- Мне надо в Академию. - Я требовательно уставилась на полуголого мужчину, который, в свою очередь, наконец-то, развернулся и посмотрел на меня.
- Зачем? - Его голубые глаза превратились в лёд, и теперь пронизывали меня насквозь. - Справиться о здоровье жениха? Не волнуйся. С ним всё в полном порядке. Как и с тобой. Так?
О чём он? Наверно, моё недоумение отразилось на лице, потому что Жека неожиданно улыбнулся. Той самой, искренней, чувственной улыбкой, ради которой я однажды пошла на глупость - признавшись в своих чувствах. И совсем вогнал меня в ступор следующим своим вопросом:
- Вас можно уже поздравить с помолвкой? - слегка повысил голос Жека.
- С какой стати? - Что он хочет этим сказать? И почему я чувствую обиду?
- Резерв твоего жениха полон, — с ледяным выражением лица начал он говорить. - Твой увеличился. И это, проведя время в Гнилых болотах. Ты знаешь, почему их называют "Гнилыми"?
Молчу. Сопоставляю его слова и возможные последствия. И мне это не нравиться. От слова "совсем". Мне не нравится, что это говорит мне человек, который знает меня с пелёнок. Мне не нравится, каким тоном он это говорит. И мне не нравится, что, чёрт побери, я чувствую боль. А он продолжает спокойно говорить:
- Болото образовалось сотни лет назад, после очень неприятной стычки с некромантами. - Жека прошёл мимо меня, направляясь к камину, но я даже не повернулась в его сторону. Потому что тупая боль стянула грудную клетку. - Неприятные ребята, эти некроманты, любят высасывать энергию из всего. А потом оживлять то, что стало неживым и заставлять работать на них. Так вот, болото потому и гнилое, что оно высасывает магию, что видно по вашим товарищам по команде. Но вот у вас у двоих всё как раз наоборот...
Вогнал-таки последний осколок. Думала, больно больше не будет. Просто не может быть больнее... но нет... больно. Я даже забыла о противном чувстве зуда от болотной грязи. Все силы уходили на то, чтоб сильнее прижать тёплый комок к груди. Держать спину прямо. И не дать пролиться слезам, что жгли глаза. Глядя на злополучную дверь в противоположной стороне, думала: Может, это выход? Если я смогу выйти из дома, то смогу начертить пентаграмму переноса. Сил у меня хватит. Он сам сказал, мой резерв полон... Проглотила ком в горле и отчеканила, выделяя каждое слово:
- Я хочу вернуться в Академию. Сейчас.
- Пока директор не выяснит, как портальная бомба попала к вам, тебе придётся побыть здесь. - звук его шагов за моей спиной, свидетельствует, что он направился к лестнице. - Лиса, я сейчас пойду наверх, налью тебе ванну. Не делай глупостей. На доме защита.
Он что, мои мысли читает? Я оторопело посмотрела на мужчину, который спокойно поднимался по лестнице, даже не глядя в мою сторону. Через минуту до меня донесся шум льющейся воды. Ладно. Ваша взяла. Одну ночку мы переночуем, но завтра... Смиряться со своей участью я не собиралась. Просто я устала за сегодня и, как любит говорить моя мама - утро вечера мудренее.
Я как раз поднялась на второй этаж, когда Жека распахнул тяжёлую деревянную дверь и отступил в сторону, открывая мне вид на ванную, размером с бассейн. Но не это меня поразило. А вид на долину, который открывался за окном во всю стену. При виде неё я резко втянула воздух и округлила глаза в немом восхищении. Пройдя мимо мужчины, я подошла впритык к самому стеклу. А там, под ногами, обрыв. Ух, ты...
- Будь, как дома, — Ага, но не забывай, что ты в гостях... - Мне нужно вернуться в Академию. Ужин будет ждать тебя в столовой. Осваивайся...
И, когда я уже было, решила, что он ушёл, увидела его отражение в стекле позади меня. Он стоял сзади, окутывая меня своим теплом, своим неподражаемым запахом. Я его чувствую даже сквозь занавес болотной вони. И это меня раздражает. Он только что обидел меня, а я схожу с ума от его запаха. Нет, он так и не прикоснулся ко мне руками, он сделал это взглядом через отражение. И когда он остановился на моих губах, их стало нещадно покалывать. От чего хотелось облизнуть и унять этот зуд. Но я сдержалась. И чем дольше он смотрел, тем отчётливее проявлялся румянец на его щеках. И, я так понимаю, это не от смущения. Минута... две... тяжёлый вздох... не мой. И тихий голос в тишине:
- Увидимся утром, лисенок.
Звук удаляющих шагов и тишина.
- Я буду здесь. - прошептала, оставляя след на стекле от дыхания.
Дыхнула сильнее, нарисовала пальцем сердце и стёрла одинокую слезу. Малыш опять завозился. Некогда раскисать. Надо позаботиться о малыше. Стянула с себя жакет, расстелила на полу и укутала в него щенка.
- Так, Малыш, полежи спокойно, а я приму ванну.
