– И на нем лежит большая ответственность, бла-бла-бла, – хмуро продолжил Киан. Он изучил ящики в комоде. Он построил его своими руками и сделал в нем тайник. – Думаешь, я не слышал этого всю свою жизнь? Королю-воину нужно делать поблажки. Мне оставалось лишь думать и учиться, а Бек должен был сражаться. Раз отец был особенно суров с Беком, то мы позволим ему быть жестоким мерзавцем? Я не дам ему разрушить наши отношения с женой. В ней есть все, чего я мог бы пожелать в женщине. Если он слишком глуп, чтобы понять это, пусть остается с Лиадан в этом мире.
Что-то в Лиадан было такое… В белокурой женщине, которую его брат взял в любовницы, было нечто, что не давало Киану покоя. Он не мог понять, что именно. Да это и не важно. Сейчас ему нужно было беспокоиться о Мег. Он выдвинул левый ящик и осторожно просунул руку внутрь. Нащупал дверцу люка. Та открылась, и там оказалось его сокровище.
– Нельзя выгонять брата из супружеской постели, – настаивала Фланна. – Ты ведь знаешь, что вы никогда не сформируете триаду, если не откроетесь друг другу.
Киан вынул руку и открыл маленький мешочек, который достал.
– Триада – это миф. Я не собираюсь развивать мистические способности, переспав со своей женой. Я чувствую себя прекрасно, правда, и определенно с нетерпением жду узаконивания брака. Обещаю, что приложу все усилия, чтобы в следующем году ты нянчила наших малышей, но я не стану Повелителем леса, а Бек не будет Повелителем бурь.
– То, что у тебя нет веры, не означает, что ее нет у других, – сказала Фланна с выражением превосходства в глазах. – Скажите мне, ваше высочество, что это будет значить для всех остальных?
Он достал маленькое золотое кольцо. На печатке было изображено солнце – символ королевы. Бронвин вложила его ему в руку, когда умирала. Его сестра погибла, пытаясь забрать кольцо из покоев матери. Это все, что у Киана осталось от матери, и теперь кольцо будет принадлежать законной королеве, его жене.
– Это значит, что нам предстоит принять некоторые решения. Уверен, что даже сейчас наша тетя пытается убедить свою дочь начать пересылать нам деньги. Нам они понадобятся, если мы планируем подкупить Неблагих для поддержки.
Киан не хотел говорить о политике. У него были дела поважнее. Он перевернул мешочек. Остальное содержимое с восхитительным звоном высыпалось на стол. Он быстро пересчитал монеты и остался доволен. Фланна потянулась и шлепнула его по руке.
– Ты скрывал деньги от своего брата! – обвинила она.
Киан пожал плечами. Отрицать было бессмысленно.
– Он бы потратил их на что-нибудь скучное, например на еду. Это была моя заначка для выпивки. А теперь это моя заначка на то, чтобы одеть жену как следует. Придумаешь что-нибудь?
Фланна успокоилась, поняв, что он потратит деньги на Мег, а не на таверну.
– Я знаю, что швея в деревне почти закончила работу над прекрасным платьем для Лиадан. Полагаю, она планировала надеть его на Бельтейн[13]. Насколько я понимаю, его придется укоротить, но уверена, что швея переделает его для своей королевы.
Киан улыбнулся. Если это разозлит Лиадан, тем лучше.
– Отлично. Я куплю его. Скажи портнихе, чтобы углубила декольте. У моей Мег прекрасная грудь. И Фланна, нужно подготовить деревню к наплыву Фейри, которые придут выразить свое почтение королеве.
– Беккет велел держать в тайне ее присутствие здесь.
Киан понимал, что пытался сделать его брат, но это не сработает.
– Бек не сможет сдержать слухи. Он либо купил ее, либо за нее сражался.
– Это был открытый турнир, – подтвердила Фланна.
– Значит, вампиры тоже в курсе. Они решат, что с ней что-то не так. Подумают, что королю стыдно, что ему пришлось взять в жены человека, если он не потребует должного к ней уважения.
– Он не поэтому скрывает, – поправила его Фланна. – Бек беспокоится о шпионах твоего дяди. Самозванец закрыл Тир-на-Ног, потому что боится, что Бек проберется в мир и убьет его. Он ждет, когда вы оба погибнете. После того как вас не станет, он откроет земли и восстановит торговлю и контакты. Ты же не думаешь, что Торин насовсем закрыл границы? Он будет в ярости, когда узнает, что ты женился. Королева теперь стала мишенью.
Киан покачал головой.
– Она будет мишенью, несмотря ни на что. Уверен, что Торин уже о ней знает. У меня нет иллюзий на этот счет. У него есть свои шпионы, как и у нас. Это не меняет того факта, что Мег не воспримут всерьез, если мы не будем относиться к ней должным образом. Народ примет королеву, или я перестану быть их королем. Во всяком случае, наполовину.
Фланна похлопала его по руке, по-видимому отказываясь от дальнейшего спора.
– Пойду начинать приготовления. Сегодня вечером в деревне будет праздник, сынок.
– Отлично. – Киан с удовлетворением посмотрел на кольцо своей матери. – Мы будем пировать, танцевать и пить.
А затем он приступит к соблазнению своей прекрасной, храброй жены.
