Бек крепко прижал Меган к себе, позволяя ей ощутить его желание. Длинный и большой пенис уткнулся ей в живот. Мег обнаружила, что беспомощно извивается в мужских руках.
Даже когда Бек напирал на нее всем телом, она чувствовала, как его разум играл на границах ее сознания. Как будто в ее разуме были ворота, и Бек, подобно мародеру, хотел пробраться внутрь. Это была та самая связь, которую она чувствовала и которая могла вызвать привыкание. Мег расслабилась и отбросила все мысли о том, чтобы не пускать Бека внутрь.
Она была совершенно ошеломлена.
Безумие. Оно грозило завладеть Беком. Столько ярости, и ей внезапно нашелся выход. Она хлынула в разум Меган. На секунду девушка едва ею не захлебнулась, но инстинкт взял верх. Странно, но она могла выбросить эту ярость из головы. Как будто являлась фильтром. Ярость захлестнула Меган, но она смогла удержать свою душу в стороне. В Беке было столько гнева, он был точно вулкан, который почти переполнился. Именно этого Данте и боялся. Поэтому переживал, что они будут вынуждены усыпить Бека.