Мег попыталась передать свое удовлетворение Беку. Она не понимала, как работает вся эта связь, но знала, что она есть. Бек должен был поверить, что она счастлива с ним.
Когда Мег почувствовала, как он усмехнулся, то поняла, что все сработало. Мужчина был явно доволен собой. По какой-то причине Бек сомневался в своей способности доставить удовольствие женщине. Все его инстинкты работали наперекосяк. Что-то случилось, отчего он усомнился в себе и отвернулся от своей истинной природы. Ради их счастья Мег нужно было разрушить эту стену. Для этого она воспользуется их связью. Девушка задремала, с удовольствием обдумывая все способы преодоления его барьеров.
– Просыпайся, любимая. – Просьба Бека выдернула ее из дремоты.
Мег попыталась сесть и поняла, что Суини остановился.
– Ну наконец-то, – произнес снизу знакомый голос. Мег протерла глаза и увидела Данте, который стоял, скрестив руки, и смотрел на них снизу вверх. Он выглядел изможденным и усталым. – Вас не было целую вечность. Думал, вы сегодня утром приедете.
– Мег решила прокатиться на келпи, – съязвил Бек. – Пришлось изменить расписание.
Зеленые глаза Данте расширились, а рот приоткрылся. Теперь у него совершенно не было клыков.
– Серьезно? – Он повернулся к Мег. – О чем, черт возьми, ты думала? Келпи обожают поедать людей!
Мег ужаснулась при мысли о том, что могло произойти.
– Оно собиралось съесть меня? Ты об этом не говорил!
– Ну, не чайку́ же попить оно тебя позвало, – ответил Бек, передавая ее вампиру. Данте поставил Мег на ноги. – Ситуация была на грани. Келпи глубоко завладел Мег. Пришлось перерезать ему горло, чтобы он ее отпустил. Я, черт побери, и сам едва не утонул.
– Это все объясняет. – Данте провел ладонью по лбу. – Сегодня на рассвете Киан перестал дышать. Я перепугался. Реально думал, что он мертв. Он снова задышал спустя минуту после того, как я неистово его затряс. Я был удивлен, что у меня получилось. Он слабее, чем я предполагал.
Бек хлопнул кузена по плечу.
– Теперь все будет хорошо. – Он повернулся к коню и снял с него седло. С легким усилием поднял тяжелое седло одной рукой, а другой шлепнул Суини по крупу. – Ступай. Отдохни. – Огромный зверь неуклюже побрел туда, где он отдыхал.
– Ты его не видел. – Данте бросился за Беком. – Ему хуже, чем когда-либо. Не знаю, получится ли у тебя его вернуть.
Мег следовала за маленькой процессией, пытаясь разглядеть свой новый дом и стараясь не отставать. Дом походил на ферму в графстве Шир из «Властелина колец», если бы ее обитатели были в среднем шести с половиной футов[10] ростом и не ухаживали за окружающей обстановкой.
Передний двор остро нуждался во внимании. Здесь был небольшой цветник, но все, что там росло, давно проиграло битву с сорняками. К забору был прислонен странный мотоцикл, на котором гордо красовался логотип «Харлей Дэвидсон».
Бек вздохнул, глядя на сад и совершенно не обращая внимания на мотоцикл. В его взгляде чувствовалось нескрываемое разочарование.
– Полагаю, огород в таком же состоянии?
– Хуже. – Ботинок Данте пнул грязь там, где должны были расти цветы. – Фланна и некоторые девушки из деревни спасли, что смогли. Она пообещала сохранить овощи и приготовить желе из клубники, но на этом все.
Бек кивнул.
– Обязательно поблагодарю ее утром. Ее семья добра к нам. Нам понадобится все, что можно спасти, чтобы пережить зиму.
– Черт возьми, Бек. Я могу помочь.
Что бы ни собирался сказать вампир, его оборвал низкий рык Бека.
– Я сам обеспечу свою жену!
Мег вложила свою руку в руку Бека. Самое время, чтобы продолжить его обучение.
– Уверена, что у нас все будет хорошо.
Но она в этом сомневалась. Она была слегка напугана. Небольшой дом, или бруг, как называл его Бек, был построен добротно, но в нем явно виднелась запущенность. Предстояло сделать больше, чем она себе представляла. Мег старалась, чтобы ни одна из мыслей от нее не ускользнула. Она сосредоточилась на том, чтобы излучать атмосферу доверия и любви.
– Обещаю, ты не будешь голодать, – сказал Бек, поглаживая Мегги по волосам. Сейчас он делал это неосознанно. Он еще не начал тянуться к ней, но, когда она прикоснулась к нему, он прижал ее к себе и, казалось, упивался этим прикосновением.
Бек вздохнул и сжал ее плечи.
– Зайду в дом, любимая. Побудь здесь минутку с Данте. Дай мне подготовить Киана. Он убьет меня, если я позволю тебе увидеть его в неприглядном виде.
Бек открыл дверь и закрыл ее за собой. Мег осталась наедине с ухмыляющимся Данте.
– Человек учится, – съязвил Данте.
Она закатила глаза и ударила его по руке. У нее никогда не было несносного брата, но именно так она воспринимала Данте.
– К твоему сведению, я очень образованна, ослина! У меня два высших образования. А у тебя сколько?
– Одно, – ответил Данте. Его грудь раздулась от гордости. – Я окончил самый уважаемый бизнес-колледж в Америке.
