– Нет, – ответил он.
Лавиана дал полицейским обещанные два дня и ничего от них не получил. Теперь ему была нужна история. Он позвонил Ландверу в среду утром.
– Приезжайте сюда, – ответил Ландвер.
Уже через несколько минут Лавиана поднялся на четвертый этаж городской ратуши. Он обнаружил Ландвера и Джонсон в конференц-зале, примыкающем к кабинету шефа полиции. Ландвер был одет как обычно – в белую рубашку и темный костюм. Лавиана всмотрелся в лицо Ландвера, длинное и загорелое, с глубокими вертикальными морщинами на щеках. Увиденное дало Лавиане повод к размышлениям.
Они были знакомы уже двенадцать лет, сотни раз сталкивались на работе и каждый раз добродушно поддразнивали друг друга. Ландвер всегда был красноречив, услужлив и забавен – иногда до смешного сквернословен. Но сейчас по его лицу было видно, что сегодня шутить не придется.
Был ли это действительно BTK?
Многое зависело от того, что эти двое сейчас скажут друг другу. Если это был BTK, Ландвер мог потребовать, чтобы Лавиана об этом не распространялся.
Если это так, Лавиана откажется. Люди имели право знать, не появился ли среди них серийный убийца.
Может быть, Ландвер попросит скрыть только часть послания. В таком случае Лавиана пойдет навстречу. Газета несет ответственность перед читателями, но это не должно мешать расследованию убийства.
Лавиана порадовался, что сделал фотокопию сообщения, как ему двадцать лет назад порекомендовал Кен Стивенс. Сейчас он видел другую копию сообщения, лежащую на столе, между руками Ландвера.
Он начал было задавать вопросы, но Ландвер его прервал.
– Прежде чем мы начнем, могу я задать вопрос вам? – спросил Ландвер.
– Да, конечно.
– Вы сделали копию сообщения?
– Да.
– Могу я получить ее?
– Нет.
«Вот оно как, – подумал Лавиана. – Ничего себе! Это все-таки BTK!»
Ландвер наклонился вперед и толкнул копию через стол так, что Лавиана смог видеть три фотографии Вики Вегерле, ее водительские права, странный трафарет и символическую подпись в углу.
– Мне нужно это, – Ландвер указал на подпись.
– Это, – сказал он, указав на трафарет.
– И это. – Он указал на водительские права.
В полицейской стенографии он просил Лавиану и его редакторов не упоминать эти улики, так что эти требования не стали неожиданностью.
– Я могу отдать вам это, – Лавиана указал на подпись.
– И это, – сказал он, указав на трафарет.
– Но не это, – он указал на водительские права.
Казалось, Ландвера не разочаровал такой расклад. Лавиана только что дал ему понять, что согласился на две его просьбы и не станет упоминать в публикациях подпись и трафарет.
Но он объявит, что BTK снова вышел на охоту. Что BTK утверждает свою причастность к убийству Вики Вегерле. А еще объявит, что BTK прислал в газету сообщение с фотокопиями водительских прав Вики и фотографиями ее связанного тела.
Ландвер устроился поудобнее и ждал.
Лавиана с трепетом осознал, что Ландвер собирается ответить на заготовленные вопросы.
– Это письмо от BTK? – спросил Лавиана.
– Я уверен на сто процентов, что это BTK, – сказал Ландвер.
– Женщина на фотографии – Вики Вегерле?
– Нет никаких сомнений, что это фотографии Вики Вегерле.
– Существует ли Билл Томас Киллман?
– Нет и никогда не было никакого Билла Томаса Киллмана.
– Почему он объявился именно сейчас?
Ландвер пожал плечами. У него не было ответа на этот вопрос.
– Откуда вы знаете, что это BTK?
– Без комментариев.
The Eagle впервые опубликовал репортаж на сайте Kansas.com 24 марта, спустя всего несколько часов после разговора Ландвера с Лавианой. Редакторы также поделились этой историей с KWCH-TV, одной из местных телевизионных станций, чтобы к следующему утру поднять газете продажи. Конкурент, KAKE-TV, также дал в новостях краткое сообщение от анонимного источника из полиции.
Редакторы увенчали печатную статью одним из самых тревожных заголовков на памяти жителей Уичито. Заголовки газетной полосы тянулись на четыре дюйма.
Основной темой стала статья Лавианы, заголовок которой был резок и прямолинеен:
«Серийный убийца, терроризировавший Уичито в 1970-х серией из семи убийств, взял на себя ответственность за восьмое совершенное убийство и, похоже, все еще живет в Уичито, сообщила полиция в среду».
История, как и ожидал Ландвер, испугала людей. Телефон горячей линии не умолкал.
Ландвер сделал все, чтобы развеять страхи. Он появился в прямом репортаже в утреннем выпуске новостей, чтобы сообщить спокойным голосом, который он всегда использовал на публике: «Мы призываем жителей города предпринять обычные меры безопасности – держать двери на замке, а свет – включенным».
Он стал обращаться лично к BTK, хотя не сообщил это никому из репортеров. Ландвер, Джонсон и Мортон придумали это вместе. Мортон по электронной почте присылал свои предложения, начиная от «сохранить благожелательный тон» до «дать BTK адрес электронной почты, телефон и почтовый адрес Ландвера».
