Я чувствовала себя совершенно одинокой, пока не найду свою мать и сестру, а я никак не могла сделать это без помощи Гроула. У меня не было выбора, кроме как придумать способ переманить Гроула на свою сторону.
Пара снова начала кричать друг на друга. Этот район был настолько унылым, что я не была уверена, как кто-то мог жить здесь по собственной воле. Но у большинства здешних обитателей, вероятно, не было выбора.
Я направилась обратно в дом до того, как мое настроение окончательно не испортилось. Собаки все еще возились у забора.
– Бандит, Коко, ко мне! – крикнула я, и, как ни странно, собаки без промедления подчинились моему приказу и вбежали в дом. Я закрыла дверь, сделала глубокий вдох и обернулась. Обстановка дома была мрачная, почти враждебная. Кругом не было ничего, что обычно создает уют. Это место предназначалось для людей с минимальным набором потребностей. Я заглянула в холодильник, но, кроме коробки яиц и нескольких банок с колой, там ничего не нашлось. Подумывала о том, чтобы приготовить омлет, хотя до этого готовила его всего однажды. В любом случае, я была не особо голодна.
Поэтому вернулась в гостиную и опустилась на диван. Пружина впилась в мою задницу, и эта старая громадина заскрипела под моим весом. Мне никогда до этого не доводилось пялиться в телевизор целый день. У меня всегда весь день был расписан: учеба, друзья, досуг. Я медленно откинулась на спинку дивана. Единственными предметами в комнате были телевизор и крохотный столик. Телевизионная панель выглядела так, будто Гроул нашел ее на обочине улицы. В комнате не было ни шкафов, ни картин – ничего больше. Гроул явно не задерживался здесь надолго.
Мне нужно было придумать способ выбраться отсюда как можно быстрее. Я схватила пульт со стола и включила телевизор. Пролистала множество каналов, но не показывали ничего, что могло бы меня заинтересовать, поэтому я вернула пульт на прежнее место и, включив фоном канал о жизни дикой природы, вернулась к осмотру оставшихся комнат в доме. В доме была ванная, моя комната и комната Гроула. Он не запер ее, несмотря на оружие, которое висело на стенах в качестве декора.
В доме не нашлось ни одной книги. И я нигде не видела компьютера. Пребывая в расстроенных чувствах, я откинулась на спинку дивана и, не найдя, чем бы себя занять, просто уснула.
Звук открывающегося дверного замка разбудил меня, и я резко выпрямилась. Моя кожа была покрыта мурашками. Кондиционер был слишком долго включен на режим охлаждение. Я оглядела комнату в поисках часов, но даже их не было.
На улице было еще светло, так что я, по крайней мере, точно знала, что сейчас не ночь. Собаки радостно залаяли, а затем послышались шаги Гроула. Он появился в дверях, бегло осмотрев комнату, прежде чем окинуть меня взглядом.
– Все в порядке? – подозрительно спросил он.
– Нет, – сказала я. Что за глупый вопрос.
Гроул поднял пакет с молоком.
– Для кофе.
Я приоткрыла от удивления рот.
– Э-эм, спасибо?
Мы уставились друг на друга. Он казался таким же неуверенным в сложившейся ситуации, как и я. Я потерла ладони, чтобы немного согреться.
– Замерзла?
Я кивнула. Он ушел, и кондиционер перестал подавать холодный воздух в комнату. Почему он вел себя подобным образом? Это навлекло меня на мысль об имеющихся у него собственных мотивах.
– Есть новости? – поинтересовалась я, когда он вернулся.
Его лицо стало напряженным. Он развернулся и направился по коридору в сторону кухни. Я соскочила с дивана, бросившись вслед за ним. Он стоял перед открытым холодильником.
– Ты ничего не ела.
Он что спятил?
– Я не голодна… Это была ложь. – Что насчет моего вопроса? Когда ты был у Фальконе – он говорил что-нибудь о моей матери или сестре?
– Тебе нужно поесть, – сказал Гроул. – Вынужденная голодовка ничего не изменит.
– Мне все равно! Отвечай на мой вопрос, черт возьми!
Бандит низко рыкнул, но Гроул заставил его заткнуться. Я напряглась.
– Не опасны, а?
– А чего ты ожидала, решив наорать на их владельца.
– Да ладно, я же не представляю для тебя опасности, – сказала я с насмешкой.
Он взглянул на свою забинтованную руку, затем пожал плечами.
– Да, но ты ведешь себя неуважительно.
– Ты не заслуживаешь моего уважения.
Гроул закрыл холодильник, наклонив голову, чтобы посмотреть на меня. Я могла точно сказать, что он не знал, как на меня реагировать.
– Собираюсь заказать пиццу. В обед не успел поесть. Какую пиццу хочешь?
Я скрестила руки на груди и прислонилась к дверному косяку.
– Не собираюсь ничего есть, пока ты не ответишь на мой вопрос.
– А я не собираюсь тебе отвечать, пока ты чего-нибудь не съешь.
– Значит, тебе кое-что известно?
– Верно, – просто сказал он.
Глава одиннадцатая
КАРА
Мои пальцы дрожали при мысли о том, что я скоро выясню, что случилось с моей матерью и сестрой.
– Ладно. Я съем пиццу. Просто расскажи мне, что тебе известно.
