— Что?
Она улыбнулась.
— У меня есть идея. Знаешь, люди всегда говорят, что мы похожи?
— Нет, если присмотреться. Я на пару дюймов выше тебя, а тут еще это.
Я приподняла прядь волос.
— Да, но если мы покрасим твои волосы в светлый цвет, никто не будет сомневаться, что ты это я. У Луки есть несколько поддельных паспортов с разными именами в том же месте, где он прячет деньги, если нам когда-нибудь понадобится быстро покинуть страну. Тебе бы пригодился один из них.
— Лука сможет их выследить.
— Да, но к тому времени ты уже будешь в Европе. Ты сможешь выбросить паспорт, как только окажешься там, и будешь путешествовать без паспорта, пока не найдешь способ получить новый. У них нет пограничного контроля в ЕС, поэтому не должно быть никаких проблем, чтобы ты могла посещать другие страны Европы.
Надежда зажглась в моем теле.
— Это может сработать.
— Он сработает.
Мы уставились друг на друга.
— Значит, я действительно убегаю, - прошептала я.
— Да, — тихо сказала Ария.
— Когда?
— В следующий раз, когда ты приедешь, у нас будет время обдумать каждую деталь нашего плана.
Я не могла поверить, что действительно собираюсь сделать это, но теперь я не отступлю, даже если часть меня задавалась вопросом, действительно ли я этого хотела.
* * *
В мае мне разрешили снова навестить Арию; притворяясь, что я наконец-то смирилась с браком с Маттео, отец стал более снисходителен ко мне.
Когда-то мне было трудно лгать, но теперь я научилась.
Перед отъездом из Чикаго я обняла Лили и Фаби, понимая, что, возможно, вижу их в последний раз, но не позволяла себе задерживаться на этой мысли. Это только усложнило бы дело. Если я начну плакать, кто-нибудь может заподозрить неладное.
Когда я прибыла в Нью-Йорк, Ария забрала меня из аэропорта с новым телохранителем. Было что-то горько-сладкое в нашем воссоединении. Новый парень быстро кивнул мне после того, как мы с Арией разошлись.
— Кто он? — прошептала я.
— Это Сандро. Он один из людей Маттео.— Значит, Маттео уже выбрал для меня телохранителя, на будущую жизнь в качестве своей жены, кого-то, кто будет держать меня в клетке, когда Маттео не будет рядом.
Как только мы оказались в пентхаусе, мой новый телохранитель удалился на кухню под предлогом того, что хочет оставить нас наедине. Как будто под его постоянным наблюдением когда-либо существовала такая вещь. Мы с Арией задержались возле дивана, вне пределов слышимости.
— Лука все еще держит Ромеро под охраной весь день?
Ария пожала плечами.
— Я не против, чтобы Ромеро был рядом, особенно когда Лука занят. Сандро в основном занял место Чезаре, но он никогда раньше не следил за мной.
— Ты должна попросить Луку отпустить тебя в колледж или заняться чем-нибудь еще, прежде чем сойдешь с ума. Я хочу, чтобы ты тоже была счастлива, Ария. Я хочу знать, что ты будешь в порядке когда я уйду.
— Не волнуйся. И последние несколько недель я была очень занята планированием твоего побега — сказала Ария с дразнящей улыбкой, но в ее голосе был намек на тоску.
Мы оба посмотрели на Сандро, который варил кофе.
— Почему этот Сандро на самом деле здесь?
— Благодаря тебе.
— Потому что я нарушитель спокойствия?
— Нет, — сказала Ария со смехом. — Потому что Маттео хочет, чтобы ты познакомилась с парнем, который будет твоим телохранителем, когда ты переедешь в Нью-Йорк.
— О, замечательно, как заботливо с его стороны.
Снова решение о моей жизни, которое никто не потрудился обсудить со мной. С кивком в сторону Сандро, я спросила.
— Как мы собираемся избавиться от него?
— У меня есть план.
Ария открыла сумку и указала на маленький шприц.
— Я вспомнила, как ты сказала мне, что Лука нашел транквилизатор, который он использовал против Лили, в подвале. В прошлый раз, когда я была в особняке, я пробралась туда и взяла то, что нам нужно.
Мои глаза расширились.
— Ты гений, Ария.
— Не совсем.
Наши глаза снова метнулись к телохранителю. Он был занят телефоном.
— Как мы введем ему транквилизатор? — спросила я. — Он высокий и сильный, и, вероятно, опытный боец.
Ария прикусила губу.
— Мы должны отвлечь его. Может, я поговорю с ним, а ты воткнешь иглу ему в бедро?
— А если я случайно сломаю иглу или он ее сломает?
— У меня есть второй шприц, но это все, поэтому мы должны попытаться сделать правильно в первый раз.
— Ты уверена, что дозировка правильная?
— Я не хочу, чтобы он пострадал, поэтому уменьшила дозу, указанную на упаковке.
— Окей. Этого все еще должно быть достаточно, чтобы вырубить его на некоторое время, верно?
Ария кивнула.
— Наверное, надо его связать. Я нашла клейкую ленту в оружейном шкафу.
Она знала, где ее муж хранит оружие?
— Лука, должно быть, действительно доверяет тебе.
