– Сомневаюсь, что у него будет выбор, когда придет время. Что касается вас, мистер Деллакорт, ваш выбор только начинается. Целый мир открыт и созрел для того, чтобы его пощупать. По-моему, вы уже сделали первый шаг, который приведет вас на путь к величию.
– Не понимаю, о чем вы. – На лице Данте появилось странное выражение. Не знай Мег его, она бы поклялась, что он выглядел виноватым.
– Не слушай его! – сказала она, сжав руку Данте. Тот слегка дрожал. – Он демон. Вряд ли они славятся своей честностью.
– Напротив, ваше высочество, – оскорбился мироходец. – Я никогда не лгу, когда правда так восхитительно ужасна. Но будущее мистера Деллакорта не здесь и не там. Под угрозой ваше будущее. С нетерпением жду, сможете ли вы спасти своих мальчишек.
– Они в опасности? – спросила Мег, но уже знала ответ. Они будут слабы, если она не поможет им восстановить связь. Они были в опасности с той минуты, когда ее с ними разлучили.
– О да, – спокойно ответил демон, будто обсуждал какую-то пикантную сплетню. – Ведьме удалось поймать одного из них своим заклинанием, но интеллектуальная половина ускользнула от нее. Боюсь, ведьма задавала мне неправильные вопросы. Она попросила заклинание, которое изменит магию воина. Она предполагала, что его сила перейдет в нее. Это было ошибкой.
– Киан впитал ее, – поняла Мег. – Значит, у него хватило сил сбежать с Беком?
– О да, ваше высочество. Король Киан смог бежать со своим братом на спине. Однако его собственное бедное тело не выдержало напряжения. Ему пришлось найти убежище. И он, и воин в настоящее время находятся в бессознательном состоянии. Они спят, ожидая того, кто сможет их пробудить.
В глазах Мег заблестели слезы.
– Я должна добраться до них!
Демон глубокомысленно кивнул.
– Да, согласен. Вчера, когда я посещал мир, ведьма едва не прорвалась сквозь барьеры в их убежище. Если вы убьете ее, ваше высочество, буду благодарен. Видите ли, она продала мне свою душу. Поскольку она планировала прожить очень долго, то сомневаюсь, что она переживала о том, что ей придется расплачиваться. Мне бы пригодились ее навыки в Адском мире. Здесь, на Земле, многое происходит. Восходит новая сила, и мне бы пригодились знания и умения ведьмы.
Мег не пойдет на убийство ради помощи демону. У нее были свои причины уничтожить ведьму. И она не испытает ни малейшего сожаления, когда демон утащит сучку в ад.
– Обещаю, что убью ее, как только представится возможность. У меня есть план, знаете ли.
В данный момент ее план находился в наплечной кобуре под свитером.
– Отлично, – обрадовался демон.
По складу пронеслось легкое дуновение воздуха, за которым последовал тихий хлопок. Глаза демона расширились. Его тело словно раздулось.
– Ах, завеса открыта. Пора идти, ваше высочество. Так-так. Вижу подозрение в ваших глазах. Вы сами нашли это место. Я просто предлагаю отправиться вдвоем. Дверь находится в необычном месте. Может потребоваться время, чтобы найти ее, но потом она снова закроется. Придется вернуться завтра вечером.
– Я не буду подписывать контракт, – твердо заявила Мег.
– А я и не прошу, – ответил демон. – Я верю, что вы убьете ведьму. И помогаю вам исключительно в корыстных целях, дорогая.
Мег повернулась к Данте, который протянул ей спортивную сумку. Она закинула ее на плечо и обняла его.
– Удачи, Данте.
– И тебе, Мегги. – Он крепко обнял ее за талию, а затем отстранился. – Надеюсь, у тебя все получится. Найди меня, если когда-нибудь вернешься сюда.
Мег наклонилась и поцеловала его в щеку. Она будет скучать по этому Данте, но пора было возвращаться домой. Она последовала за демоном вверх по лестнице, зная, что Данте не сводил с нее глаз. Лестница скрипела и шаталась под ее весом.
– Поторопитесь, дорогая, – позвал демон из темноты наверху. – Вы же не хотите опоздать.
Мег собралась с духом и сделала последний шаг. Демон выглянул за перила. Он указал на место прямо под ними.
– Вот она.
Неудивительно, что дверь было так трудно найти. Она висела в воздухе. Придется прыгнуть. Если Мег промахнется, то в лучшем случае сломает ноги, а в худшем – шею.
Демон грациозно запрыгнул на перила.
– Следуйте за мной.
Он спрыгнул с перил и исчез.
– Все будет хорошо, Мег! – ободряюще крикнул Данте снизу. – Это судьба, помнишь?
– Да. – Она вскарабкалась на перила. Под ее весом они задрожали и зазвенели. Перила были совершенно неустойчивыми. Лунный свет проникал из окна наверху, освещая обшарпанный склад. Руки Мег затряслись, когда она совершила ошибку, посмотрев вниз.
Раздался еще один хлопок, и она поняла, что ее время на исходе. Дверь закроется, и ей придется ждать еще целый день, прежде чем она откроется снова. Она не могла рисковать.
Мег закрыла глаза и решилась на прыжок веры.
Данте наблюдал, как Мег исчезла за завесой. Ему было жаль, что она уходит. Она была прекрасна, и ему нравился ее настрой. Если бы она осталась, он бы полюбил ее.
