– Ланч был превосходным, – заявил Ник, взяв последнее шоколадное печенье из опустевшей упаковки, стоящей рядом с жирными картонными коробками из-под картофельных лепешек, рыбных котлет и пельмешек с разными начинками.
– Определенно деликатесным, – подтвердила Жюстин.
Растянувшись на шезлонге, она поняла, что целый день беготни и перетаскивания вещей сказался на ее руках и ногах. Еще она немного обгорела, чувствовала приятную сонливость и явно нуждалась в ванной.
– Если бы Лаура это увидела, в наказание заставила бы меня бежать марафон, – пробормотал Ник с набитым печеньем ртом.
– А где Лаура сегодня? – поинтересовалась Жюстин, довольная, что наконец-то представилась возможность задать вопрос, крутившийся в ее голове весь день.
– Вообще-то в Техасе.
– В Техасе?
– Ага.
– Зачем? – спросила Жюстин.
– Она рекламирует духи, и у них новая концепция.
– Что за духи?
– «Водяная лилия». А в Техасе есть огромный водный сад, полный этих… лилий.
Жюстин рассмеялась, что было непросто, поскольку до этого она как раз глотнула жутко шипучего имбирного пива. Когда ее лучшая подруга Тара хотела дать тактичное определение людям, красивым снаружи, но пустыми внутри, она называла их «этакими водяными лилиями».
Ник протянул облившейся Жюстин салфетку с изображением жирной ложки, из того заведения, где они заказали ланч, и спросил:
– Что? Что смешного?
Жюстин: Сказать ему?
Мозг: Это же ты член клуба женской солидарности. Не я.
Жюстин: Хм. Думаю, это останется между мной и тобой.
– Да так, – отмахнулась Жюстин, все еще улыбаясь.
Ник допил свое имбирное пиво.
– Как бы мне ни хотелось остаться и разбить тебя и Корсиканского Злодея во второй раз, мне пора убираться.
– Да?
– Осталось не так много времени до начала представления. А я слегка не выспался. Ромео нужно восстановить силы, если он хочет добиться своей Джульетты нынче вечером.
– Сегодня же последнее представление?
– Ага.
Ник вытянулся на своем шезлонге.
– О, – заявил он, – совсем забыл сказать.
– Что?
– Элисон Тарф звонила мне.
Жюстин резко села.
– Элисон Тарф? Правда?
– Она была в «Гайети». Видела пьесу, – объяснил Ник, изобразив притворную скромность. – Потом нашла мое резюме и позвонила сказать, что очень ждет моего прослушивания.
– Ник, это потрясающе. Так значит, теперь у тебя будет прослушивание. В смысле, раз сама Элисон Тарф тебя позвала, будет просто невежливо не появиться.
– А знаешь что? Я думаю, ты права.
У Жюстин, внезапно ощутившей прилив бешеной энергии, возникло желание вскочить с шезлонга, сжать руки над головой и закричать: «Давай!»
Мозг: Сиди спокойно, идиотка.
– Ты думаешь? – переспросила она.
– Ага. Я склоняюсь в эту сторону. Но собираюсь подождать, что по этому поводу скажет Лео. В конце концов, как тебе известно, Лео Торнбери знает все.
Этим вечером, приблизительно в то время, как Ромео приканчивал темноволосого фехтовальщика Тибальта, Жюстин Кармайкл, обутая в пляжные туфли, тихонько шла по Реннье-стрит в направлении редакции «Звезды». Свет фонарей падал на неровную поверхность редакционного талисмана, заставляя блики отскакивать под невероятными углами, когда Жюстин миновала калитку. Раздумывая над чем-то, она поднялась по ступенькам и отперла дверь. Во всем здании не было слышно ни одного звука, кроме жужжания холодильника в кухне.
Теперь, когда этот крохотный белый кабинет принадлежал Генри, он перестал быть царством упорядоченного минимализма. Стопки журналов и отдельные документы валялись на столе и полу, а на рамке монитора были наклеены исписанные каракулями Генри стикеры – оранжевые, ядовито-розовые, желтые, голубые. Рядом с компьютером расположилась фотография юного Генри, с благоговейным видом стоящего рядом с Шейном Уорном[65]. Под столом обнаружилась пара пахучих беговых кроссовок и куча яркой спортивной одежды.
Жюстин была почти на сто процентов уверена, что к этому дню месяца Генри уже успел перепечатать гороскоп Лео. Чтобы убедиться в этом, она покопалась в его лотке для входящих. Не найдя там факса от Лео Торнбери, она продолжила поиски в куче документов, наколотых на иглу. Один за другим она стаскивала проколотые листы и клала их на стол текстом вниз. Пока не нашла то, что искала.
– А, вот и ты, Лео, – прошептала она и просмотрела страницу.
Водолей. В этом месяце Венера перемещается из созвездия Льва в Деву, ставя во главу угла проблемы в сферах секса, отношений и доверия. Водолеев может ждать разговор на эти темы с их партнерами, но они должны помнить о возможности возникновения недопонимания со многими важными для них людьми. Когда Солнце войдет в созвездие родственных вам по воздушной стихии Весов, вы сможете наконец выбраться из пучины трудностей и перейти на этап свободы и развития.
