– Все это звучит здорово, – сказала Жюстин.
И так оно и было на самом деле.
– Значит, договорились. Пойду собираться.
Жюстин отключила компьютер, прибралась на столе и накинула плащ. Затем взяла чашку, намереваясь вылить остатки чая в раковину в столовой. Но проходя по коридору мимо открытой двери в кабинет Генри Эшболта, она увидела лист бумаги, лежащий в лотке тоненькой белой машины на его рабочем столе.
Мозг: Кхм. Обещание № 1 гласит: Никакой больше подделки гороскопов.
Жюстин: Не думаю, что это касается обычного прочтения гороскопов.
Мозг: Другими словами, я просто достану эту бутылку из бара?
Жюстин: Я не собираюсь ничего делать. Я просто хочу взглянуть, какой прогноз сделал Лео.
Мозг: Для Ника? Или для тебя?
Жюстин: Может быть, для обоих? Да ладно. Это просто предварительный просмотр.
Пожалуйста? Тебе же тоже любопытно. Я точно знаю.
Мозг: Предпросмотр, говоришь?
Жюстин: Да. Ничего больше. Я возьму факс с собой в столовую, прочитаю, а на обратном пути положу его туда, откуда взяла.
Мозг: Обещаешь?
Жюстин: Клянусь.
За окном столовой пурпурные лепестки чахлой жакаранды[96] падали под тяжестью дождевых капель. Жюстин пристроила факс на край раковины, чтобы прочитать его, пока ополаскивает свою чашку. Овен, Телец, Близнецы, Рак, Лев, Дева, Весы, Скорпион, Стр…
– Эй, – сказал Дэниел, присоединяясь к Жюстин у раковины. На его пальцах висели несколько кофейных чашек.
Жюстин выронила свою чашку, и та со звоном упала в раковину.
– О, черт. Прости, – расстроилась она.
Мозг: Факс, Жюстин! Факс!
Жюстин: Знаю, знаю. Что мне делать! Что мне делать!
Мозг: Сложи его и убери в карман, пока он не увидел.
Жюстин: Но он будет весь в пятнах! Я не смогу положить испачканный лист назад в лоток!
Мозг: Справедливо. Э-м… ты можешь откопировать его позже и положить чистый экземпляр в факс.
– Отличная погода для уток, – выдала Жюстин, кивая в сторону окна.
Жюстин: О, боже мой. Я болтаю о погоде. И даже хуже, я говорю о ней так же, как приятели моего отца по гольф-клубу. Дэниел меня враз раскусит.
Мозг: Карман, Жюстин! Карман!
– Все нормально?
– Я в порядке. В полном порядке, – заверила она, и, изобразив самую невинную улыбку, на которую только была способна, сложила факс Лео и сунула его в карман плаща.
В 3.47 ночи Жюстин – проснувшейся в одиночестве в своей постели в Эвелин Тауэрс – пришла в голову жуткая мысль, занявшая в ней все место. Обычно, когда она просыпалась с ужасной мыслью в голове, ей довольно быстро удавалось понять, что она иррациональна. То, что квартира превратилась в гигантскую банку из-под чипсов «Принглс» и кто-то лишил ее воздуха, закрыв крышку, было явно маловероятно. То, что она потеряла пин-код от ящика с нижним бельем или забыла зарядить свою печень, тоже было не особо правдоподобно, особенно после минутного раздумья. Но нынешняя ужасная мысль была не столь невероятна, как ее обычные предутренние панические идеи. Эта оказалась пугающе реальной. Могла ли она действительно вернуться вчера домой без плаща?
Жюстин встала с кровати и окинула взглядом кучу одежды на прикроватном стуле. Нет плаща. Она вышла в гостиную, но и там плаща не оказалось – он не висел на спинке стула и не лежал, скомканный, на кухонной стойке. Его не было в ванной, и она не обронила его нечаянно на лестничной площадке двенадцатого этажа. И чем больше она об этом думала, тем яснее представляла себе, как вешает розовато-фиолетовый плащ своей бабушки на спинку стула в баре кинотеатра Орион. Может ли быть, что после канапе и напитков Жюстин просто встала и оставила его там?
Когда в одиннадцать часов утра Орион открыл свои двери, Жюстин уже стояла под ними. Хотя парень в кассе сначала настаивал на том, что именно он поищет плащ в гардеробе и проверит корзину с потерянными вещами, в итоге он уступил мольбам Жюстин и позволил ей самой поискать. Но хотя она осмотрела гардероб со всей возможной тщательностью, заглянув под каждый забытый плащ на вешалках в надежде, что ее плащ висит снизу, и проверила каждый сантиметр кабинок в женском и мужском туалетах, и вымолила себе возможность пройти в роскошный зал, где они с Дэниелом вчера смотрели безумный мексиканский фильм придурка-шовиниста, от которого ушла долго его терпевшая жена, все было бесполезно. Плаща Жюстин нигде не было, а также у нее больше не было последних гороскопов Лео Торнбери.
Жюстин: Я в дерьме по уши.
Мозг: И, боюсь, что погружаешься все глубже.