Он достал планшет из кармана куртки. Мег не вознаградила его за усилия. Данте уставился на компьютер. Он вытащил его из спортивной сумки, когда галантно забрал ее у Мег. Он не мог позволить ей унести планшет с собой. Компьютер принадлежал ему, потому что у него хватило ума украсть его. Мег найдет другой. А на этот у Данте были планы.
Когда Мег предложила ему пойти с ней, Данте отказался не потому, что боялся попасть в другой мир. Он не боялся посещать другие места. Просто казалось глупым тратить время впустую, когда этот мир уже созрел для покорения.
Зачем довольствоваться ролью мелкой рыбешки в других мирах, когда можно стать акулой в этом?
Компьютер в его руках был билетом в большой мир.
Данте Деллакорт с кучей планов в голове покинул здание склада.
Глава 22
Мег с грохотом ударилась о землю и тут же приземлилась задом в грязь. На Земле была ясная ночь, а здесь был день и, похоже, бушевала гроза.
Демон пожал плечами.
– Не самое изящное приземление, ваше высочество, но сойдет. – Он зашагал дальше, не протянув руку помощи. – Удачи.
Мег поднялась на ноги и огляделась. Она находилась в лесу. Дверь закрылась примерно в шести футах над ней. Неудивительно, что ее было трудно найти. С этой стороны войти в дверь было бы еще труднее, поскольку здесь не было удобной лестницы, по которой можно было бы подняться. Меган попыталась прикрыть глаза от дождя, глядя на тропинку. Казалось, впереди буря была еще сильнее.
Демон, похоже, снова исчез, и она осталась одна в лесу, не имея ни малейшего представления, в какую сторону идти. Она добежала до толстого дерева и укрылась под ним. Под широкой кроной было не так сыро, и Мег попыталась достать компьютер. Она трижды порылась в сумке, прежде чем признать правду.
– Вот мерзавец! – Очевидно, человеческая версия Данте взяла себе сувенир на память о ее визите. Проклятый планшет сейчас бы пригодился.
Мег услышала журчание воды слева от себя и поняла, что ей повезло. Деревня была построена так, чтобы использовать реку в своих интересах. Если Мег направится вдоль нее, то, подойдя поближе, увидит дома и причалы.
Мег перепаковала спортивную сумку и приготовилась к потенциально долгой прогулке. Делать было больше нечего. Она не могла сидеть здесь, а человек по имени Данте лишил ее возможности позвонить своему вампирскому двойнику.
Она добрела до реки и поняла, что ей предстоит принять еще одно решение. Она понятия не имела, где находилась по отношению к деревне. Деревня могла располагаться как к северу, так и к югу от нее. Мег могла идти несколько дней, а потом обнаружить, что пошла не туда. Что же делать? Упущенное время могло стоить ей мужей. Она вглядывалась в дождь, пытаясь разглядеть хоть что-то знакомое. Единственный раз, когда она приходила в лес, она была либо в праведном гневе на Бека, либо мирно спала в его объятиях. Она не запоминала ориентиры.
Вдалеке Мег заметила красивую лошадь, стоящую в воде, и решение было принято.
– К черту тебя, лошадь-каннибал! – крикнула она келпи и повернула в противоположную сторону. Для нее этого знака было достаточно. Мег побежала трусцой.
Полчаса спустя она все еще проклинала эту чертову лошадь, потому что, казалось, шла навстречу усиливающейся буре. Дождь хлестал ее. Мег промокла насквозь. Она поежилась, продолжая свой путь.
Через несколько минут она услышала великолепный звук. Он походил на легкое жужжание, и, даже несмотря на звуки бури, она безошибочно определила, что звук рукотворный. Ну и не было никаких сомнений в его вампирской природе.
Мег остановилась и повернулась в сторону этого звука. Прошло не более тридцати секунд, прежде чем она увидела вдалеке мотоцикл, который стремительно приближался. Он двигался быстро, паря над размокшей землей. Всадник был одет с ног до головы в водоотталкивающую экипировку. Даже его глаза были закрыты защитными очками. Он направил мотоцикл прямо к ней.
Еще до того, как он поднял визор на шлеме, она поняла, кто это.
– Садись! – Данте пришлось перекрикивать шум бури. – Нужно поговорить!
Двадцать минут спустя она с благодарностью приняла полотенце, протянутое ей Данте. Как и все остальное в маленьком лагере Данте, полотенце было высокотехнологичным. Мег потерла волосы, и те внезапно стали сухими. Она не стала заморачиваться этим вопросом. Она была просто счастлива, что ей тепло. В палатке было комфортно и сухо, а мягкие фонари приятно светили. О большем она и не просила.
– Где, черт возьми, ты была? – спросил Данте, наливая себе виски. – Ты хоть представляешь, насколько все стало плохо, пока ты занималась тем, чем занималась?
– Ну, я исчезла не по своей воле. – Мег потерла руки, прежде чем стянуть с себя свитер. – Кто-то заплатил мироходцу, чтобы он перенес меня на Землю.
Рот Данте слегка приоткрылся, когда он уставился на нее.
– Ты была на Земле?
– А потом нашла дорогу домой. Мне даже не понадобилась помощь демона, хотя обратный путь я проделала с ним.