— Поздравляю вас с первым зачётом. — проговорила Тая.
Тоха отсалютовал ей полупустой кружкой и посмотрел на Дена.
— Кстати, Ден, а почему ты не привел свою подружку?
Глава 28
Прекратив выгребать из миски мясо когтем, я замерла, уставившись на Дена. Сейчас мне очень хотелось обернуться и поесть по-человечески. К хорошему быстро привыкаешь. Но ещё больше мне хотелось знать, что это у него там ещё за подружка такая.
— Какую подружку? — спокойно спросил он, не поднимая взгляда от тарелки.
А уголки губ предательски дернулись в подобии улыбки, но тут же были спрятаны за ложкой. Смешно ему значит? Провокатор.
— Василиса, — с улыбкой произнес моё имя рыжий и рядом закашлялся Жека. — Раз уж тебе разрешили привести её в виварий, то на зачёт-то можно было привести. Покрасовался бы перед хорошенькой первокурсницей.
Правда что ли. Вот, всё ему лишь бы повыпендриваться. Ох, сейчас посмеёмся. Я выпрямилась во весь свой рост, сев при этом словно на выставке. Грудь вперед, лапки ровно, мордочку серьёзную делаем и внимательно слушаем. Главное — не рассмеяться.
— Первокурсница? — оживилась Тая. Правильно, меня-то она знает. — А почему я её не видела в академии?
— Вот и я не пойму, как он её первый-то заметил. За полгода я её ни разу не встретил, а тут, представляешь, встретились в столовой. Стоит маленькая, взъерошенная, а глаза-а… — парень мечтательно закатил свои к потолку. Полгода. Я в этом мире всего лишь полгода, а кажется, что всю жизнь. — Огромные, синющие и наивные… Во, как у Васи, прям.
Моя выдержка дала сбой. Я отшатнулась от его тыкающего прямо мне в нос пальца. И мои наивные глаза распахнулись ещё сильнее. Пора линять, операция проваливается.
— У Васи фиалковые. — вставил Ден, всё так же спокойно попивая чай. Запомнил.
— А на каком она факультете? — спросила Тая. Решила соперницу убрать?
— Она здесь не учится. — неохотно ответил Ден.
— А как же она в столовую попала? — удивился Тоха. Походу, столовая — это стратегический объект. — И что делает в академии?
— Все вопросы к моему отцу, он в подробностях вам всё расскажет, а если захочет, то и покажет.
Молодец! Отмазался. Вот кто захочет по собственной инициативе идти к директору?
— Ну, хоть что-то ты сказать о ней можешь?
Вот неугомонный-то. Далась тебе она, то есть я. Незаметно покосившись на меня, Ден наткнулся на мой выжидательный взгляд и как-то мстительно произнес:
— Она не первокурсница, но осенью будет поступать. — Да-а, ёмко. Что тут скажешь? И главное, отражается все мои качества: и умница, и красавица, и просто хорошая девочка.
— А она здесь часто бывает? — Ну, что он никак не успокоится?
— Ты чего, Тоха, аль влюбился? — Наконец-то Жека отмер. А то сидим с ним, как два немых болванчика.
— Влюбиться не влюбился, а в душу она мне запала. Такая аккуратненькая, а глаза-а… — Дались ему мои глаза. — Ден, можно я её на бал приглашу?
— Нет!
— Нет!
Прилетел ему ответ сразу с двух сторон. И заметьте, я молчала. Эх, накрылся мой бал. Да, и не очень-то и хотелось. Вру, конечно, хочется. Просто ради любопытства…
— Неужели, сам пойдёшь? — Удивилась Тая.
— Я же сказал, все вопросы к директору. — вставая из-за стола, ответил Ден. — Вася, пойдём.
Ну, пойдём, чего уж тут. Поесть нам всё равно не дадут, а так хоть с Графом пообщаемся.
*** ***** ***
Второй день подряд директор посылает меня в самое жуткое, как мне кажется, место в академии — подвалы. И не просто подвалы, а длинные лабиринты коридоров, где разгуливают некроманты и всякого рода нежить. Бр-р-р. Уже на подходе к лестнице, ведущей к тем самым подвалам, ощущается слабый запах сырости. Магическое освещение нервно мигает. Или это у меня глаз дергается? Прям, фильм ужасов. На влажных и скользких стенах разросся мох, который ещё и светится в полумраке. Глухое эхо шагов разносится далеко по коридору, заставляя инстинктивно красться и ступать мягче. Теперь понятно, почему все некроманты такие бледные и несчастные. Целыми днями проводить в подземелье, так и сам нежитью станешь.
Решив, чем быстрее отдам документы, тем быстрее отсюда выберусь, я разогналась и чуть не проскочила дверь с надписью «Деканат». К счастью, она сама распахнулась, и мне навстречу вышел профессор Кирилл Егорьевич Курин или Кудрин. Вчера, я чуть растерялась от этого жуткого места, и не расслышала. А сегодня вот опять здесь. Хорошо хоть имя запомнила.
— Кого я вижу! — обрадовался он, растянув бледные губы в приветливой улыбке. — Девочка, напугавшая наше умертвие!
— Здравствуйте. Это ещё неизвестно кто кого напугал, — пробормотала я, прижимая к груди папку с документами.
— Ты чего-то хотела? — раздался женский голос декана за спиной профессора.
— Принесла документы от директора. — протянула ей папку. — Нужно ознакомиться и подписать.
— Потом посмотрю. — она зажала папку под мышкой. — Профессор?..
— Идем-идем.
