И вот теперь его тело явно вознамерилось наверстать упущенное.
Но, несмотря на неистовое желание, он не настолько лишился ума, чтобы не понимать — для него эта красотка представляет самую серьезную опасность.
— Как, черт побери, ты оказалась здесь? — прорычал он, прижимая клинок к ее горлу и при этом понимая, что не сделает ничего, что могло бы попортить эту алебастровую кожу.
Джелин упиралась руками ему в грудь, но не пыталась убить.
Уже прогресс!
— Слезь с меня, идиот! — прошипела она.
— Ни за что, пока не уверюсь, что ты не поднимешь на ноги весь Лондон.
Когда она посмотрела на него, на ее прекрасном лице промелькнуло что-то вроде смущения за свое столь неловкое появление.
— Я тут ни при чем. Это твоя маленькая приятельница отправила меня сюда.
— Какая именно?
— Янна.
Арьял насупился. Он частенько вызывал духа с таким именем. Но Янна не могла проникнуть на Авалон. И уж конечно, не могла перенести ее в Лондон.
— Духи не создают порталы.
— Разговоры — это по твоей части, а не по моей, — пробурчала Джелин. Выражение ее лица вдруг стало отчужденным. — Могу лишь сказать, что она свалилась на Авалон как снег на голову и засунула меня в портал. А потом я приземлилась в Лондоне лицом в грязь.
Она лгала. Ему это было абсолютно ясно. Вопрос заключался в том, была ли хоть какая-нибудь правда в ее словах.
— Я чувствовал, что с Янной что-то не так, когда вызывал ее из преисподней, — наконец признался он.
— Тебе явно следует быть более осторожным, приглашая гостей из ада, — язвительно заметила она.
Да, с ее логикой не поспоришь.
— Если ты помнишь, я в тот момент отвлекся. А ты позволила ей смыться до того, как я смог по правилам отослать ее назад.
— Все, проехали. — Джелин так и не посмотрела ему в глаза. — Теперь ты слезешь с меня?
Черт! Что она скрывает от него?
— Дух или нет — не важно, но зачем Янне потребовалось отправляться за нами на Авалон, крутиться где-то рядом, чтобы потом в нужный момент помочь тебе освободиться?
Повисло напряженное молчание.
— Я спасла ее от твоей неволи. За ней был должок, и она расплатилась.
— Не верю.
Она забилась под его тяжестью. От ощущения крепкого извивающегося тела Арьяла кинуло в жар. О дьявол! Вот если бы всю ее скрытую агрессию обратить в страсть, и чтобы потом она голышом заездила его, как своенравная дикая лошадка.
В голове сразу возникли полные живости картинки. Он возбудился с такой силой, что готов был кончить прямо сейчас.
— Мне нечем дышать.
Арьял стиснул зубы. Проклятие, ему не хотелось отвлекаться.
Во всяком случае, пока она не гарантирует ему удовлетворения.
— Зачем ты последовала за мной сюда?
— Ты знаешь зачем.
Он, возбужденно прижимаясь к ее бедрам, улыбнулся без тени юмора:
— Звучит соблазнительно, но, боюсь, тебе не удастся сразу заполучить мое тело для своих порочных утех. Придется подождать, пока я остановлю Армагеддон.
В ее глазах полыхнуло темно-синее пламя, и она стала сопротивляться по-настоящему.
— Мой единственный интерес к твоему телу заключается в том, чтобы доставить его в Комиссию.
Арьял снова приставил кинжал к ее горлу, стараясь не обращать внимания на запах горящей плоти. Если ей вздумается потянуть его на Комиссию, тогда дело не обойдется куском паленой кожи.
— Неправильный ответ.
— Черт, мне же больно. Жжет!
— Не дергайся и не пострадаешь, — предупредил он и поднял свободную руку, чтобы сформировать портал.
И тут же перед ним разлилось знакомое мерцание. Никакая фея не могла конкурировать с Арьялом по скорости образования порталов. Или по его переносимости железа. Благодаря этим выдающимся способностям — двум из очень многих! — сородичи и выбрали его своим предводителем.
Джелин застыла, не спуская глаз с магической бреши, которая повисла возле ее головы.
— Что ты делаешь?
— Сейчас отправлю тебя на Авалон. — Он прищурился. — На этот раз я сделаю все, чтобы никто не пришел к тебе на помощь.
Выругавшись, она нехотя повернулась к нему и натолкнулась на его безжалостный взгляд.
— Подожди.
— С какой стати?
— Мы… — Вид у нее был такой, словно она проглотила лимон. — Мы можем попытаться договориться.
Он инстинктивно отодвинул кинжал и стал рассеянно разглядывать след от ожога. Ее необходимо вернуть на остров без всяких «если», «и» или каких-нибудь долбаных «но». Сложность заключалась в том, что и там она будет делать все, чтобы притащить его на Комиссию. Или убьет его.
Оба варианта не казались ему особо приятными.
Однако он заколебался.
Вроде кто-то из людей уже высказывался насчет того, что друзей надо держать рядом с собой, а врагов еще ближе? Может, умнее было бы держать ее под присмотром, пока он не выяснит, каким образом ей удалось улизнуть с Авалона?
Логика сомнительная, но что поделать.
— Начнем очередные торги, красавица?
— Что-то вроде того.
