Фокс призвал убийцу к действию:
– Очевидно, ваш выбор до этого момента был неверен, плох и даже трагичен. Как пастор, я призываю вас сегодня сделать правильный выбор и сдаться полиции, чтобы вы никогда больше никому не причинили вреда.
Никто не откликнулся на призыв. Сидя в глубине зала, Отис изучал лица прихожан.
Детективы отдавали делу большую часть своего свободного времени, но тем самым подрывали бюджет штата большим количеством требующих выплаты сверхурочных. Поэтому шеф полиции почувствовал облегчение, когда ему позвонил конгрессмен из Канзаса.
Представитель республиканцев Тодд Тиарт в январе договорился о том, что на помощь полицейским будет направлен миллион долларов федеральных средств. Чтобы получить его, Тиарт буквально проедал плешь спикеру палаты представителей Деннису Хастерту и лидеру республиканского большинства Тому Делею, иногда в их кабинетах, иногда в палате представителей.
Уильямс и Ландвер пришли в восторг. Они направили полученные средства на выплату сверхурочных, аренду транспорта, компьютеры, ДНК-тестирование и многое другое. Несмотря на испытываемую благодарность, они обратились к Тиарту с просьбой сохранить в секрете его благое деяние. Джонсон объяснил, что BTK ничего не должен узнать. Тиарт согласился.
– Но я хочу быть там, когда вы его поймаете, – добавил он.
25 января KAKE получили от BTK почтовую открытку. В графе «От кого» был указан «С. Келет», обратным адресом значился дом № 803, Эджмор, – отсылка к дому семьи Отеро. Послание было озаглавлено «Коммуникация № 8».
Дата: неделя 17.01.2005
Куда: между домами № 77 и 69 на Сенека-стрит.
Содержимое: Коробка Пост Тостис, C-9. Проект Маленькая Мекс. и Куклы, логово КС, список сокращений и украшения.
Там было не только это, но новостной директор Глен Хорн сказал репортеру KAKE, Крису Фрэнку, приехать как можно быстрее на заброшенную сельскую дорогу, чьи координаты были указаны в письме, и поискать там посылку.
Потом Хорн стал думать, что именно сказать полицейским. С тех пор как начали появляться новости о BTK, он пытался поступать правильно, иногда консультируясь со специалистами по журналистской этике в Институте Пойнтера. Он очень хотел, чтобы KAKE имели исключительный доступ к освещению всего, что произойдет дальше.
Он позвонил копам и сообщил, что пришла почтовая открытка от BTK.
Ландвер сказал Отису забрать ее.
Через несколько минут Отис уже прибыл в вестибюль KAKE и спросил у Хорна, где открытка. К его изумлению, Хорн попытался торговаться. Хорн сказал, что канал просит видеозапись, на которой полицейские будут вскрывать посылку, если таковая обнаружится в указанном в послании месте. Также он хотел, чтобы сам шеф Уильямс приехал в офис KAKE и попал в видеорепортаж.
Отис вызвонил Ландвера и в трех словах изложил ему требования Хорна. «Он хочет поговорить с вами», – сказал Отис, зловеще улыбаясь.
Хорн взял трубку.
– Я не собираюсь сидеть здесь и торговаться с вами до посинения, – сразу начал Ландвер. – Детективу Отису нужна от вас эта информация. Или он получает ее прямо сейчас, или начинает процедуру ареста вас и ваших сотрудников по одному, пока здание не опустеет. Мотивом укажем вмешательство в расследование убийства.
– Я вас понял, – ответил Хорн.
Он передал Отису телефон, затем протянул ему открытку.
Отис прочитал ее и вышел.
Позже Хорн скажет, что перспектива оказаться за решеткой его не испугала. «Дайте мне губную гармошку – и я буду сидеть в тюрьме и наигрывать песенки, – так он выразился об угрозе. Он задумался, не проявил ли он излишнюю настойчивость с Отисом. – С другой стороны, вежливость ни к чему нас не привела, и я от нее устал».
Открытка BTK содержала еще одну загадочную и дразнящую подсказку: «Дайте мне знать, если вы или полицейский департамент Уичито получили это письмо. Также сообщите мне, если вы или полицейский департамент обнаружили письмо № 7 у «Хоум Депо». Место 1–8—05. Спасибо».
Прежде чем позвонить в полицию, Хорн послал ведущего новостей Ларри Хаттеберга заглянуть в два филиала «Хоум Депо». «Расспроси местных, не видели ли они чего-нибудь необычного».
Покидая KAKE, Отис позвонил Гаугу и Рельфу и велел им отправиться в Северную Сенеку.
Добравшись до места, Отис обнаружил Гауга, Рельфа и нескольких человек с KAKE-TV, в том числе репортера Криса Фрэнка и Джинен Кислинг. Все они разглядывали коробку из-под хлопьев, красной креповой лентой привязанную к утяжеляющему ее кирпичу, лежащему у основания дорожного знака.
Гауг был недоволен. Этот участок улицы был покрыт грязью: репортеры проехали прямо по дороге и припарковались поближе к знаку, стирая следы шин, которые могли там быть. Затем они подошли к ящику на расстояние фута, оставляя отпечатки подошв на мягком песке, – всякая надежда обнаружить следы BTK исчезла.
