ни были черными как смоль и казались безжизненными, как у змеи. На его треугольном лице самым крупным был рот, полный острых, как бритва, зубов. На гоблине была лишь маленькая звериная шкурка вокруг бедер, и Мег была очень благодарна ему за попытку проявить скромность.
– Я люблю кушать сидхе, – проворчал гоблин сквозь зубы. Он вдохнул воздух через отверстия в середине лица, которые, судя по всему, были ноздрями. – И многих других. Но ты не сидхе, девочка.
Киан попытался потянуть Мег за собой, но она сочла это бегством. Она много читала, что бегство – верный способ нарваться на хищника и быть съеденной. Бывали моменты, когда требовалась смелость. Если она была королевой, то и вести себя должна была соответственно. И возможно, имя Бека пригодится. Казалось, все его боятся.
– Я человек, гоблин, – сказала Мег ровным голосом. – А еще жена Беккета и Киана Финна.
Гоблин особо не впечатлился.
– Значит, мальчики наконец-то нашли себе пару? Уверен, моего вождя заинтересует эта новость. К несчастью для тебя, ты привела в наш лагерь не того брата, девочка. Если планировала приветствовать гоблинов, то должна была взять с собой воина. Как бы то ни было, расскажу своему вождю о том, что братья поженились, а потом съем одного из них.
Гоблин выглядел вполне готовым это сделать. Его когтистые руки опасно дернулись.
– Убегай, – прошептал Киан ей на ухо. – Беги и не оглядывайся.
Он был таким драматичным. Гоблин же, наоборот, был большим старым задирой. Мег рискнула. Подошла прямо к гоблину и большим и средним пальцами щелкнула его по чувствительным на вид ноздрям. Согласно многочисленным документальным фильмам о природе, подобное срабатывало на акулах. Гоблин взвыл и отступил на два шага.
– Вот. Теперь мы начинаем понимать друг друга. – Мег посмотрела на маленькую фляжку у него на бедре. – Это то, что я думаю?
Гоблин вытащил фляжку. Он держал ее в одной руке, а другой прикрывал нос. Теперь он казался таким страшным.
– Это мое. Тебе не понравится. Сидхе не любят наши напитки.
– Я уже говорила тебе, я не сидхе. – Мег подошла к гоблину ближе.
С любопытным выражением лица он протянул ей фляжку.
– Крепкий, предупреждаю.
Мег вытерла ободок полотенцем, которое положила на корзинку с печеньем. Она подозревала, что гоблины не самые гигиеничные существа. Это не имело значения, когда до нее донесся аромат из фляжки. Божественный кофе! Он был еще теплым. Она наклонила фляжку и выпила ее содержимое одним большим глотком. Напиток был даже не таким крепким, как эспрессо.
– Хорош, черт возьми, – сказала она с искренним облегчением. – Не крепкий, гоблин, но сойдет. Мне понадобится еще. Отведи меня к вашему вождю, или кто тут у вас заключает торговые соглашения.
На лице гоблина появилось подобие дружелюбия. Он все еще выглядел так, словно хотел ее съесть, но, очевидно, Мег его впечатлила. Он посмотрел на Киана, который откровенно таращился на свою жену.
– Благие наконец-то нашли достойную королеву?
Киан шагнул вперед и снова взял Мегги за руку.
– Вот и не забывай, что она королева!
Гоблин почесал живот и обвел рукой лес.
– Не думаю, что она королева всех на свете, сидхе.
– Она моя жена и жена моего брата. – Теперь Киан выглядел гораздо увереннее. – И это главное. Беккет Финн, возможно, и потерял свой трон, но он не потерял свой меч. Помни об этом, если не хочешь почувствовать его в своей спине, когда он будет мстить за нее.
Мег широко улыбнулась. Она подошла к гоблину.
– Беку не придется мстить за меня, Киан. Мы с мальчиком-гоблином договорились. Правда?
Гоблин кивнул, но лишь слегка.
– Да, ваше высочество. Я понял, что вы отчаянны и жестоки и умеете пить. Я уважаю это. Пойдемте, вождю будет интересно познакомиться с вами.
Киан крепче сжал ее руку и наклонился, чтобы прошептать Мег на ухо:
– Он прав насчет отчаянности, любимая. Надеюсь, гоблины любят печенье, иначе тебя сожрут на закуску.
Она ухмыльнулась и прислонилась к своему нервному муженьку. Пришло время дать ему повод поверить, что они выживут.
– Киан, сегодня вечером я скажу тебе «да».
Киан коротко и крепко поцеловал ее, а затем потянул за гоблином.
– Тогда давай поскорее покончим с этим. Сегодняшний вечер начнется рано, любимая, и обещаю, что я – единственный, кто тебя сегодня съест. – Гоблин оглянулся на них. Лицо Киана стало потрясающе надменным. – Веди! Не будем терять время. У меня есть дела поважнее!
Три часа спустя вождь клана гоблинов рыгнул и хлопнул Киана по плечу. Он был невероятно пьян.
– Скажи своему брату, что мы готовы к переговорам, – прозвучало низкое рычание. Глаза гоблина слезились, но взгляд был серьезным. Он потянул Киана за рубашку. – Но попрошу в следующий раз оставить свою королеву дома. Она безрассудна.
