– О, мы говорим «манипулятор»? А может, лучше «стратег»?
– Я говорю «помидор», ты говоришь «томат»?
– А если серьезно? Кто? Кто тебе такое сказал?
Жюстин рассмеялась.
– Хороший журналист не станет выдавать своих источников.
– Справедливо, – согласился он.
Затем сделал еще глоток ярко-желтого ликера и на мгновение задумался.
– Но это показывает, что… ты наводила обо мне справки.
Жюстин возмущенно вздернула брови.
– Я бы не сказала «наводила».
– Но ты же не станешь отрицать, что с кем-то меня обсуждала. Разве это не признак определенного интереса?
В наступившем молчании Дэниел посмотрел прямо на Жюстин. Почти излишне прямо. Она вдруг представила, что чувствует зебра, отбившаяся от стада в африканской саванне. Дэниел подвинулся поближе, положив локоть на столик.
– Ты мне нравишься, Жюстин, – просто сказал он.
Жюстин моргнула.
Она что, сейчас будет целоваться со своим боссом? Оказалось, что так и есть.
Жюстин: Алло?
Тишина.
Было утро. Вероятно, позднее утро, решила Жюстин, судя по яркости света, пробивавшегося сквозь щель в шторах. На мгновение Жюстин испугалась, что проспала работу, но потом какая-то часть сознания подкинула информацию, что сегодня воскресенье.
Жюстин: Алло?
Опять тишина.
Это ее шторы? Она гадала, пытаясь понять, где находится. Да, ее. Это был хороший знак. И там, на стене, над туалетным столиком, висела ее собственная карта мира, на которой красными флажками были отмечены места, где она побывала, а зелеными – где хотела бы побывать. Монголия, Ньюфаундленд, Норвегия, Финляндия, Буэнос-Айрес, Галапагосские острова, Джерси, Лакхнау… Да, карта, определенно, ее.
Жюстин с удовольствием бы снова уснула, но ее мучила жажда. А во рту, по ощущениям, начал образовываться новый коралловый риф из налета. И ей нужно было в туалет, а это означало, что, несмотря на всю опасность данной миссии, кровать покинуть придется.
Сев, Жюстин ощутила, как ее поразил приступ «земной болезни», словно она провела в море несколько лет и теперь изо всех сил пыталась привыкнуть к миру, который не раскачивается, а опасно, дезориентирующе неподвижен. Она закрыла глаза, но ощущение не ушло. Она открыла глаза и заметила, что не одна.
Черт.
В ее кровати был Дэниел Гриффин. Он лежал на животе, выпростав обнаженные плечи из-под одеяла и свесив смуглую руку до пола. Его густые волосы в беспорядке лежали на белой подушке, и, на случай, если Жюстин забыла, как они провели прошлую ночь, в голове начали всплывать картинки. Тут рука. Там язык.
Жюстин: Алло? АЛЛО?
Но мозг не отвечал. Чертов кретин свалил в отпуск. В Шартрезвилль, наверное.
Жюстин сползла с кровати. С кресла рядом с кроватью она схватила пару толстых носков, которые могли пока сойти за тапочки, и длинный легкий кардиган, выступивший в роли импровизированного халатика. Заглянув в ванную, она направилась на кухню в состоянии тихой паники. Наконец, стоило ей разыскать и принять таблетку аспирина, ее мозг включился.
Мозг: Доброе утро!
Жюстин: Доброе утро? Какое, черт возьми, доброе утро?
Мозг: Эм, шторы? Они открыты.
Жюстин: Черт!
Стянув полы кардигана на груди, она по-крабьи проползла вдоль стены гостиной и торопливо задернула шторы на французском окне.
Мозг: Так лучше.
Жюстин: Лучше? Лучше, чем что? Лучше, чем полная, твою мать, катастрофа, к которой мы летим на всех парах? Мы ведь собирались отправиться на футбол, а не в долбаную кровать! О чем ты вообще думал? Я наконец-то добилась стажировки, которую так ждала – ждала долгие годы, должна заметить, – и только что переспала со своим боссом? Какого черта?
Мозг: Может, сначала выпьем кофейку, а потом это обсудим?
На кухне Жюстин неуклюже насыпала молотого кофе в свою газовую кофеварку.
Мозг: Ахххх. Этот запах. Мне уже лучше.
Жюстин: Это плохо, это плохо, это очень, очень, очень плохо. Как мы могли так сглупить?
Но ее мозг умолк, стоило Дэниелу появиться на кухне и обнять ее за талию. Его рука, теплая и сухая, скользнула под ее кардиган. Ощущать прикосновение кожи к коже было обжигающе приятно.
– Доброе утро, – шепнул Дэниел.
Жюстин: Эм, помогите?
Но ответа от мозга не поступило. Вместо этого вторая рука Дэниела расположилась на ее бедре. А губы на шее, сзади. Она развернулась и поцеловала его как следует.
– Скорпион, – шепнул он ей на ухо.
– Боюсь, нет, – возразила она.
Что следует надевать на работу в понедельник, если на выходных ты случайно переспала с новым боссом? Над этим ломала голову Жюстин, стоя перед зеркалом в ванной в трусиках и лифчике.
Она выбрала черное платье и приложила его к себе. Это платье, при всей внешней простоте, сидело на Жюстин идеально, и поэтому было любимейшей вещью в гардеробе. И тем не менее, сейчас оно не подходило. На спине, между лопатками была кружевная вставка, которая делала платье пусть капельку, но сексуальным. Так что нет. Никакого черного платья.
