Мы вышли, и Лили остановилась, приподнимая голову с блаженным выражением. Лучи солнца мягко освещали ее лицо.
– Это так приятно, – мягко произнесла она.
Я знал так много вещей, которые были бы еще приятнее.
Как будет выглядеть ее лицо, когда она испытает возбуждение? Это было чем-то, о чем я никогда не узнаю. Я ничего не ответил, только наблюдал, как она впитывает солнечное тепло.
Лили моргнула, глядя на меня со смущенной улыбкой.
– Прости. Я попусту теряю время. Мы собирались взять кофе, а не стоять у дома весь день.
– Это все для тебя. Если ты хочешь постоять здесь и насладиться солнцем, то пожалуйста. Мне все равно.
Абсолютно, черт подери! Я мог бы весь день наблюдать за Лили!
Она покачала головой. Ее светлые волосы мягкими волнами рассыпались по плечам, и я еле сдержался, чтобы не протянуть руку и не пропустить прядь сквозь пальцы. Даже не знаю, зачем, я подал ей свою руку. Лили, не колеблясь, оперлась на нее, и с усмешкой взглянула на меня. Черт подери! Я повел ее по улице.
– Знаешь какое-нибудь неплохое кафе? Я был в Чикаго кучу раз, но не особо знаю, какие кафе считаются здесь хорошими.
– В десяти минутах ходьбы есть небольшое кафе с фантастическим кофе и вкуснейшими капкейками. Обычно я беру на вынос, но мы можем присесть, если хочешь.
О, я много чего хотел! Я хотел сделать кучу вещей с обнаженной Лили, лежащей в моей постели.
– Звучит неплохо. Показывай дорогу.
– Знаешь, что мне в тебе нравится? Ты легок на подъем и расслаблен. Ты кажешься соседским парнем. Милым и добрым.
– Лили, я член мафии. Не делай из меня героя, которым я не являюсь. Я не добрый и не милый.
– Но со мной ты такой, – просто ответила она. Ее голубые глаза были доверчивыми. Лили просто не знала, что я думаю о ней. Многое мои фантазии вовсе не были милыми. Я хотел сотворить с ней множество грязных вещей, и вот почему я должен был держаться от нее подальше. Может, она и выглядит взрослой, но она все еще была слишком молодой и невинной.
Я улыбнулся.
– Я стараюсь.
– У тебя хорошо получается, – поддразнила она. Выражение грусти исчезло с ее лица, и это стало лучшей наградой.
ЛИЛИАНА
Ромеро усмехнулся.
– Спасибо.
Я так хотела его поцеловать! Он был таким привлекательным и сексуальным!
– Было бы за что, – ответила я. Мы шли по улице к небольшому кафе, которое казалось частью Парижа, а не Чикаго. Было странно идти с мужчиной, который не был в два раза старше меня, как охранники моего отца. Только когда мы остановились у прилавка, Ромеро отпустил мою руку, но до того мы шли слишком близко, будто парочка влюбленных. Как бы это ощущалось, если бы было правдой? Если бы он не пытался отвлечь меня от болезни матери, если бы мы были на самом деле вместе?
– Все в порядке? – тихо спросил Ромеро.
Должно быть, я пялилась. Я быстро переключила свое внимание на девушку за прилавком, которая ждала наш заказ.
– Капучино и капкейк «Красный бархат», – рассеянно произнесла я. Это был мой обычный заказ, я была слишком измотана, чтобы прочитать меню.
– То же самое, – произнес Ромеро и вынул кошелек, чтобы оплатить наш счет.
– Ты не должен был платить за меня, – прошептала я, когда мы направились к свободному столу у окна.
Ромеро приподнял темную бровь.
– Женщина, которая со мной, никогда не будет оплачивать счет.
– О? – заинтересованно произнесла я. Казалось, Ромеро уже пожалел о своих словах, но было слишком поздно. Он возбудил мое любопытство. – Как много девушек у тебя было?
Это был очень личный вопрос. Ромеро усмехнулся.
– Я не собираюсь тебе об этом рассказывать.
– Значит, много, – ответила я со смешком. Официантка принесла наш заказ, давая Ромеро время собраться с мыслями. Как только она отошла, я спросила:
– Я знаю, как это у вас, у мужчин. У тебя множество женщин.
– Так ты все о нас знаешь? – спросил Ромеро. Он откинулся на спинку стула и с усмешкой посмотрел на меня.
Я сделала глоток капучино.
– Женщины обсуждают это, и я слышала, что члены мафии не отказываются от посещения борделей Синдиката. Для многих из них это своего рода хобби – поиметь так много женщин, как только смогут.
– Для многих, но не для всех.
– Так ты исключение? – с сомнением спросила я. Я хотела, чтобы это было правдой, но была реалисткой.
Ромеро откусил кусочек капкейка, очевидно размышляя, что ответить.
– У меня были бурные загулы, когда я был моложе, лет в восемнадцать-девятнадцать.
– А сейчас? У тебя есть девушка? Невеста? – Я всегда отгоняла от себя подобные мысли, но это было логично, исходя из слов Ромеро. Я глотнула кофе, радуясь, что чашка в моих руках дает мне возможность сосредоточиться хоть на чем-то.
Ромеро покачал головой с нечитаемым выражением лица.