Вернувшись в свою квартиру, Жюстин заварила себе чашечку чая и составила полный, подробный список имеющихся у нее вариантов. Много времени на это не потребовалось, ведь общий счет свелся к двум. Первый был рассказать Дэниелу, что она потеряла гороскопы Лео вместе со своим плащом и что кто-то должен связаться с Лео и попросить его прислать еще один экземпляр. Этот план был хорош тем, что строился на честности, и плох прежде всего тем, что тогда Дэниел узнает, что она брала факс.
Второй вариант был более сложным. В него входили поиск печатной машинки и выдумывание гороскопов для всех двенадцати знаков зодиака. Затем ей придется пробраться в офис ночью, отксерокопировать напечатанную страницу, чтобы она была похожа на факс, и подложить ее в лоток факса Генри.
Жюстин: Почему, черт тебя дери, ты позволил мне взять этот факс?
Мозг: Я, насколько тебе известно, весьма слабо контролирую твои порывы, если слово «контролирую» здесь вообще уместно. И, кстати, ты учла, что на факсах Лео должен быть маленький заголовок с номером отправителя? Само собой, написанный совсем другим шрифтом, чем текст на остальной странице.
Ее мозг был прав. Но она могла бы найти прежние факсы Лео. И сделать копию одного из них. И вырезать заголовок. Будет легко приклеить номер вверху напечатанной ею страницы и отксерокопировать все вместе, но уже сложнее убрать с копии линии, которые появятся вокруг приклеенного кусочка бумаги. Хотя, подумала Жюстин, это можно исправить с помощью канцелярского корректора и настройки подходящей яркости на копировальном аппарате.
Но где ей достать один из старых факсов Лео? Вряд ли удастся найти их на столе у Генри; теперь все они, похоже, хранятся в картонной папке Дэниела. Итак, ко всем махинациям, составляющим план номер два, добавляется еще и воровство из офиса Дэниела.
Жюстин погрызла ноготь на большом пальце, глотнула холодного чая и открыла сайт барахолки.
Была середина дня воскресенья, когда Жюстин вернулась домой с подержанной механической печатной машинкой Олимпия СМ9, пачкой бумаги формата А4 и изрядно уменьшившимся банковским счетом. Из всех машинок, увиденных ею в загородном доме полупрофессионального собирателя печатных машинок, она выбрала Олимпию СМ9, потому что владелец сказал ей, что такая же была у Дона Делилло[97]. Очевидно, он написал все свои романы, включая «Весы», именно на такой машинке; Жюстин решила принять это за знак. Хоть это и не соответствовало протоколу, она закрыла шторы в гостиной. Смотреть на Олимпию СМ9, с ее закругленным светло-серым корпусом и клавишей переключения того же ярко-зеленого цвета, что и написанное курсивом название в центре передней панели, было довольно приятно.
Жюстин налила себе огромный стакан вина и заправила в машинку лист бумаги.
Как она собирается сделать это?
Она же не астролог. Едва ли она сейчас смогла бы сходу назвать планеты Солнечной системы в правильном порядке, не говоря уже о том, чтобы знать, где эти небесные тела находятся в данную минуту. Но даже если бы она знала, где они находятся и как расположены по отношению друг к другу, прямые они или ретроградные, у нее не возникло бы даже самой туманной идеи о том, что это все могло бы значить. Жюстин казалось, что она стоит за кулисами, и ее выход вот-вот объявят, а она не знает не то что слов, но даже названия пьесы, в которой играет.
Мозг: Значит, не упоминай никаких планет. Пиши… расплывчато.
Тогда у Жюстин появилась идея. Она припомнила, что Тара как-то рассказывала ей о радио. Секрет радиоведущего, объясняла Тара, в том, чтобы не думать, что разговариваешь с целой кучей слушателей, а представить, что перед тобой только один человек. Может быть, друг, или родственник, или выдуманный идеальный слушатель.
– С этим можно поработать, – прошептала Жюстин себе под нос.
Все, что ей нужно, это вспомнить человека, одного на каждый знак зодиака, и написать ему сообщение, персональный прогноз. Жюстин размяла пальцы и приступила.
Из Овнов она вспомнила мать Ника, Джо Джордан, и написала ей сообщение о старых друзьях и о том, что они никогда не исчезают из наших сердец полностью. Из Тельцов она подумала о Таре и написала, что весь мир – это устрица; а своей матери, Близнецам, она предрекла, что скоро в семье будет свадьба. Рома Шарплз стала представителем Раков, и Жюстин написала, что ей, определенно, следует больше времени уделять обучению новеньких на рабочем месте. Ей начало нравиться то, как легко она находит подходящие цитаты и копирует слегка мистическую манеру Лео. Клавиши машинки ощущались не так, как клавиатура компьютера, но было что-то приятное в стуке, похожем на стук копыт пони, и в дополнительных усилиях, которые нужно было приложить, чтобы буквы были одинаково хорошо пропечатаны.
Но затем она добралась до Льва.
Лев, напечатала она и поняла, что образцом Льва для нее станет Дэниел Гриффин.
Но что ей следует сказать ему?
Она убрала пальцы с клавиш машинки и задумалась.
Наконец она написала: Британский философ Бертран Рассел как-то написал, что для большинства людей, «реальная жизнь – это постоянный выбор второго сорта, вечный компромисс между идеальным и достижимым». Но вы – лев, а львы не идут на компромисс. Касается ли это работы или дома, любви или дружбы, в этом месяце пришло время отпустить все, что в ваших мечтах было идеальным, а на деле оказалось просто достижимым.