Киан хотел было рассмеяться, но дипломатично сдержался, сохранив невозмутимое выражение лица. Он посмотрел в глаза вождю гоблинов и попытался изобразить царственный вид.
– Обещать не могу. Королева грозная, сами видели. Могу лишь заверить, что завтра вы получите десять дюжин печенья.
– Испеку я их, – раздраженно сказала Мег.
Она сжала в руках два мешочка с молотым кофе, которые обменяла на свою корзинку с печеньем. Она нервничала, потому что сидела рядом с вождем гоблинов, употребляя с ним наравне, пока гоблин наконец не свалился со стула.
Киан был поражен тем, сколько она смогла выпить. Вождь гоблинов даже попросил ее руки. Киану пришлось достать нож, чтобы убедить вождя, что он не желает отказываться от своих прав на жену.
– Надеюсь. – Вождь гоблинов с тоской посмотрел на пустую корзину.
Печенье быстро закончилось. После того как было попробовано первое, переговоры начались в быстром темпе. Мег была упряма. Киану даже стало немного жаль гоблинов. Он мог бы предупредить их, что у Мег стальной характер.
Она выторговала два мешочка кофе, кусок какой-то голубой ткани, которую она называла атласом, упаковку «Доктора Пеппера», привезенную с Земли, и пару коричневых сапог, которые, по ее словам, напоминали ей угги. Киан не знал, что такое угги, но сапоги выглядели теплыми. В общем, сделка получилась феноменально выгодной.
Он был бы впечатлен, не будь так чертовски сексуально неудовлетворен. Его жена справилась с гоблинами с чисто дипломатическим изяществом. Она знала, когда нужно быть обаятельной, а когда бить гоблинов кулаками по голове. Она договорилась отдать гоблинам вторую партию печенья в обмен на комплект постельного белья. Она была в восторге от плотности ткани. Киан не знал, что это значит. Другая часть сделки заключалась в том, что она назначит посредника, имя которого назовет позже. Опять же, Киан ничего не понял, но, если это поможет ему выбраться из этих пещер и оказаться в ее постели, он будет помогать со сделкой весь день.
Он должен был быть интеллектуальной половиной. Он должен был проявлять огромный интерес к переговорам. Но сегодня был не в силах оторвать глаз от груди жены. Он хотел увидеть ее, прикоснуться к ней, взять в рот. Киан снова возбудился, и с него было достаточно.
– Меня очень интересует шоколад, – обратилась Мег к маленькому гоблину, который служил клерком. Он записывал требования королевы Благих. – Он сладкий и коричневый. Вы найдете его в плитках. В виде порошка он горький. Но я возьму и такой. Наверняка в каком-нибудь другом мире есть шоколад.
– Я поспрашиваю, ваше высочество, – пообещал гоблин.
Киан потянулся и взял жену за руку. Если ее не остановить, она простоит здесь весь день, ведя переговоры. Она упивалась собственной властью, но ему было плевать. Он жаждал исследовать ее лоно и часами сидел в промозглой пещере гоблинов, гадая, когда же его сексуальное напряжение получит разрядку.
– Как брат вернется, я сообщу ему, что вы просите о встрече. – Киан учтиво кивнул. – Надеюсь, он вернется к концу следующей недели. Полагаю, вы останетесь здесь на некоторое время?
Вождь гоблинов, пошатываясь, поднялся на свои массивные ноги. Его глаза были сонными.
– Да, ваше высочество. Мы останемся, пока есть возможность торговать.
– Что ж, еще у меня есть к вам предложение по распространению моей выпечки, – начала Мег с предприимчивым блеском в глазах. Киан знал этот взгляд. Переговоры грозили затянуться еще на час.
– И мы обязательно обсудим это позже, – перебил он, буквально вытаскивая жену из пещеры. – Всего хорошего.
– Эй, я еще не закончила! – Мег моргнула от яркого света.
– Закончила, любимая. – Киан зашагал вперед, увлекая ее за собой.
Давно пора было сделать ее своей женой во всех смыслах этого слова.
Мег оглянулась на пещеры, где стояли маленькие дети гоблинов и с тоской смотрели на нее. Они подняли свои маленькие скрюченные ручки в печальном жесте прощания.
В какой-то момент, пока Киан занимался какими-то мужскими делами с вождем, она оказалась в окружении гоблинских детей и их матерей. Мег покорила их печеньем и историями. Она обнаружила, что все Фейри любят истории.
Детям сидхе нравились героические истории, и по ночам у деревенского костра она пересказывала им сюжеты «Звездных войн». Гоблины были более кровожадны. Она рассказывала им «Кошмар на улице Вязов». Они так и не поняли, что героем произведения был не Фредди Крюгер.
– Было весело. – Она помахала юным гоблинам. Ей пришлось помахать сапогами, которые она держала, потому что Киан не отпускал ее свободную руку.
– Теперь моя очередь. – Он повернулся к ней. – Я услышал «да», Мегги. Я же обещал, что «да» все изменит.
– Я говорила, что скажу «да», – улыбнулась ему Мег. – Но еще ведь не говорила.
Киан остановился посреди леса, и, когда он повернулся к ней, она едва не сделала шаг назад. Игривый, кокетливый мужчина, которого она успела узнать, исчез. На его месте стоял мужчина, который, похоже, не примет отказа.