Не спуская с него глаз, я разделась, бросив вещи в кучу. Потом сожгу. В воду входила осторожно, тело покалывало и жгло, будто я опускалась в кипяток. Неужели, я настолько продрогла? Но через пару минут я привыкла к воде и то, что казалось кипятком, оказалось лишь теплой водой. Тепло, просто блаженное тепло окутало со всех сторон. Ох, я теперь по пять раз на дню буду принимать душ. Чувство, что грязь в кожу въелась. И эта вонь. Она была повсюду. Осмотрелась в поисках, чем можно смыть эту вонь и увидела пузатенький флакончик из тёмного стекла. Крышечка не поддавалась. Я её и крутила, и ногтем поддевала, даже зубами прикладывалась - бесполезно. Фух, это издевательство какое-то! Демон что ли закрывал?
- А-а-а... - зарычала от безысходности. О! Она, оказывается, в другую сторону крутится, то есть вертится.
Но не успела я открутить крышечку до конца, как мне под локоть двинули лохматой мордой. Пузырёк бессовестно запрыгал у меня в руках и ушёл под воду. Вот, зараза мелкая и один и второй! Чёрт с этим первым...
- А ты иди сюда, мелкий паразит, — потянула щенка за холку к себе в воду. - Будем мыться.
На поверхности воды стремительно образовались хлопья пены, в воздухе запахло ромашкой и сандалом. Мм-м... Блаженство... Щенок начал забавно перебирать передними лапами в воздухе, когда его хвост и попа погрузились в воду. Уплыть от меня надумал...
- Сейчас мы тебя вымоем, — я начала втирать в его шерсть пену, которая всё ещё продолжает подниматься. - Будешь у нас красавчиком. Первым парнем на деревне.
Щенок забавно фыркал, разгоняя пену от себя. А когда я чесала ему спину, втирая пену под шерсть, он выгибался и лапами по воде бил, от чего пена летела во все стороны.
- Бездна! Откуда в ванне столько пены?! Чёрт! - пустила щенка в свободное плавание, а сама принялась шарить по дну, ища этот злополучный бутылёк. - Чтоб тебя... Чёрт! Стой! Да не ты. Плыви! - оттолкнула щенка, который решил взобраться на меня. - Где же ты? Как тебя остановить? Горшочек, не вари!
Куда там, пена, словно дрожжевое тесто, продолжала подниматься, того и гляди из бассейна всю комнату хлопьями завалит. Ещё в добавок, вода подозрительно забурлила, а потом от неё повалил пар. Щенок уже вылез из ванны и отряхивался от пены, а та продолжала лезть.
- Да куда ты лезешь-то?! - чуть ли не плача прикрикнула я на утекающую через бортик ванны пену. Малыш воспринял мой крик на свой счет и забавно плюхнулся на попу, при этом задние лапы его разъехались в стороны. Пена же явно издевалась: шипела, пузырилась и начала переливаться ещё всеми цветами радуги. От клокочущей поверхности оторвался радужный пузырь и взмыл под потолок, за ним последовал второй, третий, четвертый и наконец, присоединился и щенок, который стал ловить их зубами.
- Правильно, малыш, так их! Нечего из ванной убегать... - хихикая, шлепнулась обратно в ванну. Пены в той заметно поубавилось, зато под потолком у нас появилось собственное радужное облако из мыльных пузырей. Щенок бегал за пузырями, издавая звуки что-то между лаем и рычание. Периодически промахивался и бултыхался в воде. Я смеялась и помогала ему вылезти. Пока наше веселье не прервал неожиданно раздавшийся позади насмешливый голос:
- Смотрю, не зря я спешил и переживал.
Охнув, я ушла под воду, спрятавшись за пеной. В результате удалось спрятать всё, что ниже шеи, правда, из-за пены я ничего не видела. Но заботливый щенок, подумав, наверное, что я тону, прыгнул следом, окатив меня водой.
Глава 9
Жека
Своим внезапным появлением явно напугал лисёнка. Она так резко села в воду, что стала захлёбываться. А ещё какой-то щенок прыгнул и окатил её с головой. Подошёл и выдернул девчонку из воды. Пока она не начала возмущаться, быстро закутал её в свой халат, который сдернул с крючка по пути. Такая хрупкая. Она просто утопала в халате. Не смог побороть своего желания и прянул её в свои объятия.
- Прости меня, лисёнок. - прошептал в макушку, вдыхая её запах.
Он у неё стал сильнее и отчётливее. Это я заметил ещё когда мы только оказались в доме. Он пробивался даже через болотную вонь. Демон внутри меня забесновался, требуя попробовать этот лакомый кусочек на вкус. Пришлось взять себя в руки и отступить. И вообще не смотреть на неё. Демон бушевал. Он не понимал, почему я отступаю. А во мне играла банальная ревность. Слишком много эмоций за пару часов мне пришлось пережить. Мне надо было передохнуть. Вернуть здравый смысл рассудку. Потому что в том состоянии я действовал на одних инстинктах. А это не есть хорошо. Обидел её. Видел это по её ровной спине. По блеску в глазах. Мои слова доставили ей боль. Она изменилась. Раньше, от обиды она кричала, топала ногами и доказывала, что права. Теперь её обида была немая, тихая, и от этого ещё сильнее.
Ден заметил моё нервное состояние и отправил назад. Я и не сопротивлялся. Ведь, дома меня ждала девочка. Пусть обижается. Злиться. Но только под моим присмотром. В моих стенах. Вернулся с чётким намерением вымаливать прощение. Ведь нагрубил неосознанно, из-за ревности. Решил, что опоздал и потерял её. Но тех пяти минут разговора с Деном хватило, чтобы осознать какой я идиот. Сделал выводы и поспешил с решением.