Она уселась в кресло Генри, перечитала прогноз еще раз и задумалась. Подтолкнут ли Ника слова Лео к прослушиванию у Элисон Тарф? Или оттолкнут прочь?
Мозг: Лео пишет неплохие вещи. «Свобода и развитие» могут сработать.
Жюстин: Думаешь?
Мозг: Честно? Нет. Но даже если и нет, что мы можем поделать, уточни?
Жюстин подвинулась к компьютеру Генри и пошевелила мышкой, чтобы разбудить монитор. Появилась заставка с требованием ввести логин и пароль пользователя. Жюстин глубоко вздохнула и напечатала логин Генри – эшболт. По подобному принципу назначались логины всех сотрудников «Звезды», ее в том числе.
Мозг: У тебя пульс частит.
Жюстин: Спасибо, что заметил.
Мозг: Думаю, ты ощущаешь вину и нервозность.
Жюстин: Ш-ш-ш-ш… Могу поспорить, он где-то здесь.
Жюстин нужно было найти оранжевый стикер. На одном из них были слова «День рождения Элоизы». На другом «Не смотри назад, ты не туда идешь».
– Ха! Попался! – радостно воскликнула она, наконец-то заметив маленький оранжевый квадратик, на котором Анвен записала пароль Генри вместе с инструкцией: Вызубрить и уничтожить. После того как Жюстин ввела пароль, радужное колесо судьбы вращалось на экране, судя по ее ощущениям, целую вечность. А затем рабочий стол Генри предстал перед ней во всем буйстве красок.
– Йес-с-с-с! – прошипела Жюстин. Весьма довольная собой, она щелкнула по папке «Текущий номер» и пролистала список до файла с названием «Гороскоп».
Мозг: Эй, а что звезды обещают тебе?
Стрелец. «Да будет ваша душа безмятежна перед миллионом вселенных», – желает поэт Уолт Уитмен, и это пожелание легко можно адресовать вам, лучники, потому что вас ожидает длительный период неопределенности. На будущей неделе огромное влияние на вас будет оказывать энергия Марса, и в это время риск, который вы берете на себя, может окупиться сторицей. Или, забывшись, вы подлетите слишком близко к солнцу и вынуждены будете столкнуться с катастрофическими последствиями.
Мозг: А ты не думаешь, что, возможно…
Жюстин: Что? Ничего я не думаю. Это же гороскоп. Соберись.
Мозг: Ну, если ты абсолютно уверена…
Жюстин: Уверена. Вернемся к Водолею. Что мы можем сделать?
Мозг: Ну, ты хочешь, чтобы Ник думал о Шекспире, верил в то, что Шекспир – его судьба…
Жюстин: Продолжай.
Мозг: Вот если бы Лео процитировал самого Великого…
Жюстин: На самом деле, это довольно умно.
Открыв окошко браузера, Жюстин набрала в строке поиска «Шекспир, цитаты о храбрости» и стала просматривать результаты.
«Что ж, снова ринемся, друзья, в пролом…»[66]
– Не-а, – тихо сказала себе Жюстин. Ничего из «Генриха V», слишком уж воинственно.
«Промахнемся! Настройся поотважнее, и мы не промахнемся».[67] Фу. Нет, спасибо, леди Макбет. «Трус умирает много раз до смерти…»[68] Нет. И не эта. Слишком уж мрачно. Но было же еще что-то. Из «Цимбелина».
– Будь мне подругой, дерзость! И с головы до ног вооружи![69]
Перекресток
В розовых рассветных лучах, в серости тихого района недалеко от центра, в спальне с сосновыми полами, на старинной латунной кровати, в фланелевой пижаме с цветочным рисунком Ферн Эмерсон ворочалась с боку на бок, застряв между сном и пробуждением. Сегодня был ее первый за девять месяцев выходной.
В начале года Ферн – Весы, флорист, имеющая привычку заправлять за ухо одинокую герберу, возрождающая к жизни стильные винтажные платья, изредка балующаяся сигаретами с ментолом и легкими коктейлями с джином, любящая фильмы с Отрядом сопляков[70] и периодически зажигающая в караоке, – решилась на рискованный шаг, закрыв свой цветочный фургон, открыв постоянный магазин «Приветливый лепесток» в торговых рядах Александрия Парк и столкнувшись с новыми, непредвиденными расходами, которые повлек за собой этот шаг. Семь дней в неделю ей приходилось вставать в несусветную рань, чтобы успеть выбрать самые свежие цветы у своего поставщика. Затем целый длинный день она в одиночку составляла букеты и принимала заказы, подрезала стебли и складывала упаковочную бумагу, расставляла бутоны, завязывала ленточки, улыбалась радостным покупателям, предлагала платки плачущим, лучилась энтузиазмом вместе с невестами и предлагала необычные композиции солидным состоятельным дамам. Не было даже перерывов на обед. Вечера уходили на счета, налоги, квоты, письма, рекламу и прочую раздражающую ерунду. Она радовалась, если удавалось выкроить пару минут, чтобы намазать грубые покрасневшие руки питательным бальзамом и надеть белые перчатки перед тем, как рухнуть в кровать.