– Умная девочка, – рассмеялся Киан. – А теперь иди оденься. Ты слишком соблазнительна в таком виде. Нам нужно работать.
– Спасибо, – мягко поблагодарила Мег. Она наклонилась и прижалась губами к его губам.
Улыбка Киана вышла печальной.
– Я рад твоей благодарности, жена, потому что мое хозяйство между ног меня проклинает.
Мег рассмеялась, и они встали, оделись и приготовились встречать новый день.
Лиадан О'Нил наблюдала, как идиот Киан бежал из сарая в сторону дома. Он был обнажен, и не было никаких сомнений, что он преследовал определенную цель. Она видела, как женщина с Земли шла к дому. Она понятия не имела, почему они провели ночь в сарае, но, похоже, они решили перенести свои любовные утехи в дом.
Лиадан признавала, что он был прекрасным мужчиной. Это не его вина. Он выглядел в точности как его лучшая половина. Если бы Киан Финн был хоть немного похож характером на своего брата, ее работа была бы бесконечно проще. Она могла бы соблазнить Киана и вонзить клинок ему в сердце. У нее был клинок, который она изготовила специально для него. Он был из холодного железа и был удобен для ее маленьких рук. Лиадан сама прокляла клинок и испытала его на том болване, которого долгие годы вынуждена была называть своим мужем. Муж был необходим, чтобы попасть в деревню. Пришлось потратить немало времени, чтобы найти подходящий мир, а когда она оказалась здесь, ей нужно было подобраться к принцам. Муж пришелся как нельзя кстати. Когда он обнаружил ее истинную природу, она испытала свое оружие. Оно оказалось весьма эффективным. Жизнь вдовы дала ей необходимую свободу.
Лиадан не решилась применить клинок против Бека. Его инстинкты были слишком хорошо отточены, когда дело касалось боя. Его реакция была быстрой, и он мог в мгновение ока обезоружить ее. Он был воином. В этом не было никаких сомнений. Лиадан слегка вздрогнула, вспомнив все те случаи, когда ей приходилось улыбаться и приветствовать его в своей постели. Он был хищником. Несмотря на то, что Бек вежливо спрашивал, она чувствовала, чего он хотел, и это вызывало у нее отвращение.
Лиадан пришло в голову, что братья защищены на многих уровнях своей странной природой. Бек был защищен своими боевыми качествами, но и у Киана была от нее сильная защита. Он словно чувствовал, что что-то не так, когда она оказывалась рядом. Лиадан заметила, что Киан наблюдал за ней, словно пытаясь понять.
Сначала она беспокоилась, что Киан выдаст ее, но он этого не сделал. К тому времени, как она нашла их, Киан уже начал сходить с ума и, скорее всего, не доверял себе настолько, чтобы обвинять ее.
Он не присоединился к своему брату в ее постели. Лиадан была рада, что Бек не догадался, что первым она попыталась соблазнить Киана. Она все еще ненавидела его с удвоенной силой за то, что он отказал ей.
Даже не имея прямого доступа к интеллектуальной половине короля, Лиадан почти справилась с этой задачей. Ее магия была сильна. И хотя по ночам Киан был под защитой Бека или этой любопытной брауни, ей удавалось проникать в его сны в виде тумана. Это был ее особый талант. Ее сестры всегда завидовали этой способности. Она просто вливала свою волю в заклинание и окутывала его туманом, который всегда окружал пруд. Туман нашел путь к Киану. Он шептал ему. Он вывел на свет все его страхи.
В итоге все оказалось просто. Киан был слаб. Он предпочел умереть, а не жить в мире, где у него не было надежды на связь. Он был близок к полному безумию. Оставалось всего несколько дней, чтобы убедить этого идиота покончить с собой раз и навсегда, и тогда Беккет Финн стал бы легкой добычей. Он быстро превратился бы в машину смерти, и не осталось бы другого выбора, кроме как избавить короля от страданий.
А потом появилась эта сучка.
Лиадан наблюдала за домом, пытаясь придумать способ справиться с возникшей у нее новой проблемой. Королева – она не могла поверить, что эти идиоты так ее называют, – представляла собой исключительно неприятную проблему.
Если легенда была верна, существовала вероятность, что сила близнецов значительно возрастет благодаря объединению с мощным разумом. Хотя Лиадан сомневалась, что человек был действительно сильной парой, рисковать не хотелось. Бек и так был достаточно крепок, а Киан со способностями Повелителя леса пугал ее. Если до Тир-на-Ног дойдет весть о том, что близнецы живы и обрели силу, начнется новая гражданская война. Лиадан должна была предотвратить это, потому что совсем не была уверена в победе своей стороны.
Она почувствовала тепло у стоп.
– Привет, Айн, – сказала она с такой любовью к своей черной кошке, какой никогда не испытывала к другому существу. Она наклонилась, и кошка грациозно прыгнула к ней на руки. Эта кошка сделала для нее больше, чем любое другое создание. – Вон она. – Лиадан указала на их врага. Королева вышла из дома с глупой улыбкой на лице, держа Киана за руку, и они вместе направились к амбару.
Убить эту сучку было бы проще простого, но она была уверена, что вчера Киан разрушил и этот план. Если верить сплетням с праздника, прошедшего накануне, Киан полностью связался с человечишкой. Если Лиадан убьет ее, королева успеет мысленно отправить изображение убийцы своему мужу.
