Я развернулась и побежала вон, не разбирая дороги, не замечая мимо проходящих людей. Бежала в неизвестном направлении. Мне нужно было на воздух. В тишину. Туда, где никого бы не было и ни единая живая душа не увидела бы моего позора.
Пару раз налетев на студентов (или преподавателей – кто их разберет, я не смотрела по сторонам), я чуть не врезалась в крепкую мужскую грудь, но сильные руки схватили меня за плечи, не допустив нашего столкновения. Я же, всхлипнув, вырвалась, так и не посмотрев на остановившего меня мужчину, и побежала вперед. Мне было стыдно. Неприятностей становилось все больше и больше, и они, как огромный снежный ком, летящий с горы, преследовали меня и грозили вот-вот раздавить.
Почувствовав движение ветра, я остановилась, вытерла заплаканные глаза и с облегчением набрала в легкие побольше свежего воздуха.
Свобода. Я наконец на свободе. Оглядевшись по сторонам, я решила направиться к морю. Проходя по красивым аллеям, украшающим территорию академии, я чувствовала себя куклой, которая даже прекрасным видом насладиться не в состоянии. Слезы опять встали в глазах. Я ускорилась.
Бирюзовый берег и запах моря притягивали меня, манили, искушая погрузиться пучину. Не добежав до берега совсем немного, я заметила одинокую скамью в тени деревьев с разноцветными листьями. В моих краях не росли такие.
Сбившись с шага, я в очередной раз смахнула слезы со щек и, промокнув жестким рукавом платья глаза, залюбовалась. Слезы странным образом почти отступили, и я подошла к одному из деревьев поближе, погладила бархатные розовые, голубые, зеленые и сиреневые листочки, шмыгнула носом в последний раз и опустилась на скамью.
Вид, открывающийся с этого ракурса, был потрясающим. Я и представить не могла, что море могло быть таким: завораживающим своей красотой, порабощающим ум и мысли, заставляющим влюбиться в себя с первого взгляда.
Смотря на горизонт пристальным взглядом, я не заметила, как от переизбытка эмоций моя стихия вновь начала выходить из-под контроля — на земле вспыхивали небольшие огоньки, некоторые из них объединялись, сливаясь, и становились похожими на мелкие озерца жидкой лавы.
— Феерично, — послышался глухой мужской голос поодаль.
Я повернула голову в сторону говорившего и пропала. Раз и навсегда. С первого взгляда, с первого мгновения. Воздух закончился, сердце перестало биться, испарились любые чувства и эмоции… Вот так враз – пустота вокруг и я пустая! А мужчина, стоящий напротив меня, — все. Он моя жизнь, мои чувства, мое сердце, мои душа и воздух.
— Эй-эй, полегче. — Бог, спустившийся с небес на землю, выставил ладони вперед и продолжил со мной разговаривать: — Ты меня поджечь решила?
Я не понимала, о чем он. Слышала слова и в то же время совсем не улавливала их смысла. Я любовалась, глядя на красиво очерченные губы, бирюзовые глаза – такие же, как и море, простирающееся за спиной мужчины, в которое я так же, как и в него, влюбилась с первого взгляда, – необычный нос, слегка кривой и неправильный, но не менее идеальный, светлые серебрящиеся волосы – они развевались на ветру и еле доставали до плеч мужчины.
«Почему такие короткие? – задалась я вопросом и тут же мысленно застонала: – О матушка Мигрис, пощади!»
Мой мозг начал работать. Пугающее осознание того, что передо мной стоял сейчас не Бог, а преподаватель, разбудило меня, вывело из странного заторможенного состояния.
Я наконец-то смогла оглядеться по сторонам и увидела, что натворила: вокруг нас были лужи огня… жидкого. Раньше мой огонь не принимал такую форму. Я прикрыла глаза, пытаясь успокоиться, отвлечься, но в мыслях был лишь образ потрясающего красавца.
Мужчина был идеален, и только его нос выдавал в нем акэмского жителя. Не спустившегося с небес на грешную землю бога, а человека, родившегося в нашем мире так же, как и все остальные. Почему же он не исправил свой дефект у лекарей? Не мог же он быть таким от рождения?
Я приоткрыла глаза. Красно-оранжевые лужи по-прежнему были на месте, а незнакомец, аккуратно переступая каждую, приближался к скамье.
— У тебя совсем плохо с контролем, — не вопрос, констатация. — Как же ты здесь собираешься учиться? — задумчиво поинтересовался он, присаживаясь рядом со мной, заставляя смутиться ещё сильнее. Теперь от его близости.
— Я… я не знаю.
Я и правда не знала. Не знала, что можно было ему ответить.
— И откуда ты такая взялась, — хмыкнул мужчина, — как тебя зовут?
— Милли, — тихо прошептала я, с трудом размыкая губы.
Я забыла обо всех правилах этикета, представляясь коротким личным именем, и совсем не обратила внимания на его неуважительное обращение. А все потому, что я по-прежнему не могла нормально думать, теперь я прислушивалась к собственному сердцу, которое все же стучало, но как-то странно… как-то не так. Чересчур учащенно и между тем замирая при каждом произнесенном вслух слове моего личного идеала.
