С этими мыслями я и потянулась к кулону, крепко обхватив его ладонью.
«Я хочу поговорить», — мысленно произнесла, и тут же кулон потеплел, а в моей голове сам собой появился ответ: «Буду у вас сегодня вечером».
— Удивительно, — выдохнула я.
Наша связь через брачную татуировку заработала не сразу. И даже не после официального оглашения нашего брака. Да и работала она странно. Мы не могли вот так мысленно общаться, хотя младший брат Эдвора уверял нас, что как раз таки мы и должны были это делать. Нашей связи хватало лишь на то, чтобы чувствовать эмоциональное настроение и местонахождение друг друга.
— Ну что, Зельма, наелась? — Я погладила кошку. — Или пойдем приготовим что-то более существенное? У нас сегодня гости.
Спустившись вниз и оглядев продукты и зачарованную кухонную утварь, я все равно скривилась. Даже на ней мне не хотелось готовить, и я трусливо на миг примерилась к своему резерву, хватит ли мне его на переход на Землю и обратно. Просто чтобы заказать там ужин. Роллы, например…
Словно прочитав мои мысли, Зельма громко и недовольно мяукнула, выронив при этом из пасти фиолетовый букетик, который она притащила с собой. Точнее, то, что осталось от букета.
— Ладно-ладно, — выдохнула я и принялась за готовку.
Эдвор появился раньше тетки. Он просто построил портал на первый этаж дома. Если у Миэра хватало приличия стучать в дверь, то у ненаследного принца не хватило манер даже на это.
Я хмуро на него посмотрела, выйдя в коридор, и, ничего не сказав, поспешила вернуться на кухню. Так же молча я разложила по тарелкам тушеные овощи и мясо, затем поставила посуду на стол, теткину тарелку накрыла заклинанием, поддерживающим тепло.
— Угощайся, — произнесла я, выдавив самую милую на свете улыбку. Аж скулы свело.
— Это так цветы подействовали? — хмыкнул Эдвор, втягивая в себя запах.
— Цветы? — протянула я, и тут же позади меня подала голос Зельма, довольно мяукнув, почти мурлыча.
Кошка сидела на одном из стульев (за стол, в отличие от тетки, я ее не пустила) и доедала букет.
Эдвор тут же обратил внимание на кошку и ее занятие, и если сначала в его взгляде промелькнуло удивление и озадаченность, то затем они сменились удовольствием.
— Я так понимаю, это было такое кошачье спасибо, — прищурился он, улыбаясь, а затем подошел к кошке, минуя меня, и погладил ту по холке.
Не сказать, чтобы меня это прямо возмутило, но недовольство я все же ощутила. Я так долго собиралась с мыслями, репетировала свое поведение и наш возможный разговор. И вот стоило Эдвору только появиться на пороге, как все его внимание приковала к себе Зельма.
— А Медея совсем сюда не приходит? — спросил Эдор, не оборачиваясь и все еще гладя кошку.
— Почему? — не поняла я и практически рухнула на стул.
— Живность жалко. Ты ее не кормишь совсем, раз цветы жует, — принц выпрямился и обернулся, а затем с тревогой посмотрел на тарелки, стоявшие на столе, — или так кормишь…
— Да ты!.. — ахнула я, подскочила со стула, затем сжала кулаки, медленно выдохнула и тут же села обратно. — Не хочешь – не ешь, — размеренно, практически по слогам прошипела я и кровожадно вонзила вилку в хоть и некрасивый, но очень даже недурно пахнущий кусок мяса. — Я всего-навсего хотела поинтересоваться, чего тебе от меня нужно.
— Поэтому решила меня отравить?
— Прекрати! — выкрикнула я, а потом уже тихо, себе под нос, отругала себя.
Как же легко Эдвору удалось вывести меня из равновесия. А я тоже хороша… веду себя так, словно мне опять семнадцать.
О Единый и Матушка Мигрис, покарайте его!
— Хорошо, — спокойно произнес Эдвор и все же сел за стол напротив меня. Есть не стал. Ну и Разрушитель с ним. — Изначально я искал талантливого лекаря с интересным видением лечения пациентов к себе в академию.
— К себе?
— Да, после отставки ата Каруна я занял его место. К сожалению, больше было некому.
— И? — Я даже жевать перестала. Неужели все так просто? И Эдвор отправился бы искать меня, даже не будь я собой. То есть он искал не меня, а просто лекаря?
— Я хочу, чтобы ты отправилась со мной в академию и начала там преподавать. У меня лекарский факультет хромает на обе ноги.
— Нет.
Я ни мгновения не думала. Где я, а где преподавание. Ладно, если бы Эдвор предложил бы мне попрактиковаться на бытовом факультете. Хотя… это, конечно, было бы логично, но тогда я точно не сдержалась бы и расцарапала бы своему супругу лицо.
— Мелания, подумай хорошенько. Там твоя сестра.
— И что? Угрожать будешь? — Я отбросила на стол вилку и сложила руки на груди, грозно нахмурившись.
— Нет, просто ей будет проще с твоей поддержкой. Вспомни себя…
— Вот только не надо вспоминать…
— Первый год твоего обучения? — Эдвор задрал брови и посмотрел на меня с вызовом. Да чего же он от меня добивается? — Микаэла сильно изменилась. И хоть магически она не стала слабее, но знания ее теперь сильно уступают прежним. Она многого не понимает и далеко не со всем справляется. А еще… Она почти ни с кем не общается.
