– Рузи, отец Марк приходил в четверг, но я так и сказал ему, что ты у мужа, - начал Дирк, который долго мялся. Мы усадили его за наш вечерний чай, в который добавили густого травяного ликера – так беседа пошла продуктивнее.
– А чего вы мне не сообщили, - напряглась было я.
– Решили, что незачем тебя волновать, девочка, ты и так в огонь и в полымя. Он не то что удивился, он даже вроде испугался, но та его подлая улыбка с лица то слезла, - продолжил Дирк. – Он даже свою коляску не стал ждать, махнул рукой и пошел вниз по улице. Возница его нагнал с трудом.
– Значит, теперь он знает… - я мысленно прокручивала все, что он мог придумать еще, но пока не находила вариантов. – Мне нужно получше узнать законы.
– А нечего их получше-то знать, потому что мужняя жена – считай отрезанный ломоть. Ты теперь ни матери не подчиняешься, ни церкви, - поспешила меня успокоить Клара. – А дом ваш, так только вам решать про вашу половину. Они только матушкину часть могут забрать, но вашу должны выплатить, а значит, и овчинка выделки не стоит.
– Хорошо, если так, Клара, а то в голову больше ничего не идет, только вот это вот церковничье безобразие.
– Забудьте о них, а доктор сказал, что церковники походили вокруг матушки, походили, а забрать – не забрали, поскольку без дома она им и не нужна, - бодро заявила Марита.
– Ты доктора видела? – оказывается, мои защитники оберегали меня от всех забот. Может это и хорошо – голова отдохнула за неделю, а с другой стороны – они могли чего-то не учесть.
– Да, он пару раз наведывался к нам. Узнавал – не донимают ли больше. Плед купил прямо у нас, обещал молчать. Говорит, подарок нужен был богатый, а эти пледы сейчас – признак роскоши, говорит, мол, никто и не знает, как вяжутся. Ну, мы ему за полцены отдали, поди ты не против будешь? - Марита несколько переживала за самовольство, но я ее успокоила, потому что именно такой заместитель мне и нужен – человек, который сам быстро принимает решения.
– Ну и отлично. Вы мои Ангелы – хранители. Без вас ничего и не вышло бы.
Та жизнь, которую мы вели я могла назвать счастливой, потому что я занималась интересным делом, рядом были хорошие и честные люди, относительная безопасность была застрахована.
Через месяц после моего приезда домой Клара принесла мне записку, что принес мальчишка ранним утром. Элиот приглашал меня в поместье на выходные. Новая зимняя охота и день начала зимы нужно было отмечать в кругу семьи.
– Клара, а что за день начала зимы? Зима же уже во всю идет! – спросила я, чтобы снова не опростоволоситься.
– Да, это праздник, что обязательно празднуют каждый год. Настоящая зима приходит только с него, ну и длится всего пару месяцев. Иногда целый месяц снег не тает вовсе, лежит сугробами. Неужто ты не знаешь, - удивилась она.
– Я не помню, милая Клара, так что, вопросов я стану задавать много, - улыбнулась я ей и отмахнулась. – А мне что-то надо знать? Ну, может, нужно дарить подарки в этот день или как-то особенно поздравлять? Мне ехать в гости через пару дней, а я ничего и не знаю об этом дне.
– Небольшие подарки, которые похожи на зиму, ну, теплые вещи можно, детям ледянки дарят, замороженные фруктовые конфеты, лед сладкий, - Марита решила помочь Кларе, которая мало знала в праздниках, поскольку жила долгое время одна.
– Значит, можно наготовить вкусностей и навязать варежек? – переспросила я.
– Варежек? – вместе спросили Клара и Марита.
– Да, варежек, ну, такие, на руки надеваются, чтобы можно было гулять, не морозя руки, - и тут меня осенило – варежек здесь не было. Были перчатки, но совершенно нежные, для лета и осени, были муфточки, в которые можно спрятать руки, но варежек, с которыми можно лепить снеговиков, долго гулять, не держа руки в этом дурацком, хоть и теплом мешке.
– У нас есть два дня! Люди будут покупать варежки себе и в подарок! Так что, я прямо сейчас беру иголки, нитки, и показываю вам как это делается, а вы смотрите и повторяете. Завтра Молли едет к матери и обучает там свою и вашу матушку тому же, - указав на Мариту с сестрой, быстро сказала я и побежала в свою комнату за новыми спицами, что я купила недавно.
– Ух ты, да это просто обалдеть, как красиво! – заявила Молли, когда я связале детскую, почти кукольную варежку.
– Это еще не все. Вяжем белые, красные, синие и черные. Черные могут понравиться мужчинам. На белых мы вышьем красные и синие снежинки, а на красных и синих – белые. Начинаем делать детские! Клара, отправляй мальчишку к Флоре. Она тоже умеет вязать. Пусть приедет к нам с Оливией, напиши, что это срочно.
Паника никогда не была моим спутником, но сейчас я была главным суетологом, и понимала только одно – мне самой вязать сейчас нельзя, потому что я должна организовать процесс поиска покупателей. Но, как всегда показывала практика, голова лучше всего работает именно за вязанием!