– Какую?
Я раздраженно выдохнула, но старалась держать себя в руках, иначе он мог решить ничего мне не говорить.
– Думаю, с тунцом и луком.
Гроул поднял трубку и заказал пиццу с доставкой на шесть вечера. На доставку потребовалось больше часа.
Должно быть, он увидел тревогу на моем лице, потому что добавил:
– Коко и Бандита нужно вывести на прогулку. Если ты пойдешь со мной, я расскажу тебе все, что мне известно.
Я нетерпеливо кивнула. Единственной парой обуви, которую Гроул принес в моем рюкзаке, оказались мои кроссовки, и сейчас они очень мне пригодились. В тот момент, когда мы вышли из дома, я осознала, в какой ловушке ощущала себя в этом доме. Гроул не потрудился взять собак на поводок. Они принялись обнюхивать кусты, пока мы с Гроулом шли бок о бок. Это казалось странным. Я находилась вместе с ним уже почти целые сутки, и он не выходил за рамки приличий, хотя именно этого я поначалу боялась. Но у меня было такое чувство, что дело было в том, что я его смущала, а не в том, что он испытывал ко мне сострадание или жалость.
– Так что? – начала я, когда стало очевидно, что Гроул наслаждался повисшей между нами тишиной во время прогулки.
– Фальконе, похоже, удовлетворен наказанием, которому он до сих пор подвергал твою семью. Теперь, когда твой отец мертв, а ты со мной, он не видит необходимости наказывать твоих мать и сестру. Пока что.
– Значит, с моей матерью и сестрой все в порядке? – спросила я с облегчением, задвигая подальше воспоминания о смерти моего отца.
– Пока что, – произнес Гроул как ни в чем не бывало.
– Где они? – спросил я.
– Твоя мать в твоем прежнем жилище. Насчет твоей сестры я не совсем уверен.
– Что значит это твое «я не уверен»? Что с ней? Как ты можешь быть уверен, что Фальконе не причинил ей вреда, если не знаешь подробностей? Что, если он подарил кому-нибудь и ее?
«Как и меня», – мысленно добавила я. Я хотела быть рядом с ней, чтобы защитить ее. Делать это было моей непосредственной обязанностью.
– Фальконе сегодня был не особо словоохотлив. После предательства твоего отца он стал куда более осторожным. Но у него есть какой-то план, и, похоже, он предполагает, что твоя мать и сестра будут невредимыми.
– Но…
– Нет! – твердо произнес Гроул. – Довольно. Я рассказал тебе все, что знаю. Его брови сошлись на переносице, и он покачал головой больше для себя, чем для меня. Я все еще поражалась тому, каким высоким он был. На голову выше меня. Я окинула взглядом по его мускулистые руки, покрытым татуировками. Особенно меня впечатлили череп и змея, у меня даже побежали мурашки по коже. Мне стало интересно, как много татуировок на его теле.
– Нам нужно возвращаться, или мы разминемся с доставщиком пиццы, – сказал Гроул.
Я бросила взгляд на его лицо. Как долго я снова пялилась на него? Его челюсти были сжаты, в глазах горел огонь, который заставлял меня нервничать.
Я быстро зашагала вперед, и вскоре он уже шел рядом со мной. Больше мы не разговаривали.
ГРОУЛ
Пошатываясь, я вышел во двор и направился к своей зоне для занятий спортом. Мне нужно было выпустить пар, и, к тому же, необходимо было тренироваться.
Со мной творилось что-то чертовски неправильное. Кара находилась в моем доме. Мне было позволено делать с ней все, что я захочу. А что я сделал до сих пор? Ничего. Было в ней что-то, что делало меня беспомощным. Черт возьми, я не мог просто так взять и схватить ее, чтобы сделать с ней все, что мне заблагорассудится!
Я никогда не принуждал женщину спать со мной. Ну, может быть, немного. Мне нравилось, когда они дрались со мной, когда кусались и царапались, а иногда даже кричали, но не потому, что они этого не хотели, а потому что, наоборот, хотели. Для меня было не проблемой причинять боль людям, причинять боль женщинам, но то было совсем иное. Это была моя работа. И мне это нравилось. Этого нельзя было отрицать. Но секс был чем-то иным. Я не хотел принуждать женщину. Я хотел, чтобы женщина желала меня.
Конечно, большинство шлюх, которые были у меня в прошлом, вероятно, тоже не хотели меня по-настоящему, но их образ жизни был их собственным выбором, потому что они нуждались в деньгах. Я мог бы с этим смириться. Взять, к примеру, Лолу. Я определенно нравился ей больше остальных клиентов. Я вздохнул, накинул блин на штангу и поднял ее, чертыхаясь.
Хуже всего было то, как Кара смотрела на меня сегодня. Ей нравился вид моих мускулов. Я был совершенно уверен, что ее влекло ко мне на уровне инстинктов. И все же она также испытывала ко мне ненависть, а ненависть сильнее любого желания, которое она могла бы испытывать ко мне.
Черт, я хотел ее! Дверь скрипнула, и Кара вышла на крыльцо. Когда она заметила, что я тренируюсь, ее глаза расширились от удивления. Затем она окинула меня взглядом, но потом спохватилась и стала смотреть в сторону. Я издал мысленный стон.
Я был не из тех, кто любит играть в игры или ан