Гауг указал на сигаретные бычки, валяющиеся в нескольких футах в стороне от коробки. Копы обожают находить окурки в местах преступлений – с них можно взять образцы ДНК. Гауг рассказал Отису, что как раз хотел взять образец ДНК. Гауг сообщил Отису, что собирался подобрать их, пока Кислинг не сообщила, что это ее. Чем больше Отис слушал, тем сильнее злился. Теперь им придется взять мазок у Кислинг. Может, им стоит сделать исключение в ее случае и взять ДНК с помощью иглы и шприца. «Я хочу крови», – гневно подумал Отис.
Отис огляделся. Они находились в сельской местности к северу от Уичито, между городами Вэлли-Сентер и Парк-Сити.
«Зачем BTK положил сюда эту дрянь?» Ему пришло в голову, что они находятся в нескольких минутах ходьбы от Парк-Сити, родного города Долорес Дэвис и Марин Хедж… двух женщин, погибших от удушения в домах с перерезанными телефонными проводами.
Ландвер прибыл через несколько минут вместе со специалистом полицейской лаборатории Патриком Каннингемом. Он все еще не мог остыть после разговора с Хорном и подумывал спросить у окружного прокурора Нолы Фулстон, не препятствуют ли телевизионщики правосудию. Ландвер разозлился еще больше, когда детективы показали ему окурки и следы.
Ландвер недобро взглянул на репортеров KAKE.
– Они открывали коробку? – спросил Ландвер.
– Говорят, что нет, но кто знает, – ответил следователь.
– Крис, вы прикасались к коробке? – спросил Ландвер своим обычным благожелательным голосом.
Никто из них не прикасался к коробке, но Крис Фрэнк, памятуя о наличии у Ландвера чувства юмора, решил сострить.
– Ну, я вообще хотел, но у меня не было с собой молока, а всухомятку хлопья – это не то.
– Что ж, Крис, – ответил Ландвер ровным голосом, – если ты прикасался в коробке, я прослежу, чтобы ты получил молоко, которое Нола бережет от тепла в холодильнике, в специально созданной для этого камере.
Фрэнк улыбнулся. Он думал, что Ландвер шутит.
Ландвер прошел обратно к детективам. «Если обнаружим, что они открывали коробку, в тюрьму отправится целая орава газетчиков», – сказал он.
Отис показал ему открытку. Ландвер отправил Гауга и Рельфа на проверку в «Хоум Депо». Когда они прибыли к магазинчику в западном Вудлоне, то увидели фургончик KAKE, которые приехали явно раньше. Внутри был Хаттеберг; он опередил детективов и уже опрашивал местных.
«Вот поэтому мы и не любим СМИ», – подумал Гауг.
В коробке из-под хлопьев детективы обнаружили стандартный набор страшилок от BTK: записки, «СПИСОК АКРОНИМОВ БТК» и еще одну куклу, у которой был заткнут рот и перевязаны запястья, талия, колени и лодыжки. Кукла была обнажена ниже пояса, лобковую зону у нее закрасили черным маркером. Грубой веревкой кукла была привязана за шею к куску белой пластиковой трубы. Ландвер понял, что кукла представляла собой жуткую пародию на Джози Отеро.
Записка еще раз показала, что BTK воображает себя каким-то полицейским или секретным агентом. Полицейские любят аббревиатуры; BTK тоже их любил и использовал некоторые из них в этой заметке. Он пояснил, что под СКО имел в виду «Спарки классно оттянулся», то есть мастурбацию. СКФ – это сексуальная фантазия. СОУ – это смерть от удушения. СКД – смерть красивой девушки. Было и много других сокращений.
Ни слова не было о посылке, упомянутой на открытке, а допросы и обыски в двух магазинах «Хоум Депо» ничего не дали. Детективы попросили менеджеров магазинов разместить в комнатах отдыха сотрудников объявления с вопросом, не видел ли кто-нибудь чего-нибудь странного за последние недели.
Отис был не единственным человеком, который заметил, что коробка из-под хлопьев с Сенека-стрит была найдена неподалеку от Парк-Сити. А это могло означать, что BTK убил на двух человек больше, чем ранее считала полиция. Через два дня после обнаружения коробки The Eagle опубликовала статью Лавианы и Поттера, в которой прослеживалась возможная связь между убийствами Хедж и Дейвис и делом BTK. Они приводили слова бывших полицейских, считавших, что убийства в Парк-Сити связаны друг с другом. Лавиана, который освещал оба случая ранее, указал, что местные жители еще давно поднимали тему связи между этими убийствами.
Когда Эдгар Бишоп прочел оставленное в комнате отдыха «Хоум Депо» объявление, он немедленно обратился к копам, рассказав о коробке из-под хлопьев, которую он обнаружил в кузове своего пикапа несколько недель назад.
Бишоп тогда выкинул ее, но потом уехал в отпуск, поэтому некому было довезти мусор до свалки и утилизировать его. Коробка все еще была там.
Отис и детектив Шерил Джеймс передали ее в лабораторию ФБР. Они не обошли вниманием и предупреждение BTK о намерении подорвать свой дом пропаном и зажигательной бомбой, если детективы сунутся в него. Это предупреждение развеселило Рельфа и Отиса, которые все еще злились на The Eagle за то, что их репортеры околачивались около дома Роджера Валадеза два месяца назад. Они шутили, что, если дом BTK и правда окажется заминированным, лучше послать вперед журналистов