Его взгляд скользнул по линии небольшой груди, выразительно подчеркнутой спандексом.
— Что намерена предложить?
Она зарычала, но, к его удивлению, даже не сделала попытки вонзить белоснежные клыки ему в руку. Еще интереснее: ее губы сложились в то, что он мог бы расценить как улыбку. Примерно такую, какой скалится голый череп.
— За несколько дней я отыщу тебе Тирлоха, — сдавленно проговорила она. — Если только ты поклянешься, что захватишь малышку, но оставишь ей жизнь.
Вот так так! Чем дальше, тем интереснее.
— Зачем тебе это?
— Я не собираюсь помогать тебе убивать ни в чем не повинное создание.
Арьял снова приставил кинжал к ее горлу.
— Не прикидывайся дурочкой.
Она щелкнула клыками, чуть не отхватив ему пальцы.
— Полегче, ты, красавчик.
— Еще недавно ты отказывалась говорить о том, что мне нужно остановить Тирлоха и Сергея, — напомнил он. — Что изменилось?
Джелин отодвинулась от клинка, чтобы тот не жег ее. Смоляная коса проехалась по мокрой мостовой.
— Конец мира волнует меня не меньше твоего. В особенности если это означает оказаться в рабстве у приспешников вселенского зла.
Арьял покачал головой.
— Ты кошмарная лгунья, красотка.
Она нетерпеливо отмахнулась.
— Послушай, я предлагаю за короткое время найти твоего соплеменника. Неужели важно, почему я тебе это предлагаю?
— Важно, потому что я тебе не верю.
Джелин посмотрела ему в глаза.
— Поверь, это взаимно.
— Я должен вернуть тебя на остров.
Что-то похожее на панику отразилось на ее лице, а потом оно снова приняло ледяное выражение.
— А я снова сбегу, — равнодушно бросила она. — Только в следующий раз я не колеблясь возьму тебя за шиворот и отволоку в Комиссию.
Арьял выругался про себя. Все-таки он идиот!
Его клан страдает, и мучается, и пытается избавиться от уз Темного Властелина. Сейчас ни в коем случае нельзя ни на что отвлекаться. Слишком велика угроза возвращения жестокого мерзавца в этот мир.
Самым удобным решением было бы убить опасную вампиршу. Или по крайней мере вернуть ее на Авалон и запереть в нижнем гареме, откуда ничто и никто не сможет выбраться.
Вместо этого он собирается оставить ее при себе.
А какой у него выбор? Не существует такого места, куда он смог бы ее засунуть — хоть в могилу! — чтобы она не лезла постоянно в его мысли.
— Клянешься, что не будешь вмешиваться? — проскрежетал он.
— Только если ты не попытаешься убить ребенка.
— Ох дьявол. Сдается мне, я еще крупно об этом пожалею, — проворчал он, поднялся, но кинжал не спрятал.
Джелин выпрямилась и сердито закинула косу за спину.
— Мы с тобой заодно.
Все еще возбужденный близостью ее тела и разозленный тем, что она все-таки навязалась ему, Арьял схватил ее за локоть и потащил за собой через дорогу.
— Пошли.
— Пошли? — Она сердито посмотрела на него, но не стала вырываться, когда он повел ее по проулку в сторону от сияющих фасадов. — Куда?
— Если ты собираешься околачиваться рядом, тогда, может, сделаешь что-нибудь полезное?
Джелин уже открыла рот, чтобы сказать пару ласковых, но резко передумала, и тут они остановились перед проходом для слуг.
— Маг. — Ее рука инстинктивно потянулась за обрезом, который она обычно носила на боку. Ничего там не обнаружив, Джелин глянула на Арьяла. — И он что-то замышляет.
Арьял согласно кивнул, ощутив сладковатый запах, носившийся в воздухе.
— Верно.
— Пахнет… — удивленно захлопала она глазами, — …очень приятно.
— Это сильвермист.
— То есть?
Арьял втянул воздух.
— Растения, которые так пахнут, выращивают только сильвермисты.
Теперь ее удивление стало перерастать в подозрение.
— И что он стряпает, по-твоему?
Арьял пожал плечами:
— Могу только предположить, что это эликсир бессмертия. Маги ведь человеческие существа, поэтому им приходится пользоваться волшебными травами, для того чтобы оставаться бессмертными.
Его слова не развеяли ее подозрений.
— Ты уверен, что это не зелье, которое он готовится пустить в ход?
— Он темный маг…
— Да, я поняла, — нетерпеливо оборвала она его. — Мне все больше сдается, что он вот-вот закончит готовить какой-то отвратный напиток. Я права?
Арьял глядел на это бледное прекрасное лицо. Трудно было сказать, сколько лет Джелин. Она могла быть старше на несколько десятков лет, а то и на несколько тысячелетий. С вампирами это обычное дело. И все-таки ему казалось, что, несмотря на мастерство охотницы, ей столько, на сколько она выглядит. Слишком много пробелов было в ее знаниях, чего не наблюдалось у более или менее древних особ.
— Всю свою силу он получает из крови. — Арьял с отвращением наморщил нос. Магия на крови считалась извращенной формой истинной магии. — Либо из своей собственной, либо из крови от жертвоприношений.
Джелин отметила его ничем не прикрытую антипатию к Сергею.