Может, серые брюки и кобальтово-синюю рубашку с оборками и рукавом-колокольчиком? Нет. Такой наряд выглядел повседневным. Он означал комфорт. То есть, другими словами, «Меня устраивает все, что произошло». А Жюстин достаточно было одной мысли о том, что произошло, чтобы залиться краской смущения. Диван, ковер, кухонный стол… Никогда они не будут для нее такими же, как прежде. Дэниел провел с ней большую часть воскресенья. Он поцеловал ее на прощание перед входной дверью, но не успела она закрыть за ним, вернулся.
– Наверное, нам стоит обсудить, как все будет, – сказал он. – На работе.
– Как все будет?
– Мы взрослые люди, верно? Мы умные люди. Работа работой, а развлечения развлечениями. Лучше бы нам их… не смешивать.
– Конечно, – согласилась Жюстин. – Умно. Не смешивать.
– Эй!
– Что?
– Кстати, о развлечениях. Мне понравилось. Очень, ясно?
После его ухода Жюстин отправилась в ванную, принять душ, и, скинув кардиган, заметила в отражении бордовый след укуса на ключице.
Мозг: Стильно.
Жюстин: О, так ты вернулся, да? Есть идеи?
Мозг: Мы всегда можем удариться в истерику.
Что они и сделали. Причем с огоньком и надолго. На весь вечер воскресенья и почти всю следующую ночь. И вот настало утро понедельника, Жюстин удалось поспать не больше трех часов, и она не знала, что надеть на работу. Когда ее шкаф наполовину опустел, а кресло в спальне оказалось погребено под грудой тряпок, она наконец остановила свой выбор на коричневых твидовых штанах и джемпере цвета жженый апельсин с белыми манжетами, воротничком и полами рубашки, выглядывающими снизу. А еще повязала тонкий шелковый шарфик на шею, маскирующий след укуса, чтобы подстраховаться.
Было еще очень рано, когда она добралась до дальнего конца Александрия Парк, но ее не оставляло странное, похожее на тошноту чувство, поэтому к Рафаэлло она заходить не стала, а отправилась побродить по торговым рядам. Сегодня она не почувствовала ни радости, ни малейшего удовлетворения рыцаря от орфографии, когда зачеркивала лишнюю «д» в «адвокадо». Сегодня ее переполняло раздражение. И слегка побаливала голова. Оставалось надеяться, что она не сляжет ни с какой простудой.
– Жюстин?
Дэниел стоял в дверях их кабинета и, хотя тщательно сохранял невозмутимость, ни Мартин, ни Рома не соизволили оторваться от своей работы, чтобы оценить его усилия.
Наконец-то, подумала Жюстин, бросив взгляд на часы на рабочем столе компьютера. Было уже почти пять часов, и до сих пор Дэниел не сделал ни единой попытки остаться с ней наедине. Целый день эта мысль не давала ей покоя, хоть она и знала, что это не должно ее удивлять. Работа работой, сказал он, а развлечения развлечениями. Он просто держал слово.
– Можешь зайти ко мне в кабинет? – попросил он.
Жюстин кивнула с таким же невозмутимым видом.
Мозг: Видишь, я же говорил. Стоило только немного подождать.
Жюстин: Ладно, умник. Значит, ты был прав.
Но войдя вслед за Дэниелом в его кабинет и устроившись на стуле, она отчетливо поняла, что их ждет вовсе не приятный разговор наедине, как она надеялась.
– Как ты считаешь, каковы шансы, – начал Дэниел с серьезным видом, откинувшись в кресле, которое Жюстин все еще считала креслом Джереми, за столом, который Жюстин все еще считала столом Джереми, в кабинете, который стал изрядно чище с тех пор, как больше не принадлежал Джереми, – что «Давина Дивайн» – это настоящее имя?
– Прости?
– Сегодня утром я получил письмо от некой женщины, называющей себя Давина Дивайн, – объяснил Дэниел, протягивая через стол сложенный лист писчей бумаги. – Мне интересно, что об этом думаешь ты.
Бумага была такой, которая чаще всего встречается в канцелярских наборах: тех самых, что покупают девочке-подростку на Рождество, если не знают, что подарить. Поля листа покрывали синие, фиолетовые и зеленые спиральки, среди которых резвились крохотные русалочки. Жюстин заметила и конверт в том же стиле, аккуратно вскрытый и лежащий теперь на картонной папке прямо перед Дэниелом. Письмо было адресовано редактору; написано оно было мерцающими фиолетовыми чернилами, к тому же ароматизированными. Жюстин чуяла его: приторный, противный, как пожеванная жвачка.
– Прочитай, – поторопил ее Дэниел.
Редактору,
Я пишу вам в надежде, что вы перешлете мое письмо вашему астрологу, Лео Торнбери. Я бы написала непосредственно самому мистеру Торнбери, но, как ни старалась, не смогла найти его адрес. Я тоже астролог, хотя, конечно, мне далеко до уровня мистера Торнбери. Я надеялась, он объяснит мне, что я делаю не так в прогнозах знаку Водолея, поскольку в последние несколько месяцев предсказания мистера Торнбери для водоносов сильно отличались от моих – бывали даже почти противоположными. Я знаю, что, скорее всего, делаю что-то не так, но не могу понять, что, и искренне надеюсь, мистер Торнбери поможет мне советом, который, в свою очередь, поможет мне в работе.