Дружелюбно посмотрев на меня, мужчина кивнул на прощание и поспешил скрыться вместе с деканом в темных коридорах. Странно. Чего это он? Холодная капля, упавшая с потолка мне за шиворот, заставила меня поежиться и ускориться на выход. Магией обладают, а посушить стены академии после потопа не могут. Тоже мне маги. Шайка шарлатанов…
— А-апчхи! — Так недолго и заболеть…
— Р-р-роу! — раздалось в ответ из-за одной из дверей.
Так, ускорились. И вот когда впереди забрезжил свет, льющийся с лестницы, меня кто-то нагло и больно дернул за плечо.
— Ай!
— Точно она? — низкий, нечеловеческий голос над головой пробирал до костей.
— Она, — раздалось с боку.
Скосила глаза и замерла. «Гарри Потер» оживает, мать моя… Передо мной завис один из тех жутких чёрных духов из фильма. Несуразный скелет, обтянутый обугленной кожей и окутанный густым дымом. А вместо лица — жуткая черная морда, больше всего похожая на маску с прорезью для глаз.
— П-простите. — прошептала я, боясь спугнуть их или себя? — Вы верно ошиблись.
— Не-ет. — выдохнул один из этих… — Ты пахнешь директором, а значит, это ты нас-с с-сдала.
— П-простите, а мы знакомы?
— Это ты про жаб рассказала, — пояснил тот, что был за спиной и продолжал меня удерживать своей костлявой рукой.
Господи, ты Боже мой! Как хорошо, что я пойду учиться на лекаря. Там тепло, светло и чудики всякие не летают… Жабы, жабы. Когда же я так облажалась? Это те арсы, что жаб там каких-то сожрали?
— Так я случайно ляпнула! — крикнула я. — Откуда мне было знать, что вы их и правда, сожрали?!
— Из-за тебя нам пришлось искать им замену… — Что там? Лучшая защита — нападение?..
— Сами виноваты! Нечего на чужое добро рты раскрывать! Съели бы парочку, никто и не заметил, а вы жрёте всё подряд…
— И тебя сейчас съедим! — возмутился тот, что за спиной.
— Заметят! Я вам не жаба, я человек!
— А кто узнает, что это мы? — поддержал идею тот, что передо мной.
Ой! Темно. Их двое. Страшно. Надо тикать… И пока они не воплотили свой замысел, я собралась и обернулась. Кто молодец? Я молодец!
— Что за… — возмутился арс, удерживая теперь в своей костлявой руке лишь мой джемпер, без плеча под ним. Ха! Съели?
От слишком быстрого превращения слегка мутило. Или это всё от нервов? Тряхнув голой, я чудом избежала костлявых пальцев и, проскочив между двумя дымовыми завесами, поскакала вперед. К лестнице. Где тепло и сухо.
— Паршивка!
Видать, они решили, во что бы то ни стало меня съесть. Иль как иначе объяснить их целеустремленный побег за мной, даже когда я выскочила на первый этаж. Пролетев просторный холл, я завернула за угол, в широкий коридор, что вел к лестнице, и увидела дружелюбного профессора Курина, Кудина, неважно. Спасение близко. Даже ближе, чем я предполагала. Жуткий дядька во всем черном и с бледным лицом не спеша куда-то шёл и даже не вздрогнул, когда ему навстречу выскочила взлохмаченная кошка. Вот что значит некромант. Он мертвяков не боится, а тут живая кошка.
— Спасите! — я метнулась за худые ноги, прячась в полах длинного пальто.
Мужчина хмыкнул. Арсы показались из-за поворота и замялись, но сбежать побоялись. И я говорю — жуткий этот профессор, хоть и дружелюбный.
— Что здесь происходит? — строго спросил Кирилл Егорьевич, как только арсы нерешительно подплыли к нам.
— Нечисть в стенах академии, — прошелестел один из них. — Мы хотели отвести её в виварий.
Ууу, обманщики несчастные. Арс протянул ко мне свои кости, желая схватить меня. Я же метнулась к другому боку профессора и встала на задние лапы, цепляясь за его брючину.
— У этой нечисти есть личное разрешение директора. — заявил профессор, тоном не терпящем возражений и похлопал меня по голове, словно говоря: "Спокойно, я с тобой": — Я о ней позабочусь. Свободны.
Скелетоны после недолгой заминки неохотно удалились, одарив меня на прощание тяжёлыми взглядами.
— С-спасибо, вам большое. — я сползла на попу. — Добрый вы человек…
— Почему не с хозяином?
— Он на экзамене. — тихо пропыхтела я, восстанавливая дыхание и успокаивая сердце.
— По неестествознанию?
— По нему по самому. — эхом отозвалась я.
— Пойдём, — заявил он, что-то там решив в своей голове.
— Куда?
— К твоему хозяину.
Ох, мне нельзя к хозяину, птфу-ты, к Дену. Если он узнает про этих арсов, то плакала моя свобода. А мне ещё надо обернуться, одеться и вперёд, работа меня ждёт. И директор. И Аля. Одежда в подвалах осталась. Ох-охохушки-охо.
— А может, не надо? — жалобно спросила я.
— Надо, — не раздумывая ни секунды, ответил этот бледный, темненький профессор.
На втором этаже, куда меня привел профессор, было холодно. Холоднее, чем в тех же подвалах. И запах здесь был в разы хуже, чем там. Спустя три аудитории и парочку недовольных фраз профессора, я поняла, в чем была причина резкого похолодания в помещении. В небольшой нише было раскрыто окно, в которое со всей своей ответственностью валил пушистый белый снег. И судя по сугробу под окном, валил он давно.