Глава 12
Бек стоял на сто втором этаже здания «Деллакорп» и смотрел в окно. Это был пентхаус, в котором жила его тетя, и его всегда нервировало нахождение так высоко в таком неестественном строении. Внизу неоновые огни города придавали ночи неземной вид. Это было завораживающее зрелище, и Беку хотелось разделить его со своей женой. Мег была бы очарована этим миром. Ему стало интересно, был ли в ее мире Даллас. По словам ученых-вампиров, которые изучали миры, вампирский и легендарный Земной мир были странным образом взаимосвязаны. Нужно будет спросить ее.
Мег понравились бы нелепые огни и парящие высоты, на которых жили вампиры. От них у Бека скручивало живот, но, возможно, оно того стоило, если Мег понравится.
Он не мог рисковать. Не мог рисковать тем, что она может сбежать отсюда и, вероятно, найти кого-то, кто приютит ее и спрячет подальше. Возможно ведь такое? Бек покачал головой. У Мег не будет отбоя от красивых вампиров, желающих вызволить ее из нежеланного брака. Она была прекрасной спутницей жизни, и они сочли бы ее идеальным консортом. Вампиры будут драться за привилегию спасти ее от мужа.
– Витаешь в мыслях, Бек. – Голос его тети прервал мысли и вернул в настоящее. Он повернулся и посмотрел на сестру своей матери. Она была изящной и прекрасной, такой же, какой была его мать. Волосы цвета воронова крыла были собраны в аккуратный узел на затылке. – По-моему, иногда ты забываешь, какая ты половина. Ты – человек действия. Оставь это Киану. – Лицо Аланы Деллакорп вытянулось, когда она вспомнила ситуацию. – Прости. Язык мой – враг мой.
Бек улыбнулся тете. Слова совсем не ранили, поскольку больше не являлись для него правдой. Теперь, если брат снова будет загоняться, Бек надерет ему зад, потому что для этого больше не было причин.
– Все в порядке. Я не витаю в мыслях. А возможно, ты и права. Я думал о своей жене.
Бек замер, наблюдая за ее реакцией. Он просил Данте держать язык за зубами. Бек хотел сам рассказать своей тете. У него так редко были хорошие новости, которыми можно было поделиться.
Ее лицо превратилось в маску благовоспитанного ужаса.
– Только не говори, что ты женился на этой Лиадан! О, Беккет! Нельзя терять надежду. Аннулируй брак! Я найду способ тайно вывезти подходящую пару из Тир-на-Ног. Твой дядя Дон и Сьюзи уже прощупывают почву в поисках вариантов. У нас есть подтверждение, что мерзавец Торин заключает сделки с семьями вампиров, чтобы продать им консортов. Разумеется, он никогда не заключит сделку с Деллакортами, но у нас есть план!
Бек взял тетю за руку. Она, как всегда, была рабыней моды, ее ногти были выкрашены в изумрудно-зеленый цвет и украшены маленькими драгоценными камнями. Такова была мода консортов.
– Скажи им, чтобы прекратили. Я не собираюсь… как там говорила Мег… разводиться со своей женой, хотя она побьет меня, когда я вернусь домой. Что касается Киана, я разговаривал с ним не более тридцати минут назад по той штуковине, которую оставил твой сын. У него совершенно ясная голова, и он похож на себя больше, чем был за последние годы. Он зол на меня, как и Мег, хотя и пытается это скрыть, хитрый паршивец. Придется быть начеку по возвращении, иначе он задаст мне трепку.
Алана ахнула, поняв, что это значило. Прежде чем она успела что-либо сказать, сгусток женской энергии ворвался в комнату и побежал прямо к Беку. Бек собрался, ожидая удара, и не обманулся. Сьюзан Деллакорт буквально с грохотом бросилась в его объятия.
– Бек! Поверить не могу! – Кузина смотрела на него со слезами радости на глазах. – Ты нашел пару! Мы все думали, что потеряем тебя. Это судьба! Я точно знаю!
– Простите мою жену, ваше высочество, – со снисходительной улыбкой сказал Колин О'Нил Деллакорт. Он официально поклонился своему королю. Беккет узнал сидхе. Он был одним из беженцев, которым удалось выбраться из Тир-на-Ног, до того как мир закрыли. В отличие от большинства Фейри, Колин обосновался в вампирском мире и быстро занял завидное положение консорта. – Она переживала о вас и Киане. Сьюзан все время говорит о вас. Не представляете, сколько историй о вашем детстве я услышал.
Колин был одет в типичный вампирский наряд – небрежный, но элегантный: в брюки и жемчужно-серую рубашку. Он достиг значительного прогресса, с тех пор как был фермером в Тир-на-Ног.
– Помню, когда она была совсем малышкой, я дергал ее за косички, – сказал Бек, обнимая свою кузину. Он часто не понимал своих родственников-вампиров, но любил их.
Сьюзан покачала головой и поцеловала Бека в щеку, заметив, что в комнату вошел ее брат.
– Это был Киан, дорогой. Ты всегда был слишком серьезен для игр. – Сьюзан сжала его руку. – Почему ты не привез с собой новую жену и Киана? Все умирают от желания познакомиться с ней, и я бы с удовольствием поговорила с Кианом теперь, когда не придется каждые пять минут напоминать ему, кто я такая.
– Не ты одна, сестренка. Он был совершенно невменяемым, когда я уезжал. Безумным. Сейчас, конечно, все это кажется смешным, но тогда я переживал. – Данте пожал плечами, глядя на Бека. – Ты велел держать рот на замке при маме. Но ничего не сказал о Сьюзан. Да ладно, дружище, она мой босс и моя старшая сестра. Она бы никому не рассказала, у меня на нее кое-какой компромат.