Ария ничего не сказала, и мне стало стыдно за то, что я заговорила о нем. Должна ли я напоминать ей, как она рискует ради меня своим браком?
— Пошли, — сказала она через мгновение. — Давай сделаем это.
Маттео и Лука вернутся через несколько часов. Мы должны уйти к тому времени.
Еще раз взглянув на Сандро, который все еще что-то читал по телефону, она быстро протянула мне шприц. Я спрятала его за спину, когда мы подошли к Сандро, который наконец оторвался от телефона и положил его на стойку.
—Хотите кофе? — спросил он, кивнув на свою чашку. Он был вежлив, и его карие глаза смотрели дружелюбно. Вид у него был не очень угрожающий, но я не позволила себя одурачить.
Ария прислонилась к стойке рядом с ним и прижала ладонь к животу.
Сандро нахмурился.
— Ты в порядке?
— Я не очень хорошо себя чувствую, — сказала она, и ее ноги подкосились. Это было немного чересчур, если вы спросите меня, но Сандро, должно быть, действовал не думая, потому что он потянулся к ней. Мой шанс.
Вытянув руку, я воткнула шприц ему в бедро и ввела транквилизатор. Сандро зашипел,отпустил Арию и инстинктивно ударил. Он схватил меня за руку и швырнул на кухонный стол, больно ударившись спиной. Я подавила крик.
— Какого черта? — он задохнулся, яростные глаза метнулись между Арией и мной.
Он потянулся к телефону, но Ария оттолкнула его. Он слетел со стойки, упал на землю и заскользил по мрамору. Сандро, пошатываясь, направился к нему, его движения были уже менее скоординированы, чем обычно. Я бросилась к телефону и отшвырнула его ногой.
— Где эта дурацкая лента?
Ария кивнула и бросилась прочь.
Сандро уставился на меня.
– Что ты делаешь? — он зарычал. Он двинулся на меня, нащупывая пистолет в нагрудной кобуре. Он хотел держать нас под прицелом?
Далеко он не ушел. Ноги его подкосились и он упал на колени. Он покачал головой, как собака, потом снова попытался встать.
— Ария! — закричала я.
Что, если это не сработает? Что, если наш план закончился до того, как начался?
— Я иду! — она подбежала ко мне с лентой. — Хватай его за руки.
Я попыталась заломить руки Сандро за спину, но он был слишком силен даже в своем ошеломленном состоянии. Он стряхнул меня.
— Не достаточно транквилизатора!
— Я не хочу причинять ему боль, — запаниковала Ария.
Я снова попыталась схватить его за руки, но он сумел подняться на ноги, оттолкнув меня. Ария быстро двинулась и воткнула второй шприц ему в ногу. На этот раз он почти мгновенно упал на колени, а затем и на бок. Мы с Арией быстро связали его, а потом она коснулась его горла.
— С ним все в порядке? — спросила я.
— Да, похоже на то. Надеюсь, мы не ввели ему слишком много.
— Он крупный парень. Уверена, с ним все будет в порядке.
Я встала.
Ария сделала то же самое и снова убежала. Через несколько минут она вернулась с огромной пачкой долларов и двумя паспортами. На мгновение мне показалось, что она решила пойти со мной, и именно поэтому у нее не было только одного паспорта, но потом я поняла, насколько нелепой была эта мысль.
— Здесь. — она отдала мне все. — Около десяти тысяч долларов. Это поможет тебе продержаться какое-то время, и два паспорта на всякий случай. Но ты должна избавиться от них, как только окажешься в Европе.
Я запихнула все в сумку и схватила чемодан.
— Готова? — спросила Ария, колеблясь.
— Готова, как никогда.
Она не ответила на мою улыбку, только снова взглянула на Сандро, прежде чем положить телефон на стойку.
Мы спустились на лифте и поймали такси. Удача была на нашей стороне, и через сорок пять минут мы остановились перед аэропортом Кеннеди.
После того, как мы вошли в зону вылета, я направилась прямо к кассе, чтобы купить билет в один конец в Амстердам, а Ария осталась; фотография в паспорте была больше похожа на нее, чем на меня, и если бы мы стояли рядом друг с другом, никто бы не засомневался.
Я осторожно положила поддельный паспорт на стойку. Женщина едва взглянула на фотографию, несмотря на то, что у меня не было светлых волос, как у девушки на ней. Она, наверное, подумала, что я покрасила их в красный цвет. Двадцать минут спустя я подошла к Арии с билетом свободы в руке. Я думала, что буду чувствовать себя более взволнованной, вместо этого нервы скрутили мой живот так сильно, что я боялась, что меня вырвет, но я не могла позволить Арии увидеть это.
— Как все прошло? — нервно спросила она.
В ответ я помахала билетом.
— Она даже не спросила о моих волосах.
— Это хорошо, но как только ты окажешься в Амстердаме, тебе нужно будет сменить внешность.
Я улыбнулась, тронутая ее заботой и в то же время задаваясь вопросом, правильно ли я поступаю. Это может быть последний раз, когда я вижу Арию. Я не могла даже представить себе год без нее, не говоря уже о остальной части моей жизни.
— Не волнуйся.
Какая-то часть меня задавалась вопросом, что почувствует Маттео, когда узнает. Я не думала, что мое исчезновение причинит больше вреда его гордости. Дело было не в любви и даже не в чувствах.