Что-то в зеркале привлекло ее внимание. Она подняла левую руку и увидела старинное кольцо на левом безымянном пальце. Она была помолвлена? Ее сердце билось в горле. У двери раздался громкий стук. Вошла женщина. Она выглядела так, будто могла быть ее матерью.
— Ты готова, дорогая?
Лекси кивнула.
— Твой жених внизу. Твой отец замучает его разговорами, если мы не поспешим спасти его. Пойдем, любовь моя.
Лекси сглотнула и последовала за другой женщиной, ее живот скрутился узлом, задаваясь вопросом, что происходит. Она все это знала. Откуда она знала обо всем, что происходило? Это было знакомо, но по-другому.
Они спустились на несколько пролетов, через огромные коридоры, и все, о чем Лекси могла думать, было увидеть этого жениха. Этот человек, который предложил брак.
Она добралась до гостиной и увидела мужчину с ещё одним мужчиной постарше, который, как она знала, был ее отцом. Другой мужчина повернулся, и у нее в груди перехватило дыхание.
— Клэчер?
Мать схватила ее за руку и нервно рассмеялась, двигаясь, чтобы встать рядом с мужем.
— Дорогая, это принц Драхн.
Она нахмурилась и встретила его взгляд.
— Принц?
Он вышел вперед и взял ее руку в свою, приподняв к губам для поцелуя. Низким голосом он сказал:
— Ты можешь называть меня как хочешь, возлюбленная.
Сцена изменилась. Теперь было темно, ночное время. Она была в постели, больна. Она знала, что умирает. Жизнь покидала ее с каждым вздохом.
— Приведи доктора, — подгоняла мать горничную.
— Где, — прохрипела она. — Где Клэчер?
— Принц? — спросила мать, вытирая ее лоб прохладным компрессом. — Ты сказала, что не хочешь его больше видеть, поэтому мы покинули дом в Лондоне и перевезли тебя в деревню. Я не знаю, что твой отец заставил горничных сказать ему, но он не придет сюда. Он не знает, где ты находишься. Ты была так больна, дорогая. Я знаю, что все будет хорошо.
Она покачала головой.
— Не будет.
Темная фигура замаячила у двери. Он подошел ближе к кровати. Чувство страха наполнило ее грудь до такой степени, что Лекси почувствовала, что не может дышать.
— Ах, доктор. Вы, наконец-то, здесь.
Темные глаза доктора сверлили ее. Он наклонился ближе, зловоние смерти свернулось вокруг него, как одеяло. Он опустил лицо, шепча ей на ухо.
— Не волнуйся, маленький человек. Твое время почти вышло. На этот раз мне не придется тебя убивать.
Лекси проснулась с криком.
Клэчер выпрямился на постели в мгновение ока, взяв ее на руки и прижимая ближе.
— Я с тобой, любимая. Что случилось?
Она обняла его за шею. Ощущение в ее груди все еще заставляло ее чувствовать, что она не могла дышать.
— Мне приснился кошмар.
Медленными, успокаивающими движениями он потирал рукой вверх и вниз по ее спине.
— Все в порядке, Лекси. Хочешь поговорить об этом?
Она сама даже не понимала сна. Как она могла надеяться объяснить ему это? Последнее, что она хотела обсуждать, это злого парня, которого видела, с глазами как кромешная тьма. От мысли о нем ее тошнило.
— Нет, я в порядке.
Они легли обратно в его кровать. Лекси позволила ему держать ее, когда засыпала. Это было не видение. Девушка знала это. Это было другое. Страшнее.
Глава 12
Клэчер сидел на крыльце, наблюдая за восходом солнца. Он спал немного, чувствуя страх и печаль, исходящие от Лекси, пока она спала. Было ясно, что у нее плохие сны, но он не знал, как помочь ей или что сделать, чтобы остановить их. В конце концов, он сдался и сделал кофе.
У него зазвонил сотовый телефон. Он не должен удивляться. Тор любил заботиться о Ное, чтобы дать Морган возможность поспать.
— Привет, брат. Что происходит?
— Клэчер, — сказал Тор. — Я удивлен, что ты встал так рано. Как Лекси?
Клэчер вздохнул.
— Она хорошо. Что ты узнал?
— Лара звонила Морган, посреди ночи, и сказала, что Лекси скоро получит метку.
— Это все, что она сказала? — спросил он, поднимая чашку с кофе к губам.
— Нет. Это было действительно странно. Она сказала, что Лекси и ее пара получили второй шанс.
Клэчер поднял брови.
— Второй шанс?
— Ага, — ответил Тор. Он звучал, так же смущенно, как Клэчер себя чувствовал. — Мы не смогли этого понять, потому что, насколько нам известно, никто никогда не получал второго шанса с парой. Обычно, получаешь один и хватаешься за него.
— Что она сказала? Ты спрашивал ее об этом?
— Морган спрашивала. Лара сказала, что это не будет иметь силы, если метка пары не появляется.
Клэчер нахмурился.
— Это о многом говорит.
— Эй, не надо сарказма. Я знаю, что это ни о чем не говорит. Мы часами ломали голову над этим, но ничего не получили. Поэтому я подумал, дать тебе знать, что мы узнали, — сказал ему Тор. — Морган надеялась, что ты пара Лекси, но после этого никто из нас не знает, что делать с тем, что она сказала.
