— Господи, хоть бы кто-нибудь пристрелил меня, — пробормотала она, убыстряя шаги. Скрывшись за деревьями, вброд перешла ручей и вот там ощутила запах раненых адских собак.
Судя по всему, Арьялу удалось добыть необходимую кровь и восстановить силы, но, вместо того чтобы вернуться к ней назад, он двинулся дальше.
И это говорило о том, что он не просто разобиделся на нее.
Он решил бросить ее. Надо же, какой нежный!
Перепрыгнув через забор, который отмечал границы загона для скота, она наконец увидела Арьяла. Он как раз шел по заросшему травой двору фермы. Джелин быстро мысленно отсканировала двухэтажный дом. Белая краска на нем облупилась, черные ставни были закрыты. Потом переключилась на покосившийся курятник, на постройки, стоявшие в некотором отдалении, и на крытый белой жестью сарай, от которого тянуло запахом сена.
Местечко было брошено людьми, хотя прогорклый запах баночного пива свидетельствовал о том, что время от времени какие-то компании использовали ничейную собственность, чтобы расслабиться в непринужденной обстановке. Присутствия демонов она не обнаружила.
Удачное место, как и любое другое, чтобы сразиться с разозленным сильвермистом.
Бесшумно взлетев на крышу забранной сетками веранды, примыкавшей к дому, она спрыгнула с другого ее конца прямо перед носом Арьяла. Сильвермисту пришлось остановиться. Его невыносимо красивое лицо исказилось от злости.
Она вдруг сообразила, что он совершенно не похож на мужчин-вампиров, которые домогались ее. В нем отсутствовал их холодный расчет. В нем не было отстраненности, которая предполагала клинически чистое удовольствие без какого-либо участия эмоций.
Нет! Арьял был весь огонь и темперамент. И такой страстный, что, казалось, воздух вот-вот воспламенится от силы его чувств.
Да, он господствовал, он лидировал, но это не было жлобством.
Да, он был самоуверенным — наверное, больше, чем любой другой сильвермист, но в то же время в нем присутствовала внутренняя беззащитность, которая не могла не тронуть ее. Он был всем тем, что совершенно точно не требовалось ей ни в этом месте, ни в это время.
Его золотые глаза сверкнули с такой силой, что у Джелин чуть не остановилось сердце.
— Прочь с моей дороги, вамп.
Она не обратила внимания на жаркий вихрь, вдруг возмутивший воздух. Ей в принципе ничто не угрожало. Во всяком случае, до тех пор, пока Арьял не вызовет из воздуха свой лук со стрелами.
Ситуация становилась неуправляемой.
— Куда, интересно, ты собрался?
— Я не обсуждаю свои планы с врагами.
— Ты дуешься на меня за то, что не поделилась с тобой кровью?
— Это ты продолжаешь относиться ко мне как к противнику! — отрезал он. — Поэтому либо делай то, ради чего тебя прислали, либо пошла вон!
Враг? Противник?
Ах, если бы только…
Ей все было понятно.
Отвратительная, сбивающая с толку неразбериха, которая преследовала ее…
— Ты мне нужен! — неожиданно выпалила она.
Он фыркнул и сложил руки на груди. Типичная поза заупрямившегося самца.
— И это ты называешь меня самоуверенным?
Джелин наклонила голову.
— Ты знаешь, где ребенок?
— Узнаю.
— И ты сможешь без моей помощи одолеть своего сородича, а заодно и духа на стероидах?
У него заиграли желваки. Его гордость снова оказалась под ударом.
— Смогу.
— А Сергея?
Он пожал плечами:
— А что с ним?
— Хватит! — раздраженно прошипела Джелин. — Я не собираюсь позволить тебе в ритме вальса отправиться в ловушку только из-за того, что ты разозлился на меня.
Он насмешливо вскинул бровь.
— И как ты намерена остановить меня, охотница?
Позже Джелин спрашивала себя: неужели это стресс сыграл с ней такую шутку? Вполне возможно. В конце концов, после нескольких дней, проведенных в состоянии, близком к сумасшествию, у любого вампира поедет крыша. Хотя, возможно, это было просто временное помешательство.
Но в тот момент было не до рассуждений.
В ней заговорил простой инстинкт. Схватив его лицо в ладони, она прильнула к нему и с жадностью поцеловала.
— А вот так!
Глава 12
От неожиданного поцелуя у Арьяла закружилась голова.
Он был бы в меньшем шоке, если бы она вдруг выхватила свой обрез и разрядила его прямо в сердце.
Что еще можно ждать от хладнокровной вампирши?
Для которой смерть и насилие были главным делом.
Но это… Это вдруг превратилось в жгучее, всепоглощающее наслаждение. Разум просто отключился, а тело было готово вспыхнуть.
Не задаваясь вопросом, в какие игры она играет, Арьял обхватил ее за талию и одним движением закинул на плечо. Джелин что-то протестующе заверещала, но он, словно не слыша, поднялся с ней на веранду, а оттуда шагнул в дом.
Несколько широких шагов, и они оказались на кухне с потертым линолеумом на полу и с полками, выкрашенными белой краской. У дальней стены стоял шкаф с забытым фарфором, в центре — стол.
Солидный стол орехового дерева в прекрасном состоянии.
Дрожа от нетерпения, Арьял отшвырнул с дороги мешавший стул. Наклонившись вперед, снял Джелин с плеча и посадил на край стола.
