Но на дворе была вовсе не зима.
Мег оглянулась на Данте, который пожал плечами.
– Он не всегда помнит, где находится или какой сейчас год, – тихо объяснил Данте.
Данте сидел на диване, видавшем лучшие времена. Все в маленьком доме было потертым и изношенным. Тем не менее в нем было тепло и уютно. В нем было гораздо больше характера, чем в ее квартире в Форт-Уэрте.
Мег была так далеко от того места. Она даже не осознавала насколько. Очевидно, она была далеко от той жизни, которую вела.
Сколько времени пройдет, прежде чем та жизнь станет похожа на сон?
Киан казался реальным. Его волосы были шелковисто-гладкими и красивыми. Ну, они будут шелковисто-гладкими, когда она их причешет.
– Я давно не видел его таким спокойным. – Данте откинулся на спинку стула. – Одно лишь твое присутствие уже помогает.
– Она мне нравится, Данте, – сказал Киан. Он слегка повернул голову, и Мег увидела на его лице живую улыбку.
О, эта улыбка могла осветить комнату. Ее сердце странно затрепетало, но ей пришлось вспомнить, что у Киана были проблемы.
Странно было находиться в комнате с человеком, который выглядел точно так же, как Бек, но при этом был совершенно другим. Бек был стабильным, а Киан казался пугающе переменчивым. Потребовалось время, чтобы завести его в дом. Он хотел показать ей кое-что. Сначала – сад. Судя по всему, он решил, что посадил клубнику, и хотел поделиться ею с ней. Потом он попытался отвезти ее во дворец, чтобы она познакомилась с его матерью и сестрой.
Он был таким потерянным, и она не была уверена, что его можно будет найти снова.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Данте.
Напуганной. Питающей надежду. И опять напуганной. Тот факт, что она некоторое время не видела Бека, определенно был пугающим фактором.
– Нахожусь между обманыванием самой себя, что это все еще какой-то странный сон, от которого я пробужусь, и ощущением, что мое место, как ни странно, здесь.
Это была чистая правда. После первоначального шока Меган немного успокоилась и внимательно изучила это место. Свет здесь был каким-то мягким и манящим. Она не знала, как это объяснить, но здесь были те тепло и покой, которые можно обрести, если она захочет и откроется новому.
Возможно, здесь будет и любовь, если Мег будет достаточно смелой.
Она сомневалась насчет всей этой истории с двумя половинами, но Киан казался ей скорее ребенком, чем кем-то еще. Может, она не до конца понимала ситуацию. Может, Киан был просто членом семьи, о котором нужно заботиться. А «брак» для него был всего лишь ярлыком.
– Твое место действительно здесь. – Киан поднял руку и поймал руку Мег. – Твое место – рядом с нами.
Если бы это сказал Бек, то он по-хозяйски взял бы ее за руку и она почувствовала бы его желание. В Киане не было ничего темного. Он был добр к ней. Он был прекрасным, милым отражением того мужчины, которого она узнала.
– Разумеется. – Свободной рукой Мег похлопала Киана по плечу, и он снова вздохнул с удовлетворением, отвернувшись к огню и позволив ей заниматься своим делом.
На мгновение они замолчали, в комнате раздавалось лишь успокаивающее потрескивание огня. Киан, казалось, был совершенно доволен тем, что она распутывала и расчесывала его волосы, пока те не стали гладкими.
– Ну вот, – сказала она, и ее охватило необъяснимое чувство выполненного долга. – Так намного лучше.
Киан повернулся, и Мег с трудом перевела дыхание. Он был невероятно красив, его лицо сочетало в себе четкие линии и чувственные плоскости. Свет костра смягчал его, а может, это была просто особенность самого Киана.
– Спасибо вам, леди. Вы очень щедры. Если я могу как-то отплатить за вашу доброту, только сообщите мне об этом.
Мысль о том, что Киан был ребенком, улетучилась при виде выражения его лица. Он потянулся и, взяв ее руку в свою, поднес к губам. На секунду ей показалось, что он вежливо поцелует тыльную сторону ее ладони, что было бы вполне благородным жестом. Вместо этого Киан перевернул ее руку и поцеловал ладонь, и Мег почувствовала, как по всему телу разлилась глубокая чувственность.
Нет. Он вовсе не ребенок.
Его губы изогнулись в улыбке, а взгляд стал жарче огня.
– Я знаю несколько способов выразить свою признательность.
– Все в порядке. Я была рада сделать это, – ответила Мег. Ее привлекли его глаза. Они сияли, словно изумруды.
– Я буду счастлив отблагодарить тебя. Давай вернемся в мою комнату? Здесь недалеко. Я попрошу слуг принести вина, и мы узнаем друг друга получше, – сказал Киан с душераздирающе сексуальной улыбкой.
– Как интересно. – Сарказм Данте разрушил чары, и Мег убрала руку. – Все согласны, что я не буду играть роль слуги?
Выражение лица Киана стало растерянным, и он посмотрел на своего кузена.
– Что ты здесь делаешь? Я думал, ты в мире вампиров. Где Бек?
Безумие снова вернулось.
– Готовит ужин.
По ее мнению, это означало, что Бек на самом деле убивал ужин. Она весь день просила разрешения ему помочь, но была счастлива, что он отказал.
Киан, похоже, был доволен услышанным.
