Дженна поняла, что сейчас произойдет, — я видела ее страх и отчаяние, и вновь ничего не почувствовала. Ни жалости, ни торжества. Мне просто хотелось устранить помеху и отправиться к Ларе.
Заклинание уже дрожало на кончиках пальцев, когда Дженна вдруг обхватила мое лицо ладонями. Заговорила тихо и торопливо.
— Посмотри на меня, Софи! Ты сильнее их. Не поддавайся!
Ее глаза блестели от слез, и у меня что-то больно сдавило в груди. Пальцы Дженны впивались в мои щеки.
— Соф, ты моя лучшая подруга! Я люблю тебя. Я знаю, ты можешь справиться с ними!
Я зажмурилась как могла крепче. Все внутри ныло от желания убить ее, уничтожить, крушить все вокруг. Деревянные перила заскрипели и прогнулись у меня под руками.
— Софи, — повторила Дженна.
Передо мной возникла картина нашей первой встречи: Дженна сидит на кровати и хохочет. А вот вчерашний вечер: она обнимает меня, пока я заливаюсь слезами из-за гримуара.
«Дженна, — подумала я. — Нельзя обижать Дженну».
Внутри словно лопнула какая-то цепь. Я слышала мысленно вопли разъяренной Лары, а сама уже плакала, обнимая Дженну изо всех сил — как еще она не переломилась…
— Ох, прости меня, прости, — повторяла я без конца.
Дженна засмеялась, хотя в голосе звенели слезы.
— Я говорила, что ты сильнее!
Вдали зарокотало. За разбитым витражом сгустилась тьма, завитки тумана вползали через дыру с рваными краями.
— Будем надеяться, что ты права, — вздохнула я.
— Мерсер!
На верхней ступеньке лестницы стоял Арчер. В ту же секунду в дом ворвался Кэл.
Я посмотрела на одного, на другого.
— Слушайте, я потом все подробно объясню, если в живых останемся. А пока скажу: ко мне вернулась магия, я знаю, где мои родители, мы сейчас отправляемся к итинерису и сваливаем с острова. Вперед!
Не знаю, что подействовало — мой командирский тон или усиливающиеся раскаты; во всяком случае, мальчишки не стали задавать лишних вопросов.
Мы вчетвером выбежали из Проклятой школы. Хлестал дождь, со всех сторон надвигался туман. Я подняла руку. Из пальцев брызнули искры, туман отступил, скукоживаясь. Было неописуемо приятно снова ощущать, как накатывает магия. Я выбросила вперед вторую руку, и туман дрогнул, спеша освободить мне путь.
— Молодец! — Дженна потянула меня за локоть. — Круче прежнего стала. А теперь бежим!
Сзади хлопнула дверь школы. Не оглядываясь, мы помчались через очистившуюся от тумана лужайку к лесу. Я только раз отважилась бросить быстрый взгляд через плечо. На пороге кто-то стоял — судя по росту, возможно, Ник. Потом он соскочил с крыльца и кинулся в погоню. Теперь я точно знала, что это Ник. Даже оборотни не двигаются с такой скоростью. Уже можно было разглядеть лицо, жуткие пустые красные глаза. Я сумела вырваться из-под контроля, а вот Ник, очевидно, все еще оставался послушной игрушкой. Я швырнула в него боевым заклинанием, но Ник отмел атаку небрежным взмахом руки.
Я остановилась, собираясь с силами, однако демон гнался не за мной. Вытянув вперед руки со скрюченными когтистыми пальцами, он бросился к Дженне.
Я заорала:
— Нет!!!
Дальше все происходило одновременно. Дженна остановилась и обернулась, Ник прыгнул, и тут между ними оказался Арчер. Он перехватил протянутую к Дженне руку, и в ту же секунду вторая рука Ника полоснула Арчера когтями по груди. Оба скривились от боли. Я снова шарахнула магией. На этот раз попала — Ник отлетел от Арчера и мешком повалился на землю.
Кровь Арчера брызнула на траву. Кэл шагнул к нему, но Арчер дернулся в сторону.
— Не до того сейчас! Пошли!
Дженна страшно побледнела и вся дрожала, но никаких ран на ней не было видно.
— С-спасибо, — сказала она Арчеру.
Он повторил:
— Не до того!
И правда, со стороны дома что-то надвигалось. На меня повеяло темной магией. Еще один демон! Мы нырнули под защиту деревьев.
Я задержалась только, чтобы сказать Арчеру:
— Веди их к итинерису! Я за вами.
Арчер, который уже пользовался раньше здешним итинерисом, махнул Дженне и Кэлу, чтобы бежали за ним. Я потрусила в хвосте, втянув голову в плечи и каждую секунду ожидая удара в спину. Сзади раздавались какие-то вопли, но магической атаки не последовало.
Мы выскочили из леса на прибрежный песок, и тут меня осенило: до чего же я отвыкла от магии за это время, если забыла самое крутое из своих заклинаний!
— Стойте! — крикнула я.
Арчер, Кэл и Дженна затормозили, поднимая тучи песка. Я замахала, чтобы они подошли ближе.
— Возьмитесь все за руки!
Арчер вытаращил глаза, прижимая окровавленную руку к груди.
— Софи, не время водить хороводы…
— Не в том дело, — ответила я.
Зажмурившись, я вбухала весь запас магии в заклинание перемещения. Взметнулся ледяной вихрь, и в следующий миг мы уже стояли в рощице, где находился итинерис острова Греймалкин.