– В вампирской Америке? – Мег очень хотела увидеть, как выглядела Америка, где правили вампиры. – А специализация какая? Пьянство? Вечеринки? Засыпание на лекциях?
Данте, похоже, был в восторге от ее нового к нему отношения.
– Слава богам, настоящая Мегги Финн оживает! Какое-то время ты казалась мне скучноватой, но я разглядел в тебе еле уловимую нотку сучности, так что во мне теплилась надежда. Я всего лишь учился пить, и у меня это превосходно получалось, спасибо. У меня диплом по системам управления. А у тебя?
– Английский язык и история, – ответила Мег, глядя на амбар. Его не мешало бы покрасить, но выглядел он солидно. На дальнем поле виднелся загон, по всей видимости, с овцами. Мег не собиралась гадать. В конце концов, здешние лошади явно пытались съесть людей.
Данте фыркнул.
– Ты изучала английский? Серьезно? У тебя ученая степень по языку, которым ты уже владеешь?
– Дело не только в этом. – Не в первый раз Мег приходилось защищать выбранные ею специальности. – Существуют книги, и нужно изучать, как их писать.
– Школы у вас, судя по всему, другие. Я умел писать уже в первом классе. Кажется, вы отстаете. Одно знаю точно: мои родители никогда бы не заплатили за то, чтобы я четыре года бездельничал, изучая язык, на котором уже умею говорить, и читая электронные книги. Может, тебе стоило отучиться на курсе «Как не быть съеденной смертоносными лесными тварями»?
– Там не было знака «Остерегайтесь лошадей, которые пожирают женщин». Откуда мне было знать? – нахмурилась Мег.
– Ты не должна была убегать. – Данте печально покачал головой. – Стоило прислушаться к моему совету и держаться Бека. В ваших школах не учат здравому смыслу?
– Я больше не сбегу. Набегалась уже. Одни неприятности от этого. К твоему сведению, я решила последовать твоему совету и поработать над Беком.
Прислонившись к стене дома, Данте похотливо улыбнулся.
– Неужели тебе удалось заставить его доминировать в постели, сладкая?
Мег улыбнулась в ответ, не испытывая ни малейшего стыда. Ей уже надоело стыдиться своих желаний. Плавание в ледяной реке в ловушке у лошади с суперклеем на гриве избавило ее от смущения.
– Пока нет, но я работаю над проблемой. Значит, ты в курсе, каких отношений я хочу с Беком?
Вампир пожал плечами.
– Конечно. Там, откуда я родом, это обычное дело. Пойми, у него есть свои причины бояться своих желаний. Тебе придется вытянуть их из него.
– Это сложно. Я понятия не имею, что делать. У меня ведь раньше не было Доминанта. Я знаю, чего хочу, но не пойму, как этого добиться.
– Я тебе помогу. – Данте вытащил свой вездесущий планшет. Такое впечатление, что вампир прятал под пиджаком целый дом. Он набрал что-то на клавиатуре и повернул экран. На нем появился огромный список загружаемых материалов по этой теме. – Есть проблема? Благодаря электронным курсам мы ее решим. – Он уселся прямо в грязь у входной двери. – Садись рядом, Мег. Посмотрим, чему можно научиться.
Мег глубоко вздохнула и уставилась на вампира. Она решила, что настало время заключить сделку.
– Я соглашусь, но только при одном условии.
– Я ведь могу и укусить, – иронично усмехнулся Данте.
– Позже ты прокатишь меня на этом мотоцикле. – Байк выглядел круто.
– По рукам, сестренка, – согласился Данте.
Довольная Мег уселась рядом с Данте.
Бек вошел в дом и тихо выругался. Как ему удалось прожить со своим неряшливым братом тридцать лет и не убить его, оставалось загадкой. Маленькая гостиная и кухня были захламлены, и казалось, что со времен его отсутствия никто не вымыл ни одной тарелки.
– Ты вроде как все это время умирал, Киан, – пробормотал он себе под нос. – А не загаживал кухню.
Бек быстро обошел все вокруг, наводя порядок, чтобы Мег не бросила взгляд на свой новый дом и не ушла. А то она решит, что в лесу чище.
– Бек? – Слабый голос Киана едва доносился из спальни.
– Я здесь. – Бек вошел в комнату и обрадовался, потому что в спальне было намного опрятнее, чем на кухне. Кто-то здесь прибрался. По всей комнате лежали аккуратные стопки бумаг и книг. Скорее всего, это дело рук Данте. Вампиры, как правило, были помешаны на чистоте. Если его кузен провел ночь и утро у постели Киана, то, вероятно, и навел порядок.
В комнате царил полумрак. Все ставни были закрыты. Бек подошел к двум маленьким окнам и распахнул их, впустив лучи полуденного солнца. Он осветил самопровозглашенное смертное ложе своего близнеца.
Киан лежал на боку. Его волосы потускнели, а сам он похудел. При дневном свете его кожа выглядела бледной. Он не вставал с постели почти два месяца, вид у него был усталый и изможденный. Бек попытался вызвать в себе сочувствие и не нашел его.
– Вылезай из постели, сукин сын! – Бек пнул кровать. Каркас содрогнулся, но Киан упрямо остался лежать ничком.
– Нет, – ответил Киан с гораздо большей резкостью, чем следовало бы умирающему человеку. Он натянул одеяло до шеи и демонстративно закрыл глаза. – С меня хватит. Оно того не стоит. Я больше не могу думать. Разум в отключке.