– Отлично. Тогда есть время вздремнуть. Чувствую, что очень устал. Прилягу ненадолго.
Он свернулся калачиком и улегся прямо на пол, положив голову Мег на колени. Он прижался к ней, как большой великолепный кот, жаждущий тепла, и через несколько секунд его дыхание выровнялось.
– Это его суперспособность. – Данте закинул ногу на ногу и расслабился, будто устраивался поудобнее. – Он всегда засыпает где угодно и когда угодно. Хотя сейчас он практически только и делает, что спит. Тебе придется отучить его от этого. Киан бывает ленивым. Хорошо, что ему достались гены послушания. Не все, конечно. Оба брата упрямы, но правильный человек может повести Киана за собой, в отличие от Бека. Киан гораздо более покладистый.
Мег сомневалась, что все будет легко.
– Он ленится, потому что Бек, судя по всему, не разрешает ему ничего делать.
– Нет, милая, – усмехнулся Данте. – Это будет относиться только к тебе. Думаю, ты поймешь, что Бек рассчитывает, что Киан будет работать так же усердно, как и он сам. Он оставит своему брату четкие инструкции обо всем, что тот должен делать. Не то чтобы он всегда выполнял свои обязанности, поэтому сад находится в таком состоянии. Киану обычно нравится заниматься сельским хозяйством и работать с растениями. И он любит детей. Надеюсь, школа не в такой запущенности, как сад.
– Ну, похоже, он очень болен, так что ему, наверное, не стоит пока работать. – Киан был гораздо худее своего брата, хотя в его фигуре все еще чувствовалась сила. Мег погладила его по волосам. Не смогла удержаться.
– Труд поможет ему, – объяснил Данте. – Думаю, теперь, когда ты здесь, ему станет легче. Как только вы сблизитесь, проблем не будет. Вот увидишь.
Мег все еще не понимала, что такое связь, хотя у нее была связь с Беком. Неужели связь с Кианом принесет двойное разочарование?
– Посмотрим.
Данте сел, наклонившись к ней.
– Звучит не очень оптимистично. Что случилось с женщиной, которая с радостью уложила на лопатки своего мужчину?
– Она никуда не делась, – покачала головой Мег. – Просто начинаю понимать, что это будет сложнее, чем я думала.
– Переживаешь о том, как справиться с двумя мужчинами? Не стоит. С Кианом будет легко. Сейчас с ним не все в порядке, но ты будешь его обожать. Все его обожают, и как раз поэтому сложнее придется с Беком. Представь, каково всегда быть плохим парнем. Люди всегда тянутся к Киану, потому что именно он излучает свет.
– А Бек – тьму. – Насколько обособленным он был? Она знала, каково быть неизбранной, чувствовать, что недостаточно хороша. Каково было бы расти с другой женщиной, которая, наоборот, достаточно хороша?
И все же Бек, похоже, любил своего брата. Это кое-что о нем говорило.
Дверь открылась, и на пороге появился Бек с большой корзиной в руках. Он вошел в дом, и тот внезапно показался намного меньше.
– Прости, что так долго. Ходил в деревню проведать наших стариков. С Кианом все в порядке?
Возможно, ему и досталась темная сторона души, которую он делил с братом, но в ней все еще оставалась доброта.
– Я расчесала ему волосы, и он заснул.
Глаза Бека расширились.
– Ты… Он… – Казалось, он заставил себя успокоиться. – Ну разумеется, любимая. Как любезно с твоей стороны. Я буду на кухне. Скоро поужинаем.
Бек вышел из маленькой комнаты.
Мег снова смутилась и посмотрела на вампира.
– А сейчас что я сделала не так?
Данте едва сдерживал смех.
– Все из-за волос. Это очень интимный акт для Фейри. Он совершается только между влюбленными. Бек приревновал, ведь ты еще не расчесывала ему волосы.
– Ну, Бек уже переспал с ней, так что у него все еще впереди, – пробормотал Киан и крепче обнял Мег, словно не желая отпускать.
Он снова замолчал, и Мег задумалась, в какую беду она попала.
После ужина Бек откинулся на спинку стула с чувством умиротворения, которого давно не испытывал. Перед ним пылал огонь, наполняя дом теплом. Мег покачивалась в кресле рядом.
Все казалось правильным.
– Я не знала про волосы, – тихо произнесла Мег, не отрывая взгляда от огня. – Не знала, что это настолько интимно.
Бек справился с ситуацией не так хорошо, как следовало бы. Он был поражен тем, какой милой выглядела Мег, когда Киан спал, положив голову ей на колени. Он испытывал глубокое чувство признательности, потому что знал, что вернет своего брата и будет благодарить за это Мег.
А потом понял, что этот паршивец заставил ее расчесать ему волосы. В итоге Бек не сдержал крошечную вспышку ревности.
– Я повел себя как осел. Не думай, что мы будем обращаться с тобой как две собаки, дерущиеся за кость.
Мег слегка повернула голову, и на ее губах расцвела улыбка, полная любопытства.
– Ты правда считаешь, что расчесывание волос – эротично?
Она была прекрасна в свете камина. Она была прекрасна в любое время, но было что-то интимное в том, чтобы сидеть здесь с ней. Все наладится, как только она сблизится с Кианом. Как только Мег соединит их души, возможно, Бек не будет таким ненормальным. Возможно, он станет тем мужчиной, который ей нужен.