Положив руки ей на бедра, посмотрел на прекрасное бледное лицо. Он не удивился бы, если бы увидел, что клыки у нее наготове, а в глазах светится ледяное обещание смерти.
Джелин была не из тех, кто позволяет мужчине делать что угодно. Во всяком случае, если этот мужчина хочет жить долго.
На этот раз ее лицо было холодно и неприступно, но в глубине темно-синих глаз тлел огонек желания, который не удалось скрыть.
Арьял не мог до конца понять, почему она так настойчиво цепляется за него, но совершенно точно знал, что небезразличен ей.
Причем упрямая баба скорее отрежет себе язык, чем признается в этом.
Словно в подтверждение его мыслям, она вызывающе вскинула голову, оперлась ладонями о стол и, откинувшись на руки, демонстративно равнодушно встретила его огненный взгляд.
Ленивая усмешка искривила ее губы, когда Арьял потянул вверх ее куцый топ. Одним движением он сдернул его через ее голову и бросил на пол.
— Спокойно, красавчик! — зашипела Джелин, резко выставляя напоказ клыки. — Я убивала мужиков и за меньшее.
В этом он как раз и не сомневался. Но его переполняло какое-то странное и безрассудное желание.
Где-то там его ждал Тирлох вместе с полчищами приспешников Темного Властелина, посланных защищать ребенка. С легкостью может получиться так, что Арьял умрет, прежде чем настанет рассвет, но сейчас ему ни до чего не было дела, кроме страсти к Джелин.
— Ты первая начала, дорогуша, — напомнил он. Его взгляд опустился к ее гордо торчавшим грудям. — Это была такая шутка, или тебе хватит смелости пойти до конца?
Она насторожилась, но клыки оставались наготове. Их вид его страшно возбуждал.
— Я ничего не начинала. Просто поцеловала тебя, чтобы не наделал глупостей.
Он прищурился. Нет! Ох черт, нет! Ей не удастся спрятаться за необходимостью выполнить свой долг по отношению к нему. Не в этот раз!
— Тебе-то что с того, если я вдруг их наделаю? — Он провел пальцем вдоль ее шеи.
Джелин вздрогнула. Ее глаза потемнели еще больше от такого же желания, которое пульсировало в нем.
— Ничего. Мне наплевать.
— Пожалуй. — Его палец пропутешествовал вниз по шее и спустился к груди. — Наверное, поэтому ты везде таскаешься за мной? Явно сама мысль отпустить меня тебе непереносима.
Арьял наблюдал, как на ее лице одна за другой сменялись эмоции: гнев, осторожность и… страх?
Кончиком языка она облизнула нижнюю губу. Арьял тут же забыл о ее странной реакции.
На лугу он ушел от нее, решив расстаться с ней вообще. Разве мало у него было проблем и без этой красотки, которая ради спортивного интереса попирала его достоинство?
Теперь от пьянящего аромата женщины, от ощущения прохладной шелковистой кожи под руками то желание остаться наедине со своей яростью исчезло без следа.
— Ты самовлюбленный… — зашипела Джелин и замолчала, когда его пальцы нашли и сдавили напряженный сосок.
— Тебе нравится? — Низкий голос слегка охрип, Арьял продолжал терзать ее сосок. — Скажи мне, Джелин. Скажи, чего ты хочешь.
Запрокинув голову, она посмотрела в его затуманенные глаза.
— Здравомыслия, — тихо сказала она. — Жалко, что его не хватает.
Она была права. Существовала тысяча разумных причин не делать того, что делал он.
— Здравомыслия, конечно, не хватает, — признал он, нагнулся и кончиком языка коснулся соска. — Может, погрузимся в безумие вместе, Джелин?
Она опустила ресницы, потом, вцепившись для опоры в его плечи, обняла ногами за талию. Это было приглашение без слов.
— Арьял.
— Скажи мне. — Он покрыл поцелуями одну грудь, потом неглубокую ложбинку между грудями, потом его губы нашли другую грудь. — Скажи словами.
Джелин тихо застонала.
— О чем?
— О том, что хочешь меня.
— Я… — С видимым усилием ей удалось поднять голову и заглянуть ему в глаза.
— Правду, говори правду, красавица, — тихо скомандовал он.
Арьял ощутил, как она задрожала. Глаза загорелись неистовым желанием. Для него это было как удар под дых.
— Да, черт побери! — разозлилась она. — Я хочу тебя.
Арьял только и ждал этого вынужденного признания.
— Слава богам, — прошептал он.
— Но я совсем не в восторге от этого, — продолжила Джелин.
Он невесело хохотнул.
— Добро пожаловать в наш клуб. Ты думаешь, я горю желанием постоянно думать о заносчивой кровопийце? Которую к тому же все время носит из стороны в сторону.
Джелин нахмурилась.
— Что бы это значило?
— Тебя мотает от холода к теплу так быстро, что я не успеваю следить за тобой. Шею можно свернуть, — проскрежетал он. — У меня есть более приятные дела, которыми стоит заняться.
Когда она прищурилась, Арьял спрятал улыбку. Казалось, ей не понравилась мысль о том, что ему теперь все равно, тянет ее к нему или нет. Затем, словно ей было невозможно не ответить на его однозначный вызов, она вынужденно улыбнулась, выгнулась всем телом и прижалась к его мускулистой груди.