Клэчер задумался.
— Я не знаю, что это значит.
— Ну, если Лара права, а до сих пор она была права, когда дело дошло до того, что Морган была парой, это означает, что нам нужно защитить Лекси.
— Я заполучил ее, — сказал Клэчер.
— Я узнаю эти слова. Я сам говорил их в прошлом.
Клэчер знал все о том, как разрывался Тор от идеи, что Морган была парой кого-то другого. Теперь он тоже испытывал такую же неуверенность и страх быть влюбленным в женщину, которая могла предназначаться парой одному из его братьев.
— Приведи ее в замок. Мы можем убедиться, что она в безопасности здесь, пока не появится метка.
— Она хочет остаться дома. У нее есть работа, а пребывание в замке будет не по пути.
— Ты в порядке? — спросил Тор.
Он вздохнул.
— Да. У меня никогда раньше не было таких глубоких к женщине чувств.
— Как насчет Лайлы? — напомнил ему Тор. — Ты почти женился на ней.
— Это было другое время, — ответил Клэчер. — Я не буду лгать, я много чувствовал к ней. Почти столько же, сколько к Лекси, но у меня никогда не было возможности провести время с Лайлой, которое есть с Лекси. Я так много не мог у нее спросить. То, что мы не обсуждали из-за приличий и правил общества.
— Ты прав. Это было другое время. Вы не могли бы проводить с ней время без какого-то сопровождающего.
— Я помню. Она была такой молодой. Всего лишь ребенок. Ее родители были хорошими людьми, но ограничивали возможность пообщаться и всегда с кем-то.
— Разве она не сильно болела, к тому же?
Клэчер вспомнил бледно-голубые глаза Лайлы, в последний раз, когда видел ее.
— Она была больна. У меня никогда не было шанса выяснить, что случилось. Она порвала со мной и покинула их дом, отказавшись снова меня видеть.
— Верно, — ворчал Тор. — Ты даже не знал причины, по которой она расторгла помолвку.
— Это к лучшему. Я бы не стал ей хорошим мужем. — Он знал, что это ложь. Он бы отдал все на свете.
— Мы посмотрим, сможет ли Лара дать нам какие-либо другие детали относительно ее загадочного комментария. А пока оставайся на связи. Морган очень беспокоится о Лекси, и она любит тебя, так что оставайся в безопасности, брат.
— Буду. Передай Морган привет и скажи Ною, что я люблю его.
Клэчер отвез Лекси домой после завтрака. Улыбка на ее лице и то, как ее глаза мерцали от счастья, говорили ему все, что нужно было знать. Она прекрасно провела время.
— Сегодня утром я получила голосовое сообщение от Морган. Это было действительно странно. Что-то о том, что я определенно пара Драхна, по словам Лары, но это не мой первый раз.
— Я говорил с Тором ранее. Мне передали такое же запутанное сообщение.
— Так что же нам делать?
— Мы подождем, пока не выясним, что, черт возьми, это значит.
Они подъехали к ее подъездной дорожке, когда он заметил другой автомобиль, припаркованный перед ее домом.
— Ты ожидала компанию?
Она нахмурилась.
— Это мой друг Блейк, но мы не планировали встретиться сегодня.
Клэчер выпрыгнул из машины и обошел ее, чтобы добраться до ее двери. Из другого автомобиля вышел мужчина. Он перевел взгляд от Клэчера к Лекси, его губы сжались в тонкую линию.
— Эй, Блейк, что происходит?
— Лекси, прости. Я не знал, что ты занята. Я зашел узнать, не хочешь ли ты пообедать.
Лекси передала Клэчеру ключи от дома.
— Иди вовнутрь. Я буду там через секунду.
Он пошел вперед, хотя хотел остаться и защитить ее. Он мог услышать разговор, если бы оставил дверь частично открытой, что он и сделал.
— Прости, Блейк. Просто сегодня не подходящий день. Как у тебя дела?
Наступила тишина.
— Все в порядке. Я думал, когда ты сказала, что хочешь быть просто друзьями, это потому, что не заинтересована в отношениях прямо сейчас, — сказал Блейк напряженно. — Я не понимал, что это потому, что ты совсем не хочешь отношений со мной.
— Блейк, не делай этого. Я же говорила, что хочу, чтобы мы были только друзьями. Ты отличный парень, просто я девушка не для тебя.
Больше тишины.
— Думаю, теперь я это понимаю. Прости, если я заставил тебя чувствовать себя неловко, всегда прося тебя делать что-то.
— Не беспокойся. Я сказала, что хочу быть друзьями, и это имела в виду. Дженнифер много раз говорила мне, насколько защищенной, она себя чувствует, когда ты приходишь в приют. Ты дал ей душевное спокойствие, — сказала Лекси. — И мне, и Джулс тоже.
— Я рад.
— Ты даже не позволяешь мне платить тебе зарплату. Ты проводишь так много времени в приюте, когда наша охрана уходит, ты часть нашей семьи. Мы очень ценим тебя, Блейк. Поверь мне, когда я говорю, что считаю тебя отличным другом.
— Благодарю. Думаю, мне нужно идти. Завтра я буду в приюте. Я обещал детям Дженнифер, что покажу им, как играть в мяч.
— Хорошо, увидимся завтра.