Ландвер говорил обнадеживающие вещи в комнате, набитой репортерами и фотографами. Заявление из 340 слов подтверждало, что Вики Вегерле была жертвой BTK, и между строк поощряло BTK продолжать заявлять о себе: «Это – самое захватывающее дело в моей практике, и было бы интересно еще поговорить с этой личностью».
Затем пришло время для следующего шага – немного запугать BTK, сделать его слишком осторожным, чтобы не допустить новых убийств. Ландвер призывал людей обращаться за советами в полицейский департамент. Он сказал, что это дело является главным приоритетом департамента и что им помогают люди шерифа, КБР и ФБР.
– Ничего не могу сказать о других преступлениях, происходящих в стране, но это дело, безусловно, самое необычное из тех, что случались в Уичито.
По всему Уичито оружейные магазины вели оживленный бизнес. Людей, которые боялись BTK, будучи детьми, теперь снова охватил страх, и в родной дом они входили как в засаду.
Репортеры по всей стране начали собирать чемоданы и искать на карте Уичито, штат Канзас.
Глава 37Швабратон
Апрель – март 2004 года
В первые двадцать четыре часа после выхода статьи The Eagle полиция получила свыше трехсот входящих звонков по горячей линии. За следующие двадцать четыре часа они собрали еще семьсот. У Ландвера было пятьдесят полицейских, в основном детективов, собранных под его началом еще в первые дни. Продолжая принимать звонки, полицейские подняли десятки тысяч документов за последние тридцать лет и скоординировали задачу каждого следователя в общем плане.
Отдел «висяков» в КБР немедленно начал проверять десятки тысяч страниц старых записей, фотографий и документов из картотеки BTK, а также тридцать семь ящиков следственных досье, собранных с 1974 года. КБР и ФБР ввели все это в удобную для работы базу данных. На эту работу уйдет восемь месяцев.
– Люди из отдела «висяков» в КБР выложились на полную, – скажет позже Ландвер. – И ни черта не попросили у нас взамен.
Нола Фулстон, окружной прокурор округа Седжвик, направила помощь. Полицейским часто придется согласовывать свои действия с ее прокурорами при исполнении ареста. Она поручила Кевину О’Коннору следить за опергруппой Ландвера днем и ночью, если понадобится, и консультировала их обоих по мере необходимости. «С этого момента ты сучка Кенни», – сказала она О’Коннору.
О’Коннор выяснял, может ли BTK быть приговорен к смертной казни, когда полицейские поймают его. К собственному разочарованию, он обнаружил, что в период, когда BTK убивал людей, в Канзасе не было закона о смертной казни.
Спустя три дня после того, как Ландвер получил письмо, он приехал к дому отставного «охотника за привидениями», Пола Холмса.
– Ого! – сказал Пол, изучив письмо. Затем он снова спросил: – Чем я могу помочь?
Ландвер не хотел у него ничего просить. В настоящее время Холмс с братом руководил строительной компанией. Но Холмс, будучи «охотником за привидениями», помог собрать массу материалов, которые теперь изучала новая оперативная группа, он заносил записи внимательнее всех прочих знакомых Ландвера. Он знал, как держать рот на замке.
– Ты же знаешь, – сказал Холмс, – я много трудился над этими документами и могу серьезно помочь тебе с ними.
– Я знаю, что можешь, – ответил Ландвер, – но, понимаешь, у нас нет средств, чтобы платить тебе за эту работу.
– А плевать, – сказал Холмс.
Рельф, Гауг, Отис, Снайдер и Ландвер отлично знали, как погано чувствуют себя отставные копы от того, что им так и не удалось поймать BTK. Ветераны полиции постоянно спрашивали себя: «Может, мы что-то упустили? Может, не справились там, где должны были?»
Ландвер так не думал. Но в день, когда памятная статья появилась в The Eagle, Лавиана связался с Берни Дровацки, который работал шефом полиции в крохотном городке Кау-Сити, штат Оклахома. Дровацки затронул тему вины. «Я думаю, где-то мы могли упустить что-то такое, что сможет вывести их на него».
Отис никогда много не пил, но опасался, что сопьется, если так будет продолжаться и дальше. Он мало спал в первые две недели. Случалось, что он просыпался среди ночи, сразу начиная думать о деле. Он заваривал кофе, одевался и ехал в участок.
Гауг спал побольше и переживал поменьше, но был благодарен Ландверу за то, что тот взял руководство операцией на себя. Ландвер не нянчился с детективами и не сомневался в них, и, хотя со стороны общественности чувствовалось настойчивое давление в вопросе поимки BTK, Ландвер себе подобного в отношении детективов не позволял. Гауг подумал, что следователей ждет катастрофа, если в руководство назначат кого-то вместо Ландвера.
Гауг, Отис, Рельф, Снайдер и прочие копы каждое утро отправлялись в путь, чтобы встретиться с людьми, на которых указывали наводчики. Полицейские собирали образцы ДНК. Когда они добирались до конца списка, то переходили к следующему. Они называли это «Швабратон» – технология взятия мазка напоминала движение шваброй во время мытья пола.