Ниам открыла глаза и отошла, восхищённо глядя на мирного Кийо под барьером, который мерцал золотым цветом и пульсировал жизнью. Напряжённое лицо Кийо расслабилось во сне, подтверждая, что он уже не ощущал боль.
Ниам обрадовалась, обогнула кровать и легла с другой стороны. Она ничего не могла делать, только ждать заката.
— Астра, злобная тварь, — хрипло сказала она. — Если с ним что-то случится, я пробью железным клинком твоё чёрное сердце.
Время ползло.
Когда Ниам решила, что день не закончится, солнце стало садиться. Она знала, что время пришло. Отпустив Кийо из магического сна, она села на кровати и смотрела, как он приходит к себя. Он резко открыл глаза, полные боли, и схватился за грудь.
Ниам убрала волосы с его мокрого лба.
— Всё хорошо, хорошо, — она попыталась успокоить его.
Он посмотрел ей в глаза с долей паники.
— Ниам?
— Луна вот-вот взойдёт. Превращение тебя исцелит.
На лице Кийо проступило раскаяние, и он выдавил:
— Прости.
— За что?
Он попытался поймать другую её ладонь, но промахнулся. Ниам сама протянула руку, всё ещё гладя волосы.
— Попытайся не шевелиться, — серебро было возле его горла.
Вены поднимались по торсу.
Паника пронзила Ниам, но она её подавила.
— За то, что сделал, — выдавил он. — За мои слова. В доме.
Поняв, что он извинялся за поведение, Ниам покачала головой.
— Ты сможешь извиниться позже, когда придёшь в себя.
— Я пришёл… — Он скривился, шипя. — Ох… Ниам… прости.
— Всё хорошо. — Она поцеловала его в висок. — Ш-ш-ш, всё хорошо.
Кийо сжал её ладонь почти до боли, но она терпела, прижимала его к себе, пока они ждали восход луны. Страх вскоре наполнил Ниам, лучи лунного света озарили тёмный номер отеля.
И Кийо не менялся.
— Что происходит? — спросила она.
Кийо немного успокоился, страдая, но уже не так сильно содрогался.
— Серебро… влияет… на превращение.
Она выругалась под нос. Ему нужно изменить облик.
— Ах! — Он вдруг взревел в агонии, поднялся на кровати, вырываясь из хватки Ниам. Его рука выгнулась не в ту сторону, а потом встала на место.
— Что происходит? — закричала Ниам.
Рычание вырвалось из нутра Кийо, и он встал на четвереньки. Треск зазвучал в воздухе, конечности ломались, как для изменения облика, но возвращались в человеческий вид.
— Кийо. — Её ладонь замерла рядом с ним. Она отчаянно хотела коснуться его, помочь.
Длинные, острые, чёрные и опасные когти появились из пальцев, и он взревел, сорвав футболку с тела.
Ниам не знала, как вспомнила о защите их тайн в этот жуткий миг, но накрыла магией номера отеля, чтобы звуки не выходили изнутри.
— Кийо. — Она поспешила к нему, в ужасе таращась на серебряные вены, пульсирующие под кожей, напоминая ветки дерева. Они добрались до горла, были на плечах, остановились перед бицепсами. Ниам опустила ладонь на его потное плечо, и он взревел в гневе и замахнулся на неё.
Ниам вздрогнула и упала с кровати. Его глаза расширились в ужасе.
— Ниам.
— Я в порядке.
Рычание срывалось порывами с губ, его челюсть удлинилась, рот наполнился острыми зубами. Ниам бросилась к нему, и он поднял ладонь, предупреждая. Его позвоночник трещал.
— Кийо!
— Нет! — закричал он, глаза были огромными от ужаса. — Иди! Я не… — Он тяжело дышал. — Я не управляю собой. — К её шоку, в его глазах были слёзы. — Я могу тебя убить. Прощу. Иди.
Мысль, что она бросит его таким, ломала. Слёзы полились по щекам. Он не мог её убить. Он связан с ней. Но мог укусить и изменить её.
И тогда он будет потерян для неё.
Ниам думала, стоило ли остаться и утешить его.
Кийо увидел нерешимость и взревел, пока его ноги трещали. Он сжал простыни, разрывая их когтями.
— УХОДИ!
Ниам всхлипывала.
— Я не могу!
Ужас наполнил его глаза.
— Прошу, — взмолился он.
И она увидела это. Возможность навредить ей была невыносимой для него.
Он не знал, убьёт ли её, и её присутствие тут ухудшало всё для него.
— Ладно. — Она кивнула, вытирая слезы. — Ладно.
Она перенеслась.
В закрытую ванную.
Ниам сползла на холодную плитку пола, прижалась ухом к двери и тихо плакала, ей приходилось прятаться и ничего не делать, пока Кийо всю ночь терпел мучения. Она сидела, надеясь всей душой, что даже искажённого превращения хватит для исцеления.
ГЛАВА 26
Какое-то время было тихо.
Ниам поднялась на ноги, замешкалась на миг, а потом открыла дверь.
Она боялась того, что найдёт в спальне.
Заставляя себя быть храброй, она прошла в комнату. Лампы у кровати были разбиты. Простыни и матрац разорваны на клочки, изголовье кровати с трещиной посередине.
Это не важно.
Важен Кийо, сжавшийся в комок на боку, на полу у кровати. Он был с головы до пят в серебряных венах. Даже лицо. Его дыхание было медленным и хриплым.
Он не исцелился.
— Кийо.
Его глаза открылись. Что-то тёплое мерцало в них.
— Я знал, что ты там — ощущал твой запах.