— Ко мне можно обращаться ат Эдвор, — он назвал свое имя, не имя рода, и тогда я заулыбалась, наверное, как самая настоящая дурочка. — Если ты все же студентка Катрионской академии, то не сдашь ни единого зачета по моему предмету. Хотя… — Он лучезарно улыбнулся, а в глазах его загорелся лукавый огонек. — Это может быть очень интересно. Будем с тобой, Милли, заниматься.
— Чем?
Казалось, мой вопрос прозвучал слишком тихо, но ат Эдвор услышал.
— Контролем внутреннего источника. Это мой предмет. А у тебя, судя по всему, совершенно запущенный случай. Но способности, должно быть, грандиозные, раз при твоем социальном статусе ты все же здесь учишься.
— Я не…
Я осеклась, не договорив. Кольцо на руке молодого мужчины засветилось синим цветом.
— Прости, Огонёчек, но мне пора.
Ат Эдвор махнул рукой и пропал в накрывшем его портале, даже не вставая со скамьи. Вот это сила!
Высокородный, красивый, молодой преподаватель, настоящий мастер магии, в которого я, по всей видимости, влюбилась с первого взгляда.
И он принял меня за простолюдинку.
Поняв это, я заплакала пуще прежнего и застучала ладонями по ногам, прикрытым тканью такого ненавистного мне платья.
Ситуации хуже вовсе не придумаешь.
Глава 6
Настоящее. Россиия. Декабрь 2019 года
— Милли, до меня только сейчас дошло, — выпалила Микаэла, переступая порог моего рабочего кабинета, — на другие буквы, кроме как на «А», «К», «Э» и «М», в вашем мире имен вообще не бывает?
Я подняла вверх палец, указывая сестре помолчать, и вернулась к изучению документацию.
Мики в ответ на этот жест показала язык и плюхнулась на мягкий гостеприимный диванчик. Затем залезла в свой любимый новомодный гаджет и пропала для всего реального мира. Я же, сидя за столом, отмечала все это краем зрения, основное внимание было сосредоточено на важных бумагах. Я ненавидела решать денежные вопросы, но с тех пор, как заняла эту должность, утверждение зарплаты, премий и ещё нескольких коэффициентов было на мне.
Причем сейчас я совершала практически преступление – составляла приказы на два последующих месяца, молясь матушке Мигрис, чтобы в клинике за это время ничего не изменилось. С начальством все было обговорено еще неделю назад – в тот же день, когда я обо всем рассказала сестре. С тех пор я каждый день просиживала своё мягкое место в этом кабинете, подтягивая хвосты и решая львиную долю дел наперед. После земного Нового года нас с сестрой здесь уже не будет, а когда главврач потрудится найти мне замену – совершенно не ясно, мужчина давно перестал работать по-человечески и держался на этом месте лишь благодаря родственным связям с соучредителем клиники.
Поставив последнюю подпись на изучаемом листе, я подняла голову и растянула губы в улыбке, наблюдая за сестрой. Мики с азартом резалась в очередную игрушку, стуча пальцами по сенсорному экрану с такой силой, что я задалась вопросом, как же тот до сих пор выдержал столь сильный напор.
— Родная моя, у меня сейчас абсолютно нет времени. Поэтому я уделю тебе, — я бросила быстрый взгляд на наручные часы, — десять минут. Все остальное, как обычно, дома за чашечкой моего любимого чая.
— Сейчас! Сейчас, ещё чуть-чуть. — Мики продолжила тарабанить по экрану смартфона. — Вот так… На тебе! На! — Затем она подскочила и радостно завизжала, прыгая на месте.
Тяжелый случай.
— Что там у тебя хоть за игрушка на этот раз?
Я не одобряла ее столь сильной увлеченности играми, но была в курсе всех мимолетных интересов сестры.
— Мортик, — Мики подошла к столу и села на стул возле меня, — там обновы прошли и теперь персонажи новые появились. Кла-а-ассные такие!
— Видимо, страсть к хорошим дракам у тебя в крови. — Я откинулась на спинку кресла и покрутила головой, разминая затекшую шею. — Определенная первая буква имени обязательна только для магов. У обычных людей нет бога-покровителя, и они вольны брать себе любое имя.
— Опять эти ваши боги… Стой. Но ты же говорила, что стихия может достаться от любого родителя. А если у пары разные силы, тогда как поступают в таких случаях? Ведь не будет же ребёнок безымянным до выяснения своей магии? Она же не с рождения просыпается.
—Я же тебе говорила, что у нас там другое времяисчисление. Год начинается с весны…
— Это я помню, да. С первого водного. — Мики нахмурила брови. — С фантазией у вас там как-то не очень, если честно.
— Так вот, водные месяцы – единственные, в которых тридцать четыре дня, во всех остальных тридцать три. И дни недели у нас не скачут так, как здесь. Первый день первого водного месяца всегда понедельник! Каждый год! Из года в год. Остальные дни недели так же повторяются.
— Прикольненько, — протянула сестра, — но при чем тут это?
— В нашем мире беременность длится восемь месяцев. Да не смотри ты так! На самом деле получается ровно столько же, сколько и здесь. Я же говорю, наши месяцы длиннее, да и не прибавляют наши лекари мифические две недели, как здесь.