А он знал, куда бить.
— Эдвор, это… — растерянно выпалила я и тут же замерла. Его имя, произнесенное мой вслух, а не про себя, звучало слишком непривычно. Даже как-то неправильно, что ли. — Нечестно с твоей стороны.
— А когда я играл честно? — мужчина усмехнулся, а я недовольно сжала кулаки. Слово «игра» из его уст словно напомнило мне о том, кто я есть. Точнее, кем я стала, кем перестала быть почти десять лет назад.
— Хорошо. Я согласна, — спокойно ответила я, — завтра утром я перемещусь в академию. Надеюсь, к этому моменту ты подготовишь для меня рабочий контракт и комнату.
— Сил на перемещение хватит? — Эдвор нахмурился, а из его тона пропали насмешливые нотки. Сейчас передо мной оказался самый настоящий хозяин жизни, который мертвой хваткой цеплялся за то, что считал своим.
В то, что меня он все еще считал своей, я не верила. Но что тогда?
— Хватит. А теперь, — я отодвинула тарелку и поднялась из-за стола, — будь добр, покинь теткин дом, раз уж ты все равно не соизволил отужинать.
Эдвор ухмыльнулся, возвращая на свое лицо наглую усмешку, и построил портал, мгновенно накрывший его. Прямо так… сидя на стуле, Эдвор растворился.
— Как же силен… — шепотом отозвалась я и нехотя вспомнила нашу с ним первую встречу.
Тогда Эдвор точно так же испарился, сидя на скамье, а я поняла, что влюбилась.
Зажмурившись, я прочитала успокоительное заклинание, а потом дождалась тетку.
Она оценила мою стряпню, а вот план не очень. Я поведала ей о нашей встрече с Эдвором и о том, что не собираюсь принимать его предложение. Ни в коем разе.
Но несмотря на это утром, как и обещала, я, хорошо выспавшись и накопив сил, перенеслась в академию. К самому центральному входу. Слабовольно я на один миг даже обернулась, вглядываясь в даль – туда, где простиралось побережье. Но сразу же себя одернула и, подобрав юбки, сделала шаг вперед. Дух академии меня пропустил, и я, довольно улыбнувшись, предвкушая скорую встречу с сестрой, поспешила к главному корпусу, где располагался кабинет ректора. Его местонахождение я прекрасно помнила.
— Доброго дня, — поприветствовала я секретаря, появившись на пороге.
— Вы новый декан лекарского факультета? — Молоденькая девушка-магисса резво подскочила и побежала в кабинет к ректору, даже не дожидаясь моего ответа. Наверное, к лучшему… Мне хоть врать лишний раз не пришлось. Деканом лекарского факультета я не была и, к огорчению, Эдвора, становиться не собиралась. — Проходите. Ректор Стефано вас дожидается, — улыбнувшись, произнесла секретарь сразу, как вышла из кабинета, я благодарно ей кивнула и поспешно двинулась к двери.
— Я рад, что ты не обманула, — улыбнулся Эдвор, я тоже ответила ему улыбкой, мысленно представляя Кровавник, удобно лежащий сейчас в моей сумке, в потайном кармашке.
— Я хочу ознакомиться с рабочим контрактом, посмотреть свою будущую комнату и, конечно же, увидеться с сестрой.
Эдвор ухмыльнулся:
— Начнем с последнего. Я уже позвал Мики. — Я кивнула, а Эдвор еще шире улыбнулся, — Может быть, присядешь?
— Да-да. Спасибо…
Мики появилась примерно через десять минут, которые прошли в тягостном молчании. Эдвор все это время сидел за своим столом и нагло меня разглядывал. Я же занималась дыхательной гимнастикой, надеясь хотя бы так выровнять сумасшедшее биение своего сердца.
— Господин ректор, — произнесла Мики, застопорившись на пороге и удивленно глядя на меня.
— Ну что ж… я, наверное, вас пока оставлю. — Эдвор кивнул и опять испарился, не поднимаясь со своего рабочего величественного кресла.
У прошлого ректора оно было не столь внушительным.
— Ого, — ахнула Мики. — Вот это он силен.
— И не говори, — недовольно буркнула я себе под нос, а затем быстро поднялась и прижала к себе сестру, которая уже успела подбежать ко мне.
— Как ты, родная?
— Все хорошо, милая. — Мики еще крепче прижалась ко мне и погладила меня по волосам.
Мы опустились на софу, и я накрыла нас с ней пологом тишины. В кабинете хоть никого и не было, но мало ли… Сестра проследила за моими губами, а затем за плетением вокруг нас.
— Круть! — восторженно произнесла она. — И как я только раньше всего этого могла не замечать.
— Все же недаром говорят: талант не пропьешь, — улыбнулась я, вспомнив одну из земных поговорок. — Так, как тебе давалось обучение магии, оно не давалось никому. Ты умница. — Сестра зарделась и покрылась совершенно несвойственным ей румянцем. — Как отношения с одногруппниками?
— Все хорошо. На боевом сложно, конечно. — В этот момент ее улыбка спала, и Мики тут же выпалила: — Прости, что я тебя не предупредила. Миэр мне сказал, что ты не одобришь из-за декана боевого факультета, но он же все равно…
— Стал ректором. Да, — поджала я губы. И даже не оттого, что сестра не послушалась меня, а оттого, что Эдвор, кажется, опять мне соврал. — Так что с взаимоотношениями со студентами? Ты не хочешь обратно на Землю?