Она знала, что он поймёт. Ему нужно, чтобы она просто была не так близко.
Ниам взмахнула рукой, и комната починилась. Включая кровать. Затем без слов склонилась к Кийо и помогла ему встать. Он обнял её, нуждаясь в силе. Решимость наполнила Ниам, она помогла ему добраться до кровати.
— Превращение не сработало. — Она прижала ладони к матрацу и склонилась над ним.
Он слабо тряхнул головой, выглядя странно с серебряными венами на горле и щеках. Ниам хотела поцелуями прогнать каждую.
— Боль уже легче. Знаю, выгляжу я ужасно, но, думаю, тело исцеляется. Я не могу умереть, помни.
Ниам укрыла простыней его наготу. Он не выглядел исцелённым. Его кожа была покрасневшей, как от воспаления.
— Думаю, уйдёт день или два. — Он сжал её ладонь. Стараясь не вздрагивать от удивления, Ниам дала ему переплести пальцы с её. — Ты вернула цвет волос.
Она издала смешок. Мужчины должны замечать такое? Особенно, когда они… её улыбка увяла.
— Я — снова я.
Он сжал её ладонь.
— Ты всегда была собой. Цвет волос этого не меняет. — От тревоги его глаза стали темнее. — Тебе нужно поесть.
— Я не голодна. И это тебе нужно поесть после… — Она зажмурилась. — Кийо, прости насчёт Астры. То, что ты испытал прошлой ночью…
— Не твоя вина. — Он потянул её за руку. — Закажи еды. Я попытаюсь поесть.
Она знала, что он сказал последнее, потому что только это заставило бы её заказать еду в номер. Она вскоре опустила поднос с заказанной едой на кровать между ними. Кийо дал ей накормить его супом с курицей и лапшой, а потом покачал головой, не став доедать. Она решила, что это уже что-то. Пробуя пельмень со свининой, она разглядывала его.
— Так мы будем просто ждать?
Его дыхание клокотало.
— Думаю, да.
— Серебро помешало тебе изменить облик, да?
— Ага. — Кийо не скрывал боли в глазах. Он давал ей увидеть, какой была боль. Её глаза жгло. — Луна пыталась заставить меня измениться, но серебро запрещало. — Она на всю свою долгую вечность запомнит звуки агонии. — Теперь я в порядке. — Он провёл ладонью по матрацу, чтобы похлопать по её руке. — Я заслужил это за такое поведение с тобой.
— Даже не шути об этом. — Ниам хмуро посмотрела на него.
— Я не шучу.
— Кийо, ты мог быть со мной бесчувственным ублюдком, но я не хотела, чтобы ты пережил такое.
— Эй, эй, ладно, не сердись, — хрипло ответил он, хмурясь.
Нетерпеливо вытерев слёзы, обжигающие щеки, Ниам не смогла смотреть в его глаза. Он уже знал к этому времени, что был для неё очень важен.
— Мне следовало сказать то… что я думал… что я не достоин стать твоим первым, Ниам. Если ты ждала так долго, значит, ждала правильного парня. Ты заслуживаешь лучшего для первого раза. — Он опустил голову на подушку и сверлил взглядом потолок.
Хоть тема вызывала ощущение уязвимости, она махнула пальцами на поднос с едой, чтобы он перенёсся за дверь номера. А потом легла рядом с Кийо. Она ощутила его взгляд на себе, пока разглядывала панели на потолке.
— Я не хотела ждать, — призналась она.
— Секс?
— Да. — Она улыбнулась, ощущая себя глупо смущённой.
— Расскажи об этом.
Ниам повернула голову и посмотрела на него.
Кийо ухмыльнулся.
— У меня есть время. И я хочу знать больше о тебе.
Нежность наполнила её, и Ниам поняла с долей дискомфорта, что волк мог уговорить её сделать что угодно.
— Было сложно завести отношения, — сказала Ниам. — Будучи постоянно в бегах. Но дело не только в этом. — Она посмотрела на потолок и, наконец, призналась. — Мой брат был немного удушающим. Он разгуливал повсюду, спал с потрясающими незнакомцами, мужчинами и женщинами из баров, кафе и музеев… а мне было запрещено так делать.
— Почему?
— Ронан говорил, что это для моей защиты. Я позволяла себе верить ему. Но на самом деле, он боялся. Не то, что меня раскроют, а что жизнь, которую он полюбил — хоть и много жаловался — пропадёт, если я кого-то встречу. И, думаю, больше всего он боялся потерять меня. Он любил меня. Я была единственной из семьи. И он не хотел, чтобы я любила кого-то, кроме него.
— Всё так запутано.
Ниам посмотрела на Кийо, увидела его возмущение.
— Знаю. Но он умер, пытаясь защитить меня.
Выражение лица Кийо смягчилось.
— Да.
Они притихли.
А потом он спросил:
— Так никого не было? Вообще?
Кровь согрела её щеки, она вспомнила Маттео.
— Был итальянец. — Она усмехнулась. — Мы месяц были у озера Комо. И там был парень из Рима со своей семьёй в домике на холмах. Я ему понравилась, и его не пугал Ронан.
— Сколько тебе было?
— Девятнадцать. Он был на пару лет старше, на последнем курсе университета. — Ниам посмотрела на Кийо, увидела, что он терпеливо ждал, пока она продолжит. — Ронану нравились мужчины и женщины, которые уже состояли в отношениях. Так он не переживал, что они прилипнут. Он стал спать с мужчиной, у которого были жена и дети. Мы ссорились из-за этого. Но я боялась давить на него из-за чувства, что я в долгу перед ним.