Данте зашагал прочь, исчезнув в высоких, тонких деревьях, которые раскачивались на ветру.
Бек опустился на землю. Прошло много времени, прежде чем он поднялся, и все это время он сидел, гадая, не прав ли был вампир.
Мег старалась ничего не чувствовать. Кара маленькими руками разглаживала мягкую ткань на ее плечах. Чтобы дотянуться до нее, ей пришлось встать на стул. Мег знала, что должна помогать, но чувствовала себя настолько опустошенной, что позволила Каре одевать ее, как куклу. Она просто отвечала на мягко произносимые ею команды. Подними правую ногу. Подними левую ногу. Наклони голову, чтобы я надела рубашку. Кара тихо напевала, пока работала. Все, что она делала, успокаивало, но Мег все равно чувствовала себя мертвой внутри.
Ей придется уехать с Беком. Как же это сделать?
В зеркале Мег увидела, что на ней надето нечто похожее на замшевые брюки, хотя одному богу известно, какое животное пожертвовало ради них своей шкурой. Рубашка была немного тесновата в груди, поэтому Мег сразу же застегнула воротник до самого горла. Получилось не очень красиво. Расстегнутой рубашка смотрелась гораздо лучше. Демонстрировала кремовую гладкость кожи и слабый намек на округлость груди. Выглядело довольно сексуально. Но Бек вовсе не считал сексуальным вид ее обнаженного тела. Кара обвязала талию Мег кожаным пояском, а затем помогла обуться в сапоги до колена. Волосы Меган убрали в косу, в которую были вплетены ноготки.
Девушка думала лишь о том, как сбежать.
– Ну и ну, посмотри-ка на себя, – произнес низкий голос. – Фейри Барби.
Мег покачала головой. Как бы она ни была расстроена, слова вампира вызвали на ее лице улыбку. Возможно, он был единственным, кого она хоть немного понимала в этом странном мире.
– У вас тоже есть Барби?
– О да, – подтвердил Данте. – Моя сестра заполонила ими весь дом. Раньше мои солдатики брали их в заложники. Ей приходилось платить мне, чтобы их вернуть. Это был мой первый бизнес. Барби-консорты со следами укусов на шее. Бьюсь об заклад, у вас таких нет.
– Нет, – сказала Мег и вроде как пожалела, что была связана не с Данте. Ее переполняли эмоции, но она ничего не могла с собой поделать. По крайней мере, у него было чувство юмора, и, судя по всему, в его мире существовали вещи, к которым она привыкла, например водопровод и туалеты в помещениях.
– Эй. – Данте смахнул слезу с ее щеки. – Никаких слез. Все будет хорошо. Вот увидишь.
– Не сомневаюсь.
Все будет в полном порядке, как только она уберется отсюда к чертовой матери. Кто-нибудь захочет ей помочь. Она не купилась на эту чушь о том, что пути назад нет. Если она добралась сюда, то сможет и вернуться.
Данте проницательно прищурился.
– Не сбегай. Для тебя это плохо кончится. В этом лесу творится такое, что ты и представить себе не можешь. Пообещай, что не сбежишь, пока не встретишься с Кианом. Пожалуйста, дай ему шанс показать, что он не такой негодяй, каким был Бек сегодня.
– Если он хоть немного похож на своего брата, то в этом нет смысла, – не сдержала горечи Мег.
– Но это не так, милая. В этом-то и смысл. Киан – интеллектуальная половина. А еще он более романтичен, – размышлял Данте. – Странно, как они разделились. Бек – весь такой жесткий и прагматичный. Он – воплощение ответственности и чести, в то время как Киан веселый и действует на инстинктах. Иногда мне кажется, что Беку не повезло. Но это не он время от времени ложится в кровать и решает умереть, потому что мир для него – слишком тяжелое бремя. Все это очень драматично, поверь.
Мег фыркнула и принялась расхаживать взад и вперед.
– Ты на полном серьезе утверждаешь, что этот Киан на самом деле не брат Бека, а его вторая половина?
Данте выглядел взволнованным.
– Ура! Человеческий мозг работает! Да, именно об этом я и говорю. Два тела, одна душа. – Данте нежно коснулся пальцем лба Мег. – Ты соединишь их вот здесь. Они через тебя уравновесятся. Ты их дополнишь.
– А если я не хочу их дополнять?
Вампир сочувственно улыбнулся.
– Просто познакомься с Кианом. Ты не поймешь Беккета, пока не познакомишься с ним полностью. И он не разочаровался в тебе, милая. Он был недоволен самим собой.
– Ну конечно. – Мег слышала это и раньше. Дело не в тебе, Мег. А во мне.
– Я не обманываю, – серьезно сказал Данте. – У него странные представления о том, как следует обращаться с парой для связи. В его мире партнер по браку, особенно королевской крови, ожидает, что с ней будут обращаться как с принцессой. Моей маме потребовались годы, чтобы расслабиться и научиться не принимать моего отца в штыки. Прямо сейчас Бек видит в тебе идеальную маленькую собственность и хочет достойно о тебе заботиться. Понаблюдай за ним. Вот увидишь. Он не позволит тебе ничего делать. Он будет беззаветно тебе прислуживать.
Мег работала с того дня, как ей исполнилось пятнадцать. Никто никогда не упрекал ее в безделье. Конечно, у нее не было особого выбора.
– Мне это не нужно. Я не принцесса.