– Нет, в последние годы у меня не было девушки и сейчас нет. Сложно находиться в постоянных отношениях, когда работа – твой приоритет. Я солдат. Семья всегда будет моим главным выбором. Многие женщины не готовы мириться с этим.
– У большинства женщин не спрашивают, хотят они такой жизни или нет. А что насчет договорного брака?
– Мне не нравится идея того, что кто-то велит мне жениться.
– Так твоя семья никогда не пыталась свести тебя с кем-нибудь?
Ромеро ухмыльнулся. Мне очень хотелось перелезть через стол и сесть к нему на колени.
– Конечно, пытались. Мы же итальянцы, в нашей крови течет жажда вмешаться в жизни своих детей.
– Но тебе так и не понравилась ни одна из предложенных девушек?
– Некоторые из них мне нравились, но либо они не интересовались мной, либо я не мог представить себе, как проведу с ними всю жизнь.
– И никто не пытался заставить тебя жениться?
– Как бы они это сделали?
Я кивнула. И правда – как? Он был членом мафии, а не глупой девчонкой.
– Ты прав, ты можешь сам принимать решения.
Ромеро поставил чашку.
– Лука может попросить меня жениться ради выгоды для семьи. И, вероятно, я не откажу ему.
– Но он этого не сделает, – возразила я.
– Может, ты тоже сможешь выбирать. Если встретишь парня, который покажется достойным в глазах твоего отца.
Идеальный парень сидел прямо напротив меня. Меня задело, что Ромеро предложил мне найти кого-нибудь. Неужели он не понимал, какие чувства я испытывала к нему? Я не хотела искать какого-то парня, которого одобрит мой отец. Я хотела мужчину перед собой.
После этого мы поболтали обо всем и ни о чем, и слишком скоро нужно было возвращаться домой. В этот раз мы не взялись за руки. Я пыталась не ощущать разочарования, но это было сложно. Когда мы зашли в холл, я ощутила всю тяжесть тоски.
Ромеро легонько коснулся моей руки. Я окинула взглядом его лицо: карие глаза, скулы и подбородок с темной щетиной. А затем я сделала то, что пообещала себе никогда больше не делать. Я приподнялась на носочки и поцеловала его. Прикосновение было коротким, настолько ничтожным, что мне захотелось большего. Ромеро взял меня за руки и отодвинул от себя.
– Лили, не нужно.
Я выбралась из его хватки и ушла, не сказав ни слова. Мама говорила, что я должна рисковать ради счастья, я так и поступила.
РОМЕРО
Я буквально ворвался на кухню. Мне нужна была очередная порция кофе. Дверь слишком сильно хлопнула позади меня. Я хотел разорвать что-нибудь на куски. Губы все еще покалывало от этого странного поцелуя. Его даже сложно было назвать поцелуем, все случилось слишком быстро. Потому что я повел себя как порядочный солдат, каким и должен был быть. Блядь!
Я сделал себе кофе и осушил чашку одним глотком, а затем со звоном опустил ее.
Дверь кухни распахнулась, и в проеме показался Лука. На его лице был написан немой вопрос.
– Ты же понимаешь, что не у себя дома, да? Не думаю, что Скудери поблагодарит тебя, если ты разнесешь его дорогущую мраморную барную стойку.
Уголок его рта слегка приподнялся.
– Не думаю, что Скудери вообще знает, где в его доме кухня. Где он, кстати? В доме подозрительно тихо. Я думал, что он и Джианна никогда не прекратят скандалить.
Выражение лица Луки стало мрачным.
– Они бы и продолжали, но у Скудери встреча, на которую я должен отправиться как можно скорее. Мне и Данте нужно вечером обсудить ситуацию с русскими в одном из его любимых ресторанов.
– Полагаю, я должен остаться здесь и не сводить глаз с женщин, – напряженно произнес я. Мысль провести весь вечер рядом с Лили беспокоила меня.
Лука подошел ко мне.
– Я должен беспокоиться из-за чего-то, что произошло между тобой и Лилианой, пока вы ходили за кофе? Хочу ли я об этом знать?
Я уставился на него.
– Ничего не случилось, Лука. Ты знаешь меня: я хороший солдат.
– Ага, а еще ты парень, у которого есть член, а Лилиана – великолепная девушка, которая годами заигрывает с тобой. Это может привести к неожиданным последствиям.
Я тяжело вздохнул.
– Блядь! – пробормотал Лука. – Я пошутил. Не говори мне, что что-то и правда случилось.
– Лилиана поцеловала меня. Наши губы едва коснулись, а затем я отодвинул ее от себя, так что не о чем беспокоиться.
– О, но я беспокоюсь, учитывая сожаление на твоем лице, когда ты говорил, что ваши губы едва коснулись. Ты хочешь ее.
– Да, хочу, – пробормотал я, раздражаясь из-за его допроса. Не так давно Лука сам был тем парнем, который не мог удержать член в штанах, а сейчас говорил таким важным тоном. – Но все под контролем. Я никогда не сделаю чего-то, что навредит Семье.
Лука хлопнул меня по плечу.
– Я знаю. А если ты почувствуешь, что начинаешь идти на поводу у своего члена, а не мозгов, просто вспомни, что на Лилиану и без того многое свалилось. Вероятно, она просто ищет, на что бы отвлечься. Она молода и уязвима. Я знаю, ты не позволишь ей разрушить свою жизнь.
В этот момент вошла Ария, но, увидев нас, остановилась.