Это было слишком рискованно. Лиадан не могла снова менять обличье, да и не хотела, чтобы ее разоблачили как ведьму, когда придет толпа линчевателей.
Она наблюдала, как король-изгой учит свою второсортную жену доить корову. Лиадан вела очень осторожную игру. Было бы глупо рисковать сейчас. С появлением человечишки игра изменилась. Лиадан нужен был новый план.
Лиадан улыбнулась, вспомнив всех вампиров, с которыми Бек сражался на арене за право спариться с этой нелепой Землянкой. Он наверняка разозлил их всех. Это был единственный достойный ход, с которым Торин справился самостоятельно. Ограничение доступа вампиров к консортам сделало их более сговорчивыми в определенных переговорах. По-прежнему оставались вампирские семьи, преданные королю-изгою, но другие были гораздо более благоразумны. Возможно, настало время связаться с одной или двумя.
– Я не имела в виду «да» в этом смысле, Киан! – Визг разнесся по полю, когда Мег игриво уклонялась от рук Киана.
Киан будет огорчен, когда человек умрет или сбежит. Лиадан было все равно. Вампиры, скорее всего, предпочтут забрать девушку. У них было свое применение для человека с ее уникальными талантами. Когда Бек покинет мир, Лиадан найдет вампиров, достаточно отчаянных или самонадеянных, которые похитят консорта. Или же кто-то захочет отомстить и убьет эту сучку.
Любой вариант приведет к исчезновению Киана и смерти Беккета. Когда их не станет, Торин сможет вновь открыть Тир-на-Ног, и она вернется на родину героем-завоевателем. Она займет место рядом с сестрами в качестве советника короля. Их статус будет обеспечен.
Лиадан повернулась к дому, крепко обнимая своего питомца. Она слышала, как веселятся молодожены. Пусть. Их брак будет недолгим, если что.
Глава 14
– Что это? – Киан сидел на кухне и смотрел на маленькие лепешки, над которыми его жена трудилась уже несколько дней. Мег пекла и другие вкусности, но это необычное блюдо было ее любимым.
Киан проводил дни, работая на полях, которые кормили всю деревню. Днем он вместе с гномами совершенствовал систему орошения. А ночью развлекал Фейри, прибывших со всех концов планеты, чтобы поприветствовать новую королеву. Вокруг деревни были разбиты большие палатки. Казалось, что в город пришла большая ярмарка. Киан был доволен тем, что по деревне стали ходить монеты: приезжие тратили деньги и торговали товарами с местными жителями. Давненько у его народа не было ничего похожего на процветание.
Его жена, судя по всему, тоже считала, что ей есть чем торговать: этими странного вида штуковинами, которые она собиралась в него впихнуть. Мег была такой милой с мукой в волосах и в фартуке, надетом поверх повседневной одежды. Она выглядела достаточно аппетитной, чтобы ее съесть, и в паху Киана зародилась знакомая боль.
Он умрет, если она в ближайшее время не скажет «да».
– Это печенье, – объявила его жена, будто это что-то значило.
Он быстро обнаружил, что, несмотря на связь, его разум все еще блуждал. В этом была виновата его жена. От ее улыбки у Киана все плавилось внутри. Он сосредоточился на ее словах, а не на том, какой кремовой была ее кожа.
Мег продолжила:
– Пришлось придумать, как заменить сахар медом, но, кажется, у меня получилось. Это овсяное печенье. Вкуснее было бы с шоколадной крошкой, но у нас ее нет. Попробуй-ка.
Киан вовсе не это хотел попробовать. Он хотел прикоснуться ртом к ее груди и к сладкому, мягкому лону, но он играл в долгую игру. Тем не менее он не мог разочаровать Мегги. Он взял «печенье» и помолился, чтобы оно оказалось вкуснее, чем другие блюда, которые она пыталась приготовить. Его жена была красива и обладала острым умом, но приготовление пищи не входило в число ее талантов. Всю неделю ему приходилось давиться ужином, улыбаться и говорить, что все съедобно. Фланна пыталась научить ее нескольким хитростям кулинарии Фейри. Но пока ничего не получалось.
Ее рука лежала на бедре, а на хорошеньком личике застыло обиженное выражение.
– Это тебя не убьет, Киан!
Он очень в этом сомневался. Он быстро оценил шансы выжить после эксперимента с печеньем Мег. Применив законы рациональной дедукции, Киан подсчитал, что его шансы – примерно 99,783 %. Мег нетерпеливо постукивала по полу ногой. У него был стопроцентный шанс разозлить жену, если он не съест эту чертову штуку и не умудрится улыбнуться. Киан засунул печенье в рот и стал жевать.
Печенье оказалось не таким уж и плохим.
– Вкусно.
– Не удивляйся, – улыбнулась Мег. – Я никогда не умела хорошо готовить, но всегда умела печь. Эти бедра появились у меня не от низкоуглеводных диет.
Киан бы спросил, что она имела в виду, но ел уже второе печенье. Оно не было вкусным. Оно было потрясающим! Ему никогда не нравились овсяные хлопья. На вкус они были как бумага, но печенье Мегги было мягким и сладким. Киан потянулся за третьим.