- Черт подери, да у них тоже есть Новый год! – почти кричала я, выбирая самые яркие и сочные клубки из мешков в своей спальне. – Большие вязать долго, а вот детские – трое за день – легко, если приноровиться. Празднуют все выходные, да и подарки все уже могли приготовить, но я должна успеть сделать на этом деньги! Погода хорошая! Главное – показать детям что такое снеговики, и варежки будут нужны всем! А уж у Флоры знакомые с детьми точно есть!
Глава 27
Варежек много связать до субботы, естественно, не получилось, но первые восемь пар мы продали сразу. Они расходились как горячие пирожки – стоило только Флоре навестить подругу, у которой были дети подростки, и показать, как правильно катать снеговика, на улицу вывалили не только дети, но и взрослые.
Первый заказ на варежки исчислялся десятками, и я до вечера субботы только и делала, что каталась между деревней, где Морти подрядила еще пять человек, и домом. Я не переживала, что эти люди научатся, и больше мне не видать денег – первый куш мы сорвем за первый месяц, и он, как правило, самый нажористый. Я доучивала, показывала, повторяла и даже покрикивала, когда палец вязали криво. Дирк развозил пряжу, забирал остатки с покрасочной, предоставив от меня записку.
Этот предпраздничный кипиш дал мне понять одно - я могу уже делегировать кое-какие дела, и не стоит думать, что это могу делать только я одна! У меня появится время на то, чтобы вводить что-то новое, более сложное.
Я ждала, когда наберутся деньги на цех, и тогда у меня будет своя прядильня и своя покрасочная. Это нужно было не для моей шерсти. Я видела как дела идут на фабрике, где «пашет» Леова. Там такие очереди, чтобы спрясть шерсть, что люди месяцами ждут, значит, спрос есть.
В гости к мужу я ехала с подарками. Черные и серые варежки для трех мужчин, что я сама вязала все эти дни даже в дороге к Морти, или к Флоре, Белые с голубыми снежинками – Анне. Да, мы с ней не сказать, чтобы были влюблены друг в друга, но праздник есть праздник.
Я испекла шарлотку, которая была единственной выпечкой, которую я умела, и зависела уж точно не от повара, а от свежести и отлаженности яиц. Сверху я все покрыла безе и чуть запекла. Я не знала – есть ли такие торты здесь, но за то не с пустыми руками, как говорится.
Элиот с племянниками встречали меня у порога. Он повел себя как джентльмен, и отправил за мной карету. Клара, как бы ни хотелось ей остаться, и продолжить ломать руки с варежками, которые неожиданно стали топом в мире местной моды, ехала со мной. Я позволила ей взять клубки с собой, да и чего греха таить – взяла и себе. Копейка, как говорится, рубль бережет. Ужин ужином, а что делать все оставшееся время? Вышивать? Ну уж нет, на это меня никогда не хватало. Если изделие нужно делать больше одного дня, и через сутки труда я не вижу результата, я остываю навсегда.
Мои подарки пришлись кстати, как только я вышла из кареты, потому что на улице мужчины отсматривали новых щенков охотничьих собак. Я выдала всем по паре, и поздравила с праздником. Если Анна стояла особняком у порога, спрятав руки в муфточку, то мужчины резвились как дети, гоняясь за щенками. Я отметила, что мой супруг не так и немощен – не бегал, но резвился как молодой – смеялся полнозубым ртом, подтрунивал над молодежью.
– Я и не ждал, что нас ждут подарки, миссис Гранд, - Рональд отреагировал сразу.
Бертон надел, пошевелил кистью, мотнул головой и ничего не сказав, улыбнулся мне. Его улыбку я, наверное, ждала больше всего остального, и сколько сил стоило ее заслужить.
– Анна, это ваша пара, попробуйте, теперь вы тоже можете поиграть с нами в «Снеговика», - протянула я белоснежную пару женщине, с которой хочешь ты или нет, но общаться, видимо, придется.
– Благодарю, - ответила она, опустив голову, взяла варежки, но на руки не надела, а только чуть отстранилась от меня, отступив ближе к порогу. Ну и хрен с тобой, Золотая рыбка, - подумала я, и наклонилась, чтобы скатать первый колобок. Анна со служанкой вошли в дом через пару минут, и мне стало много комфортнее без ее осуждающего взгляда.
Снеговики лепились быстро. Хоть снежная простыня и была испещрена следами мужчин и точками от лап собак, белоснежные красавцы в количестве четырех человек встали перед особняком. Собаки не понимали – что происходит, и старались перетянуть внимание на себя.
– Я покину вас на несколько минут, - заявила я. – Нашим снежным людям нужно лицо, и я должна найти все эти детали в кухне, - я деланно исполнила реверанс и поспешила в дом, на ходу отряхивая пальто.
Перед кухней мне навстречу неожиданно вывалила Фанни – служанка Анны, и схватилась за сердце, выронив из рук пару книг, из которых посыпались бумаги.
– Извини, Фанни, это я, сполошная, виновата – торопилась. Сейчас я помогу тебе, - я присела, и принялась собирать листы, свернутые в четыре раза. Она выхватывали их у меня, засовывала в карман на переднике, и казалось, сильно испугалась.
Я не злой человек, но любопытный до ужаса, и одну из этих бумаг я не удержалась, и скомкала в кулаке. Там, где есть тайна, должен появиться мой нос!