— Ого! — восхитилась Дженна. — Классно, что ты снова с нами!
— А то, — согласилась я, лучась магией и самодовольством. — А теперь пошли.
И мы вчетвером шагнули в итинерис.
ЧАСТЬ III
К закату дело наконец
Доходит до развязки.
Идем домой. Вечерний луч
Смягчил дневные краски.
ГЛАВА 27
Знаете, чего бы мне хотелось? Хоть раз не чувствовать себя после магического путешествия так, словно у меня только что вырвали позвоночник через нос.
Я лежала на холодных камнях, дожидаясь, пока внутренности встанут на место. Рядом кто-то пыхтел и давился, и знакомый голос произнес:
— Все хорошо. Не торопись, приходи потихоньку в себя.
Мама.
Повернув голову, я увидела, что она стоит на коленях возле Дженны, а та сжалась в комочек, лежа на боку, и вся дрожит. Вампирам перемещение через итинерис дается тяжелее других.
Я встала на четвереньки и огляделась. Вечерело, поблизости плескали волны, в воздухе пахло сыростью. Сзади возвышался здоровенный камень с вырезанной в центре неглубокой нишей — должно быть, итинерис. Чуть в стороне с ошарашенным видом сидел на земле Арчер. Дальше стоял Кэл, а рядом с ним… Прищурившись, я по длинной рыжей косе узнала Финли.
Вдруг я вспомнила о гримуаре и схватилась за спину. Как ни странно, книга все еще оставалась у меня за поясом — счастье, что не выпала по дороге.
Я встала, колени подгибались и земля под ногами ходила ходуном.
Кто-то поддержал меня под локоть.
— Легче, легче!
Папа улыбался мне. В лунном свете узоры у него на лице казались совсем черными. Я с восторженным писком повисла у него на шее, ткнувшись лицом в пиджак. Когда снова смогла говорить, я чуть отстранилась и прохрипела:
— Как вы ухитрились переправить Торина в школу?
Папа несколько раз подряд быстро моргнул. Я сперва подумала, его удивил мой вопрос, а потом поняла, что он еле сдерживает слезы. Мой отец, специалист экстра-класса по сдержанности и невозмутимости, готов расплакаться оттого, что встретился со мной! У меня тоже защипало глаза. Папа кашлянул, расправил плечи и ответил:
— Это было чрезвычайно трудно.
Я засмеялась сквозь слезы.
— Еще бы!
— Торин сам все придумал, — сказал кто-то у меня за спиной.
Оглянувшись, я увидела Иззи, одетую, как и мои родители и Финли, в джинсы с черной курткой. Ярко-рыжие волосы прикрывала черная кепка.
— У нас дома куча разных старинных магических книг, и когда вы с Кэлом исчезли, Торин откопал заклинание, позволяющее перемещаться между зеркалами.
— Сложнее всего, разумеется, было найти среди них твое зеркало, — произнесла Эйлин, выходя на свет.
— А вы не боитесь, что он так и не вернется? Будет подглядывать в женские раздевалки и так далее?
Эйлин покосилась на Иззи.
— Торин нас не покинет. У него есть на то причины, — сказала она.
Даже при слабом освещении было видно, как у Иззи запылали щеки. Может, когда-нибудь я и выясню, в чем тут дело, заодно с тысячью других дел, которые требуется разъяснить.
Дженна уже дышала ровнее, крепко сжимая в кулаке кровавый камень. Мама погладила ее по руке:
— Полежи пока, отдохни.
Дженна, кивнув, закрыла глаза. Только теперь мама подошла ко мне и крепко обняла.
— По-моему, мы исчерпали лимит на трогательные встречи после разлуки, — усмехнулась она, прижимаясь щекой к моей макушке.
— Даю слово — когда все закончится, я больше из дому не выйду! Будем целыми днями сидеть перед телевизором, есть пиццу и смотреть дурацкие передачи.
Мама глянула мне через плечо.
— Я думаю, иногда тебе все-таки захочется выйти…
Теплая рука Арчера легла мне на талию.
— Люблю пиццу и дурацкие передачи по телевизору!
Я с изумлением обернулась к нему.
— Тебя же ранили в грудь…
— Кэл, — просто объяснил он. — Я этому типу должен целую гору гамбургеров. Прямо неловко.
Мама быстро улыбнулась мне.
— Знаешь, Софи, не так я представляла себе встречу с твоим первым настоящим бойфрендом.
— Мама!
Арчер крепче прижал меня к себе.
— То есть я — первый парень, которого твои родители спасли с заколдованного острова при помощи волшебного зеркала? Я польщен!
Я скорчила ему гримасу и отвернулась к воде.
— Как я понимаю, это и есть Лох-Белах?
— Да, — ответила Эйлин. — С тех пор как ты исчезла, мы даром времени не теряли.
Мама встала плечом к плечу с Эйлин, а Финли и Иззи держались чуть позади.
— Мы тоже, — сказал Кэл.
Я только сейчас заметила, что он стоит рядом со мной с другой стороны.
Мама сказала:
— Идем, солнышко.
Я спросила:
— Куда?
— Вон! — Иззи показала на замшелое каменное строение.
Когда-то в этом домике, наверное, было уютно. А без окон, по всей видимости, проще сохранить в доме тепло зимой, когда холодный ветер дует с озера. Но когда внутрь набилось девять человек, а в очаге тлеет торф, становится несколько душновато. К тому же меня втиснули между Кэлом и Арчером, и они меня сдавили с обеих сторон.