— …Вторую надо активировать секунд через двадцать, — доносилось из-за спины. — Плюс-минус несколько секунд особой роли не играют, но она должна успеть хорошенько разогреться, прежде чем…
Заметив движение вдалеке, Мякиш полностью переключил внимание на гигантскую воронку, вдоль края которой пробирались хантеры. Их было очень плохо видно, двигались они медленно, и разведчик принялся разглядывать пространство перед зданием, пытаясь представить, как бы он сейчас мог пройти к депо или к воронке.
— Основную цепочку запустим мы с Мякишем, — закончил объяснение сталкер. — Все понятно?
Кроки и Ломик одновременно кивнули.
— Тогда счастливо, мужики. — Кремень вздохнул и позвал разведчика: — Мякиш, выходим.
Глава 69
Антон спрятался в одном из помещений второго этажа. Филин довёл его сюда, а сам ушёл осмотреться. Внутри здания аномалий было немногим меньше, чем снаружи. Одну Антон мог наблюдать через большую дыру в полу. «Карусель» была настолько мощной, что вытянулась с пола первого этажа почти до потолка. Здание периодически вздрагивало от взрывов. Со стен сыпалась штукатурка, потревоженные аномалии внизу активировались — к взрывам добавлялись хлопки воздуха и треск электрических разрядов. Несколько гранат влетели в окна и взорвались внутри, но Антон и Филин предусмотрительно забрались в дальний конец здания.
Вскоре бандит вернулся, устало сел у стены, пристроив между ног автомат, сплюнул в пролом и сказал:
— Ну, у нас, как в кино, две новости: одна хорошая, другая плохая.
— Давай с хорошей, — попросил Антон.
— Войти к нам будет непросто: аномалий вокруг здания как минимум на десять метров — даже эти уроды в своих костюмах хрен допрыгнут. Вход я заминировал, и у нас два магазина патронов. Плохо то, что мы тоже не сможем отсюда выбраться.
Здание содрогнулось от очередной серии взрывов. Одна из гранат пролетела через крышу и рванула на первом этаже.
— А ещё хреново, что у этих козлов боеприпасов без меры, — проворчал Филин, стряхивая с волос пыль и мелкие кусочки штукатурки.
Антон посмотрел на бандита и вдруг заметил то, отчего у него мурашки побежали по позвоночнику.
— Филин… Твой… ошейник… — Он хотел назвать взрывное устройство как-нибудь по-другому, но сейчас было не до любезностей.
— Что с ним? — испугался мародёр, потянулся рукой, но тронуть не решился.
— Он разорван, — сказал молодой человек, приближаясь и внимательно осматривая ошейник. — Держится на куске проволоки, которая ни к чему не присоединена. Могу снять…
— Точно ни к чему не присоединена? — с тревогой переспросил Филин.
— Да.
Тут до бандита дошло:
— Мякиш блефовал! Вот сукин сын! Вот скотина!
Он потрогал разомкнутые контакты и разрешил Антону снять ошейник. Молодой человек размотал проволоку и отдал «устройство» Филину. Тот сжал шнур в кулаке и со злостью запустил его в «карусель», которая тут же закружила новую игрушку с бешеной скоростью.
— Сука, он, наверное, и с базой у моря обманул. — Бандит сплюнул и вдруг насторожился. — Слышишь? Взрывов больше нет.
В этот момент пуля с визгом раскрошила кирпич в стене рядом с его головой. Он бросился на пол и чуть не свалился в пролом, прямо на ловушку. Антон поймал его за рубашку и оттащил подальше. Ещё несколько пуль оставили рытвины на стене.
— Откуда он стреляет?! — Филин вжался в пол рядом с Антоном.
Выстрелы явно производили с возвышенности, через окна второго этажа, а поблизости находилось только одно достаточно высокое сооружение — водонапорная башня. Антон и Филин оказались зажаты в углу, который не простреливался через дверной проем и широкое внутреннее окно.
В следующую секунду раздался ещё один взрыв, только в этот раз гораздо мощнее. Здание задрожало, стена на противоположной от беглецов стороне начала с шумом обваливаться. Огромные куски кладки и отдельные кирпичи падали, грохотали по полу и рельсам, часть застревала в аномалиях и словно повисала в воздухе. Клубы пыли закружились внутри депо. Антон и Филин едва могли дышать. Им пришлось зажмуриться, пока пыль немного не осела, и прикрывать рты рукавами. Металлический каркас крыши заскрипел — несколько секций полетели вниз, — но не обвалился. Облепившие стены здания аномалии добавили сооружению дополнительной жёсткости и устойчивости, не позволив обрушиться.
Когда стало возможно, Филин рискнул и высунулся. В стену рядом с ним тут же ударили несколько пуль. Бандит нырнул обратно.
— Что там? — сквозь кашель спросил Антон.
— Нет у нас больше хорошей новости, как и противоположной стены, — ответил Филин. — А ублюдок на башне — не снайпер, он просто стреляет по депо и не даёт нам высунуться. Значит, скоро будут гости.
Глава 70
Когда мощный взрыв взметнул к небу клубы пыли и дыма рядом с депо, Кремень едва не бросился в ту сторону. Мякиш еле успел схватить его за куртку.
— Стоять! — рявкнул разведчик, притянув сталкера к себе. — Сейчас без башки останешься, чем тогда им поможешь?