– Я знаю это. И ты это знаешь. Научи его. Вы все будете счастливее, если ты станешь полноценным членом команды, а не фарфоровой куклой, которую унижают и с которой очень нежно занимаются любовью, но только после вежливой просьбы. – Данте вздрогнул, словно от этой мысли ему поплохело. – Ты – лучшее, что случилось с Беком. Но сначала поработай над Кианом. Он открытый, страстный мужчина. Он никогда не хотел этой вежливой сделки – любить тебя издалека, боясь, что его страсть окажется для тебя слишком сильной.
– Бек не любит меня, – возразила Мег. – Мы только что познакомились.
– Он не сможет помочь себе, и ты тоже. – Вампир поднял маленькую сумку, которую собрала Кара. Он повесил ее Мег на плечо, резко хлопнув девушку по спине, отчего та слегка подалась вперед. – Будь осторожна и помни, что я тебе сказал.
– И что именно ты сказал моей паре, вампир? – Взгляд Бека, стоявшего в дверном проеме, был ледяно-серым.
Мег застыла, но Данте лишь закатил глаза.
– Когда Бек чего-то от меня хочет, то всегда называет меня Данте или кузеном. А когда зол, то вампиром. Он думает, это оскорбление. Хочу сказать, вампиры – самая продвинутая из всех рас. Приходи как-нибудь в мой мир, милая, и я тебе покажу. Мы приступаем к осуществлению испытаний космического шаттла. Вампиры в космосе. Это будет потрясающе. – Данте весело хлопнул кузена по спине. – Увидимся в деревне. Передам от тебя привет Киану, но насчет Мег не скажу ни слова. Будет лучше, если она станет сюрпризом.
Вампир ушел, и Мег осталась наедине с Беком. Он принял душ – или что там здесь принимают – и теперь был так чист и великолепен, что на него было больно смотреть. Его льняная рубашка была распахнута и эффектно подчеркивала каменную грудь. Как Мег даже на секунду подумала, что Бек мог захотеть ее? Она ему и в подметки не годилась.
– Готова? – Вопрос прозвучал тихо, но, как и во всем, что говорил мужчина, в нем слышался приказ. Бек стоял и смотрел на нее, и Мег вспыхнула. Даже после всего, что он натворил.
Если бы он проявил к ней хоть каплю доброты на арене, она была бы послушным щенком, беспрекословно следовавшим за ним. Она бы забыла о своем прежнем существовании и выполнила бы все его требования. Она была поистине жалкой. Бек сделал ей одолжение.
– А это имеет значение?
– Нет. Нам нужно выезжать, если мы планируем добраться до озера к полуночи. Я хочу там переночевать. – Бек поднял полог шатра и жестом пригласил Мег выйти.
Мег вышла и быстро отступила на шаг.
– Что это, черт возьми, такое?
Это было чудовище. Оно было похоже на лошадь, которую кто-то накачал стероидами и покрасил в темно-синий цвет. Можно было подумать, что существо черного цвета, но когда лучи заходящего солнца падали на его шерсть, то отчетливо проступал полуночный синий цвет.
Бек провел сильной рукой по спине зверя. Было очевидно, что он питал нежность к этому огромному животному. Даже самому Беку, каким бы высоким он ни был, пришлось с трудом забираться в седло.
– Это Суини. Он хороший мальчик. И не причинит тебе вреда, милая.
Мег едва не растаяла. Его голос звучал так, как и до событий на арене. Она вспомнила, каким нежным он был с ней, когда доводил до оргазма. Ей это понравилось почти так же, как то, что произошло потом.
Но теперь она знала правду и ничего не могла с ней поделать. И она не сядет на этого коня.
– Я пешком, спасибо.
Меган развернулась и направилась вдоль дороги. Она ни за что не сядет на этого зверя. Может, она и родилась в Техасе, но по-настоящему никогда не покидала город. Она никогда не ездила верхом на лошади, не говоря уже о слоне, а именно его напоминал ей этот конь. Мег не обращала внимания на странные взгляды, которые на нее бросали, когда она шла по дороге.
Вдалеке виднелся лес. Деревья были невыносимо густыми. Дорога казалась чистой, а вот лес вокруг походил на живое существо, готовое наброситься на любого, кто в него ступит. Этот лес поглотит ее. Мег уже собиралась повернуть обратно в город, чтобы выразить протест, когда почувствовала, как чья-то сильная рука подняла ее сзади за рубашку.
– Эй! – потрясенно вскрикнула она, оказавшись на коленях у Бека. Не раздумывая, Меган обхватила его за грудь и прижалась к нему, боясь упасть со зверя. Слезать с него было ужасно долго, и под рукой не было машины скорой помощи, чтобы вылечить то, что могло сломаться.
Суини пыхтел и гарцевал, привыкая к новому весу на спине. Через несколько секунд Бек издал щелкающий звук. Конь тронулся с места.
– Держись крепче, милая, – только и сказал Бек, пришпоривая Суини.
Мег сделала, как он велел, держась изо всех сил. Лес казался огромным, становясь ближе с каждой секундой. Нравилось ей это или нет, но она направлялась именно туда.
Глава 6
Мег поежилась, хотя костер приятно потрескивал. Бек потратил почти целый час на то, чтобы разжечь его. Он разжигал дрова, пока оранжево-красные языки пламени не вспыхнули и не озарили лагерь теплым светом. Мег была совсем одна с незнакомым человеком. О, конечно, у них была пара сексуальных контактов, но она его совершенно не знала. Она сидела, прислонившись спиной к стволу огромного дерева, и наблюдала за мужчиной, который заявил на нее права.