— Конечно-конечно, — еще раз всхлипнула она и поспешила отстраниться от меня. — Давай спать.
— Ты ложись, а я прогуляюсь.
— Милли…
— Мне надо подышать, — с мольбой произнесла я, — Иначе не усну. Выспалась. Не переживай.
Я думала, что мне придется еще долго уговаривать сестру, но Мики лишь кивнула и, посоветовав мне захватить накидку, легла в кровать. Я же быстро переоделась, затем, следуя совету сестры, взяла накидку и отправилась… на наше с Эдвором место.
Не знаю, чего я ожидала, наверное, проще было бы отправиться к нему в башню. Магия академии теперь меня пропустила бы и туда без вопросов, но… Но я боялась идти к нему, а на берегу океана встретить Эдвора был хоть и маленький, но все же шанс.
Пешком я шла долго. Порядком за последнее время отвыкнула от этого расстояния, ведь Эдвор сам меня перемещал к нашей с ним скамье. Сейчас же мой путь казался бесконечным. А увиденные красоты, что в день поступления так меня покорили, сейчас совершенно не радовали.
На берегу Эдвора не было.
Но я решила не уходить сразу, немного посидеть, впитать в себя свежесть прибоя, перевести дыхание. Стоило мне только опуститься на скамью, как рядом вспыхнул портал, и из него появился Эвор. Он сел близко ко мне, прислонился спиной к скамье и так же, как и я, вперил взгляд в линию океана.
Я боялась заговорить первой, Эдвор же тоже не спешил делать это.
Он как-то узнал, что я здесь, и потому пришел? Или оказался случайно? Тысячи вопросов роились в моей голове, но я так и не смогла произнести вслух ни одного из них.
— Мики скрыла мою вязь под иллюзией, — прошептала я спустя час, а то и два тишины.
Над океаном уже вовсю занимался рассвет, а мы все так и сидели рядом и в то же время далеко друг от друга. Так далеко, как никогда.
— Я заметил, — хрипло ответил мне принц.
— Ты можешь сделать то же самое. И… И тогда… — Я облизала губы, сбиваясь, теряя мысль.
— Что тогда, Огонечек?
— Тогда можно сделать вид, что этого нет. — Я взмахнула рукой и наконец-то повернулась в сторону принца. Оказывается, он больше не смотрел на океан, а неотрывно следил за мной.
— Там и так ничего уже нет. — Эдвор выгнул бровь, хмуро глядя на мою руку.
— Вот и я о том же. Если никто не увидит вязь, то ни о чем не узнает, — выпалила я как-то уж слишком преувеличенно бодро, — Прости. Что бы ты ни думал, я не желала того, что произошло…
— Милли. — Эдвор зажмурился, шепнув мое имя одними губами, но я услышала.
— И ничего не планировала. Прости… — уже менее запальчиво протянула я.
Мне так много хотелось ему сказать.
И про мое истинное происхождение, которое я и не скрывала, но ведь никто же не хотел меня слушать.
И про то, что будь все правильно, я была бы самой счастливой на АКЭМе женщиной. Если бы мы поженились по правилам. Если бы на то была не только воля магии, но и истинное желания Эдвора.
А еще я не жалела о том, что произошло между нами. Ни капли.
Я жалела о последствиях, но не о том волшебном наслаждении. Теперь я знала, что такое брачная ночь и что во время нее происходило между мужчиной и женщиной. И как бы ни искала, не могла найти в сегодняшней близости что-то постыдное. Случившееся между нами казалось мне до безумия правильным, но я, конечно же, не осмелилась рассказать об этом Эдвору.
— Мы не сможем скрывать это бесконечно, — тихо произнес ненаследный принц, внимательно глядя на меня.
— Да, я понимаю.
— Вот же разрушитель! — внезапно прокричал Эдвор и, поднявшись со скамьи, растер лицо ладонями. — Я переведусь в другую академию. У меня осталась всего пара лет до конца отработки. А потом можно считать условие матери выполненным и наконец-то отправиться на границу горной гряды, — отрывисто произнес он, а затем с шумом выпустил воздух, уронил руки вдоль тела и крепко сжал кулаки.
— О чем ты?
— Не только я не хотел тебя слушать, — как-то совсем недобро усмехнулся Эдвор, — но и ты меня. Еще в детстве мать вынудила дать ей обещание не отправляться на отработку после обучения на первую линию сражений с тварями. Поэтому я здесь и прозябаю, — ненаследный принц развел руками, — но я не пообещал, что не сделаю этого после того, как обязательная отработка закончится. На это мне ума хватило.
Эдвор скривился, а затем протянул мне руку.
— Пойдем, я отведу тебя в комнату, скоро твои соседки проснутся и тебя там не найдут.
— Спасибо. — шепнула я, растерянно глядя на мужскую руку, из-под длинного рукава на запястье пробивались кончики золотой вязи. Какой же красивой она была, о матушка Мигрис! — Только мне в комнату сестры. Теперь дух академии меня из нее не выгоняет.
Эдвор лишь хмыкнул и больше ничего не сказал. Открыл мне портал на третьем этаже и ушел, а наутро я проснулась и не увидела цветка на подушке.
Это событие почему-то оказалось для меня самым болезненным. Возможно, на меня наконец-то свалилось осознание случившегося, а может, я просто поняла, что, обретя мужа, я потеряла Эдвора навсегда.
