– Вдруг меня не будет, я предупрежу слуг, и они помогут тебе, но хочу, чтобы ты обратила внимание во-он на те книги, - он указал на три одинаковые книжки в достаточно новых темных переплетах. Они стояли так, что с пола не достанешь, но и не на самой высокой полке. – Моя жена очень походила на тебя… Нет, не лицом, и не фигурой. Она так же как и ты, говорила всегда только то, что думает. Это ее книги, и думаю, никто больше их не заслуживает. Привезешь эти, - он указал на четыре книги, что уже были упакованы для перевозки, - и заберешь новые. Они твои.
– Элиот, я благодарна тебе, и прошу прощения за то, что вывела из себя Бертона. Думаю, мое мнение здесь мало кого интересовало, но я привыкла отвечать, когда меня спросили – я не могу вычислить, когда меня спрашивают просто так, чтобы не молчать.
– Дорогая, тебе не за что извиняться. Эта беседа немного научит терпению с женщинами моих племянников, не думаю, что тебе есть, о чем переживать. Все, теперь я должен быстро присоединиться к завтраку. Мы должны выезжать – уже светает, - он указал на окна, где небо вместо черного стало уже темно-синим, и на его фоне хорошо вырисовывались черным дубы. – Я всем передам от тебя извинения. Скажу, что ты уехала рано утром.
– Спасибо, Элиот. Я рада, что моим мужем оказались вы, - я была искренна, и кивнув быстро в ответ, отправилась в свою комнату прихватив сверток с книгами. Нужно предупредить Клару, чтобы не сильно высовывалась с кухни, и не выдала меня. Я не хотела ни с кем прощаться и отвечать на вопросы. Вот выедут на свою охоту, а следом и я до дома. В карете Элиота, с книгами. В душе я отплясывала ламбаду и представляла, что увижу своих девочек, свою кухню, где мы обсуждаем самые важные дела, где из моей комнаты открывается прекрасный вид на соседнюю крышу, до которой, кажется, можно достать рукой.
Я из окна наблюдала за тем, как мужчины в сопровождении слуг и собак отъехали от особняка. Тени еще лежали на деревьях, уже различимой ограде и беседке, но полностью светает только через час. Спать уже не хотелось, я попросила Клару принести завтрак в библиотеку, и сама отправилась туда – Элиот знал, чем зацепить мое внимание – те книги, на которые он указал.
Подойдя к библиотеке мне показалось, что там кто-то разговаривает. Странно – Элиот с племянниками уехали. Дома слуги, которым библиотека в общем-то не нужна, да и не принято входить туда для бесед. Я аккуратно подошла ближе, и когда услышала голос, обладательница которого, казалось, с трудом сдерживалась, чтобы не закричать, я вспомнила про Анну, что вела себя все время как тень мужа.
– Я не просила тебя делать выводы, а лишь отнести записки куда я просила. Кто ты такая, чтобы давать мне советы? – теперь слова можно было разобрать.
– Простите, хозяйка, я…
– Не «я». Тебе вообще не нужно ни о чем думать. Просто добейся, чтобы тебя приняли, и передай записки лично в руки. Иди, и до вечера я хочу получить ответы, - голос двигался к двери. Я осмотрелась, и решила сигануть ко входу – там был прекрасный гардероб, за которым можно укрыться.
– Какого черта ты здесь делаешь? – вместе со звоном посуды раздался голос Анны.
– Простите, прошу вас. Я не знала, что вы здесь. Моя хозяйка попросила накрыть завтрак в библиотеке, - испуганно отвечала Клара. Я слышала, как она бряцала осколками – скорее всего, собирала их с пола и складывала на поднос. Угораздило же ее появиться сразу, как я спряталась.
– Так она не уехала? – я ни разу не слышала этого хозяйственного тона от этой молчаливой фарфоровой куклы, а сейчас, если бы не знала, что это точно она, подумала бы, что в доме есть хозяйка, о которой я ранее и не знала.
– Мы отбываем после завтрака, как только возница приготовит карету, - спокойно ответила Клара. Ее спокойствию можно было позавидовать. Я вряд ли смогла бы промолчать, и обязательно поставила выскочку на место.
– Давно ли она стала ездить в карете? Или нет денег на коляску? Даже не представляю, где она нашла денег, чтобы уболтать мистера Гранда на этот бессмысленный брак, - прошипела она, удаляясь.
Я выглянула, дождалась, когда ее платье потеряется на повороте лестницы и поспешила к библиотеке, но и тут не обошлось тихо – дверь распахнулась прямо перед моим носом, и из кабинета вылетела служанка Анны – та самая девушка, что испуганно смотрела на меня перед венчанием.
– Миссис Рузи, сейчас я принесу завтрак еще раз, - заметив меня, сказала Клара и отправилась в кухню. Служанка Анны бросилась к выходу, накинув легкое пальто и шаль.
Черт бы подрал всю эту странную семью, - подумала я, и вошла в библиотеку. Подвинув лестницу, я добралась до книг, и выбрала из трех темно-зеленых, достаточно новых по сравнению с другими книгами, что стояли рядом, самую левую. И не ошиблась – прямо по центру стояла жирная единица, но названия и имени автора не было.
Открыв первую страницу, я прочитала «Книга для женщин, которые решили все делать самостоятельно». Я подняла брови и хмыкнула. Ниже, меньшим шрифтом значилось: «книгу можно считать шуткой, но, если кто-то воспользуется советами автора, больше не смогут поступать иначе».