— Пошёл ты! — процедил сквозь зубы Кремень, высвобождаясь из его хватки. — Все из-за тебя! — Он приник к прицелу, с минуту всматривался, потом сказал: — Там снайпер на водонапорной башне! Стреляет по депо.
— Значит, есть по кому стрелять, это хорошо. Где наши два хантера?
— Впереди справа. Пока им нас не достать. Надо как-то снять стрелка!
— Можешь отсюда запустить ещё одну цепочку?
— Отсюда — нет!
Сталкер стал осматриваться вокруг, потом, не говоря ни слова, вдруг сорвался с места и стремительно пошёл к Цветку. Мякиш коротко выругался и направился следом.
Кремень двинулся к намеченной точке. От напряжения все его чувства обострились настолько, что казалось, он снова испытывает «блаженную слепоту». Сейчас он не просто чувствовал, а буквально видел все аномалии. Ощущаемые им признаки ловушек лишь подтверждали то, что мозг и так уже воспринял. Кроме расположения ловушек, сталкер знал, где сейчас преследователи, какие перед ними препятствия и какую аномалию надо активировать, чтобы усложнить им передвижение.
Мякиш шёл следом и смотрел на Кремня, как на привидение. То, что творил сталкер сейчас, не поддавалось никакому рациональному объяснению. Ровный шаг, скупые и чёткие движения… Два выстрела перед собой, и две ловушки погашены — для себя и для Мякиша. Быстрый прыжок — и снова вперёд без тени сомнения. Во всем этом было что-то жуткое, нереальное. Только шлем помогал разведчику не отставать от сталкера.
Наконец Кремень остановился. Прямо перед ним, преграждая дорогу, искрился в воздухе кольцевой электрический разряд. Справа интенсивно пульсировал «толкач» — одна из разновидностей «трамплина», — искажая видимые сквозь него предметы. Слева над землёй ровно горел ярким пламенем полностью заряжённый факел «жарки».
— Мякиш, иди сюда, — сосредоточенно глядя вперёд, сказал Кремень и, когда разведчик приблизился, продолжил: — Сейчас я разряжу «толкач», он пробьёт дорожку чистой земли прямо через «жарку» и «электру». Возле того рельса, что из земли торчит, остановишься и посмотришь в сторону Цветка. Отсюда не видно, но там будет такая тёмная штука над землёй висеть. В неё надо сунуть вот эту ослепляющую гранату. Не потеряй, она у нас одна. И сразу отвернись, а то без глаз останешься.
Мякиш кивнул, а сталкер продолжил инструктаж:
— Потом, когда увидишь, что вспышки пошли по всему полю, повернёшься в сторону башни и пройдёшь метров шестьдесят — семьдесят. Впереди будут три холмика земли. Да их и отсюда видно, смотри, — он вытянул руку, указывая направление. — Прямо между ними надо бросить обычную гранату. Сработает горизонтальный «псевдотрамплин», он сдвинет «карусель» вон на те снаряды. Как увидишь, что земля в воздух поднимается по кругу, шагай обратно и прячься, где сможешь. После этого твоя миссия заканчивается, и ты просто пытаешься выжить.
— А как же ты? — спросил Мякиш.
— Я займусь снайпером. — Кремень посмотрел разведчику в глаза, потом хлопнул по плечу: — Удачи тебе! — Поднял комок земли и бросил в «толкач».
Было отчётливо видно, как что-то изменилось внутри ловушки. Вслед за летящим комком потянулись тонкие светлые нити. В этот момент сталкер поднял автомат и дал длинную очередь сквозь центр аномалии. Внутри ловушки словно сработал невидимый поршень: воздух сперва почти зримо уплотнился, а потом раздался громкий хлопок и появился хорошо видимый кольцевой тоннель из быстро тающего тумана.
— Вперёд! — скомандовал Кремень.
Мякиш осторожно шагнул в туманный коридор. Линии и стрелки на внутренней части забрала шлема показывали, что ловушек впереди нет. И тогда он побежал, стараясь держаться центра полосы тумана, в которую начал превращаться тоннель.
Полоса тумана уходила гораздо дальше торчащих из земли стальных балок, служивших Мякишу основным ориентиром. Там, в этом тумане, что-то угрожающе двигалось и сверкало, стараясь целиком завладеть вниманием разведчика. Но он слишком хорошо умел выполнять поставленные задачи, чтобы обращать внимание на неясные угрозы. И тогда с другой стороны туманной полосы навстречу Мякишу вышел хантер.
По неуверенным движениям было видно, что он и сам не понял, как попал сюда, но экзокостюм на нем был целёхонек. В руках наёмник держал автомат, а за спиной висела труба гранатомёта.
Мякишу оставалось бежать до своего стального ориентира ещё метров двадцать, а позади него собирался колдовать с аномалиями практически беззащитный теперь Кремень. В подобных ситуациях разведчик просто не успевал думать. Скорости и чёткости, с какими Мякиш перешёл с бега на шаг и занял позицию для стрельбы, мог бы позавидовать какой-нибудь боевой робот. Хантер тоже заметил противника и только начал поднимать автомат, когда первая пуля попала ему в грудь, вторая — ближе к шее, а третья — в руку, которой он успел прикрыть забрало. Наёмника швырнуло назад, и Мякиш одним коротким рывком добежал до стальных прутьев рельс, торчащих из земли.