Грудь с нечеловеческой силой разъедала горечь от потери и какой-то безысходности. У меня больше не было фиолетовых цветов по утрам, так же как и платья им в цвет, надетого специально для Эдвора. Сев на кровати, я нашла взглядом фиолетовую тряпку – именно в это превратилось некогда прекрасное платье. Я прищурилась, всей душой желая его уничтожить, и у меня получилось. Платье вспыхнуло за долю секунды.
— Что? — проснулась сестра и тут же подскочила с кровати, а затем потушила огонь, который чуть было не перебросился на чемодан с моими остальными вещами.
От платья осталась лишь маленькая горстка пепла, я же довольно улыбнулась. Не могла видеть себя со стороны, но была уверена, что моя улыбка отдавала безумием. Потому что, громко рассмеявшись, я даже сама не заметила, как смех перерос в судорожный отчаянный вой боли.
На подушке не было цветов. Не было, нет и не будет больше никогда.
Глава 16
Настоящее. АКЭМ. 15 день 1 водного (март) месяца 641 года от начала великой войны
— Тише-тише, милая…
Я ощутила мягкие поглаживания по руке и нехотя распахнула веки. Напротив сидела тетка и крепко сжимала мою ладонь. Мы все еще были на втором этаже ее ведьминской лавки, а я уснула сразу после того, как ушел Эдвор. Оно и неудивительно, все же Дурман-трава – она такая.
Сон-воспоминание, который меня посетил, тоже был совершенно предсказуемым.
Именно тогда я впервые узнала о Дурман-траве, у которой было слишком много свойств. Она могла лишить чувств моментально, запутать разум, успокоить, облегчить боль и даже убить. Еще ее смешивали с другими травами. Например, Карзульский нектар вперемешку с Дурман-травой обладал возбуждающим эффектом. Обычно именно такие коктейли подавали в увеселительных заведениях, переполненных дамами легкого поведения, и, конечно же, Эдвор не мог не узнать эту смесь, так же как и противиться ее свойствам он тоже не мог. Этот напиток был не особо вредным, но слишком уж токсичным. Следов на моих губах, а также паров, которые я выдыхала всего после одного выпитого бокала, оказалось более чем достаточно для того, чтобы перечеркнуть наши с Эдвором жизни, объединив их перед нашими богами в одну целую.
— Тебе опять снился день восстания? — с участием и тревогой во взгляде спросила тетушка.
— Нет, Медея. Студенческие годы, — со вздохом ответила я и, облизав губы, скривилась: на них все еще был отвратительно кислый вкус Дурман-травы. — У тебя нет ничего, повышающего силы? Домой хочу, а идти не в состоянии…
Наверное, сейчас я напоминала капризного ребенка, но им я и была. Медея улыбнулась и, похлопав меня по руке, протянула мне склянку с чем-то ярко-фиолетовым.
— Потрясающее средство, еще лучше того, что я давала тебе в прошлый раз. Специально для тебя готовила, пока ты тут со своим мужем отношения выясняла.
Я лишь благодарно кивнула, не заостряя внимания на ее словах, и поспешила выпить вязкую и совершенно безвкусную фиолетовую жидкость.
Резерв во мне наполнился практически мгновенно, я почувствовала даже, что тетку смогу перенести с собой, но она отказалась, пообещав прийти вечером. Зато всучила мне в руки свою рыжую кошку.
— Зельма согреет твое ожидание, — улыбнулась Медея и поцеловала меня в щеку.
Переместилась я в свою комнату и сразу же тяжело вздохнула. Целое утро, потраченное на поиски нового дома, было впустую. Я опять здесь, у тетки, на самом очевидном месте, где при желании найдет меня любой дурак.
И не только дурак.
Фиолетовые цветы, похожие на земные розы, просто кричали о том, что в этой комнате побывал Эдвор. И зачем он это сделал, я никак понять не могла. Нет, его посещение теткиного жилища еще можно было объяснить. Он мог и обыск устроить, и подслушивающее заклинание поставить – да что угодно, не выказывая при этом своего здесь нахождения. Но цветы? Он что, серьезно? Зачем они?
Выпустив из рук кошку, я села на кровать и потянулась к подушке, сама до конца не понимая, чего хотела больше: поднять фиолетовые розы и, поднеся к лицу, вдохнуть их аромат или смести их с кровати, как ненужный мусор.
Зельма меня опередила, она подбежала к фиолетовым бутонам и, понюхав их, что-то муркнула, потерлась носиком о стебель, а затем совершенно бесстыдно принялась жевать фиолетовые лепестки.
— Приятного аппетита, — усмехнулась я, кошка зажмурилась и, мяукнув мне что-то ласковое, замурчала.
— Ну пусть так, — шепнула я и прилегла на кровать.
Спать, конечно же, больше не хотелось. Зелье тетки придало мне хороший такой заряд не только магии, но и бодрости. А потому, полежав немного под громкое и довольное чавканье кошки, я пришла к выводу, что Эдвор был прав. Нам не мешало бы поговорить. Если он не желал мне смерти, значит, был для меня не опасен, и получалось, что я действительно вспылила, прогоняя его.
Нужно было взять себя в руки, охладить разум и подготовиться к нашему разговору. Как минимум, мне следовало узнать, чего он от меня хочет. Ведь он чего-то хотел, однозначно. Иначе зачем он стал бы меня искать?