«– Вот те раз», - сказала я вслух, и в этот же момент вошла Клара.
– Миссис Рузи, возница приходил на кухню, и сообщил, что карета готова. Пока вы завтракаете, я все вещи перенесу. И этот, его главный слуга, ну, который старый почти, он сказал, что ваше пальто тоже нужно сложить, ведь поедете вы в манто.
– Ну, мне кажется, не стоит красоваться в такой дорогой вещице. Давай возьмем его с собой, а я поеду в пальто? – горячий кофе, булочка и яичница пахли просто божественно. – Собирай все, я быстро перекушу. Уже не терпится поехать домой. Только вот, девушки ждут нас завтра. Надеюсь, мы не разбудим их. Возможно они решили отдохнуть сегодня и выспаться перед нашим прибытием.
– Не королевы поди, нашли, о чем переживать, - фыркнула Клара и вышла, прикрыв за собой дверь.
Книга занятная, и я поняла, что точно вернусь за ней. Здесь сейчас феминизм – одно из умиляющих мужчин течение, и не более того. И то, правильнее назвать это пока тягой к эмансипации, но кроме этой книги мне еще ни разу не встретились здесь призывы к борьбе, и слава Богу. Но, думаю, как только эти книги доберутся до среднего класса, и здесь тоже появится свое «8 марта».
Посмотрев еще раз на особняк, я прогулялась к беседке, где, скорее всего, приятно сидеть летними вечерами. Клара со слугами укладывали мои вещи. Подняв голову на дом еще раз, я увидела в окне Анну. Опустив подбородок, я не опустила глаз, и даже сейчас можно было рассмотреть, как натянуто ее лицо. М-да, первое впечатление оказалось слишком ошибочным! Эта прекрасная пара, что восхитила меня в мою самую первую прогулку оказалась либо притворщиками, либо один из них не оправдал ожиданий другого.
Сев в карету, я стряхнула с себя все заботы этого дома. Меня ждал мой дом, на который больше никто не посмеет покуситься. Мой статус и титул – вот что поменялось за эту неделю, а я? Я осталась прежней.
Как только карета повернула на мою улицу, сердце забилось чаще. Дом все-таки стал мне родным, и его аура, что имела сейчас все оттенки ниток и запах шерсти, окутывала теплом, как одеялом. Это было похоже на детство. Когда просыпаешься утром, а за окном уже прошел дождь, и солнце лениво выглядывает из-за тучки, а у тебя дома тепло, и запах вкусных пирожков, размеренно тикают часы, и ты знаешь какая половица скрипнет под твоими ногами.
Только лошади встали, как из арки вынырнул Дирк. Я чуть не спрыгнула с подножки, чтобы обнять его, но Клара поймала меня за плечо, и многозначительно посмотрела.
– Мисс Рузи, ну какое же счастье, что вы вернулись, - он поторопился, чтобы подать мне руку, и я все же успела зажать его ладони в своих.
– Теперь я миссис, но это не имеет значения, Дирк. Я тоже скучала по всем вам. Вечером жду вас на чай и пироги – мы должны отметить мое венчание, коли раньше это не удалось.
– Зайду, зайду. Сегодня я как раз должен идти к Флоре. Она прислала записку, что не может ждать вас, - Дирк был неуклюжим и большим, как медведь, но сейчас что-то в нем поменялось, и он, будто бы стал моложе.
– Я не пойму, ты выпил пилюлю волшебного доктора и она омолодила тебя? – я рассматривала его теперь очень внимательно, чем сильно смущала.
– Нет, миссис Рузи, Марита постригла меня. И голову, и брови, а то вовсе зарос, что и сам себя стариком начал считать. Ну да ладно, давайте, проходите. Вещи я занесу, поди замерзли в дороге – утро было морозным.
Дома пахло пирогами, кофе и счастьем. Для меня сегодня все пахло счастьем. Но откуда пироги в такую рань? Вроде тихо…
– С возвращением, миссис Гранд, - из гостиной вывалились кучей мои девочки под предводительством Мариты и налетели с объятиями.
– Стойте, стойте, как же вы узнали, что я вернусь до обеда? – я посмотрела на Клару, что опустила глаза, но улыбку она прятать уже не могла:
– Как только объявили, я попросила кухарку передать записку, она мальчишку отправляла с письмами от мистера Элиота. Говорит, что из дома всегда письма так рано уходят.
– Послушай, Клара, а та служанка, что вышла из библиотеки… После того, как Анна толкнула дверью тебя с подносом… Она отправила ее куда-то с записками.
– Я не знаю, миссис Рузи. Кухарка говорила, что Фанни – служанка Анны, и она сама оплачивает ей довольствие. Когда племянники решили наказать дядюшку, и ограничили число слуг в доме до пяти, Анна настояла, чтобы Фанни жила в доме вашего супруга, и в любой момент, когда ее хозяйка приедет, могла прислуживать ей.
– Странная она, - отрешенно произнесла я, потом вспомнила, где я, и решила выкинуть из головы все.
– Нас ждут пироги с ягодами и горячий чай, а еще у нас много новостей, - перебивая друг друга, щебетали мои помощницы, и на душе теплело.
К вечеру Дирк привез деньги и записку с новыми заказами, и я больше не сомневалась, что смогу оплачивать довольствие своему мужу, а кроме этого – копить деньги.